Capítulo 155: Me ocuparé de esto (1)

Los migrantes llegaron antes de lo previsto, pero no fue una situación imprevista.

Después de todo, era imposible construir viviendas para miles de personas en uno o dos meses.

Por el momento, planeaban instalar tiendas provisionales y movilizar mano de obra para acelerar la construcción.

Tenían que proporcionar un lugar para vivir inmediatamente si querían poner a esta gente a trabajar, ¿no?

El problema era que había escasez de madera, por lo que no estaba claro cuándo se terminaría la construcción… No, no estaba claro ni siquiera si podrían empezar.

Cuanto más se tardara en construir las viviendas, más caótica sería la vida de la gente.

Claude, rascándose la cabeza con frustración, preguntó a Wendy con mirada suplicante.

“¿Qué debemos hacer?”

“… Realmente no lo sé.”

“Cuando realmente no lo sabes, realmente dices <<realmente >>, ¿eh?”

“….”

Si ni siquiera Claude, el Supervisor Jefe, tenía una solución, era imposible que a Wendy se le ocurriera una idea ingeniosa.

Aunque era su ayudante, su función principal era vigilar a Claude.

Claude, tras reflexionar un rato, suspiró y aclaró sus pensamientos.

Ahora no había tiempo que perder preocupándose. Tenía que cerrar rápidamente esta transacción y pasar a la siguiente tarea.

“Discutiremos el precio más tarde. Aparte de eso, no hay ningún otro problema, ¿verdad?”

A la pregunta de Claude, el comerciante respondió con expresión seria.

“Todavía no hay grandes problemas, pero… Si siguen comprando en cantidades tan grandes, acabarán surgiendo problemas.”

“¿Qué tipo de problemas?”

“Estás tirando demasiado dinero en Fenris. La economía del norte está empezando a fluctuar. Es algo bueno para la gente que, como yo, gana dinero, pero inevitablemente habrá quienes se vean afectados negativamente.”

Para empezar, el Norte era una región estéril.

Pero ahora, Fenris estaba arrasando con los escasos recursos, provocando un aumento de los precios, e incluso llevando a una situación en la que el suministro se estaba agotando por completo.

“Hmm… ¿Compré demasiado? Pero lo necesitaba todo. Tendré que seguir comprando más.”

“Lo que están comprando son sobre todo materias primas, ¿no? Como Fenris lo está absorbiendo todo, seguro que crea descontento entre los que dirigen otros negocios. Especialmente entre los nobles. Lo entiendes, ¿verdad?”

Claude comprendió perfectamente lo que el comerciante intentaba decirle.

Debido a la audaz política de Ghislain, una enorme cantidad de dinero fluía hacia el Norte. No sería exagerado decir que prácticamente estaban esparciendo dinero por todas partes.

Los comerciantes sonreían de oreja a oreja, encantados de tener un gran cliente después de tanto tiempo, pero no todos opinaban lo mismo.

Para los campesinos de los feudos empobrecidos, no importaba quién compraba o vendía qué. Pero para los nobles que estaban profundamente implicados en actividades económicas, era una situación que sin duda les caería mal.

Claude asintió varias veces.

“Los nobles realmente deben odiar a nuestro señor. Honestamente, no lo soporto ei- ejem, hagamos de cuenta que no escuchaste eso.”

“La gente que no vive en las grandes ciudades no siente realmente el impacto de los precios ni nada parecido. El verdadero problema lo tienen los otros señores y nobles.”

Un joven señor malcriado, como un niño torpe en una tienda de golosinas, había aparecido y estaba arrasando los mercados del norte, causando estragos mientras compraba toda la mercancía.

Normalmente, los nobles se habrían unido para ponerle la zancadilla o infligirle algunas pérdidas.

Pero resultó que ese señor mocoso contaba con el respaldo del marqués de Branford. Así que los nobles no pudieron interferir y no les quedó más remedio que observar desde la barrera.

¡Qué envidia y frustración debían de sentir! Seguramente estaban deseando arrebatárselo todo de las manos a Ghislain, dando pisotones desesperados.

Claude, tras comprender la situación, asintió e intentó cerrar el trato con el mercader.

“Lo tendré en cuenta. No hay otros problemas, ¿verdad? Entonces… quitemos sólo 1 oro.”

“¿Perdón?”

“Sólo 1 oro. Hazme un descuento.”

El comerciante no pudo ocultar su desconcierto.

Ya habían negociado el precio durante su reunión anterior. Además, ¿no había pagado ya Claude el importe total?

