Capítulo 167: ¡Hagámoslo lo mejor posible! (1)

“Idiota.”

Amelia rechinó los dientes en cuanto recibió la carta de Harold.

El momento oportuno lo era todo. La precaución era valiosa, pero saber aprovechar el momento oportuno era una habilidad en sí misma.

Harold era innegablemente competente, pero su característica cautela le frenaba ahora.

“Ahora no es el momento para que dude así. Le dije que nos encargaríamos de Jurgen. Bernarf, ¿Qué piensas? ¿Bernarf?”

Amelia, con la mirada fija en la carta, frunció el ceño y levantó la vista al no recibir respuesta.

Bernarf la miraba aturdido, con expresión embelesada.

Amelia se llevó los dedos a la frente, cerró los ojos y exhaló profundamente.

‘Suspiro, esto es culpa mía. Todo es culpa mía.’

La verdad es que Bernarf no había sido tan cabeza hueca desde el principio. Cuando se conocieron, en realidad había sido bastante agudo.

Pero últimamente, parecía vivir sin un solo pensamiento.

En cierto modo, en parte fue obra de Amelia. Ella se encargó de la planificación y Bernarf se limitó a seguir sus órdenes.

Desde que había dejado de necesitar pensar, Bernarf se pasaba el tiempo mirando la cara de Amelia siempre que podía.

Y como él afirmaba que lo hacía porque le gustaba, a ella le resultaba difícil reñirle.

“¡Bernarf!”

“¡Miau!”

“¿Sí? ¡Sí, señora!”

Sorprendido por el tono cortante de Amelia y el aullido de Bastet, Bernarf volvió a su sitio y se limpió la baba de la barbilla.

Amelia suspiró una vez más y habló rápidamente.

“Dado que Harold está actuando tontamente, tendremos que hacer el primer movimiento.”

“¿No odia el Conde Desmond cuando las cosas se desvían de sus planes? Aunque tengamos éxito, si actuamos por nuestra cuenta, no lo dejará pasar.”

“Por eso tendremos que conseguir que lo apruebe.”

“¿Cómo?”

“Enviaré a Harold información falsa. Una vez que mi padre haya reunido a todas sus tropas, será demasiado tarde para actuar. Harold probablemente pueda adivinar el momento de la movilización, así que si le envío información engañosa en el último momento, no tendrá más remedio que morder el anzuelo.”

“Ah, así estará demasiado asustado para seguir oponiéndose a nosotros. Inteligente idea.”

“Exactamente, y…”

Continuó Amelia, su mirada se volvió fría.

“Una vez que tengamos éxito, tendremos que encontrar una manera de evitar a Harold y tratar con el Ducado directamente.”

Bernarf tragó saliva.

Harold nunca había ocultado su desdén por Amelia. La animosidad entre ellos era palpable.

Aunque estaban en el mismo bando y contaban con el respaldo del Ducado, lo que hacía improbable una guerra abierta, marginarlo políticamente no era tarea sencilla.

Pero Amelia parecía tener algún plan en mente.

Bernarf pensó en preguntarle cuál era su plan, pero rápidamente decidió no hacerlo.

‘Si lo oigo, sólo me dará dolor de cabeza y me acumulará más trabajo, ¿no?’

Cuando se quedó callado, fingiendo que no le importaba, Amelia cogió otro informe y preguntó,

“No hay problemas con los tratos por parte de Ghislain, ¿verdad?”

Cuando el Gremio de Comerciantes de Actium se interesó por comerciar con Ghislain, Amelia dio su aprobación sin pensárselo mucho.

En este momento, perturbar a Ghislain no era tan importante como asegurar el éxito de la rebelión y expandir el gremio.

Era de las que se unían fácilmente al enemigo si surgía la necesidad.

Su pregunta no era más que una comprobación rutinaria, pero Bernarf dudó un poco antes de responder.

“Sí, como era de esperar, están comprando alimentos, materiales y artículos de primera necesidad. Pero…”

“¿Pero?”

“Regatean constantemente el precio, exactamente 1 oro cada vez.”

“¿Qué? ¿1 oro? ¿No cientos de oros?”

“Sí, sólo 1 oro.”

