Capítulo 13: No pido que me lo prestes (1)

De camino a Raypold, Belinda preguntó.

“¿De verdad no vas a comprar un regalo? ¿Vas a ir así?”

“Bueno… Supongo que compraré una flor o algo.”

“Ha pasado tiempo desde la última vez que la viste. ¿Será suficiente? No creo que le guste mucho.”

“No me importa. No tengo intención de intentar impresionarla.”

“Hmm…”

Ghislain estaba siendo sincero.

En su vida anterior, cuando no sabía nada, siempre se había preocupado por intentar impresionar a la bella Amelia. Pero ahora, no tenía ningún deseo de parecer atractivo a una mujer que estaba destinada a convertirse en su enemiga en el futuro, ni deseaba mantener su compromiso.

‘Esta vez, me aseguraré de que no malgaste todo ese dinero.’

Por muy fuerte que fuera una fuerza militar, no serviría de nada sin independencia financiera. La guerra consume una enorme cantidad de dinero y recursos. Sin fondos para mantener un ejército, era como si no existiera. ¿No había aprendido esto dolorosamente cuando se enfrentó a las implacables oleadas de suministros del reino en su vida pasada?

No podían permitirse alimentar y equipar adecuadamente a los soldados, y era imposible hacerlo en una situación así, por mucho que quisieran.

‘Necesito moverme más rápido.’

Aunque volver al pasado era una suerte, la situación actual no era la ideal. En este momento, el Ducado Delfine ya había extendido su influencia sobre la mayor parte de los territorios y apenas comenzaba a extenderse hacia el norte. El asesinato de Elena formaba parte de ese plan.

Ghislain reprimió la creciente sensación de urgencia que sentía en su interior.

‘Amelia, si no quieres ser humillada, será mejor que te prepares para entregar una fuerte suma.’

El caballo que lo transportaba siguió corriendo hacia la finca de Raypold sin descanso. Mientras Ghislain imaginaba cuánto podría extorsionar a Amelia, la ansiedad que había pesado sobre su corazón se aligeró sólo un poco.

El grupo llegó sano y salvo al castillo de Raypold. Aparte de estar cubiertos de polvo por haber cabalgado durante varios días, no hubo problemas significativos.

Cuando Ghislain se dirigía directamente a la puerta principal del castillo, Belinda le detuvo.

“¿De verdad vas a entrar sin lavarte? Estás cubierto de polvo y te ves sucio. Lady Amelia lo odiará.”

“Te lo dije, no necesito impresionarla.”

“Huh, ¿A qué viene este cambio repentino?”

Belinda miró desconcertada la espalda de Ghislain. Hacía sólo unos meses, Ghislain se ponía rojo al mencionar el nombre de Amelia. Era difícil creer que se tratara de la misma persona.

“¿Quieres parecer un <<chico malo>> o algo así? Ahora mismo sólo pareces sucio…”

“Suficiente. Bueno, ya que ha pasado tiempo, supongo que al menos debería comprar un regalo para la visita.”

Ghislain se dirigió al castillo de Raypold llevando sólo un ramo de flores que había recogido en el mercado.

“Alto ahí. ¿Qué es lo que quieres?”

Los guardias, con expresión relajada, bloqueaban el paso a Ghislain. Con pocos asistentes y cubierto de polvo, no le habían reconocido como noble.

Belinda se adelantó inmediatamente.

Su habitual comportamiento juguetón desapareció, sustituido por una actitud solemne y digna.

“Este es el joven señor Ghislain, el joven señor del feudo Ferdium. Ha venido a ver a su prometida, Lady Amelia. Por favor, transmítele este mensaje.”

Era costumbre que los nobles no dieran un paso al frente cuando tenían acompañantes. Ghislain se limitó a observar cómo Belinda manejaba la situación.

“¿J-Joven señor G-Ghislain?”

Los guardias intercambiaron miradas incómodas. También habían oído los rumores sobre el despreciable prometido de Amelia.

Mientras dudaban, Belinda frunció el ceño.

“¿Qué estáis haciendo? Date prisa y ve a informarles.”

“Ah, sí, entendido.”

Uno de los guardias se dio la vuelta y entró en el castillo, murmurando maldiciones en voz baja. El guardia no tardó en regresar, con expresión preocupada.

“Um… La señora no se encuentra bien en este momento, por lo que le envía sus disculpas, pero solicita que regrese por ahora…”

Antes de que pudiera terminar, los ojos de Belinda se desorbitaron y se abalanzó sobre el guardia.

