Capítulo 142: Espera y verás (5)

Raúl no percibió ninguna intención asesina.

Sin embargo, ya que el hombre sentado a su lado lo decía, no podía simplemente descartarlo.

Después de todo, el otro era el mayor experto del reino.

Raúl frunció el ceño y preguntó,

“¿Qué tan fuerte crees que es?”

“No estoy exactamente seguro.”

“¿Tú, incapaz de medir la fuerza de alguien?”

Cuando Raúl volvió a preguntar, el hombre sacudió la cabeza como si temblara.

“Se sentía… Fuera de lugar.”

“¿Eh? ¿Cómo?”

“Cada movimiento, cada respiración era inusual. Sin embargo, con sólo mirarlo, no parecía tan poderoso…”

“Entonces, ¿Qué tan fuerte es exactamente?”

El hombre pensó en su memoria y contestó sin rodeos,

“Los rumores de que participó activamente en la guerra parecen ser ciertos.”

“Hmm…”

Murmuró Raúl, dándose golpecitos en la barbilla.

“¿El tipo infame por ser un sinvergüenza es realmente tan hábil? ¿Estás seguro de que no te equivocaste?”

“No, estoy seguro. Es suficiente para ser eficaz en una guerra. Incluso si su físico y maná no son suficientes, una técnica excepcional puede compensarlo.”

Al oír eso, Raúl dejó escapar un leve suspiro.

‘¿Debería haberlo aplastado ahora, aunque fuera un poco excesivo? Aún no tiene tanta fama, así que creo que habríamos podido disimularlo.’

Si lo hubiera matado, los nobles de la facción real seguramente habrían montado un escándalo, pero confiaba en poder enmarcarlo como un duelo justificado.

Si no sólo él, sino también el hombre que tenía al lado coincidían con esta apreciación, hasta el duque Delfine lo habría entendido.

Ambos tenían ese nivel de confianza.

Raúl, incapaz de contenerse, murmuró una queja.

“Debería haberlo matado hoy.”

El enmascarado guardó silencio un momento antes de hablar.

“Yo también lo he pensado un poco. Para alguien de su edad, sus logros hasta ahora son notables.”

“¿Entonces por qué no lo mataste? Yo me habría encargado de las secuelas.”

“… No vi una oportunidad para matarlo de un solo golpe. No, eso no es cierto. Había aberturas, pero no me sentía seguro de ellas. Mirando hacia atrás, sentí como si hubiera mostrado esas aperturas a propósito.”

“¿Qué?”

Preguntó Raúl, desconcertado. Luego el hombre continuó con calma.

“Si no hubiera podido matarlo de un solo golpe, habrían llegado las fuerzas del marqués de Branford. Entonces sólo habría estallado en un lío mayor sin ganar nada. Por eso decidí no hacerlo. Causar problemas ahora no beneficia a nadie.”

“¿No tuviste la confianza para matarlo de un solo golpe? ¿Tú?”

“Así es.”

Raúl no se lo creía. No, no podía creerlo.

“Eso es ridículo. Es imposible que alguien de su edad tenga ese nivel de habilidad. ¿Lo juzgaste mal?”

“Tal vez. Podría haber sido sólo una ilusión debido al aura y la presencia que exudaba. Pero blandir una espada sin confianza es un acto tonto.”

Raúl frunció el ceño, su rostro seguía mostrando claros signos de insatisfacción.

“Incluso si no fue un solo golpe… ¿No podrías haberlo matado antes de que alguien se reuniera?”

El enmascarado se tomó un momento para recordar y luego empezó a hablar lentamente.

“Diez veces.”

“¿Diez veces?”

“Si lo que intuía era cierto, habría necesitado al menos diez golpes para matarlo. Pero con ese nivel de habilidad, habría huido a la sala de banquetes en cuanto recibió el primer ataque, en lugar de enfrentarse a mí.”

