Capítulo 146: Todo esto me pertenece (1)

Aunque el marqués de Branford dirigió el esfuerzo, la mitad de los activos pertenecían a la familia real, y la otra mitad procedía de los nobles de la facción real.

Así, junto al estandarte real, ondeaban por doquier banderas que simbolizaban a cada casa noble.

Los corazones de todos se hincharon de orgullo ante la grandeza.

“W-Wow. ¿Realmente nos están dando todo esto?”

Belinda se sintió feliz, aunque un poco nostálgica.

Pensó en lo difíciles que habían sido las cosas para la familia Ferdium. Si hubieran recibido ese apoyo antes, ¿Cuánto mejor les habría ido?

No sabía mucho sobre las complejas relaciones políticas, pero al menos podía decir que la familia Ferdium había ascendido a una posición más importante que antes.

Y todo gracias a Ghislain, por lo que se sentía inmensamente orgullosa como la persona que le había enseñado.

‘Oh, nuestro joven señor ha crecido realmente bien.’

Incluso Rosalyn, que se alojaba en la Mansión de los Cuervos, salió más allá de los muros del castillo para despedir a Ghislain.

En su rostro había un atisbo de melancolía.

“Cuídate, Barón. Por favor, asegúrese de mantenerse saludable.”

“Sí, cuídese usted también, milady. Y por favor, que le siga yendo bien con las ventas de cosméticos.”

“De acuerdo. ¿Cuándo volverás a la capital?”

“Alguien vendrá a recoger los pagos con frecuencia, pero no sé cuándo volveré yo mismo. Bueno, entonces me voy. Por favor, asegúrate de que las cuentas estén bien saldadas.”

‘¿No hay nada de lo que puedas hablar conmigo aparte del dinero?’

Rosalyn hizo un mohín de decepción.

Sin embargo, Ghislain no prestó ninguna atención a su reacción.

Su mente sólo pensaba en regresar lo antes posible.

Miró a la gente a su alrededor y gritó con fuerza.

“Todo el mundo tiene de todo, ¿verdad? Tenemos un montón de carga esta vez, así que asegúrese de mantener un registro de la misma .”

“¡Sí! ¡Todo está listo!”

“¡Muy bien, entonces pongámonos en marcha!”

A la señal de Ghislain, los vagones empezaron a moverse, uno a uno, lentamente.

¡Caw! ¡Caw!

Los cuervos volaban en círculos en el cielo, despidiéndose a regañadientes.

Aun así, ninguno de ellos les siguió, como si no quisieran abandonar su hogar.

Rosalyn se quedó pensativa mientras observaba la figura de Ghislain que se alejaba.

‘¿Es el feudo Fenris realmente tan bueno? ¿Qué clase de lugar puede ser…?’

Permaneció allí largo rato, sin marcharse hasta que Ghislain desapareció en un mero punto en el horizonte.

“Ahora que el tiempo se está despejando, es hora de preparar la expedición a la Fortaleza del Norte.”

Ante las palabras de Zwalter, Homerne, el Supervisor Jefe, asintió.

“Sí, ya es hora de que los bárbaros empiecen a moverse.”

Los dos estaban tomando té, discutiendo el futuro panorama político.

Sus expresiones eran más relajadas que nunca.

De repente, Zwalter dejó escapar una risa melancólica, como si recordara a su hijo.

“Dijo que iba a vender cosméticos, pero lleva bastante tiempo en la capital. Espero que esté haciendo muchos contactos mientras está allí. Después de todo, ese chico no tuvo muchos amigos al crecer.”

“Eso es por su temperamento… Ejem, pero el Joven Señor aún ha crecido mucho, ¿verdad? Incluso si es difícil conocer nobles de alto rango, debe haber hecho algunos amigos entre sus pares.”

“¿Verdad? Aunque es un feudo pobre, se convirtió en señor a esa edad, así que debería haber conseguido hacer algunos amigos.”

Homerne frunció ligeramente el ceño y negó con la cabeza.

