Capítulo 135: No es una petición difícil (3)

Rosalyn, ligeramente turbada por la inesperada respuesta, continuó hablando.

“Si dejo pasar esto sin dar nada a cambio, perdería prestigio. Por favor, siéntete libre de decir lo que quieras.”

“De verdad, está bien. Es más que suficiente para mí que se haya recuperado, mi señora.”

Para ser honesto, no quería enredarme más con esta mujer aterradora. El tratamiento había terminado, así que no había razón para volver a verla.

Cualquier cosa que necesitara podía obtenerla del marqués de Branford, que ahora era mi mecenas.

Sin embargo, Rosalyn fingió no oír lo que yo decía y luego, como si se le hubiera ocurrido una gran idea, tomó la palabra.

“Aunque mi padre ya te haya ofrecido algo, sigo siendo yo quien ha recibido tu amabilidad. Ah, en ese caso, me convertiré en su mecenas personal, Barón Fenris, a partir de ahora.”

Sus palabras sorprendieron a los criados.

A pesar de haber vivido recluida debido a su enfermedad, Rosalyn había seguido dirigiendo las organizaciones a las que había apoyado anteriormente.

Si aprovechara el personal y los recursos relacionados con esos grupos, podría paralizar la mitad de la economía de la capital en un instante.

‘Si la joven pasa a la acción, no será sólo el marqués, sino incluso su familia materna quien la respalde.’

La madre de Rosalyn, la marquesa de Branford, estaba actualmente separada del marqués.

Su padre era Canciller del reino, y sus hermanos, funcionario administrativo de la familia real y Presidente del Tribunal Supremo de la capital.

Como había crecido en una familia tan extraordinaria, la marquesa de Branford no podía soportar la frialdad de su marido.

Sin embargo, como su matrimonio era una unión arreglada políticamente, el divorcio estaba descartado.

Como resultado, la marquesa no tuvo más remedio que quedarse en la residencia de su familia.

No obstante, se aseguraba de enviar a Rosalyn buenas medicinas de vez en cuando, y con frecuencia intercambiaban cartas.

El Canciller, abuelo materno de Rosalyn, también adoraba inmensamente a su nieta.

Si Rosalyn se convertía en mecenas, eso significaba que también podía esperarse ayuda de su familia materna, un hecho increíblemente significativo.

“¿Qué te parece? ¿No sería una recompensa adecuada?”

Rosalyn, con expresión triunfal, se encontró de nuevo con una cortés negativa por mi parte.

“Agradezco la oferta, pero debo declinarla.”

Era consciente de su poderosa trayectoria, pero no creía necesitarla.

Después de todo, el marqués de Branford me proporcionaría toda la ayuda que necesitara en el futuro, así que ¿qué sentido tenía contar con el apoyo de Rosalyn?

Aceptarlo sin duda traería algo de dinero. Pero involucrarse con Rosalyn claramente traería complicaciones. Tenía la intención de trazar una línea aquí.

Rosalyn, que parecía ansiosa por recompensarme, me miró con expresión decepcionada.

“¿No tienes muchos planes preparados? Puedo ayudarte.”

“De verdad, este bi…”

¡Swish!

Antes de que pudiera terminar de negarme, el abanico volvió a abrirse de golpe.

“Hooo…”

Se tomó un momento para reprimir su creciente ira y respiró hondo. Una vez más, habló mostrando sólo los ojos.

“Vas a aceptar, ¿verdad?”

Una escalofriante sensación de amenaza irradiaba por todo mi cuerpo.

Suspiré para mis adentros. Había intentado evitar enredarme con ella porque sería problemático, pero parecía que seguir negándome sólo empeoraría las cosas. Parecía que ya me había enredado.

“… Gracias.”

La verdad es que la había arrastrado y obligado a someterse al tratamiento, aun a costa de insultarla. Así que rechazar educadamente su oferta me pareció lo correcto.

‘Bueno, puede que llegue un momento en que necesite su ayuda. Nunca es malo tener más opciones.’

“Jeje, no te decepcionará.”

¡Snap!

El abanico se cerró, revelando de nuevo su amable sonrisa.

No pude evitar preguntarme qué tipo de expresión había escondido detrás de ese abanico.

Los criados sólo pudieron tragar saliva nerviosamente y guardar silencio.

