Capítulo 162: Entrenamiento para el control del maná (1)

Alfoi no siempre había sido de los que se dejaban convencer tan fácilmente por los elogios.

Cuando vivía en la torre, era un hombre orgulloso y seguro de sí mismo. Con una sólida formación y talento, vivía seguro de que no le faltaba de nada.

‘Cierto, soy Alfoi. Un hombre que no sabe rendirse.’

Pero después de ponerse al lado de Ghislain y pasar por todo tipo de penurias, su autoestima había sufrido un duro golpe.

Estos días, ni siquiera estaba seguro de por qué seguía vivo, y a menudo se encontraba deprimido de repente.

Sin embargo, ahora, colmado de elogios después de tanto tiempo, sintió que su antigua confianza de los días en la torre volvía.

“¡Claro que puedo hacerlo! Quiero decir… Claro que es agotador, así que sólo quería poner a prueba al Señor, pero sinceramente, no es tan difícil. Si no pudiera manejar esto, ¿Podría siquiera llamarme sucesor de la torre?”

Cuando Alfoi habló con arrogancia, los magos que estaban a su lado se volvieron hacia él sorprendidos.

Conocían a Alfoi desde hacía mucho tiempo y conocían bien sus debilidades.

Una personalidad llena de bravuconería, que siempre se dejaba llevar cuando la gente le elogiaba.

Antes de que los magos pudieran siquiera intentar detenerlo, una nueva oleada de halagos se abalanzó sobre él.

“Como era de esperar, un despliegue de audacia propio del sucesor de la torre. Tal espíritu no es algo que cualquiera pueda mostrar.”

“Es exactamente por eso que la Torre de la Llama Carmesí es aclamada como la mejor del Norte, ¿no es así?”

“Con alguien como él como sucesor, el futuro de la torre es realmente brillante.”

Ghislain incluso levantó el pulgar, alimentando el ambiente.

“Eres realmente el mejor, Alfoi.”

Que le alabasen tanto… Ya estaba hecho. Ghislain rara vez llamaba a alguien el mejor.

“Tsk… Como si no lo hubiera sido siempre.”

Alfoi comenzó a acicalarse, poniendo una expresión de suficiencia.

Claude, decidido a recordarlo, señaló la mano de Alfoi.

“¡Eh, hermano! ¿Sabes qué clase de mano tienes ahí, usando magia?”

“… ¿Mi mano derecha?”

“Eso no es lo que quiero decir, idiota… No, quiero decir que la magia lanzada desde tu mano ¡Va a traer milagros a este territorio! Así que tu mano es una mano milagrosa, ¿no? ¡No se trata de derecha o izquierda! Imbécil…”

“¡Vaya! ¡Alfoi, la mano de los milagros!”

La gente interrumpió a Claude con vítores, decidiendo que si habían empezado esta labor emocional, bien podían llegar hasta el final.

Aplauso, aplauso, aplauso

Cuando se unieron los aplausos, Alfoi se sintió plenamente confiado.

Al ver esto, Claude ni siquiera se molestó en ocultar la expresión de lástima en sus ojos mientras se inclinaba hacia Wendy para susurrarle.

“Necesita probar más la amargura de la sociedad. Habiendo crecido mimado en la torre, no tiene ni una pizca de sentido común. ¿Cómo lo crio así el Maestro de la Torre?”

‘Eres el peor imbécil de todos.’

Wendy no se molestó en responder, sólo reflexionaba en su mente.

Cuanto más crecían los aplausos y los vítores, más se alzaba la nariz de Alfoi. Nerviosos, los magos intentaron tirarle de la manga y hacerle bajar los humos, pero fue inútil.

Cuando los ánimos se habían caldeado del todo, Ghislain preguntó en tono sutil: “Entonces, ¿puedes hacerlo dentro del plazo? Lo necesitamos hecho lo antes posible… ¿Es esto demasiado para el genio mago Alfoi?”

En ese momento, todos se callaron y fijaron sus ojos en Alfoi.

