Capítulo 152: Un poco inquieto por la situación (1)

Todos contemplaron en silencio el campo de trigo durante un rato.

Ya habían confirmado que los brotes estaban creciendo antes de dirigirse a la capital.

Pero al ver así el vasto campo completamente crecido se dieron cuenta de lo increíble que era el logro de Ghislain.

Además, a pesar de no ser época de cosecha, el tono dorado que brillaba con tanta intensidad era asombroso. El ritmo de crecimiento era excepcionalmente rápido, diferente al del trigo normal.

Ghislain inspeccionó cuidadosamente el estado del trigo y asintió.

“Parece que pronto podremos cosechar.”

Algunas espigas aún tenían un ligero tinte verde, lo que indicaba que aún no estaban completamente maduras, pero en general estaban a un nivel que permitía cosecharlas inmediatamente sin problemas.

Lowell respondió con una sonrisa.

“Sí, pronto podremos empezar la primera cosecha. Ya se han terminado los preparativos.”

“Bien, asegúrate de distribuirlo generosamente entre los residentes. Hay mucho trabajo por hacer, así que necesitan comer bien.”

“A este ritmo, nos sobrará incluso después de repartirlo con los residentes. No tendrás que preocuparte hasta el año que viene. Además, dentro de unos meses podremos volver a cosechar, así que no debería haber problemas hasta dentro de unos años.”

Al oír las palabras seguras de Lowell, Ghislain dejó escapar una pequeña carcajada.

“No pienses en almacenarlo. Concéntrate en alimentar bien a todos. Tendremos que aumentar las tierras de cultivo varias veces en comparación con ahora.”

“¿Eh? ¿Por qué?”

“Hay una razón. Te lo explicaré cuando volvamos al castillo.”

Cambiando de tema, Ghislain se dirige a Claude.

“Claude, convoca a los criados inmediatamente. Tenemos que explicar la situación general, abordar cualquier deficiencia, y discutir lo que hay que hacer para seguir adelante.”

“Entendido.”

Aunque Lowell actuaba como supervisor jefe, seguro que había algunas carencias.

Aún no tenía la misma autoridad que el señor y el capataz.

De vuelta al castillo, Claude preguntó discretamente a Lowell.

“Oye, hermano. ¿Apartaste lo que te dije?”

Mientras Ghislain y Claude estaban en la capital, Lowell se había ocupado de los negocios con el gremio de comerciantes.

Claude le había insistido en que regateara un poco y ahorrara unas monedas de oro.

Sin embargo, Lowell respondió a la pregunta de Claude con una expresión incómoda.

“Ah, ¿Cómo podría hacer algo tan turbio?”

“¡Cómo que eres un mal tipo! Antes explotabas el feudo como un loco, ¿por qué actúas ahora con rectitud? ¿De repente has decidido llevar una vida honrada?”

“Te digo que ya no hago esas cosas. En aquel entonces, sólo lo hacía porque el señor anterior me lo ordenaba.”

“Vaya, entonces yo debo de ser el malo. Yo soy el malo. No sabía que intentar conseguir un poco de dinero de bolsillo después de veinte años de trabajo no remunerado fuera un crimen tan terrible.”

“…..”

Lowell ignoró el comentario y no se molestó en responder. No tenía sentido enzarzarse en una discusión verbal con aquel tipo; sólo saldría perdiendo.

Claude suspiró profundamente y luego habló con calma.

“Bueno… Aun así, parece que has estado trabajando duro y dando lo mejor de ti, así que al menos debería darte una recompensa.”

Al oír la palabra <<recompensa >>, Lowell, que había estado aguantando en silencio, se sintió tentado y se dio la vuelta.

“¿Qué tipo de recompensa?”

Claude sonrió y levantó el puño.

“Una fatal.”

¡Thud!

“¡Ay! ¿Por qué me has pegado?”

Claude le golpeó en el hombro, haciendo que Lowell diera un salto de sorpresa y adoptara una postura defensiva. Era una forma de libro de texto.

El problema fue que, al hacerlo, Lowell golpeó accidentalmente la barbilla de Claude con el brazo.

“¡Ay! ¿Me has pegado? Eso es insubordinación!”

“¿Eh? Lo siento. ¿No podemos considerarlo una especie de recompensa de mi parte para ti?”

“¡Claro que no! Ven aquí. Estás muerto.”

Los dos, resoplando y jadeando, balancearon los puños en el aire.

