Capítulo 17: Se necesita una variable (2)

“¿Qué dijiste?”

Belinda parecía estupefacta.

Mientras hablaban, seguían apareciendo manchas rojas por todo el cuerpo de la muchacha, que florecían como pétalos antes de desvanecerse poco a poco, para reaparecer en un ciclo. Algunas de las manchas se hinchaban por completo, goteando pus, mientras que otras simplemente aparecían y desaparecían. Belinda observó a la hija de Gillian un momento antes de hablar.

“Esta enfermedad es claramente <<Castigo Eterno>>”

Ghislain asintió.

El <<castigo eterno>> era una terrible enfermedad que no podía curarse, ni siquiera con el poder divino. Por eso, los clérigos afirmaban que era un castigo infligido a quienes habían cometido pecados graves en sus vidas anteriores. Al recordarlo, Ghislain chasqueó la lengua involuntariamente.

“De todos modos, nunca me ha gustado ese grupo. La Santa y los de su clase siempre están regañando y siendo tan quisquillosos conmigo… No, olvídalo. Sólo recordaba el pasado.”

Ghislain cambia rápidamente de tema mientras los demás le miran confusos.

“En cualquier caso, se trata de una simple enfermedad. No es un castigo divino ni un grillete con el que haya nacido. Es una enfermedad absolutamente curable.”

Belinda no pudo evitar fruncir el ceño ante su tono confiado.

“¿Y cómo planea exactamente el Joven Maestro curar algo que nadie más puede? Ni siquiera el poder divino funciona con esta enfermedad.”

El poder divino podía curar la mayoría de las enfermedades, pero ésta era una excepción. Aunque el poder divino podía suprimir temporalmente los síntomas, la enfermedad siempre reaparecía poco después y el paciente volvía a colapsar.

“El poder divino se limita a suprimir la enfermedad durante un breve periodo de tiempo. Pero incluso eso tiene sus límites. Además, la gente corriente no puede seguir recibiendo tratamiento divino sin cesar.”

El poder divino rara vez se dispensaba en el templo, salvo en las grandes operaciones de socorro. Los nobles o las personas adineradas tenían fácil acceso a tales tratamientos, pero era un lujo lejano para los pobres.

“Ya te habrás gastado todo lo que tenías”, dijo Ghislain.

Gillian asintió débilmente. En otro tiempo había ganado una fortuna considerable, pero los años dedicados al cuidado de su hija enferma habían agotado todo su patrimonio. Había volcado toda su riqueza en intentar curarla, pero era como tratar de llenar un pozo sin fondo.

“De todos modos, es hora de que nos vayamos. El Joven Maestro no tiene motivos para quedarse aquí más tiempo.”

Belinda sólo quería que Ghislain se mantuviera alejado de la chica. Aunque el rumor sobre la enfermedad contagiosa era falso, no podía deshacerse de su inquietud. No era la única. Otros también evitaban a los afectados por la enfermedad, temiendo contagiarse y sufrir el resto de sus vidas. Por infundados que fueran los rumores, nadie quería arriesgarse a acercarse al enfermo, por si acaso.

“No, debo tratarla. Es un alivio que aún no sea demasiado tarde.”

Sin embargo, Ghislain negó firmemente con la cabeza.

Entendía por qué Belinda intentaba detenerle, pero no tenía intención de marcharse después de haber encontrado por fin a la persona que buscaba. Fue una suerte que hubiera venido inmediatamente a buscar a Gillian, recordando las historias que había oído en su vida anterior. La sincronización apenas había funcionado.

La hija de Gillian moriría pronto. Abrumado por la muerte de su hija, Gillian lo dejaría todo y también se quitaría la vida.

Si eso ocurría, nunca podría volver a encontrarse con Gillian.

“¿Piensa tratarla usted mismo?”

“Soy el único que conoce la cura para esta enfermedad. Por supuesto, tengo que hacerlo.”

Al oír esas palabras, Belinda levantó ambas manos, renunciando a detenerle.

Ghislain siempre había sido testarudo desde joven. Cuando se proponía algo, ni siquiera Belinda podía detenerle.

Al ver la actitud confiada de Ghislain, Gillian guardó silencio.

Si existiera una forma de curar esta enfermedad incurable, sería un milagro más allá de sus sueños más descabellados, pero ¿Podría tal cosa ser realmente posible?

Sin embargo, Gillian ya no tenía fuerzas para confiar en esas palabras y seguirlas o negarlas.

Justo entonces, la hija de Gillian empezó a temblar violentamente en agonía.

“Aaah, ugh…”

“¡Rachel!”

Gillian llamó urgentemente a su hija por su nombre y corrió a su lado.

El <<Castigo Eterno>> provocaba oleadas de fiebre intensa y dolor inimaginable a intervalos impredecibles.

“¡Aaaaagh!”

