Capítulo 141: Espera y verás (4)

A veces, ver a idiotas como este tipo me hacía sentir frustrado.

Hablo de los que nacieron con talentos decentes, pero acabaron perdiendo la vida en vano por tomar la dirección equivocada.

‘Bueno, ¿qué se le va a hacer? Deberían culparse a sí mismos por haber nacido sin sentido común.’

Raúl se apoyó en su bastón y se levantó lentamente de su asiento.

“He oído tu determinación. No puedo garantizar que el ambiente sea tan agradable la próxima vez que nos veamos.”

“¿Ah, sí? En realidad creo que el ambiente será bastante agradable.”

Raúl ladeó la cabeza y miró a Ghislain, que hablaba con una sonrisa radiante.

¿Por qué esas palabras sonaban genuinamente sinceras?

¿Qué sentido tenía reunirse de nuevo, sobre todo para alguien que había desperdiciado una oportunidad que se le presentaba?

La próxima vez, le cortarían la cabeza de todos modos.

Raúl chasqueó la lengua para sus adentros y extendió la mano para estrechársela.

“Bueno, fue un placer conocerte. Quizá nos volvamos a ver si surge la oportunidad.”

“Sí. Espero volver a verte la próxima vez.”

Ghislain también se levantó y agarró la mano de Raúl.

Los dos se miraron a los ojos.

La mirada de Ghislain estaba llena de una ardiente intención asesina y un deseo de destrucción.

Al ver esa mirada, Raúl se dio cuenta.

‘Este tipo, es serio.’

Estaba realmente decidido a unirse a la Facción Real y oponerse al ducado.

Pero al mismo tiempo, una sensación de duda surgió en su interior. Por mucho que se hubiera aliado con la facción real, era excesivo que alguien que acababa de llegar del campo mostrara abiertamente tanta hostilidad.

‘¿Podría ser que… Sabe lo nuestro?’

Raúl sacudió la cabeza, sobresaltado por la sospecha que había surgido en su pecho.

No podía ser. Incluso los nobles influyentes de la Facción Real no tenían ni idea de dónde y cómo estaban extendiendo su influencia.

Precisamente por eso habían planeado apoyar al feduo Brivant.

Mientras ambos permanecían en silencio, aún cogidos de la mano, el hombre enmascarado intervino.

“El apretón de manos está tardando demasiado. Si su negocio ha terminado, es hora de irse.”

“Cierto, seguí mirando porque la mirada era intrigante.”

Raúl se soltó y empezó a salir, pero se detuvo un momento.

Se dio media vuelta, miró a Ghislain y habló.

“Barón Fenris, si te atreves a mirarme con esos ojos otra vez, te los arrancaré.”

Ghislain no se arrugó en absoluto y respondió con la misma mirada.

“Ten cuidado al volver para no hacerte daño en la otra pierna.”

A pesar del comentario grosero, Raúl no estaba especialmente enfadado. Se limitó a sonreír como si le hiciera gracia.

“El marqués de Branford parece haberte tomado cariño. Estoy deseando ver todo lo que conseguirás.”

Con esas últimas palabras, Raúl y el enmascarado salieron de la habitación.

En cuanto los dos se marcharon, los nobles, que habían estado espiando en la sala privada, se precipitaron en grupo.

El marqués de Branford decidió enviar a Toleo en lugar de quedarse, encargándole que averiguara lo que se había hablado e informara.

“Hmm…”

Todos se habían reunido, pero nadie se atrevió a hablar primero.

Era vergonzoso entrometerse abiertamente en una conversación ajena.

Se produjo un breve e incómodo silencio y, finalmente, fue Maurice, con su carácter impaciente, quien presionó a Ghislain para que respondiera.

“Entonces, ¿Qué dijo ese cojo?”

Ghislain vaciló, sin responder inmediatamente.

Los nobles que lo observaban, cada vez más inquietos, le insistieron.

“¡Date prisa y dínoslo! ¿De qué habéis hablado?”

Ghislain miró a su alrededor y, dejando escapar un suspiro como si no tuviera más remedio, habló.

“Propuso acogerme a mí y a mi padre como vasallos del Ducado Delfine.”

Los nobles se estremecieron y sus expresiones se endurecieron.

Hacer una oferta de reclutamiento tan descarada en el banquete de una facción real…

Estaba claro que el Ducado Delfine despreciaba por completo a los nobles reales.

Los ojos de Maurice brillaron de rabia mientras alzaba la voz.

“¡La distancia entre el Norte y el Sur es demasiado grande para una interacción adecuada! ¡Sólo conseguirás que te desangren los impuestos!”