“¿Por qué?”

“No sé. Sólo exigen que se les descuente 1 oro cada vez. Ni más ni menos.”

“….”

Durante un largo momento, Amelia se quedó sin habla.

“¿Este bastardo está tratando de meterse conmigo?”

En realidad, era algo que Claude hacía sólo para divertirse, pero Amelia no tenía forma de saberlo.

¿Quién iba a imaginar que un lugar como ese feudo atraería a tantos lunáticos?

Se masajeó las sienes para aliviar el creciente dolor de cabeza y sacudió la cabeza.

“Déjalo por ahora. Y envía a alguien a la capital para que traiga algunos cosméticos de Ghislain.”

“¿Qué? Los cosméticos… ¿Por qué?”

“Sólo quiero verlo por mí mismo. Dicen que son eficaces, así que podría probarlos.”

Amelia ya había reunido información sobre la reputación de Ghislain en el Ducado y los acontecimientos en la capital.

Le irritaba pensar en él, pero no podía negar que Ghislain había subido de estatus hasta el punto de ganarse el respaldo del marqués de Branford.

“Si hubiera sabido que era tan capaz, le habría ofrecido 200.000 de oro, no sólo 20.000. Por muy molesto que sea, es un activo perdido.”

Las palabras de Amelia, con un matiz extraño, hicieron que Bernarf la mirara con inquietud.

“Entonces… ¿eso significa que estás pensando en buscar el compromiso de nuevo?”

Amelia era alguien que haría lo que fuera por conseguir lo que quería.

Si realmente lamentaba haber perdido a Ghislain, podría considerar reintroducir la propuesta de compromiso.

Mientras la voz de Bernarf temblaba de inquietud, Amelia soltó una leve risita.

No debió ser fácil para él revelar sus sentimientos tan abiertamente.

“No, olvídalo. Capaz o no, sigue siendo insufrible. No me gustan los hombres que se muestran desafiantes ante mí. Además…”

Tras una breve pausa, Amelia habló en voz baja.

“No hay necesidad de herir a mi gente por alguien como él, ¿verdad?”

Al oír sus palabras, el rostro de Bernarf se iluminó. El corazón le dio un vuelco y un cálido rubor recorrió sus mejillas.

Era algo que sólo decía en contadas ocasiones, pero la frase <<mi gente >> parecía dirigida especialmente a él.

Amelia tomó asiento con Bastet en brazos y sirvió vino en su copa.

“¿A qué esperas? Ponte en marcha. Asegúrate de que los preparativos para la gran operación sean impecables.”

“¡Sí, señora! ¡Entendido!”

Con expresión animada, Bernarf la saludó y se retiró.

Al verlo marcharse, prácticamente rebosante de emoción, Amelia negó con la cabeza.

“¿Podría hacerle tan feliz? De verdad… Bastet, ¿Qué piensas?”

“Miau.”

Bastet respondió con un agradable ronroneo, frotando la cabeza contra su pecho.

Con una sonrisa ilegible, Amelia saboreó su vino.

Acabando de entrenar a los caballeros en prácticas, Ghislain no se permitió ni un momento de descanso antes de presionar a Claude.

Tenía prisa por ejecutar la siguiente fase de su plan.

“¿Han contactado ya los esclavistas? ¿Qué pasa? Esos tipos no huyeron con mi dinero, ¿verdad?”

“Ayer preguntaste lo mismo. Me dijeron que tardarían más. Con los precios tan altos como están, parece que se mueven con cautela.”

Transportar incluso un solo esclavo no humano era costoso.

Eran objetivos prioritarios tanto para bandidos como para señores rivales; capturar a uno de ellos podía significar una importante recompensa, por lo que su interés era comprensible.

En consecuencia, los esclavistas no tuvieron más remedio que extremar las precauciones al escoltar a los esclavos.

Y los esclavos no humanos que Ghislain había solicitado no eran sólo uno o dos individuos.

Como los esclavos procedían de numerosas ramas, los retrasos eran inevitables.

“Por eso les dije específicamente que reunieran primero a los enanos y los enviaran por delante, aunque eso significara aplazar a los otros esclavos.”