Sus gritos agónicos eran insoportables de oír, y tanto Belinda como los caballeros giraron la cabeza hacia otro lado con expresión pesada. A pesar de su deseo de evitar involucrarse con Ghislain, ver a alguien sufrir tanto era duro.

Rachel había arañado las sábanas de la cama con tal ferocidad en su dolor que sus uñas ya se habían arrancado y hecho jirones, con sangre y pus filtrándose.

Las manchas de sangre oscura y seca en las sábanas mostraban vívidamente lo inmenso que había sido su sufrimiento.

Cuando la sangre empezó a gotear de su boca, Gillian levantó rápidamente la parte superior del cuerpo de Rachel para ayudarla a expulsarla. Si vomitaba sangre estando tumbada, se le podían obstruir las vías respiratorias y asfixiarla.

“¡Aaah, aaagh!”

“Rachel, Rachel… Está bien, está bien…”

Mientras Rachel echaba espuma por la boca atormentada, Gillian no estaba menos angustiado mientras temblaba, incapaz de hacer otra cosa que abrazar a su hija con fuerza.

Al ver a Gillian estremecerse impotente mientras se aferraba a su sufrida hija, Belinda apretó los dientes.

‘No queda mucho tiempo.’

<<Castigo Eterno>> no empieza con síntomas tan graves como los de Rachel.

Al principio, sólo provocaba la aparición de algunas manchas rojas en el cuerpo, seguidas de fiebre leve.

Pero a medida que pasaba el tiempo, la condición empeoró hasta que incluso el poder divino se volvió ineficaz, dejando nada más que un dolor implacable.

Viendo el estado de Rachel, parecía que ya había llegado a la fase final.

“Uh, ah, ah, papá… Tengo tanto dolor… Aaagh… Quiero morir… ¡Papá, por favor…!”

“Rachel, Rachel…”

Gillian abrazó con fuerza a su hija, que se retorcía de dolor, para evitar que se moviera. Finalmente, las lágrimas empezaron a caer de sus ojos. Su mirada sólo estaba llena de un deseo desesperado de poner fin a aquel sufrimiento infernal.

‘Es insoportable.’

‘No puedo aguantar más.’

‘Vamos a morir juntos.’

‘Lo siento, Rachel.’

Era algo que sólo había imaginado, pero nunca se había atrevido a hacerlo. Pero ahora, sintiendo que el final estaba cerca, los ojos de Gillian se oscurecieron. Era el tipo de mirada que uno tiene cuando decide renunciar a la vida.

Belinda y los caballeros que la acompañaban se dieron la vuelta, incapaces de seguir mirando. Sólo Ghislain observaba la trágica escena con expresión severa, fijándose en cada detalle.

Cuando las convulsiones de Raquel fueron remitiendo, Ghislain habló por fin.

“Belinda.”

“¿S-sí?”

Belinda, que había estado sorbiéndose los mocos, levantó apresuradamente la cabeza y se acercó ante el gesto de Ghislain.

“Tenemos que empezar el tratamiento en cuanto cesen las convulsiones. Anotaré los ingredientes necesarios, así que tráelo todo sin que falte ni uno.”

Mirando a Rachel mientras recordaba lo que necesitaba, Ghislain no tardó en sacar papel y bolígrafo de su abrigo y garabatear rápidamente una lista.

Belinda, al recibir el papel, se sobresaltó.

“¿Estás pidiendo la Bendición del Hada?”

“Sí.”

La Bendición del Hada era una flor que costaba varias veces más que su peso en oro. Era tan rara y cara que sólo los más adinerados podían permitirse siquiera vislumbrarla.

“Pero, mi señor… ¿Por qué un ingrediente tan caro…?”

“Porque es la más importante. No tenemos tiempo. Tenemos que hacer la medicina lo más rápido posible, ya que no sabemos cuándo empezarán de nuevo las convulsiones.”

Sin más remedio, Belinda se apresuró a comprar los ingredientes. Bajo las órdenes de Ghislain, los caballeros asistentes también comenzaron a preparar las herramientas para hacer la medicina.

Gillian, que por fin había conseguido calmar a su hija después de que cesaran sus convulsiones, sólo podía contemplar la escena con la mirada perdida. Su cuerpo y su mente estaban completamente agotados, y ya no tenía fuerzas para detener lo que Ghislain estuviera haciendo.

Cuando Belinda regresó con los ingredientes, Ghislain comenzó inmediatamente el proceso de creación de la medicina.

‘Ahora es una enfermedad incurable, pero en el futuro se descubrirá una cura.”

El método de tratamiento había sido tan comentado que hasta Ghislain lo recordaba. El problema era que requería ingredientes escandalosamente caros, pero la mezcla no necesitaba ser perfectamente precisa y el método de preparación no era complicado.

Afortunadamente, esto permitió a Ghislain, que nunca había estudiado farmacología, imitar torpemente a un boticario.

Ghislain empezó a preparar cuidadosamente la medicina, siguiendo la receta que recordaba. Los demás le observaban con ojos curiosos, preguntándose si realmente podría hacerla.