Observando los rostros expectantes a su alrededor, Alfoi se pasó lentamente una mano por el pelo. Luego, con una mirada extremadamente arrogante y engreída, levantó una mano en alto.

“¡Déjamelo todo a mí, Alfoi! Yo me ocuparé de todo!”

“¡Wow! ¡Eso es Alfoi para ti!”

Una vez más, los vítores y los aplausos se volcaron sobre Alfoi.

Ladeó la barbilla con orgullo hacia el cielo mientras los demás magos se limitaban a mirar al suelo con incredulidad.

‘¿Por qué dije eso cuando sabía que no podía hacerlo?’

Alfoi estaba sentado frente a una piedra rúnica, sumido en el arrepentimiento.

Hacía años que no recibía una dosis tan abrumadora de elogios, así que no se atrevía a admitir la derrota.

Después de todo… Habría herido su orgullo.

Pero ahora que se enfrentaba a la tarea, había tanto que hacer que ni siquiera podía pensar por dónde empezar.

Ahora mismo, todas las obras necesitaban desesperadamente magos, y las oficinas administrativas le presionaban para que suministrara piedras rúnicas para el nuevo proyecto de desmonte.

Antes se deshacían en elogios hacia él, pero en cuanto empezaba el trabajo, eran fríamente implacables con la presión.

Claude, en particular, fue implacable, enviando a alguien cada hora para comprobar sus progresos.

“¡Eh, hacedor de milagros! ¡Date prisa y muéstranos algunos milagros! ¿Cuándo vas a terminar este trabajo, idiota?”

‘¡Ese bastardo! ¿Usando palabras dulces como esas para intentar controlarme? Ese tipo probablemente hace magia con la boca.’

Para que un mago genial como él cayera en semejante truco, era como si la boca de Claude hubiera lanzado algún tipo de hechizo de <<encantamiento >>.

Alfoi habría sido el hazmerreír si alguien hubiera escuchado sus pensamientos, pero no era consciente de ello.

Seguía mordiéndose las uñas, murmurando con cara de creciente ansiedad.

“No, es imposible. ¿Cómo voy a hacer todo esto? Si quiero completar la matriz de convergencia de maná en una semana, no hay tiempo para trabajar en nada más. El calendario no es factible.”

Incluso con todos los magos trabajando a contrarreloj, seguían sin poder cumplir el plazo.

Pero admitir que no podía hacerlo era imposible. Su orgullo no se lo permitiría.

Como sucesor de la torre, Alfoi siempre tuvo que ser orgulloso y perfecto.

Mientras estaba allí sentado, al borde de la desesperación, Vanessa habló con cautela.

“Um… Tengo una idea.”

“¿Qué pasa?”

“Puedo grabar la matriz mágica… Pero el problema es mi falta de maná.”

Así las cosas, Vanessa ya estaba tomando la iniciativa en el trabajo de la matriz mágica. Sin embargo, debido a su grave escasez de maná, los demás no tenían más remedio que realizar el trabajo siguiendo sus instrucciones, lo que ralentizaba considerablemente el proceso.

Alfoi respondió secamente.

“¿Y qué? ¿Estás presumiendo de liderar el trabajo de la matriz mágica? Vaya, mírate, presumiendo. Hey, soy el sucesor de la torre, ¡El sucesor! Soy mejor en todo lo demás excepto en el conjunto mágico, ¿De acuerdo? Simplemente no lo estudié porque es un campo menor.”

“No, no, no es eso… Si pudieras transferirme algo de maná… Intentaré completarlo lo antes posible.”

“¡¿Qué?! ¡No puede ser! ¿Me estás pidiendo que lo haga otra vez? ¿Estás loca? ¿Y si te mueres?”

Alfoi y los magos retrocedieron horrorizados.

Durante la guerra, se habían visto obligados a soportar todo tipo de cosas, sin saber lo que podía pasar. Pero en circunstancias normales, no tenían intención de volver a someterse a algo tan peligroso.

Sin embargo, Vanessa insistió más de lo habitual.