“El problema es que iba por ahí vendiendo mercancías como un mercader. Los jóvenes nobles de la capital tienen un fuerte orgullo, así que podría haber acabado con amigos poco ideales.”

“Ejem, le dije que no fuera, pero insistió.”

“Cuando te enteres de la clase de amigos que ha hecho, si te parecen mediocres, deberías echarle una buena bronca. Después de todo, con quién se asocia un noble es importante.”

Zwalter asintió con expresión severa.

“No te preocupes. Aunque ha estado ganando dinero y se ha vuelto un poco engreído, aún le falta experiencia, ¿no? Si ha hecho malas amistades, me aseguraré de regañarle como es debido.”

“Jajaja, por supuesto. Desde la guerra, el comportamiento del Joven Señor ha sido pasado por alto, pero esta sería una buena oportunidad para darle un poco de disciplina firme.”

Los dos intercambiaron sonrisas.

Con el feudo funcionando sin problemas, sus mentes estaban tranquilas.

Aunque seguían siendo pobres, las cosas habían mejorado en comparación con antes de recibir el apoyo de la Piedra Rúnica.

Y como también iban a recibir víveres de Ghislain, los que llevaban una vida dura se sintieron agradecidos incluso por esta cantidad.

“Hmm, pero no causó ningún problema en la capital, ¿verdad? No puedo quitarme esta sensación de inquietud.”

“Vamos. Conoces el poder y la influencia de los nobles de la capital. Por muy imprudente que fuera el Joven Señor, no habría causado ningún problema allí.”

“Pero siempre ha sido impredecible.”

“Ah, no te preocupes. Era su primera vez en la capital, así que probablemente estaba demasiado intimidado para hacer nada.”

“Hmm, ¿Eso crees…? Bueno, supongo que tiene sus propios pensamientos, así que debe haber sido cuidadoso.”

Cardenia era un lugar que cortaba la respiración por su pura magnificencia.

Incluso Zwalter, cuando visitó la capital por primera vez, no pudo cerrar la boca de asombro.

Por muy rudo que fuera el temperamento de Ghislain, Zwalter pensó que no se atrevería a portarse mal en su primera visita a un lugar tan grandioso.

“Muy bien entonces, tendremos las fuerzas listas una vez que Randolph regrese.”

“Entendido. Ha sido agradable y tranquilo con ese tipo ruidoso no alrededor, pero supongo que volverá pronto .”

Randolph, que había ido a entrenar a los mercenarios, no podía volver porque Ghislain aún no había regresado.

Dado que en Ferdium sólo quedaba gente educada y tranquila, las cosas habían estado naturalmente en paz y calma.

Los dos sorbieron su té con elegancia, sonriendo.

Deseaban que esta paz durara mucho tiempo.

En ese momento, el sonido de pasos apresurados se acercó, cada vez más fuerte.

¡Bang!

“¡Mi señor! ¡Tenemos un gran problema!”

El hombre que irrumpió por la puerta era Albert, el tesorero del feudo.

Para alguien que siempre se mostraba tranquilo y sereno, estar tan alterado significaba que había ocurrido algo realmente grave.

Zwalter se levantó de su asiento y agarró la espada que tenía a su lado.

“¿Los bárbaros ya han comenzado a moverse? Si es así, tenemos que reunir rápidamente las tropas y enviar refuerzos a la Fortaleza del Norte…”

“¡No, no es eso!”

Albert sacudió la cabeza con vehemencia, cortándole el paso. Zwalter, confuso, volvió a preguntar.

“¿Entonces los monstruos salieron del Bosque de las Bestias?”

Albert sacudió la cabeza aún más frenéticamente.

“Elena no trajo un novio a casa, ¿verdad?”

“Ojalá fuera algo así.”

“¿Entonces qué es? ¡Date prisa y dímelo!”

“Es el Joven Señor…”

“¿Ghislain? ¿Qué pasa con Ghislain, no está en la capital?”