“Dijeron que proporcionarían nuevas tierras en el Sur, tanto para mí como para mi padre.”

“¡¿Qué?!”

¿Nuevas tierras? Lo absurdo de la oferta dejó a los nobles momentáneamente sin habla.

Incluso Maurice se sorprendió y bajó la mirada.

La facción Real no podía hacer fácilmente tales ofertas.

Por mucho que se devanaran los sesos, ofrecer unas condiciones tan generosas a un joven noble como éste parecía imposible.

Redirigir la ayuda a Brivant Estate ya era su mejor esfuerzo.

‘Ofreciendo tierras incluso a su padre… ¿Realmente vale tanto este tipo?’

Sería una grave vergüenza que le quitaran abiertamente a un noble recién incorporado.

Sin embargo, por muy acomodada que fuera la familia ducal, no regalaría tierras simplemente para humillar a la facción contraria.

Murmuró Maurice en voz baja antes de preguntar.

“Entonces, ¿aceptaste la propuesta? ¿Estás diciendo que has decidido convertirte en vasallo de la familia ducal?”

Era una oferta que ningún joven noble rechazaría fácilmente.

Además, Ferdium era una tierra estéril, constantemente asediada por ataques bárbaros.

Rechazar una oportunidad perfecta para escapar de tales penurias sería poco menos que una insensatez.

Sin embargo, Ghislain respondió con indiferencia.

“Me negué.”

“¡Por supuesto, aceptaste la oferta! Tú, tú… ¿eh? ¿Qué has dicho? ¿Te negaste?”

“Sí, me negué.”

“… ¿Por qué?”

“Ya estoy recibiendo apoyo de la facción Real, así que no hay razón para cambiar de bando.”

Maurice frunció el ceño.

“Honestamente, es sospechoso. La familia ducal sería un poderoso respaldo para ti. Los términos que ofrecieron eran demasiado generosos para un joven como tú. Y sin embargo, ¿estás diciendo que rechazaste su propuesta y elegiste permanecer con la facción Real?”

“¿Qué quieres decir con sospechoso…?”

“Te pregunto si nos estás mintiendo y ya has decidido unirte a la familia ducal.”

Ghislain esbozó una amarga sonrisa. Para quienes desconocían su mala sangre con la familia ducal, era una suposición razonable.

“Entiendo por qué puedes pensar eso. Pero si realmente me hubiera aliado con la familia ducal, no habría mencionado recibir su propuesta en primer lugar.”

Los nobles presentes asintieron, encontrando razonables sus palabras.

“Así es, Marqués. Si tuviera malas intenciones, no habría sido tan comunicativo.”

“Todavía es joven y no parece ser de los que se dejan influir por las ganancias inmediatas.”

“Rechazar semejante oferta… ¡hacía tiempo que no veía a un joven con tanta lealtad e integridad!.”

Los nobles exageraron sus elogios, casi hasta la adulación.

Últimamente, había una tendencia creciente a que los nobles se alinearan con la familia ducal.

En este contexto, la decisión de Ghislain de permanecer con la facción real sirvió como prueba de que ésta seguía siendo una fuerza formidable y no inferior a la familia ducal.

Dejando que los cumplidos demasiado entusiastas le entraran por un oído y le salieran por el otro, Ghislain continuó.

“También hicieron una advertencia antes de marcharse, así que parece que no van a dejar solos ni el patrimonio de mi padre ni el mío. Contaré con su apoyo en el futuro.”

“Hmmm…”

Los nobles murmuraron una vez más.

Lanzar una amenaza tan descarada… Era un comportamiento impropio de la nobleza, carente por completo de dignidad. Pero si era el Vizconde Joseph, no era ninguna sorpresa.

‘Ayudar a alguien que ha sido marcado por ese hombre podría acabar fácilmente arrastrándonos…’

Algunos nobles, inquietos, observan atentamente el ambiente.

Dados los riesgos, sería más prudente evitar enredarse con Ghislain, pero la política siempre es una cuestión de dar y recibir.

Después de todo, este joven noble había defendido el honor de la facción real, así que no había excusa para rechazarlo.

Varios nobles se adelantaron para hablar, principalmente los alineados con las facciones del Conde Aylesbur y del Conde Norton.

“No te preocupes. Si la familia ducal intenta hacer algo, haré lo posible por ayudar.”

“Si tienes algún problema, no dudes en contactar.”

“La familia ducal no podrá meterse con el Norte tan fácilmente.”

Muchos nobles prometieron su apoyo a Ghislain.

“Muchas gracias.”