“¡Si no lo hacemos, no cumpliremos el plazo! ¡Si nos retrasamos, causaremos muchos problemas al desarrollo de todo el territorio! Alfoi, estabas seguro de poder hacerlo. Si fallas ahora, serás humillado.”

“¿Hu-humillado? Eso no puede pasar… Uf, ¿Entonces qué tal recargar el maná con piedras rúnicas? Tenemos muchas piedras rúnicas aquí.”

En el momento en que Alfoi sugirió utilizar piedras rúnicas, que formaban parte de los recursos del feudo , Vanessa habló aún más rápido.

“¿Cómo podemos usar algo tan caro? Aunque sean piedras rúnicas, no pueden producir tanto maná como vosotros, los magos. Suministrar tanto maná como una transferencia requeriría una cantidad ridícula, y aún necesitaremos muchas piedras rúnicas para otras tareas más adelante. El Señor no aprobaría usarlas.”

“Vaya, de repente… Lo que dices tiene mucho sentido.”

A pesar de sí mismo, Alfoi no pudo rebatir su razonamiento, demasiado basado en la realidad. Se rascó la cabeza y suspiró.

Vanessa, tratando de calmarlo, continuó: “No te pido que drenes todo tu maná como durante la guerra. No será tan peligroso como entonces… Y el trabajo se hará mucho más rápido. Además, recibirás aún más elogios.”

“….”

“Si terminamos pronto, incluso puedes descansar un poco. ¿No es mejor terminar rápido y relajarse que arriesgarse a pasar vergüenza en público?”

La fuerte persuasión de Vanessa pareció funcionar, ya que Alfoi y los magos empezaron a vacilar y preguntaron con cautela: “Si te transferimos nuestro maná, ¿Cuánto tardarás en terminar?”

“¡Dos días! Puedo hacerlo en dos días. Eso incluso nos dará al menos dos días más para descansar. Si todos trabajamos juntos durante el tiempo restante… Podremos completar fácilmente el trabajo de las piedras rúnicas para las tierras cultivadas, también.”

“En serio… ¿Estás diciendo que puedes terminar esto en dos días?”

“¡Sí!”

Tras muchas deliberaciones, Alfoi decidió dejar a un lado su miedo a la muerte, todo por el bien de su orgullo y de un preciado descanso.

“Vamos… A tomarlo con calma, ¿verdad?”

“¡Sí!”

Una vez recibida la transferencia de maná, Vanessa mostró un notable nivel de concentración. Impulsada por la feroz determinación de contribuir al patrimonio, acabó creando un pequeño milagro.

En sólo dos días, completó cien matrices de convergencia de maná.

Si alguien merecía el título de <<hacedora de milagros >>, era Vanessa, no Alfoi. Pero él era el único ajeno a ese hecho.

En cualquier caso, el calendario acelerado tuvo un coste.

Tras terminar el último paso del trabajo, Vanessa se tambaleó, rodeada por veintiséis magos que ya se habían desplomado de agotamiento.

“Ugh… No puedo creer que realmente hayamos logrado esto…”

“Esto es una locura… Siento que voy a morir. ¿No dijo que iría despacio…?”

“Ella también está fuera de sí…”

Sus cuerpos estaban tan demacrados que parecían esqueléticos. Aunque en un principio Vanessa había prometido ir con cuidado, en cuanto comenzó la transferencia de maná, empezó a drenarles sin descanso, como si estuviera extrayendo hasta la última gota de maná.

Casi parecía que también había vertido en ella algunos sentimientos personales.

Prácticamente un esqueleto andante, Alfoi temblaba al hablar.

“Ya que… Terminamos todo… Está bien descansar por dos días ahora, ¿verdad? Sólo asegúrate de que todos sepan que dirigí esto con éxito. De esa manera, no… Me avergonzaré…”

“Sí, sí…”

Vanessa asintió con el rostro pálido.

Al oír la respuesta que quería, Alfoi y los magos se desmayaron inmediatamente.