Viéndolos agitarse como muñecos de papel agitados por el viento, Belinda miraba con expresión de absoluta incredulidad.

“Quiero decir, ninguno de ellos puede siquiera luchar correctamente. ¿Qué demonios están haciendo?”

Al oír las discusiones por detrás, Ghislain no pudo evitar reírse.

Disfrutaba de este ambiente animado y relajado, algo que sólo podía experimentar aquí, en el feudo .

Todos los criados se habían reunido para informar al señor, que había regresado después de mucho tiempo, del progreso de las tareas que habían estado realizando.

Lowell, que había actuado como supervisor jefe adjunto, fue el primero en hablar.

“El trigo ha crecido completamente, por lo que el suministro de alimentos debería continuar sin problemas. El rendimiento previsto es tremendo, y planeamos reducir gradualmente la cantidad de grano que compramos al gremio de mercaderes.”

Cuando Lowell terminó de hablar, los rostros de los criados se llenaron visiblemente de orgullo.

Era un feudo que había tenido dificultades para alimentar adecuadamente incluso a sus pocos residentes.

Sin embargo, este feudo, antaño empobrecido, había conseguido ahora alimentos suficientes para rivalizar con los de tierras más prósperas.

Belinda, que había estado escuchando en silencio, ladeó la cabeza y preguntó.

“¿De cuánto estamos hablando?”

“Sólo esta cosecha es comparable al rendimiento combinado de varias otros feudos del Norte.”

“Oh, vamos. Todos los demás estados del norte son pobres, ¿no? La mayoría de ellos ni siquiera tienen muchas tierras de cultivo, por lo que todos tienen que importar alimentos. Incluso si sumas esos estados, no es mucho.”

No sólo Fenris, sino también los otros estados del norte no estaban en buena forma. el condad Raypold era una excepción, conocido por ser relativamente acomodada.

Los latifundios del norte se abastecían principalmente de los recursos de sus montañas, bosques y ríos, en lugar de depender de la agricultura.

Lowell asintió con la cabeza, reconociendo lo que había dicho Belinda, y se explayó más para dar una idea más clara.

“Si ampliamos nuestras tierras de cultivo un poco más, estaremos a la altura de la gran hacienda de Raypold. Aunque nuestra cosecha total sigue siendo ligeramente escasa… La población que podemos sostener por unidad de superficie es probablemente la más alta del reino.”

“Oh…”

Los ojos de Belinda se abrieron de par en par ante sus palabras.

El condado Raypold, gobernado por el padre de Amelia, tenía la mayor llanura del Norte.

Gracias a la enorme cantidad de alimentos que allí se producían, Raypold pudo convertirse en una importante hacienda.

¿Pero que el feudo Fenris, con una población inferior a la décima parte de la de Raypold, tenga una cosecha comparable a la producción alimentaria de Raypold?

Aunque seguía estando por debajo de la producción de Raypold, eso se debía únicamente al menor tamaño de su territorio, una limitación que no podía evitarse.

Belinda finalmente relajó los hombros, sintiéndose aliviada.

‘Ah, nuestro Joven Maestro realmente ha logrado algo notable. ¿Cómo supo hacer todo esto?’

Se había pasado los días vigilando ansiosamente a Ghislain.

Aunque todo lo que había intentado hasta entonces había tenido éxito, para ser sinceros, nada de ello había sido normal.

Pero ahora, con el asunto de la comida resuelto y unos ingresos estables procedentes del negocio de cosméticos, no tendría necesidad de meterse en más aventuras extrañas. Por fin se habían acabado sus preocupaciones.

‘Mientras Fenris siga desarrollándose así, y si hereda también Ferdium, nuestro Joven Maestro podría convertirse en un gran señor. Oh, qué feliz sería nuestra difunta señora al ver esto. Lo he criado tan bien. Hohoho.’

No sólo Belinda, sino también los demás criados empezaban a relajarse.

Ahora mismo, seguían ocupados gestionando las cosas, ya que los negocios no se habían estabilizado del todo, pero pensaban que, con el tiempo, podrían vivir sin mayores preocupaciones.

Sin embargo, las siguientes palabras de Ghislain no tardaron en desconcertar a los criados, que empezaban a sentirse cómodos.

“¿De qué están hablando? ¿Por qué reduces las importaciones de alimentos? Te dije que siguieras comprándola hasta que yo diga que es suficiente.”