“Eso habría sido ciertamente problemático, pero…”

“Sí, así que olvídalo. Habrá otra oportunidad más tarde.”

Raúl chasqueó la lengua, frustrado.

“¿Es posible el asesinato?”

El hombre entrecerró los ojos y miró fijamente a Raúl. Habló en voz baja, casi cortando las palabras.

“No me estás pidiendo que lo haga yo, ¿verdad?”

“Por supuesto que no. Sólo pregunto si hay posibilidades de éxito.”

“… Dependiendo de la habilidad del asesino, podría funcionar. Pero no hay ningún beneficio real en provocarlo. Lo sabes tan bien como yo.”

“No estoy dispuesto a estropear las cosas sólo para matarlo. Fue sólo un pensamiento, por arrepentimiento.”

Actualmente, Ghislain es el centro de atención de los nobles de la capital, sobre todo después de haber tratado a la hija del marqués.

Intentar un asesinato en una situación así sería arriesgado, sobre todo si se dejaba algún rastro.

Ahora mismo, era crucial mantener el estado actual y atraer encubiertamente a los nobles de la capital a su lado.

“Maldición, debimos haberlo matado antes de que se uniera a la facción real. Fui demasiado complaciente. Quién iba a pensar que la campaña del norte, que parecía la más fácil, acabaría siendo la más larga.”

“Harold recibió un golpe, así que se moverá con cuidado. Al menos es capaz de eso.”

“Por supuesto, debería estarlo.”

Raúl habló en tono frío, curvando un lado de los labios.

Si Harold se hubiera asegurado el control del Norte antes de que Ghislain se hiciera famoso, las cosas no se habrían complicado tanto.

Era cierto que le daba pena.

Raúl chasqueó de nuevo la lengua y continuó.

“Por si acaso, tendré que advertir a Harold. Las habilidades de combate de Ghislain Ferdium son formidables, así que debería planear como si estuviera tratando con un caballero comandante de un estado.”

“La Mejor Espada del Norte.”

“… ¿De qué estás hablando? ¿<<La Mejor Espada del Norte >>?”

“Me refiero a la capacidad de combate de Ghislain Ferdium. Dile que considere a Ghislain al nivel de la <<Mejor Espada del Norte >>, como Raypold, el Caballero Comandante.”

Los ojos de Raúl se abrieron de par en par ante el comentario, y respondió.

“¿No es una valoración demasiado generosa? Incluso considerarlo al nivel de un caballero comandante a su edad ya es excesivo.”

“Llámalo intuición de guerrero. Sé que no te gusta hablar así.”

“Hmph…”

Raúl se acarició la barbilla y soltó una pequeña carcajada.

“Bueno, no hay nada malo en estar bien preparado. Transmitiré el mensaje.”

“De todos modos, una vez que empecemos a movernos en serio, no importará mucho. La guerra no es algo que se luche solo.”

“Que alguien llamado el <<Ejército de un solo hombre >> diga que la guerra no se hace solo… No te pega mucho, ¿verdad?”

Las palabras de Raúl tenían un tono burlón, pero el enmascarado respondió con calma.

“¿No tiene la familia real otro como yo? Mientras él y yo nos controlemos mutuamente, el resultado de la guerra quedará en manos de otros.”

El hombre, que había permanecido en silencio durante un momento, murmuró con un deje de autosuficiencia.

“Es fastidioso, de verdad.”

Con esas palabras, el enmascarado se calló, sin decir nada más.

Tras la marcha de Raúl, el banquete continuó durante un rato en un ambiente alegre.

Un simple advenedizo que acababa de unirse a la facción había rechazado la propuesta del Duque, por lo que los nobles reales no pudieron evitar estar de buen humor.

Reunidos en pequeños grupos, charlan y beben, alabando la audacia de Ghislain.

A medida que avanzaba la noche, los nobles comenzaron a marcharse, empezando por el príncipe y los nobles de alto rango, y el banquete llegó naturalmente a su fin.

“Uf, esto es agotador.”