Con el rostro pálido, Albert exclamó.

“¡Se metió en una disputa con el Marqués de Branford en la capital!”

Zwalter dudó un momento, pensando que podría haber oído mal, y luego soltó una risa hueca.

“¿Branfood? ¿Había un marqués con ese nombre? Parece que hace tiempo que no voy a la capital.”

“No, el Marqués de Branford.”

“¿Branpard?”

“¡Branford! ¡El Ministro de la Casa Real!”

Zwalter parpadeó en silencio y luego sonrió torpemente.

“¿Me estás diciendo… Que el Marqués de Branford? Debe ser una broma, ¿no?”

Albert frunció los labios y volvió a negar con la cabeza.

Thud

Zwalter se quedó pálido y se desplomó en su asiento.

En lugar del atónito Zwalter, Homerne presionó urgentemente para obtener detalles.

“¡De qué estás hablando! ¡Explícate bien!”

“El Joven Lord se peleó con el Marqués de Branford y acabó detenido.”

“¿No estaba allí el Joven Señor para hacer negocios? ¿Cómo acabó metido en una disputa con el Marqués de Branford? No es alguien con quien puedas reunirte si quieres.”

“Yo tampoco lo sé.”

A Zwalter le costaba creer lo que decía Albert.

“¿Estás… Estás seguro de esto? No es sólo un rumor loco, ¿verdad? “

“Lo escuché de un comerciante que vino al feudo. No tenemos informantes en la capital, ¿verdad?”

“¿Entonces es sólo un rumor?”

“Mercaderes y viajeros de otras regiones dijeron lo mismo. Aunque los detalles sean exagerados, el hecho de que se produjera una disputa parece ser cierto.”

Zwalter dejó escapar un profundo suspiro. Conociendo la naturaleza temeraria de Ghislain, parecía totalmente plausible.

“Suspiro…”

Mientras ambos seguían intercambiando suspiros, Albert les apremió con urgencia.

“Tenemos que encontrar una solución. A este paso, la cabeza del Joven Señor está en riesgo.”

Homerne se puso en pie de un salto, gritando de frustración.

“¡Una solución! Si los rumores se han extendido tanto, ¡Probablemente ya se haya acabado! Sabía que esto pasaría; ¡Siempre ha actuado sin miramientos!.”

“Aun así, si no tienen intención de romper completamente los lazos con el Margrave del Norte, podrían perdonarle la vida al Joven Señor”, dijo Albert.

Zwalter volvió en sí. Si eso era cierto, todavía había una oportunidad.

Por muy alborotador que fuera, Ghislain era el hijo del señor y el heredero de este lugar. No podían dejarlo morir.

Con expresión tensa, Zwalter tomó la palabra.

“Primero, preparemos un gran regalo y enviemos un emisario a la capital. No tenemos más remedio que pedir perdón por la descortesía de mi hijo.”

Homerne asintió con la cabeza.

“Tal vez podríamos pedirles que sean indulgentes diciendo que está un poco… Desequilibrado. Podríamos explicar que a veces tiene estos episodios. No fue intencional.”

“Sí, tendremos que hacerlo. Es mi hijo, pero para ser sincero, es un loco. Seguro que ya hay rumores en la capital sobre sus… Peculiaridades.”

Los tres empezaron a moverse rápidamente.

Reunieron a los criados para discutir las contramedidas, redactaron una carta de disculpa y reunieron todos los recursos que pudieron encontrar.

Mientras los criados estaban reunidos en la sala, debatiendo quién debía ser enviado, un soldado que había estado vigilando la puerta del castillo irrumpió gritando con urgencia.

“¡Un ejército se acerca al castillo!”

“¿Qué? ¿Qué ejército, de repente?”

Zwalter y los criados se quedaron atónitos.

No había habido ningún mensajero de los puestos de control a lo largo de las fronteras del feudo.

Eso significaba que, o bien el ejército les había dominado y les había abierto paso, o bien habían tomado una ruta diferente y se habían saltado los caminos habituales.

