Capítulo 137: No es una petición difícil (5)

El agradable ambiente se hundió rápidamente.

Los criados del marqués no se molestaron en ocultar su disgusto; se les notaba en la cara.

‘¡Qué arrogante! Sólo porque ganó un poco de dinero, actúa como si nada más importara.’

¿Por qué elegiste ser el mecenas de una persona así?

Sin embargo, a diferencia de sus criados, el marqués de Branford no parecía especialmente disgustado. Al contrario, preguntó con un deje de curiosidad.

“No lo entiendo. Tampoco debería ser una mala propuesta para ti. Te ganarías mi confianza y sería beneficioso para tu familia, ¿no?”

Ghislain negó con la cabeza.

Durante sus días como Rey de los Mercenarios, se había lamentado innumerables veces por no haber sabido proteger a su familia y a sus seres queridos.

Tras su regreso, su objetivo era singular: proteger a su familia, su feudo y su pueblo.

Pero vender a su familia sólo para obtener lo que necesitaba en ese momento sería contradictorio.

“No tengo intención de vender a mi familia para conseguir lo que quiero.”

“Huh…”

Sin embargo, los que no sabían lo que pensaba Ghislain sólo podían mirarle con incredulidad.

El matrimonio para obtener ventajas políticas era un hecho en esta época. Era la forma más fácil y fiable de reforzar el poder de una familia.

La propuesta del marqués era una oportunidad tan grande que una familia en apuros como Ferdium apenas podía soñar con ella. Deberían haberla aceptado cuando se les ofreció.

Y sin embargo, ahí estaba el heredero de la familia, soltando pensamientos tan ingenuos. ¿Acaso era demasiado joven para entender cómo funcionaba el mundo?

El marqués de Branford, con una sonrisa divertida, volvió a preguntar.

“El matrimonio lo decide el cabeza de familia, no el individuo. ¿Qué crees que pasaría si ahora mismo le enviara una carta al conde Ferdium? Dudo que tu padre se negara.”

“Si mi hermaná no lo quiere, lo detendré.”

“¿Incluso si tu padre lo permite?”

“Sí.”

“¿Incluso si eso significa que no conseguirás lo que quieres?”

“Encontraré otra manera.”

Su respuesta fue tan segura, tan llena de convicción.

‘¿Se atreve a decir que desafiará las órdenes del cabeza de familia?’

Todos los criados del marqués miraron a Ghislain como si estuviera loco.

Excepto por una persona: Rosalyn.

‘Así que hay gente que piensa así.’

Era una oferta a la que cualquier noble habría encontrado difícil resistirse. Sin embargo, él la había rechazado tan fácilmente.

‘… Es un idiota, pero es impresionante.’

Rechazar una oportunidad tan dorada era innegablemente una tontería. Su cabeza lo entendía, pero su confianza era envidiable e impresionante.

Por mucho dinero que uno tuviera o por muy capaz que fuera, había barreras que no se podían superar. Ni siquiera Rosalyn podía superar esas barreras.

Pero a Ghislain no parecía importarle nada de eso. Su audaz respuesta había despertado algo en lo más profundo de Rosalyn.

El marqués de Branford observó en silencio a Ghislain antes de hablar.

“Realmente no eres como un noble típico.”

“Oigo eso muy a menudo.”

“De acuerdo, he oído tus convicciones.”

El marqués de Branford habló en voz baja.

“Si te disgusta tanto, no puedo hacer nada. Pero si alguna vez cambias de opinión, házmelo saber en cualquier momento.”

“Sí, bueno… Entendido. Entonces sobre la petición que hice…”

‘Qué desvergonzado.’

El marqués negó con la cabeza.

Por muy molesta que fuera su actitud, era definitivamente diferente de la gente del Ducado Delfine.

Esto hacía que mereciera la pena confiar en él.

Si hubiera el más mínimo indicio de sospecha, podría simplemente cortarles el apoyo y aplastarlos con la fuerza militar.

“Accederé a su petición.”

Las palabras del marqués sorprendieron a los criados. No esperaban que accediera a una petición tan absurda.

Pero Ghislain, como si lo hubiera previsto, se limitó a sonreír y asentir.

El marqués de Branford prosiguió con expresión fría.

“No lo olvides. El mundo en el que entras ahora es diferente al que has conocido. Un solo error podría devastar tu patrimonio y costarte la vida. No sólo la tuya, sino también la de tu familia.”

Ante la brusca advertencia, Ghislain bajó ligeramente la cabeza.

“Lo tendré en cuenta.”

“Oficialmente, el apoyo se dirigirá a Ferdium, ya que tu padre es el cabeza de familia.”