Querían protestar, pero Rosalyn asustaba de un modo distinto al marqués de Branford, así que nadie se atrevió a hablar.

En ese momento, uno de los criados susurró en voz baja a la persona que estaba a su lado.

“¿La joven siempre fue así? Da la sensación de que ha cambiado demasiado para que sea sólo porque se ha recuperado de su enfermedad….”

“¡Shh!”

El otro criado, sobresaltado, apartó rápidamente la cabeza antes de que terminara el comentario.

El despistado criado sintió entonces una sensación ominosa y desvió lentamente la mirada.

Sus ojos se encontraron con los de Rosalyn, que lo miraba con una frialdad aterradora.

Jugueteaba con la daga que llevaba atada a la cintura, la misma que casi me había atravesado la cabeza.

‘Ah, estoy jodido. No es que su personalidad mejorara; sólo fingía ser amable delante del barón Fenris.’

El criado bajó rápidamente la cabeza y empezó a sudar frío. Pronto podría verse retirándose… Involuntariamente.

Mientras observaba torpemente su amenazadora figura por detrás, grité con cautela.

“¿Disculpe, milady?”

“¿Sí, Barón?”

Rosalyn se volvió hacia mí con una sonrisa radiante y angelical.

Sentí como si me hubiera tragado un trozo de carbón; apenas podía respirar.

Sabía que no era su verdadera naturaleza, pero seguía poniendo esa fachada amable y alegre que no le sentaba nada bien.

‘No puedo ver a través de ella. No tengo ni idea de cuál es su verdadera expresión.’

“….”

“¿Pasa algo, Barón?”

Sus ojos brillantes me abrumaron. Desvié la mirada y murmuré con torpeza.

“… No, no es nada.”

Rosalyn sonrió cálidamente, como si comprendiera perfectamente mis pensamientos.

Observando el intercambio, el marqués de Branford habló en tono desinteresado.

“Parece que los agradecimientos ya están hechos. Bueno, por la forma en que irrumpiste sin vacilar desde el principio, supongo que tienes algo que pedirme como tu mcenas.”

Asentí sin oponer resistencia. Por fin podía abordar el problema más acuciante del feudo de Fenris.

“Hay algo en lo que me gustaría que me ayudara, marqués.”

“Si has venido a mí, no debe ser un asunto fácil.”

“Sí, pero para usted, marqués, no será tan difícil.”

Era algo que sólo alguien con el más alto nivel de autoridad en el reino podía gestionar.

Si no lo fuera, no habría llegado tan lejos para buscar ayuda.

El marqués de Branford esbozó una leve sonrisa.

“Tengo curiosidad por saber qué más vas a pedir. Muy bien, dime lo que quieres.”

Sonreí satisfecho.

Al menos, agradecí este tipo de franqueza.

No había necesidad de alargar las cosas con largas explicaciones.

“Si es un asunto delicado, podemos trasladarnos a un lugar más privado.”

“No importa; al final todo el mundo se enterará.”

Todos contuvieron la respiración, observándome en silencio.

El propósito de solicitar un mcenas era obvio. Significaba que tenía algo más que una o dos cosas que quería.

La primera petición sería sin duda la más importante y urgente.

Como criados del marqués, que probablemente serían quienes se encargarían de ello, no podían evitar sentir curiosidad por lo que estaba planeando.

Sin dudarlo un instante, di mi respuesta.

Desde anoche, tras terminar el tratamiento, había pensado largo y tendido qué pedir al marqués.

“Necesito más gente.”

El mayor problema al que se enfrentabal feudo de Fenris ahora mismo era la escasez de mano de obra.

Si el marqués no hubiera aceptado el cargo de tutor, le habría pedido que se ocupara de este asunto en su lugar.

El marqués de Branford ladeó la cabeza y preguntó: “¿Necesitan gente?”

“El feudo Fenris era poco más que un erial antes de que yo me hiciera cargo.”

“Soy consciente de ello.”

“He puesto en marcha varios proyectos para desarrollar el polígono, pero falta gente que haga el trabajo.”

“Entiendo cómo te sientes, pero aumentar la población no es algo que se pueda hacer sólo porque uno quiera.”

Ni siquiera un rey podría simplemente crear nuevas personas.