Zwalter se levantó de un salto de su asiento y le espetó al soldado.

“¿Has visto las pancartas? ¿De quién son?”

“B-Bueno… Había tantas pancartas…”

“¿Tantas pancartas…? ¿Estás diciendo que es una fuerza de coalición?”

“El tamaño del ejército era demasiado pequeño para eso.”

Homerne, con las manos temblorosas, siguió presionando.

“Entonces, ¿Qué estandartes de casas nobles viste?”

“Al frente estaba el estandarte real, seguido por los del marqués de Branford, el marqués de McQuarrie, el conde Norton, el conde Aylesbur, el conde Boyer, el conde Bromson…”

“….”

Todos los nombres que enumeró pertenecían a nobles con un poder considerable en el reino.

A Zwalter le fallaron las piernas y se dejó caer en la silla.

“Son todos nobles de la facción pro-real. Si el estandarte real está presente, significa que el marqués de Branford ha movilizado a las tropas. Parece que Ghislain ha armado un gran lío.”

“¿Qué debemos hacer?”

Preguntó Homerne, agitado, pero Zwalter guardó silencio.

Si estaban aquí para hacer una demostración de fuerza, exigiendo una disculpa y una compensación por el daño a su honor, entonces el mejor curso de acción sería cumplir.

“Pero ¿Y si tienen la intención de apoderarse de este lugar?

Parecía improbable que llegaran tan lejos por una disputa con un hijo problemático, pero tenía que considerar el peor de los casos.

No era habitual, pero había casos en los que la gente encontraba diversos pretextos para apoderarse de los bienes de otra persona y entregárselos a un noble al que apoyaban.

‘Que algo así ocurra de la nada… Es problemático.’

Era una época en la que incluso estacionar tropas en los límites de un feudo podía considerarse una justificación para la guerra.

Y sin embargo, sin dar ninguno de esos pasos habituales, las tropas reales y de la alta nobleza habían aparecido de repente justo en el exterior del castillo…

Esto distaba mucho de ser normal.

Oír malas noticias seguidas de una situación como ésta trajo consigo una abrumadora sensación de presión.

Tras meditarlo un momento, Zwalter tomó una decisión y habló con tono grave.

“Reúne a los soldados.”

“Mi señor, no lo dirá en serio, ¿Verdad…?”

El tono de Homerne estaba lleno de preocupación, pero Zwalter apretó los dientes mientras empuñaba su espada.

“Puede que seamos pobres, pero seguimos teniendo nuestro orgullo, ¿no?”

‘No tenemos ni lo uno ni lo otro’, replicó Homerne para sus adentros, bajando la cabeza.

“Si el Joven Señor es realmente capturado, podría ser peligroso. No importa lo imprudente que sea, debemos asegurar su supervivencia. ¡Es el heredero de la familia!”

“Escuchemos primero lo que tienen que decir. Si lo tienen como rehén y quieren una disculpa, entonces pagaremos una indemnización. Pero si intentan usar esto como excusa para presionarnos con la fuerza, lucharemos.”

“Entendido.”

La mirada decidida de Zwalter hizo que todos los criados inclinaran la cabeza.

“Dado que las negociaciones podrían comenzar de inmediato, los criados de la oficina del Supervisor Jefe me acompañarán.”

Al oír esto, algunas caras de los criados se pusieron rígidas.

Si estallara una batalla repentina, tendrían dificultades incluso para protegerse.

Pero cuando el Señor los llamó, negarse no era una opción.

A regañadientes, todos le siguieron arrastrando los pies.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Sonó la campana para convocar a los soldados.

Los soldados que residían en el interior del castillo, aunque sorprendidos por la repentina llamada, se prepararon rápidamente para el combate.

¡Boom!

Las puertas del castillo se abrieron y Zwalter, ya completamente armado, montó a caballo.

Siguiéndole, los soldados comenzaron a marchar lentamente hacia las fuerzas que se acercaban a Ferdium.