¿No se suele negociar antes de entregar el dinero?

El comerciante no le encontraba sentido, pero era el último acto de conciencia de Claude.

Si se quedaba con parte de los fondos, se consideraría malversación del presupuesto del feudo… pero si pagaba primero y luego le devolvían un poco, podría hacerlo pasar por una <<rebaja >>.

Por eso insistía tanto, incluso después de que el acuerdo estuviera supuestamente cerrado.

“¡Hemos hecho negocios más de una vez, y seguiremos haciéndolos en el futuro! Por lo tanto, corta 1 de oro .”

“….”

El comerciante miró a Claude con desconfianza.

El momento de la petición era extraño, pero también lo era la cantidad. No 100 de oro, sino sólo 1 de oro?

Para ser una petición de soborno de un Supervisor Jefe, la cantidad era tan pequeña que sólo levantaba más sospechas.

‘¿Cuál es su juego aquí? ¿Debería informar de esto a Lady Amelia?’

Por más vueltas que le daba, el comerciante no conseguía averiguar el motivo.

Como no sabía que Claude sólo era Supervisor Jefe de nombre y que esencialmente era tratado como un esclavo, no había forma de que adivinara correctamente.

La petición de Claude de sólo 1 oro no tenía ningún plan oculto ni segundas intenciones. Fue un simple acto de deseo.

Como el comerciante permaneció en silencio, Claude, sintiéndose incómodo, empezó a presionar un poco más.

“¿Qué, ni siquiera puedes sacar 1 oro? ¿De verdad vas a ser así entre nosotros? ¿Planeas no hacer negocios con nosotros la próxima vez?”

“Ah, sí… Me puedo acomodar a eso.”

Al final, el comerciante se dio por vencido y sacó 1 oro de su bolsillo.

Claude, encantado, aceptó la moneda y se la metió en el bolsillo del abrigo.

“Ah, gracias. Bueno, hasta la próxima. Estaría bien tomar una copa juntos entonces. El licor en nuestro feudo no es muy bueno.”

En otras palabras, estaba insinuando que el comerciante debería traer una buena botella de licor la próxima vez.

El comerciante comprendió la indirecta y asintió con expresión reacia.

Después de todo, Claude era un cliente, así que tenía que estar de su lado.

“Ah, sí… Encontraré uno buena. Bueno, entonces, me despido.”

“Muy bien, ten cuidado. No vayas demasiado lejos.”

El mercader le dedicó a Claude una sonrisa incómoda y giró su caballo para marcharse.

‘Creo que empiezo a entender por qué a Lady Amelia no le gusta esta gente.’

No podía entender por qué la cantidad era tan inusualmente pequeña, pero una cosa estaba clara: Claude era bastante hábil extorsionando. Si el Supervisor Jefe era así, ¿cuán insoportable debía ser ese señor?

Ghislain era infame en todo el Norte como uno de los mocosos más notorios, así que si lo conociera en persona, probablemente sería aún más exasperante que Claude.

Considerando que incluso fue abandonado por Lady Amelia, tiene sentido. ¿Pero qué pasa con el oro? ¿Podría ser algún tipo de señal para ella?

El comerciante dejó a Fenris, aún agonizando sobre si debía denunciar esto o no.

Claude, observándole hasta que se perdió de vista por completo, esbozó una significativa sonrisa.

“Hehe, el señor dijo que esos tipos son nuestros enemigos, así que debería estar bien tomar al menos 1 oro de ellos.”

En su mente, acababa de quitarle 1 oro a un enemigo.

Eso contó como una victoria, a su manera.

Complacido, Claude metió la mano en el bolsillo de su abrigo.

Sólo quería tocar algo de dinero de verdad por una vez.

“¿Eh?”

Pero no tenía ninguna moneda en el bolsillo.

Pensando que podía haberse equivocado, lo buscó por todas partes, pero no aparecía por ninguna parte.

“¿Qué demonios? ¿Dónde está mi dinero?”

Incluso comprobó el suelo, pensando que podría haberse caído, pero no había ni rastro.

Después de buscar durante mucho tiempo, finalmente se dio por vencido y miró al cielo, gritando.

“¡¿Por qué?! ¡¿Por qué yo, Claude, nunca puedo ser feliz?!”

‘Sigh…’

Observando a la desesperada Claude, Wendy negó con la cabeza.

Se acercó en silencio a la caja de fondos públicos del feudo , con la intención de echar una moneda de oro, pero dudó.