Pero sacudí la cabeza, como diciendo que había una manera, y continué.

“Transferir algunas personas del dominio real a nuestro feudo.”

El marqués frunció el ceño ante aquellas palabras. Los criados del marqués también empezaron a murmurar entre ellos.

De todos los lugares, estaba preguntando por sujetos del dominio real.

Uno de los criados, con expresión contrariada, tomó la palabra.

“La familia real nunca lo permitiría.”

Incluso como mecenas, hacer una petición tan poco razonable desde el principio era inaudito.

En los rostros de los criados comenzaron a aparecer expresiones de burla y desprecio.

Rosalyn, que había estado observando en silencio desde un lado, también tenía una mirada de intriga en los ojos.

‘Es una petición de favor bastante grande.’

La mano de obra, los impuestos e incluso la fuerza militar proceden de las personas que viven en esas tierras. La población es esencialmente la fuente del poder de un señor feudal.

¿Quién compartiría voluntariamente su poder sin esperar nada a cambio?

Además, la familia real centraba sus esfuerzos en mantener a raya al Ducado Delfine. Nunca permitirían algo que mermara su influencia.

Sin embargo, ignoré los murmullos a mi alrededor, manteniendo una expresión confiada.

Estaba seguro de que el marqués accedería a mi petición.

Preguntó con aire perplejo el marqués de Branford, que había estado observándome en silencio.

“Incluso como tu mecenas, hay peticiones que puedo conceder y otras que no. Estás pidiendo una parte de los bienes reales. ¿Realmente crees que eso es posible?”

“Sí, me gustaria.”

“¿Y eso por qué?”

“Si vas a apoyarme, ¿No es mejor hacerlo con decisión? Hazme el representante del Norte. Nadie más. Honestamente, los candidatos que estás considerando ahora… No te satisfacen del todo, ¿verdad?”

“¡Ja, ja, ja!”

El marqués de Branford se echó a reír de repente.

Esto sorprendió tanto a su hija Rosalyn como a sus criados de toda la vida.

Pocas veces, por no decir nunca, habían visto al marqués reírse tan a carcajadas.

Y pensar que el marqués, normalmente estoico y de corazón frío, se reía así.

La situación era aún más desconcertante porque nadie entendía por qué se reía.

Después de reírse hasta hartarse, el marqués de Branford me miró fijamente.

“¿Cómo demonios lo has averiguado? ¿Pusiste un espía?”

“Simplemente… Lo pensé e hice algunas predicciones. Estaba seguro de haber acertado después de ver tu reacción de hace un momento.”

El marqués levantó la mano como para despedir a todos, excepto a sus ayudantes más cercanos, pero dudó.

Había sido una operación secreta, pero ya se habían ultimado todos los preparativos.

En cuanto las cosas empezaran a moverse en serio, todo el mundo se enteraría tarde o temprano.

Incluso Ghislain, que hasta ahora había vivido en las fronteras, parecía intuir la verdad, por lo que ya no tenía sentido mantenerla oculta.

‘No, si ese tipo consiguió darse cuenta, ¿cómo es que los que viven en la capital aún no se han dado cuenta?.’

El marqués de Branford miró a sus criados con gesto de desaprobación y chasqueó la lengua.

Luego, en voz baja, me preguntó,

“Muy bien, ¿Qué feudo crees que tengo en mente?”

“el feudo Brivant, donde se encuentra la Torre de la Llama Carmesí, ¿correcto?”

“¿Y por qué piensas eso? El Norte también tiene grandes señores como Raypold y Desmond.”

“Raypold es arrogante, y Desmond es sospechoso. El resto son señores corruptos o indigentes. Ninguno de ellos habría cumplido con sus estándares, Marqués.”

El marqués me miró con un nuevo interés.

“Entonces, ¿Crees que vale la pena apoyar a Brivant?”

“El conde de Brivant es cercano a la facción monárquica, y con la torre, tiene una ventaja estratégica en la defensa. La torre también aporta una buena cantidad de ingresos, por lo que el feudo es bastante próspero.”

le expliqué con calma. El marqués curvó una comisura de la boca y preguntó,

“Sabiendo todo esto, ¿aún me pides que te apoye?”

“Sí, porque también le beneficiaría a usted, marqués. Le sería más fácil ejercer su influencia como mi mecenas.”