Todos parecían absolutamente agotados, pero en sus labios se dibujaban tenues sonrisas.

‘Con nuestro maná agotado, no hay forma de que el Señor pueda hacernos mover por ahora.’

Al final, su plan tuvo éxito.

Al terminar en sólo dos días una tarea que les habría llevado más de una semaná, se aseguraron al menos dos días completos para tumbarse y recuperarse.

Al oír la noticia de que el conjunto mágico estaba completo, Ghislain corrió hacia allí asombrado.

“¿Qué? ¿De verdad has terminado esto en sólo dos días? Pero… ¿Están todos bien? No han muerto, ¿verdad?”

Mirando a su alrededor, Ghislain tragó saliva nervioso.

Aunque era estupendo que hubieran terminado antes, todos parecían terriblemente indispuestos.

Sintiendo su preocupación, Vanessa le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

“Sólo un par de días de descanso… Y podremos volver a trabajar sin problemas. La siguiente tarea es grabar piedras rúnicas para la granja, que es un trabajo sencillo.”

“De acuerdo. Por ahora, tú también deberías descansar.”

“Oh, no, está bien. Alfoi hizo la mayor parte, así que estoy bien. Sólo necesito comprobar un poco…”

Goteo

Mientras Vanessa hablaba, se detuvo para limpiarse la nariz.

Al ver el líquido rojo brillante que manchaba sus dedos, añadió rápidamente algo, claramente alarmada.

“Y… Esta matriz mágica durará aún más que las anteriores. Debería durar al menos dos semanás….”

Era una noticia increíble. Ampliar la duración significaría que podrían conservar muchas más piedras rúnicas.

Era la prueba de su talento como verdadera maga genial.

Ghislain no creyó ni por un segundo que Alfoi lo hubiera hecho todo. Sabía demasiado bien que Alfoi y los demás magos siempre habían sido poco rigurosos a la hora de estudiar las matrices mágicas.

Sin embargo, no era el momento de perderse en detalles menores.

La sangre que manába de la nariz de Vanessa iba en aumento. Ghislain, al darse cuenta, habló con urgencia.

“Yo me encargaré de las comprobaciones finales, así que descansa un poco. ¡Te gotea sangre de la nariz!”

“Estoy bien. Esto es sólo de la exposición repentina a un alto volumen de maná y la tensión de la concentración mental excesiva causando cierta sobrecarga en mi cerebro. La solución es…”

En medio de su larga explicación, Vanessa perdió repentinamente el conocimiento y se desplomó hacia delante.

“¡Vanessa!”

Ghislain la cogió por los hombros, impidiendo que cayera.

Aunque había alcanzado el sexto círculo, esto tenía que ser una tarea inmensa.

No sólo escaseaba el maná, sino que también había agotado su fuerza mental hasta un grado extraordinario.

Aun así, Vanessa se había esforzado al máximo, impulsada por su deseo de ayudar al feudo.

“Ah… De verdad…”

Ghislain acarició suavemente la espalda de Vanessa, que yacía inconsciente en sus brazos, y soltó una suave risita.

Normalmente, pasaba desapercibida, pero en los momentos cruciales conseguía más que nadie.

Estaba lleno de gratitud, profundamente conmovido por su dedicación.

E independientemente de sus métodos, sintió orgullo por Alfoi y los magos que se habían derrumbado tras arriesgarse con aquella peligrosa transferencia de maná.

“Aun así, como sucesor de la torre, salió adelante cuando importaba. Tendré que darle algo más tarde.”

Ghislain ordenó a los sirvientes que se llevaran a los magos e inmediatamente llamó a Gillian.

“Usted me llamó, señor.”

“Gillian, es hora de dividir las tareas de formación y seguridad en turnos de mañana y tarde.”

“¿Quieres decir…?”

“Sí, estamos iniciando una reestructuración completa.”

Con una sonrisa, Ghislain volvió la mirada hacia delante.

Ante él se extendían un centenar de matrices mágicas, que brillaban suavemente con una serena luz azul.