Wendy suspiró al ver que Claude seguía despotricando y le llamó.

“Jefe Supervisor, hay una moneda de oro en el suelo aquí.”

“¿Eh? ¿En serio? ¿Lo has encontrado? ¿Por qué está ahí? ¿A la moneda le han crecido piernas? Jejeje, ¡la encontré!”

Claude, extasiado, corrió hacia Wendy y le quitó la moneda de oro.

La expresión del rostro de Claude, mientras guardaba cuidadosamente la moneda en el bolsillo, parecía más feliz que nunca.

Todos los habitantes de la urbanización Fenris pensaban lo mismo mientras veían a los inmigrantes entrar poco a poco en la urbanización.

“¿Son mendigos?”

A juzgar por su aspecto andrajoso y sus expresiones sombrías, no habría sido exagerado llamarlos refugiados en lugar de emigrantes.

La mayoría estaban dolorosamente delgados, como si no hubieran comido bien. Algunos incluso parecían enfermos.

Los criados chasquean la lengua mientras observan a los inmigrantes.

“A juzgar por su estado, ni siquiera podemos ponerlos a trabajar inmediatamente. Esto sólo va a drenar dinero.”

“Tener más gente es bueno, pero… La gente sólo es valiosa si vale algo. ¿Dónde encontró el señor a esta gente? ¿Podría haber sido estafado?”

No eran sólo los criados. Incluso los residentes del feudo miraban a los emigrantes con expresiones de preocupación.

No era un deseo de afirmar su superioridad. Era más bien un instinto, arraigado en ellos tras años de vivir en condiciones difíciles.

Con la repentina afluencia de gente, era natural preocuparse por mantener el orden y garantizar que hubiera alimentos suficientes.

Sólo Ghislain permaneció imperturbable mientras miraba a los emigrantes.

Esperaba recibir a gente en tan malas condiciones.

‘No regalarían tan fácilmente a personas perfectamente sanas.’

Aunque se hubiera decidido prestar apoyo a Ghislain, la población era la base de la gestión de el feudo y el mayor activo de un señor.

Los nobles eran demasiado codiciosos para entregar sin más un recurso tan valioso.

No había forma de que enviaran trabajadores cualificados o personas fuertes y capaces.

En su lugar, habían reunido a los pobres y luchadores, enviándolos con el pretexto de proporcionar ayuda a los empobrecidos. Esta era una oportunidad para limpiar los barrios marginales.

Además, acorralaban a los habitantes de pueblos que no podían pagar los impuestos correctamente, a los agricultores de tala y quema e incluso a delincuentes menores.

No se preocuparon por lo que pasaría después de su expulsión.

El Estado de Brivant, que había accedido a proporcionar apoyo, podía tener una población menor, pero era rico, y también tenía la Torre de la Llama Carmesí.

Supusieron que, aunque llevaría algún tiempo, Ghislain sería capaz de alimentarlos a todos.

Mientras Ghislain miraba a los emigrantes, habló con Lowell, que estaba a su lado.

“Lowell, empieza una encuesta de población ahora mismo. Primero, separa a los que pueden trabajar de los que no. Informa a Belinda para que empiece a tratar a los enfermos, y elige a los sanos para enviárselos a Gillian. Nos faltará mano de obra para mantener el orden durante un tiempo.”

“Entendido.”

“Y en cuanto a los espías… No, olvídalo. No hay forma de que los encontremos entre esa multitud. Sólo tenemos que asegurarnos de que no se vayan.”

Estaba claro que había espías de otras urbanizaciones mezclados con los inmigrantes.

Sin embargo, elegir espías entre la gente reunida de todo el reino no era tarea fácil. Las cosas ya estaban lo suficientemente ocupadas; no había tiempo para centrarse en eso.

Desde el principio, fue imposible impedir completamente la entrada de espías. Lo mejor era asegurarse de que no pudieran salir.

“¿Dónde está Claude?”

“Fue a hacer un trato con el gremio de mercaderes. Debería volver pronto.”

“En cuanto llegue, asegúrate de que empieza a distribuir comida a los inmigrantes. Probablemente estén muy hambrientos.”

“Entendido. Por ahora, guiaré a todos a los refugios temporales.”

Como las obras de construcción de viviendas aún no habían concluido, todos tendrían que vivir en tiendas de campaña por el momento.

Para evitar cualquier conmoción, incluso se movilizaron mercenarios para controlar a los inmigrantes.

Pero, inesperadamente, no se produjeron grandes disturbios.