“Bueno… suspiro. Estos tipos viven de su reputación. Estoy seguro de que llegarán. Llegarán pronto.”

Claude, reprimiendo el impulso de replicar, intentó tranquilizar al gruñón Ghislain.

“Envíen a alguien a comprobar cuánto han avanzado y dense prisa. No tenemos tiempo.”

“Está bien, está bien, lo tengo.”

Tras soportar una nueva reprimenda de Ghislain, Claude se retira con aspecto agotado.

“Supongo que tendré que volver a preguntárselo mañana.”

Con una sonrisa de satisfacción, Ghislain se dirigió al campo de entrenamiento.

Aunque era el hombre más ocupado del feudo, siempre que podía sacaba tiempo para entrenar.

Era demasiado consciente de las proezas de sus enemigos y no podía permitirse perder ni un solo instante.

¡Thud!

“Huff… huff…”

Empapado en sudor y ataviado con una pesada armadura, Ghislain dejaba escapar pesadas bocanadas de aire mientras blandía su espada.

Esta armadura había sido encargada especialmente por él, forjada con acero macizo martillado para ser mucho más gruesa que las armaduras estándar, y pesaba cien kilos por sí sola.

Dr-r-r-rkk

Eso no era todo. Había cadenas atadas alrededor de varias partes del cuerpo de Ghislain.

En el extremo de cada una de esas cadenas cuelga un pesado peso.

Para una persona normal, el mero hecho de soportar semejante carga haría casi imposible moverse, por no hablar de respirar bajo el aplastante peso. Sin embargo, se entrenó en esgrima en ese mismo estado.

¡Thud!

A cada paso, el suelo temblaba y un sonido profundo y pesado resonaba a su alrededor.

Ghislain blandió lentamente su espada, sintiendo el peso abrumador que presionaba todo su cuerpo.

Hasta un solo golpe se hizo con meticulosa precisión.

Cualquier otra cosa no era entrenamiento; sería simplemente un tormento autoinfligido.

Ssshhhk

Se concentró incluso en los movimientos más leves de las yemas de sus dedos, moviendo su espada con precisión inquebrantable hasta su posición óptima.

Una vez completado un movimiento, pasaba inmediatamente al siguiente, y si había el más mínimo desequilibrio, repetía el movimiento docenas, incluso cientos de veces.

Se trataba de un método de entrenamiento que ninguna persona corriente podría reproducir, pero para Ghislain, simplemente formaba parte de su régimen diario.

Gracias a esos esfuerzos, había ido más allá de sus talentos naturales y había destrozado sus propios límites.

‘Una vez más.’

Gr-r-rk

Cada movimiento le producía dolor. Sus músculos parecían gritar bajo el peso, incapaces de soportarlo.

‘¡Aguanta!’

Ghislain apretó los dientes y se obligó a soportarlo.

Sabía que, mediante el desgarro y la curación de sus músculos, éstos se harían más duros y resistentes.

Además, gracias a los poderes regenerativos que había adquirido desde su regresión, la mayoría de las heridas se curaban en un instante.

Esto significaba que, incluso en ese mismo momento, el cuerpo de Ghislain crecía a un ritmo increíble.

Por supuesto, a medida que las heridas aumentaban en tamaño y número, también lo hacía la cantidad de maná necesaria para curarlas, pero Ghislain gestionaba su entrenamiento junto con sus obligaciones, ocupándose de los asuntos del feudo durante el tiempo que su fatigado cuerpo tardaba en recuperarse.

Sabía que si dependía únicamente de sus capacidades regenerativas sin descanso, su cuerpo acabaría por descomponerse, por lo que Ghislain siempre se esforzaba al máximo.

La acumulación de sus experiencias le decía instintivamente cuándo y dónde detenerse para lograr la máxima eficacia.

‘Sólo un poco más.’

Sin embargo, por muy eficaz que fuera, se trataba de un método de entrenamiento agotador que exigía una resistencia y una fortaleza mental fuera de lo común.

Cada vez que tenía ganas de parar y rendirse, Ghislain se recordaba a sí mismo por qué tenía que hacerse más fuerte, empujándose sin descanso hacia adelante.