Ghislain da las gracias manteniendo un nivel de cortesía adecuado.

Llegado el momento, era posible que algunos no mantuvieran su palabra, pero lo que importaba ahora era que él había asegurado esas promesas.

Estas promesas servirían de base para que Ghislain se apalancara en el futuro.

Maurice se limitó a mirar a Ghislain sin decir nada más.

El noble que estaba a su lado le miró nervioso y habló.

“Aún así, ¿No es impresionante lo leal que es ese joven? Pensar que rechazaría la oferta del ducado.”

“Así es. No se ven muchos jóvenes así hoy en día.”

“Gracias a él, la Facción Real salvó la cara, así que deberíamos darle apoyo en cierta medida….”

Sin embargo, a pesar de estos comentarios, Maurice seguía teniendo una expresión de insatisfacción.

“Suficiente. No me gusta la idea de que un joven mocoso controle el ambiente. Ya que el marqués de Branford y el conde Norton han decidido apoyarlo, estoy seguro de que lo manejarán por su cuenta.”

Con estas palabras, Maurice dio media vuelta y se marchó.

Los nobles que le observaban, también de la misma facción, no tuvieron más remedio que seguirle.

Incluso después de la marcha de Maurice, los nobles siguieron elogiando a Ghislain sin freno.

Ghislain sonrió satisfecho.

‘Una ganancia inesperada. Me alegro de haber asistido al banquete de hoy.’

Gracias a la repentina aparición de Raúl, pudo recabar el apoyo y la buena voluntad de los demás nobles.

Sinceramente, reunirse en un banquete así le parecía una molestia, pero ahora pensaba que había merecido la pena asistir.

‘Es una pena.’

No era frecuente que tuviera la oportunidad de conocer a Raúl en persona.

Eso hizo que su encuentro fuera aún más lamentable.

Si no hubiera habido obstáculos, podría haber matado a Raúl.

Ghislain se consoló recordando al hombre que estaba junto a Raúl.

‘¿Quién iba a pensar que ese tipo estaría aquí?’

Probablemente todo el mundo supuso que sólo era el guardia de Raúl, pero Ghislain sabía bien quién era.

‘Todavía no era el momento. Olvídalo.’

Ghislain respira hondo.

Conocer a Raúl fue un logro importante, pero ver al enmascarado fue un logro aún mayor.

No había esperado la oportunidad de enfrentarse y evaluar las habilidades de alguien que se convertiría en un obstáculo importante para derribar el ducado.

‘Así que así de capaz eres.’

Un destello de intención asesina cruzó brevemente los ojos de Ghislain.

Raúl y el enmascarado montaron en un carruaje, abandonando lentamente la residencia del marqués.

Después de recorrer cierta distancia, el enmascarado rompió el silencio en el carruaje.

“Entonces, ¿Qué piensas? Ahora que lo has visto en persona.”

“Como era de esperar, por muy meticulosamente que se investigue y se reúna información, nada es mejor que ver la variable de primera mano. Es bastante diferente de lo que he leído en los informes. ¿Cometió Harold algún error?”

“Eso está por ver. Entonces, ¿Cuál es tu evaluación?”

“Teniendo en cuenta sus logros anteriores y su edad, no está mal. Creo que podemos clasificarlo como una variable de nivel medio.”

“Es una valoración bastante generosa viniendo de ti.”

“Bueno, aún parece joven, lleno de espíritu y sin miedo… Pero eso podría ser una debilidad. La forma en que mostró abiertamente su hostilidad fue reveladora.”

El enmascarado reflexionó un momento antes de decir despreocupadamente,

“Aumenta el nivel de peligro en una muesca.”

“¿Por qué?”

“No estoy del todo seguro… Pero antes, parecía que intentaba matarte.”

La expresión de Raúl se tornó incrédula ante aquello.

¿Intentó matarlo? ¿En un lugar lleno de gente? ¿Qué pensaba hacer ese joven barón con las secuelas?

“¿Hablas en serio?”

“No estoy seguro. Sólo percibí un leve indicio de intención asesina de vez en cuando. ¿Has hecho algo para que te guarde rencor?”

“Hoy le he visto por primera vez. ¿Qué rencor puede haber?”

“Extraño. Fue breve, pero definitivamente sentí su intención asesina. Y de vez en cuando, parecía estar midiendo mis habilidades.”

“¿Tus habilidades?”

“Sí, parecía estar calculando si podría atravesarme para matarte.”

“…..”

¿Realmente intentaba algo así en tan poco tiempo?

Ese tipo… realmente estaba loco como decían los rumores.