Tal vez porque estaban ansiosos por estar en un lugar desconocido, siguieron las instrucciones bastante bien.

En ausencia de Claude, Lowell condujo a los inmigrantes a los refugios temporales.

“Aquí es donde te quedarás por ahora. Aunque no sea de su agrado, tenga paciencia. Intentaremos preparar un alojamiento adecuado lo antes posible. La comida se distribuirá a diario, así que no hay por qué preocuparse.”

Los inmigrantes miraron las numerosas tiendas que se alzaban ante ellos.

Lowell enrojece ligeramente.

Estas personas habían sido reubicadas a la fuerza a petición de Ghislain. Naturalmente, debían de tener ciertas expectativas sobre sus nuevas condiciones de vida.

Pero ahora, el hecho de que Fenris les dijera que se quedaran en tiendas de campaña porque el alojamiento adecuado aún no estaba listo… Era una situación embarazosa.

Sin embargo, en contra de las expectativas de Lowell, las reacciones de los inmigrantes no fueron malas.

“¡Vaya, las tiendas están limpias! Son mejores que donde vivíamos antes.”

“Lo único que necesitamos es un techo para que no llueva, ¿no? Lo más importante es que no nos muramos de hambre.”

“Dijeron que nos darían comida todos los días. Ya no pasaremos hambre… Pero, ¿realmente podemos fiarnos de eso?”

Al oír los murmullos de la gente, Lowell asintió.

‘Parece que… Realmente reunieron a un montón de mendigos.’

Últimamente, las cosas habían mejorado, y él casi lo había olvidado. Pero no hace mucho, incluso Fenris era un lugar donde la supervivencia era una lucha, con gente muriendo a montones.

Recordando aquellos tiempos, comprendió de repente cómo se sentía esa gente.

‘Por ahora, basta con darles comida para que sean felices.’

Chasqueando la lengua para sus adentros, Lowell siguió clasificando a la gente y asignándoles tiendas.

Mientras tanto, cuando Ghislain regresaba a su despacho, Claude se le acercó apresuradamente.

“¡Señor, tenemos un problema!”

Ghislain frunció el ceño. Su mente ya estaba abarrotada con demasiadas cosas de las que ocuparse, y ahora parecía que había otro problema.

“¿Y ahora qué? ¿Por qué siempre hay problemas contigo?”

“Esta vez, es un verdadero problema.”

“¿Qué pasa?”

“Nos hemos quedado sin madera. A este paso, no sólo se retrasará la construcción de las viviendas, sino que todos nuestros planes sufrirán contratiempos.”

La expresión de Ghislain se volvió seria al oír esas palabras.

Habían previsto una escasez de materiales desde el principio, por lo que se habían abastecido de madera a través de los gremios de comerciantes. Sin embargo, el problema había surgido antes de lo esperado.

“Ah, Este feudo olvidado de Dios. No importa cuánto dinero invirtamos en el, los problemas nunca parecen disminuir.”

“Con la construcción que se está llevando a cabo en todo el polígono, los materiales se consumen con demasiada rapidez. Hay límites a lo que podemos conseguir localmente y comprar a los gremios. El dinero es un problema, pero el tiempo es la mayor preocupación.”

No le importaba gastar más dinero. En caso de apuro, siempre podría utilizar el pretexto de los cosméticos para extraer más fondos de Rosalyn.

Pero en la situación actual, cualquier retraso supondría arriesgar la vida de las personas.

Tras un momento de contemplación, Ghislain se animó de repente, como si se le hubiera ocurrido algo, y soltó un pequeño “Ah.”

“¡Conozco una forma de conseguir una gran cantidad de madera inmediatamente! Y no nos costará ni un céntimo.”

“¿Qué? ¿dónde? ¿Cómo podemos conseguir tanta madera? ¿Y por qué no costaría nada?”

“Sólo tienes que ir a Ferdium.”

“Ferdium… ¿Piensas obtenerlo del Bosque de las Bestias? Incluso talando las afueras aparecerán monstruos y bestias salvajes.”

Al ver la expresión alarmada de Claude, Ghislain chasqueó la lengua.

“Por supuesto que no. ¿Cuándo crees que tendremos tiempo de subyugar el Bosque de las Bestias? Eso es algo para después.”

“Entonces cómo… Espera, no me digas…”

Ghislain sonrió socarronamente.

“Si nos quedamos cortos, tendremos que despojarles de sus bosques y montañas. Ferdium y nuestro estado comparten un destino común, ¿no?”