“Entendido.”

“Es un plan que implica verter los recursos del ejército real. Confío en ti para llevarlo a cabo, así que no me defraudes.”

Mientras Raypold y Ferdium pudieran mantenerse firmes, podrían mantener a raya el poder del ducado en el Norte.

Era una estrategia centrada más en la defensa, pero con la facción real perdiendo terreno gradualmente frente al ducado, era difícil adoptar un enfoque ofensivo.

El marqués de Branford prosiguió sin vacilar.

“Redirigiré a Ferdium el apoyo previsto inicialmente para el Estado de Brivant. Primero, nos ocuparemos de los suministros militares y los alimentos. Los residentes del dominio real serán reubicados por fases a lo largo del tiempo.”

“Gracias.

“A juzgar por tu forma de hablar, parece que sólo con los números de la demarcación real no será suficiente. También hablaré con los señores para ver si pueden proporcionar residentes adicionales. Tenlo en cuenta.”

Ghislain sonrió. Era un resultado mucho mejor de lo que había previsto.

Pero la más encantada no fue Ghislain, sino Belinda.

“¡Es una gran noticia!”

Para ella, Ferdium era como el hogar del corazón.

Ella había desarrollado un profundo afecto por el lugar después de ir allí con la madre de Ghislain y se han quedado allí desde entonces.

‘¿Cómo se las arregló nuestro Joven Maestro para hacer esto? Me alegro de no haber intentado detenerlo.’

El corazón puede ser tan voluble. Antes había estado dispuesta a hacer entrar en razón a Ghislain para detenerlo, pero ahora que las cosas estaban funcionando, se sentía aliviada de no haber interferido.

El marqués de Branford continuó.

“Estamos considerando un plazo de unos cinco años para la reubicación de la población. Es relativamente rápido teniendo en cuenta la escala, pero aun así no alcanzará las cifras deseadas de inmediato.”

Al menos varias decenas de miles de personas tendrían que ser reubicadas.

Se necesitaba tiempo para seleccionar y organizar a los que emigrarían.

Ghislain lo había previsto, así que planteó inmediatamente la propuesta que había preparado.

“Entonces me gustaría comprar esclavos al por mayor. No sólo de la capital, sino también de otras regiones.”

“Hmm, esclavos…”

El marqués de Branford asintió. Si se disponía de medios para comprarlos, utilizar esclavos podía ser una forma mejor de compensar la escasez de mano de obra.

El hecho de que Ghislain le pidiera ayuda expresamente se debía probablemente a que sería difícil visitar individualmente a todos los traficantes de esclavos.

“Muy bien, enviaré avisos oficiales a los traficantes de esclavos de cada región. Como el objetivo es aumentar la población de tu hacienda, podemos buscar hogares enteros.”

“Gracias. Pero… ya que estás ayudando, ¿podrías también procurarme algunos esclavos especiales?”

“¿Esclavos especiales?”

“Sí, me gustaría comprar tantos esclavos elfos y enanos como sea posible.”

“….”

Hasta ahora, el marqués de Branford había aceptado de buen grado cualquier petición, pero dudó en responder a ésta.

Los esclavos elfos y enanos no eran algo que uno pudiera adquirir simplemente porque quisiera. Eran objeto de una gestión especial, y era difícil obtenerlos a menos que se fuera un noble de alto rango o de la familia real.

Incluso si podían adquirirse, su número era extremadamente limitado, lo que los hacía extraordinariamente caros.

El coste de un solo esclavo no humano podría equivaler a la compra de más de cien esclavos humanos ordinarios.

“Son muy exigentes. Los nobles de alto rango luchan por conseguir siquiera unos pocos de esos esclavos no humanos, ¿y tú quieres adquirirlos al por mayor?”

“Sí, no es fácil encontrar vendedores.”

“Sería más barato comprar esclavos entrenados en habilidades avanzadas en su lugar.”

“Estoy planeando usar ese método también. ¿Pero no sería beneficioso tener más esclavos no humanos también?”

Los elfos y los enanos tenían cualidades que, por sus rasgos raciales, superaban a las de los humanos.

Ghislain ya había pensado en varias formas de utilizarlos.

Si no podía aumentar la cantidad, ¿por qué no mejorar la calidad?

Por supuesto, esto sólo era factible si uno podía permitirse el coste.

El Marqués de Branford señaló precisamente esta cuestión.

“¿Tienes dinero para eso? He oído que has ganado algo de dinero últimamente, pero no será suficiente para conseguir tantos como te gustaría.”

Ghislain respondió como asegurándole que no se preocupara.