Ghislain, exasperado, regaña a Lowell, que se sobresalta e intenta replicar.

“¿Eh? Pero ahora mismo tenemos más que suficiente. Incluso con la ayuda que recibimos, es imposible que nos falte. Una vez que cosechemos, tendremos un excedente masivo.”

“No, no es suficiente para mí. Así que no pares; sigue comprándolo hasta que te diga que pares.”

“Oh, entendido.”

Ante la firme orden, Lowell asintió con la cabeza, un poco turbado.

No entendía la razón de almacenar tanta comida, pero tener una reserva sólida no era malo, así que decidió dejarlo estar por ahora.

Si empezaban a acumular tanto que empezaba a estropearse, entonces podían ocuparse de ello.

Los otros criados intercambiaron miradas, al parecer compartiendo pensamientos similares.

Ghislain continuó con expresión indiferente.

“¿Cómo va la construcción de las zonas residenciales adicionales?”

Lowell miró a Alfoi y a los magos antes de responder.

“Ha habido un ligero retraso, pero debería estar terminado en un mes. Hemos dado prioridad al mantenimiento de las carreteras y vías fluviales que conectan con el pueblo existente.”

“Sin accidentes, ¿verdad?”

“Sí, los mercenarios patrullan por turnos, así que no ha habido problemas para mantener el orden.”

No había muchos residentes en el feudo , y ninguno de ellos quería volver a las penurias del pasado, por lo que eran cuidadosos, vigilando sus alrededores. Si alguien daba señales de causar problemas, sus vecinos se encargarían de ello por su cuenta. En otras palabras, aunque alguien quisiera causar un problema, no podría.

“¿Alguna otra cuestión?”

“Bueno, aún queda mucho por hacer para mejorar el nivel de vida de los residentes. De momento, estamos coordinando con los gremios de comerciantes la compra de bienes esenciales. También planeamos aumentar gradualmente el número de instalaciones de bienestar, como hospitales y bibliotecas, trayendo más personal especializado.”

Proporcionar alimentos y vivienda no era el final. Ahora necesitaban introducir bienes e instalaciones que pudieran mejorar la calidad de vida.

Lowell sonrió, como queriendo decir que no había mayores problemas.

“El señor trajo muchas provisiones esta vez, así que no debería haber grandes problemas durante un tiempo. Es sólo una de esas cosas que inevitablemente llevará tiempo.”

Una vez concluido el informe general sobre la situación del feudo, los criados empezaron a dar información detallada sobre sus respectivas tareas.

“Las piedras rúnicas fueron un poco costosas, pero… No hubo problemas para mantener el pasto. Pronto podremos empezar a criar caballos.”

“Los talleres, graneros y panaderías están casi terminados.”

“También hemos establecido oficinas administrativas en cada aldea, tal y como nos ordenaste, para gestionar los asuntos oficiales.”

Los criados hablaron con entusiasmo.

El feudo, que antes se consideraba irrecuperable, fue volviendo poco a poco a la vida.

Aunque apenas había alcanzado un nivel comparable al de otros estados, los criados estaban satisfechos incluso con eso.

Cuando terminaron todos los informes, Ghislain se limitó a asentir un par de veces, como si fuera algo natural.

“Muy bien, parece que al menos hemos logrado lo básico.”

Para otros, los cambios hasta ahora parecían un milagro, pero Ghislain no estaba nada satisfecho.

Aunque lo hacían parecer impresionante, en realidad sólo habían conseguido mejorar la ciudad donde estaba el castillo del señor y algunas aldeas cercanas.

En cuanto a las infraestructuras, sólo habían establecido las mínimas necesarias para que la gente pudiera vivir.

Por fin empezaba a parecer un lugar donde la gente podía vivir decentemente.

‘No es suficiente. Todavía está lejos de ser suficiente. Esto no durará mucho.’

Objetivamente hablando, el feudo Fenris seguía siendo pequeña, pobre y modesta.

Su única ventaja, si es que tenían alguna, era que habían utilizado la magia para mejorar la tasa de suministro de alimentos.

Los demás podrían estar contentos, comparándolo con cómo eran las cosas antes, pero eso era inaceptable.

A partir de ahora, todos debían avanzar con un objetivo común que fijaría el propio Ghislain.

“Todos, lo habéis hecho bien. Antes de hablar de nuestros planes futuros, compartiré los logros que hemos obtenido en la capital.”