Aunque no podían creerlo del todo, ver a Rachel tan dolorida les hizo albergar la esperanza, aunque sólo fuera un poco, de que la medicina surtiera algún efecto. Gillian, mirando impotente al serio Ghislain que preparaba la medicina, le preguntó.

“Es la primera vez que os veo, mi señor. ¿Por qué va tan lejos?”

No entendía por qué Ghislain estaba de repente tan decidido a curar la enfermedad de su hija ni por qué elaboraba personalmente la medicina tras comprar ingredientes caros.

Sin embargo, Ghislain ni siquiera le dirigió una mirada y permaneció concentrado únicamente en la preparación de la medicina.

“Dije que la curaría, ¿no? ¿Tiene que haber alguna gran razón para ayudar a una persona enferma?”

“…..”

Era algo que diría un estafador.

No, aunque fuera un estafador, a Gillian ya no le importaba. Como padre, se aferraba a la más mínima brizna de esperanza.

Aunque su resignación se había acumulado durante muchos años, esa esperanza floreció de nuevo en su corazón, burlándose de toda su desesperación pasada. Pero Gillian sabía demasiado bien que cuanto más se esperaba, mayor era la desesperación cuando esa esperanza se desvanecía.

Atrapado entre la esperanza y la duda, Gillian no pudo hacer otra cosa que mirar a Ghislain con ojos temblorosos.

“Está hecho.”

El líquido púrpura del pequeño frasco parecía amatista derretida.

Con el frasco en una mano, Ghislain se acercó a Rachel. Le apoyó suavemente el cuello y le vertió con cuidado el medicamento en la boca.

El grupo que observaba pronto se llenó de decepción; exteriormente, no parecía haber ningún cambio.

“Dejen de poner esa cara como si estuvieran preocupados por nada. No es magia; ¿esperaban que mejorara en cuanto se lo bebiera?”

Ghislain arrastró una silla junto a la cama de Rachel y se cruzó de brazos al sentarse. Los demás no tuvieron más remedio que esperar a su lado, cada vez más aburridos.

“¡Ahh!”

Horas más tarde, Belinda, que dormitaba junto a Ghislain, se despertó sobresaltada por un grito.

“¿Qué? ¿Nos están atacando?”

Los caballeros de la escolta miraban algo con expresión sorprendida.

“Esto, esto… ¿Es real?”

Gillian estaba igual de sorprendido.

“¿Esto… la medicina… realmente funcionó?”

Ghislain sonrió, satisfecho.

“Está funcionando. Sinceramente, estaba un poco preocupado.”

Los ojos de Belinda se abrieron de par en par, asombrada. Las manchas que habían cubierto la cara y el cuerpo de Rachel estaban desapareciendo poco a poco.

Incluso cuando usaban el poder divino, las manchas sólo se desvanecían en color, nunca desaparecían así. Pero ahora, todo lo que quedaba eran rastros de sangre seca donde habían estado las manchas; el resto había desaparecido por completo.

Belinda, con voz temblorosa, se acercó a Ghislain.

“¿Está realmente curada? ¿Estás seguro?”

Gillian tampoco podía respirar bien mientras esperaba la respuesta de Ghislain. Ver una mejoría tan notable hizo que su corazón latiera como si estuviera a punto de estallar.

“Aún no está completamente curada, pero debería estar mucho mejor. Necesitaremos confirmarlo, así que ve a buscar a un sacerdote. Yo lo pagaré.”

Uno de los caballeros de la escolta cogió el dinero que Ghislain le entregó y se apresuró a salir rápidamente. Él también quería confirmar si la cura era natural.

Poco después, un sacerdote regordete siguió al caballero, caminando con aire altivo. En cuanto entró en la casa, arrugó la nariz y se la tapó con la mano.

“Ah, la diosa ama la limpieza… Este lugar es un basurero. Nunca he visto tanta suciedad. Esto es como un infierno en la tierra. ¿Sois todos demonios viviendo en este miserable infierno?”

Todos ignoraron las palabras del sacerdote. Ghislain se limitó a reírse entre dientes y le hizo un gesto para que se acercara.

‘¿Cómo se atreve ese mocoso a darme órdenes con un gesto?’

El sacerdote refunfuñó internamente, pero no expresó sus quejas, ya que le habían pagado generosamente.

“Ejem, ¿dónde está el paciente? Vine aquí de buena voluntad pero estoy bastante ocupado, así que no puedo quedarme mucho.”

A la pregunta del sacerdote, Ghislain asintió hacia Raquel.

“Esta mocosa maleducada… ¿Es una chica?”

El sacerdote reconoció inmediatamente a Raquel. La había tratado en el templo varias veces antes.

“Santo cielo, esta enfermedad no puede curarse con el poder divino. Ya te lo he dicho muchas veces, ¿no? El poder divino sólo suprime la enfermedad… Espera, espera. ¿Qué le has hecho?”