Ghislain se aflojó el cuello de la camisa, que le apretaba con fuerza, y sacudió la cabeza.

Cada vez que se encontraba en una situación así, sentía que tratar con la gente era mucho más agotador que luchar.

Forzar una sonrisa le erizaba la piel y no le sentaba nada bien.

Mientras buscaba una oportunidad para escabullirse, Rosalyn se le acercó.

“Hoy has trabajado duro.”

“Bueno, sí… no puedo negarlo. Pero no fue tan malo.”

“Jeje, no es frecuente que una persona se convierta en el centro de atención de un banquete.”

“Tienes razón. No me di cuenta de que ahora soy bastante popular.”

En realidad, desde que rechazó la propuesta de Raúl, los nobles no habían dejado en paz a Ghislain.

Las conexiones que estaba estableciendo aquí le serían útiles algún día, pero por ahora lo único que quería era volver y descansar.

Justo cuando Ghislain estaba a punto de terminar cortésmente la conversación y marcharse, Rosalyn preguntó,

“¿Cuál es su objetivo, Barón?”

“¿Perdón?”

“Siento curiosidad por lo que pretende, Barón.”

“Bueno… No es nada diferente de lo de los demás. Mi objetivo es vivir cómodamente.”

Ghislain dio una respuesta vaga y evasiva.

¿A quién podría contar sus verdaderas intenciones?

Que su objetivo era aplastar el Ducado Delfine y convertirlo todo en un páramo, dar caza a quienes estaban detrás y destruirlos por completo; que había regresado del futuro para esto…

Que se perderían innumerables vidas.

‘Si dijera eso, todos pensarían que Ghislain Ferdium se ha vuelto loco.’

Puede que incluso acabe siendo recordado como un belicista y un carnicero en la historia.

¿Por qué molestarse en hablar de un futuro tan ensangrentado?

No podía contárselo a nadie, ni confiar en nadie.

Lo único en lo que podía confiar era en sí mismo.

Incluso los poderosos de la facción pro-real eran meros instrumentos para que él lograra sus objetivos.

Cuando Ghislain estaba a punto de sumirse en sus pensamientos, Rosalyn respondió con una sonrisa curiosa.

“Un meta bastante ordinaria. Para algo tan simple, todo lo que haces parece bastante extraordinario.”

“Bueno, es que soy impaciente, así que prefiero manejar las cosas con rapidez. Al final, todo lo que hago es para que el feudo prospere, ¿no? Nada especial.”

“Hmm…”

Rosalyn entrecerró los ojos, escrutándolo como si no creyera una palabra de lo que decía.

Ghislain se sintió un poco incómodo bajo su mirada, que parecía sondear profundamente, tratando de discernir sus verdaderas intenciones.

“Estoy cansado, así que me voy. Nos vemos la próxima vez.”

Mientras se apresuraba a marcharse, Rosalyn habló en tono amable.

“No olvides que soy tu apoyo, Barón. Si alguna vez necesitas ayuda, dímelo.”

“Gracias. Pero probablemente no habrá muchos casos en los que te moleste.”

Ghislain trazó una línea firme.

Comprendía muy bien el sentimiento de Rosalyn, y lo agradecía.

Pero esto era lo más lejos que podía llegar. Para lograr sus objetivos, inevitablemente tendría que actuar con más agresividad a medida que pasara el tiempo.

Incluso podría acabar siendo una amenaza para la familia real, con la oposición y la vigilancia de todos.

‘Tendrá que ser así si quiero tener alguna oportunidad contra el Ducado Delfine.’

No quería que el marqués de Branford o Rosalyn interfirieran y se entrometieran mientras tanto.

Aquí se acabó la buena voluntad. Lo mejor para ellos era coger lo que necesitaban y seguir cada uno su camino.

No quería que se vieran envueltos en sus planes y acabaran muriendo.

“Bueno entonces, me voy. Lo he pasado bien esta noche.”