En su vida anterior, había soportado todo el dolor con los dientes apretados, impulsado únicamente por el deseo de venganza.

Y ahora…

Le sostenía el voto de proteger lo que le era valioso.

Innumerables enemigos le acechaban.

El primer adversario al que tuvo que enfrentarse: Harold Desmond.

Para hacerse con el control del Norte, sería inevitable un enfrentamiento con Harold. A la inversa, Harold también apuntaría a Ghislain, impulsado por su ambición de gobernar el Norte.

Pero por ahora, Harold no estaba en condiciones de hacer ningún movimiento justo, una limitación que sólo alimentó su resentimiento.

Y luego, estaba Amelia Raypold, probablemente forjando sus propios planes contra Ghislain.

‘Amelia fue el eje de la conquista del Norte, un arma de doble filo.’

En términos de potencial, podría ser incluso más peligrosa que Harold, pero eliminarla ahora sería imprudente. Ir tras Amelia en este momento sólo resultaría desventajoso.

Era mucho mejor atraer la atención de los enemigos hacia ella, ganando un tiempo precioso en el proceso.

Si no se la podía llevar, tendría que aprovecharla al máximo.

En su vida pasada, mientras aplastaba a Raypold, Ghislain se había topado por casualidad con las ambiciones y los planes de Amelia.

Si podía aprovechar ese conocimiento hábilmente, podría convertirse en un factor decisivo en las batallas venideras. Eliminarla podría esperar hasta después.

‘Esos dos no son los únicos enemigos que tengo.’

Incluso si lograba derrotarlos, había enemigos mucho más peligrosos acechando tras ellos.

Por ahora, estaba el Ducado Delfine.

Como la facción más poderosa dentro del reino, la facción del Duque era también un enemigo inevitable para Ghislain.

Raúl y el Conde Balzac lo habían identificado claramente como una amenaza importante.

Y… Aiden.

En su vida pasada, Aiden había ascendido a las filas de los siete mejores del continente, llevando finalmente a la muerte al Rey de los Mercenarios, otro de los Siete. Aiden acabaría persiguiéndole, trayendo consigo a los misteriosos y poderosos individuos a los que llama aliados.

‘Tengo que alcanzar las cotas de mi vida anterior lo antes posible.’

Para enfrentarse a tantos enemigos, necesitaba una fuerza formidable.

Reclamar el territorio del conde Cabaldi y asegurarse el mineral de hierro no era más que sentar las bases para estas batallas inevitables.

‘Si me hago más fuerte, podré salvar a una persona más.’

Por eso Ghislain no podía permitirse abandonar este doloroso entrenamiento.

La técnica de cultivo de maná que practicaba poseía un poder explosivo. Aunque tenía el inconveniente de un control limitado debido a su inestabilidad, ese problema se había mitigado significativamente con su ingestión del veneno de la Pitón Sanguinaria.

Ahora, era el momento de entrenar su cuerpo para soportar esa potencia explosiva.

“¡Huuuu!”

Volvió a blandir su espada.

Podía sentir la tensión cuando sus músculos, llevados al límite, empezaron a desgarrarse.

‘Es lamentable, pero tendré que parar aquí por hoy.’

Cuando dejó la espada en el suelo y se tomó un breve momento para recuperar el aliento, su poder regenerativo se puso a trabajar rápidamente, reparando los músculos desgarrados.

Apretó los dientes contra el dolor, mientras chasqueaba la lengua con leve frustración.

Se encontró echando de menos el espacio de entrenamiento personalizado que había creado durante sus días como Rey de los Mercenarios, donde incluso había contratado a un mago para que le ayudara.

Si pudiera utilizar un entorno en el que el propio espacio fuera lo suficientemente pesado como para estimular todos los músculos, su entrenamiento sería mucho más eficaz.

‘Tendré que pedirle a Vanessa que prepare un hechizo de gravedad de amplio alcance más tarde.’

Así pues, entrenó a Claude sin descanso, desgarró sus músculos, clasificó documentos y luego exigió aún más a Claude, todo ello mientras esperaba.

Por fin llegó la tan esperada noticia.

“¡Los enanos han llegado!”