“El joven señor en persona ha venido aquí, ¿y ella ni siquiera quiere reunirse con él? ¿Ni siquiera nos da alojamiento y nos pide que nos vayamos? ¿Piensa que el feudo Ferdium es una broma?”

El guardia tartamudeó. Sinceramente, pensaban poco de Ferdium, pero no podía decirlo en voz alta.

“No es que… Es que la señora…”

“¡Hey!”

Cuando Belinda desató su formidable aura, el guardia dio un paso atrás y su rostro palideció.

‘¿Qué es esto? Va vestida como una criada, pero… ¿parece una especie de guardaespaldas secreta o algo así?’

Abrumado por la presión, el cuerpo del guardia tembló. Sólo entonces Ghislain dio un paso adelante.

“Basta, Belinda.”

“Pero, Joven Maestro…”

“Está bien. Yo me encargo desde aquí.”

Tras despedir a Belinda, Ghislain se acercó al guardia y le susurró en voz baja.

“Diles que tengo algo que discutir sobre el gremio de mercaderes. Si me voy ahora, ¿Quién sabe lo que podría decir? No soy precisamente conocido por mantener la boca cerrada.”

“S-Sí, entiendo.”

El guardia huyó apresuradamente hacia el interior del castillo.

Poco después, el mismo guardia regresó, haciendo una profunda reverencia a Ghislain.

“La señora ha pedido que le acompañen al interior.”

El repentino cambio de actitud hizo que los ojos de Belinda se abrieran de par en par mientras miraba a Ghislain, curiosa por saber qué les había dicho para que se mostraran tan complacientes.

Ghislain sonrió satisfecho y susurró a Belinda.

“Parece que me tiene cariño. Ah, la maldición de mi irresistible encanto.”

“Dios mío, ¿De dónde viene esta repentina confianza?”

Belinda regañó a Ghislain, diciendo que cada día era más descarado. Aun así, lo prefería a su antiguo yo, que siempre estaba enfadado.

El grupo fue conducido a una lujosa sala de recepción. Mientras caminaban, Ghislain miraba a su alrededor, claramente impresionado.

‘Wow, definitivamente son ricos. Me alegro de haber venido. Parece que podré conseguir mucha financiación para el desarrollo.’

El castillo de Raypold estaba bellamente adornado con materiales caros, completamente distinto del tosco y rudo castillo de Ferdium. Mostraba claramente la riqueza del ducado.

Belinda y los caballeros esperaban en la habitación contigua mientras Ghislain se quedaba solo esperando a Amelia.

‘Llega tarde. Considerando lo que dije, debe tener muchas cosas en la cabeza.’

Amelia tardó bastante en aparecer. Incluso después de terminar su té, Ghislain siguió esperando y acabó aburriéndose. Finalmente, la puerta de la sala de recepción se abrió y entró una mujer.

El pelo castaño brillante le caía en cascada sobre los hombros. Sus ojos ligeramente bajos y su barbilla levantada daban una impresión de arrogancia y frialdad. Era la prometida de Ghislain, Amelia Raypold.

“Nyaang.”

Un gato la seguía con la cola en alto. Era una gata conocida como Bastet, de pelaje corto y grisáceo que brillaba con un tinte azulado y cuerpo esbelto y grácil. Al igual que su dueña, el gato desprendía un aire de elegancia y orgullo con cada paso y expresión.

“Ha pasado tiempo, Amelia. ¿Me has echado de menos? También hace tiempo que no veo a ese gato. ¿Cómo se llamaba?”

Ghislain la saludó despreocupadamente, pero Amelia se limitó a enarcar una ceja, sin molestarse en responder.

‘¿Quién se cree que es para llamarme así? ¿Echarlo de menos? ¿Este patético tonto que no hace más que vigilar la frontera? ¿Se ha vuelto loco?’

Cuando Amelia supo que Ghislain había llegado, se burló y les dijo a los guardias que lo echaran. No había necesidad de encontrarse con alguien que había llegado sin avisar, especialmente alguien tan decepcionante como Ghislain. No tenía ninguna intención de verle. Sin embargo, después de escuchar el único mensaje que Ghislain había enviado, no tuvo más remedio que dejarle entrar en el castillo.

‘¿Qué sabe exactamente?’

El hecho de que Amelia estuviera creando un gremio de comerciantes era un secreto muy bien guardado. No se trataba de crear una simple empresa comercial.

Ajeno a la agitación interior de Amelia, Ghislain esbozó una brillante sonrisa y continuó hablando.