“Para ser sincero, me resulta difícil conseguir tanto dinero inmediatamente. Pero tengo un método.”

“¿Y qué podría ser?”

Con un brillo en los ojos, Ghislain miró con confianza al marqués de Branford.

“Por favor, actúe como mi garante …”

“Denegado.”

“….”

El marqués de Branford le interrumpió con una rápida negativa antes de que Ghislain pudiera terminar su frase.

Los demás, que habían estado escuchando cerca, mostraron expresiones de incredulidad.

Rosalyn, en particular, volvió a sentirse profundamente conmocionada.

Ya era bastante impresionante que llevara a cabo planes tan grandiosos sin pestañear, pero el hecho de que pretendiera hacerlo utilizando el crédito de otra persona era especialmente audaz.

‘… Es tan tonto, pero es genial.’

Cuando la habitación se quedó en silencio, Belinda volvió a tirar de la manga de Ghislain.

‘Maldita sea, esto me está volviendo loco. Las otras peticiones ya son abrumadoras, pero ¿por qué haces esto?’

Inmediatamente se arrepintió de no haberle detenido antes.

Esto debería haber terminado en el primer verso, pero él parecía decidido a continuar quién sabía cuántos más.

Ghislain apartó la mano de Belinda y volvió a hablar.

“La cantidad es grande, así que entiendo tu preocupación. Pero no hay por qué preocuparse. Puedo devolverlo todo.”

“…..”

El marqués de Branford se quedó sin palabras.

La gente que pedía que alguien actuara como avalista siempre decía cosas así. Nunca había conocido a nadie que no lo hiciera.

“¿De verdad no es posible?”

Volvió a preguntar Ghislain, con los ojos brillantes y una expresión inocente.

El marqués de Branford no pudo evitar una risita.

Aunque hubiera aceptado ser el mecenas de Ghislain, le parecía que el hombre le estaba pidiendo que le siguiera hasta los confines del infierno.

¿Pidiendo una garantía ahora, de todas las cosas? Este tipo era realmente algo más.

“Me niego. No me lo vuelvas a pedir.”

“Oh, vamos.”

Ghislain chasqueó la lengua decepcionado por el tono frío y firme.

‘Como era de esperar, esto no va a funcionar.’

Había intentado lanzarlo ya que era una empresa tan costosa, pero claro, no cuajó.

Cuando giró la cabeza, decepcionado, sus ojos se posaron en alguien.

La persona que una vez se había presentado con estilo y le había prometido ser su padrino.

Swish.

En cuanto Rosalyn estableció contacto visual con Ghislain, sacó inmediatamente su abanico para cubrirse la cara.

Ghislain, con una mirada rebosante de melancolía, la llamó.

“Milady.”

Sobresaltada por su llamada, estuvo a punto de tropezar, pero recuperó rápidamente el equilibrio y habló con la criada que estaba a su lado.

“No creo que mi estado se haya recuperado del todo todavía. Necesito volver a mi habitación. Vamos, rápido, rápido.”

Con la ayuda de sus asistentes, Rosalyn salió del vestíbulo.

Mantuvo la cara oculta tras su abanico todo el tiempo.

Ghislain llamó urgentemente tras ella.

“¿Disculpe, Milady? Dijiste que serías mi mecenas.”

‘¡Dije que sería tu mecenas, no tu avalista!’

Adquirir un gran número de esclavos no humanos costaría tanto como el presupuesto anual del reino.

Por muy bien que se vendieran los cosméticos, no había forma de devolver tanto dinero.

Aceptar ser avalista era como programar una quiebra por adelantado.

“Barón, no me siento bien ahora… Te veré más tarde.”

“¡Milady! ¡Milady!”

Rosalyn desapareció, fingiendo no oír las llamadas desesperadas de Ghislain.

“Hmm…”

Ghislain no pudo ocultar su decepción al mirar a su alrededor.

Pero todos los que se encontraban con su mirada giraban rápidamente la cabeza, evitándole.

‘Puedo devolverlo, pero nadie me cree. Hay tantas cosas para las que necesito dinero. Suspiro.’

No tenía remedio. Tendría que reunir hasta la última moneda que pudiera ganar. Parecía que tendría que vivir frugalmente por el momento.

Tras asumir la realidad, Ghislain la aceptó.

“Entendido. Yo mismo arreglaré los fondos.”

Cuando la discusión tocaba a su fin, el marqués de Branford habló en su habitual tono seco.

“Parece que no hay nada más que necesite preguntar. Llevará unos días organizar todo lo que has mencionado.”

“Entendido. Volveré cuando me avises.”

“¿Tiene algún otro negocio en la capital?”