Mientras Ghislain se alejaba, Rosalyn suspiró observando su figura en retirada.

Aunque tenía sus propias intenciones al ayudarle, le había dado una nueva oportunidad.

No importa cuánto le pague, nunca será suficiente. Ella esperaba seguir apoyándole durante mucho tiempo, pero él le cortó por lo sano.

Como si nunca hubiera observado a Ghislain, Rosalyn se dio la vuelta y se dirigió a su habitación.

Parece que no podrá dormir esta noche.

En cuanto Ghislain subió al carruaje para regresar, suspiró, sintiendo cómo el peso del arrepentimiento llenaba su mente.

‘Es frustrante.’

Tal y como había predicho el enmascarado, Ghislain se había debatido entre matar o no a Raúl en el acto.

Podría ocuparse de las consecuencias más tarde. No, ni siquiera debería haber pensado en las consecuencias, simplemente debería haberlo matado.

‘Habría merecido la pena, sin importar las pérdidas que hubiera tenido que soportar.’

El Ducado Delfine había crecido hasta su poder actual gracias a los ardides de Raúl.

Innumerables intereses se habían trasladado ya al ducado, y el número de señores de todo el reino que lo apoyaban no dejaba de aumentar.

La mayoría de los disturbios que se produjeron en todo el reino fueron orquestados por Raúl entre bastidores.

‘Si no fuera por ese tipo…’

Ghislain apretó los dientes al recordar al enmascarado.

Varias veces durante su conversación, había estado a punto de matar a Raúl.

Pero cada vez, el enmascarado intervenía e interrumpía su respiración.

Sorprendentemente, el hombre había sido capaz de leer los más mínimos movimientos de Ghislain e igualarlos, incluso exudaba una tenue intención asesina que le advertía que se detuviera si intentaba algo imprudente.

Por eso, Ghislain no se atrevió a atacar a Raúl.

‘Realmente es tan hábil como dicen los rumores. No, incluso más.”

La habilidad de Ghislain para manipular el maná y su aguda perspicacia no se habían embotado desde sus días como Rey de los Mercenarios.

En todo el reino, sólo unos pocos podían interferir en su respiración.

Un Archimago del 7º Círculo, o alguien con el título de Maestro de la Espada.

‘Ritania sólo tiene dos Maestros Espada.’

Uno de ellos era el Caballero Comandante Real, que siempre permanecía al lado del rey.

Y el otro…

El confidente más cercano del duque Delfine y su espada más leal, el hombre aclamado como el más fuerte del reino.

“La Mejor Espada del Reino, el Maestro de la Espada Conde Balzac.”

Ghislain se cubrió la cara con la mano y se rio en silencio.

No era una risa nacida de la alegría. Era una risa para reprimir la rabia que ardía en su interior.

Dejar marchar a los que necesitaba matar le hacía hervir la sangre, se le hacía insoportable.

‘Si hubiera recuperado mi antigua fuerza…’

Si hubiera podido, habría encontrado la forma de decapitarlos a todos.

Ese pesar persistente seguía revolviéndole las entrañas.

‘Ya está en el pasado. Olvídalo. Por ahora, tengo que centrarme en hacerme más fuerte y aumentar mis fuerzas lo antes posible.’

Desde que regresó al pasado, no había estado ocioso ni un momento. Dadas sus circunstancias, lo hacía lo mejor que podía.

Pero ese <<mejor >> aún no era suficiente para enfrentarse al Conde Balzac.

“Haa…”

Ghislain tomó la intención asesina que sentía y la reprimió con firmeza, empujándola hacia lo más profundo de su corazón.

Se juró que la impotencia, la rabia y la humillación que sentía hoy se desatarían algún día.

‘La próxima vez… No terminará tranquilamente.’

Los dos volverían a encontrarse, sin duda.

Cuando él y el ducado se enfrentaron con todo en juego.

Entonces, y sólo entonces, se decidiría quién era realmente el más fuerte del reino.