“Pronto será tu cumpleaños, ¿verdad? Aquí tienes un regalo.”

Un destello de desprecio cruzó el rostro de Amelia mientras le entregaba un ramo de flores.

‘¿Realmente me trajo eso como regalo? ¿Se atreve a ofrecerme algo tan patético a mi, Amelia Raypold?’

En toda su vida, nunca había recibido un regalo tan inútil. Nunca nadie se había atrevido a ofrecerle algo tan barato. Aunque no solía ser de las que se preocupaban por el valor de los regalos, el hecho de que Ghislain se lo presentara lo hacía insoportable.

“¡Nyaang!”

Incluso Bastet dejó escapar un maullido de disgusto como para expresar su disgusto compartido.

Con pasos elegantes, Amelia se acercó y cogió el ramo de las manos de Ghislain.

“Gracias. Es un ramo precioso. Sin embargo, flores como estas se marchitan muy rápido. No hay necesidad de que las guarde.”

Amelia arrojó despreocupadamente el ramo a un rincón de la sala de recepción.

Era un acto diseñado para humillar a quien lo daba. Para alguien que valoraba su honor, especialmente un noble, tal comportamiento se consideraría inaceptable en circunstancias normales.

Pero Amelia había arrojado el ramo a propósito, a la vista de todos, con la esperanza de provocar en Ghislain una respuesta emocional, de hacerle actuar precipitadamente. Sin embargo, en lugar de sonrojarse o enfadarse, Ghislain se limitó a encogerse de hombros, recostándose en el sofá sin ninguna preocupación.

“Nuestro patrimonio no tiene mucho dinero, así que no podría hacerte un regalo caro. ¡Pero es el pensamiento lo que cuenta! ¡El pensamiento!”

Con expresión inquebrantable, Ghislain se hizo el inocente, y Amelia respondió con una mueca en los labios.

“Aunque tu patrimonio sea pobre, no es algo de lo que presumir, ¿verdad? ¿No te da vergüenza? Y si quieres expresar tus sentimientos, el valor del regalo también importa. No puedes expresar sinceridad con basura.”

Amelia escupió palabras duras, con la intención de provocar a Ghislain. Era algo inimaginable para ella, dado su habitual carácter reservado, pero ahora mismo no tenía otra opción.

Si quería calibrar lo que sabía y cuánto sabía, tenía que sacudirle emocionalmente.

Sin embargo, Ghislain, incluso después de haber sido insultado descaradamente, respondió con expresión tranquila.

“Ser pobre no es algo de lo que avergonzarse. A menos, claro, que hagas algo deshonesto. Una vez pensé en formar una banda de ladrones, pero decidí no hacerlo porque es demasiado vergonzoso.”

Sus palabras tenían un significado más profundo. El rostro de Amelia se puso rígido.

Su tono y su comportamiento eran como si declarara audazmente que sabía algo.

‘Es diferente de antes. Nunca había mostrado una confianza tan extraña. ¿Qué ha pasado?’

Hasta hacía poco, Ghislain no había podido ocultar su afecto por ella. Siempre que se presentaba ante ella, se mostraba tímido, incapaz siquiera de hablar primero.

Pero ahora, ella no podía sentir ninguno de esos sentimientos de él. En lugar de tratar de impresionarla, parecía que ni siquiera le importaba.

El repentino cambio de actitud de Ghislain la hizo más recelosa.

“Bien. ¿Cuál es la razón por la que querías reunirte? Te agradecería que fueras directo al grano.”

“Me gusta lo directa que eres. Necesito algo de dinero. Estoy en una situación un poco difícil ahora mismo.”

Ghislain guiñó un ojo e hizo un círculo con los dedos.

El rostro de Amelia se congeló brevemente ante la inesperada petición.

¡Quién en el mundo pediría dinero con tanto descaro y arrogancia!

“Ja… ¿Para eso has venido a verme? Pedirle dinero a tu prometida, ¿no tienes orgullo, mi señor?”

Ghislain sonríe torpemente y hace un gesto con la mano.

“No, no, lo has entendido mal. No estoy pidiendo dinero prestado.”

“¿Entonces qué?”

Ghislain se inclinó ligeramente, acercando su cara a la de Amelia, y susurró.

“Te estoy pidiendo que me lo des. Entre los dos, podrías hacer al menos eso, ¿verdad?”

“….”

“Lo harás, ¿verdad?”

Mientras escuchaba las palabras de Ghislain, Amelia tomó una seria decisión.

Hoy rompería el compromiso con él.