Todo el mundo había visto ya a Ghislain regresar con una enorme fortuna.

La gente le miraba con ojos llenos de expectación, esperando algún elogio y recompensa por sus esfuerzos.

”..Entonces, el Marqués de Branford ha aceptado ser nuestro mecenas. Mi padre y yo también nos hemos unido a la Facción Real, así que tenedlo en cuenta.”

“¡Ooooh!”

La inesperada buena noticia dejó a los vasallos sin poder contener su asombro.

El marqués de Branford era un noble con un poder tan formidable que incluso la gente de una zona tan rural había oído hablar de su influencia.

Si alguien así estaba dispuesto a actuar como mecenas del señor, nadie en el Norte se atrevería ya a provocar imprudentemente al Estado de Fenris.

Para los vasallos, que habían estado cada vez más preocupados a medida que el feudo se volvía más próspero, temiendo ataques de territorios vecinos como Ferdium, ésta era una noticia realmente alegre.

“… Además, la hija del marqués de Branford ha invertido 300.000 oros en el negocio de los cosméticos. Los cosméticos ya son muy populares en la capital, así que no tardarán en extenderse por todo el reino.”

“¡Ooooh!”

Como si eso no fuera todo, Ghislain continuó.

“Muy pronto, un gran número de personas emigrarán al feudo Fenris. Son partidarios proporcionados por la Facción Real para ayudar a nuestro feudo.”

“¡Ooooh!”

Los vasallos apenas podían seguir el hilo de las buenas noticias, su admiración no tenía fin.

Dado que la población constituía la base tanto de los impuestos como de la fuerza militar, no era exagerado decir que las personas eran el recurso más crítico para cualquier estado.

Sin embargo, dada su importancia, no fue fácil aumentar la población de forma significativa en un corto periodo de tiempo.

‘¡Pensar que un recurso tan vital sería suministrado a gran escala!’

preguntó uno de los vasallos, que parecía excitado:

“¿Cuánta gente emigrará aquí?”

“Al menos 50.000.”

“Jajaja, eso sería maravilloso.”

Los vasallos se rieron, pensando que Ghislain bromeaba como de costumbre. Era un número demasiado grande para tomárselo en serio.

Pero ni Ghislain, ni Claude, ni Belinda dieron muestras de humor. Permanecían inexpresivos y no parecía que estuvieran bromeando en absoluto.

Uno de los vasallos, cada vez más inquieto, preguntó nervioso a Ghislain, secándose el sudor de la frente.

“Eso… ¿De verdad estás diciendo 50.000? Eso es imposible.”

“¿Qué hay de imposible?”

“Nuestro feudo no puede acoger a tanta gente ahora mismo.”

“No llegarán todos a la vez. Vendrán en tandas de unos pocos miles.”

“Aun así, no podremos soportarlo. No tenemos suficientes casas para que vivan, ni suficiente comida para alimentarlos.”

Ghislain asintió como si fuera obvio y dijo,

“Tienes toda la razón. Así que ahora ya sabes lo que tenemos que hacer.”

Los vasallos se volvieron hacia Claude, como esperando que disuadiera a su señor.

Con todas las miradas puestas en él, Claude carraspeó torpemente y dio un paso al frente.

“Veo que estáis sorprendidos por esta repentina noticia. Comprendo cómo os sentís. Pero lo hecho, hecho está. No hay nada que pueda hacer para cambiarlo.”

Mientras Claude hablaba como si no fuera de su incumbencia, el mismo pensamiento cruzó la mente de todos.

“¿Por qué el Supervisor Jefe del feudo actúa con tanta indiferencia al respecto?

A pesar de las miradas de desaprobación, Claude se encogió de hombros y continuó.

“Bueno, las cosas no serán muy diferentes de ahora. La escala será… Un poco… mucho mayor. Seguiremos construyendo nuevas casas, ampliando las tierras de cultivo… construyendo más instalaciones de bienestar… ¿Qué más hay, en realidad? ¿No es así?”

Claude se volvió hacia Ghislain, como buscando confirmación.

Ghislain asintió y respondió,

“Eso está claro. Pero hay algo más que tenemos que hacer junto a eso.”

“¿Eh? ¿Qué es eso? ¿Hay algo más que tengamos que hacer?”

“Sí, tenemos que prepararnos para la guerra.”

Al oír esas palabras, las expresiones de los rostros de todos se transformaron en algo extraño.