Capítulo 175: Carrera contrarreloj (2)

Al oír que el globo aerostático estaba terminado, a Ghislain se le iluminó la cara. Un artefacto capaz de volar por el cielo tenía innumerables aplicaciones, así que había estado esperando tranquilamente su finalización.

“¡Genial! Como se esperaba de los enanos. ¿Lo veis? Te lo dije, ¿no? Que era posible hacer una máquina que volara en el cielo.”

“¡Claro que sí! ¡El globo aerostático fue completado en base a lo que el Señor nos enseñó! Jajaja!”

Galbarik rio con ganas. Aunque había recibido ayuda de Ghislain, aprender una nueva tecnología era suficiente para llenarle de alegría.

En su excitación, se deshizo en cumplidos hacia Ghislain. Al fin y al cabo, alabar a alguien no costaba nada.

“¡Realmente asombroso! Pensar que se te ocurrió una idea tan extraordinaria.”

“Cierto, es impresionante.”

“¡Más emocionante! Somos los primeros del continente en fabricar un aparato que vuela por el cielo.”

“Sí, sí. Somos los primeros.”

Tras haber visto innumerables globos aerostáticos en su vida anterior, Ghislain sólo dio respuestas secas al exuberante Galbarik.

En su mente, el éxito en este desarrollo era un hecho, y no había mucho en él que le pareciera impresionante.

Pero para Galbarik y los enanos, la historia era completamente distinta. El desarrollo del globo aerostático fue realmente un logro monumental.

“¡Por fin, la humanidad ha escapado de la dependencia de la magia para elevarse hacia el cielo por nuestro propio poder! ¡Esto sólo puede llamarse un triunfo de la tecnología! Jajajajaja!”

En esta época, la idea de volar se consideraba imposible. La única forma de desafiar la gravedad era mediante el uso del maná y la magia.

Por eso, crear un artefacto capaz de elevarse hasta el cielo gracias exclusivamente a la tecnología fue una victoria digna de celebración para los enanos, que dedicaron su vida a la innovación.

Todos los enanos vitorearon mirando a Ghislain.

“¡Como era de esperar, el Señor es increíble! ¡Qué habilidad de observación, captando hasta los fenómenos más pequeños!”

“¡Más que eso, la idea de utilizar ese fenómeno para crear una nueva tecnología es extraordinaria! Ese tipo de pensamiento es raro.”

“¡Nunca volveré a dudar del conocimiento del Señor! Eres un genio, ¡Un verdadero genio intelectual!”

“¡¿Cuánto debes haber estudiado desde niño para saber algo así?!”

Como el torrente de elogios continuaba, Ghislain se rascó la mejilla torpemente, apartando la mirada.

No había pasado mucho tiempo desde que la gente empezó a llamarle el mejor médico del reino, y ahora lanzaban títulos como genio intelectual.

A este paso, acabarían grabando <<Gran Erudito >> en su lápida.

‘Ah, esto es un poco embarazoso.’

La verdadera especialidad de Ghislain era la lucha, y todo lo demás no eran más que conocimientos que había ido recopilando de su vida anterior.

Sin embargo, al ver lo contentos que estaban todos, no se atrevió a empañar el ambiente.

“Hmm, es algo que descubrí por casualidad. No es como si hubiera estudiado o algo así….”

“¡Como era de esperar! Un verdadero genio no necesita estudiar durante mucho tiempo. Dicen que una persona sabia puede deducir diez cosas observando una!”

“No, eso no es lo que quise decir….”

“Aun así, es una pena. Si hubieras asistido a la academia, ¡Seguro que te habrías graduado entre los mejores de tu clase! Ser el mejor graduado de la Real Academia se tiene en alta estima, ¿sabes?”

Bueno, probablemente habría estado en lo más alto, pero no por lo académico, sino más bien por causar problemas.

Cada vez más avergonzado, hice un gesto con la mano para cambiar de tema.

“Las pruebas se completaron correctamente, ¿verdad? ¿Sin problemas de seguridad?”

“¡Tranquilos! Cargamos una oveja, un pato y un gallo para un vuelo de 20 minutos, y luego un mago subió a bordo para verificar todo después. ¡Es completamente seguro! El primer modelo era un poco pequeño, ¡así que hicimos la versión de demostración más grande y resistente!”

No entendía por qué usaban una oveja, un pato y un gallo, pero si hasta un mago lo había probado, probablemente no había problemas de seguridad.

“Bien. Entonces vamos a empezar la demostración de inmediato. Diles a todos que se reúnan.”

Una vez dada la orden, los criados del feudo se reunieron rápidamente.

Reunidos en un amplio claro, todos miran al aparato situado en el centro con ojos llenos de expectación.

Los rumores de que los enanos habían creado algo asombroso ya se habían extendido por todo el feudo. Con algo flotando en el cielo, era imposible mantenerlo en secreto.

Claude estaba especialmente excitado y prácticamente escupía mientras me interrogaba con entusiasmo.

“¡Señor! ¿Es cierto que esto se hizo para reconocimiento? ¡Los enanos lo dijeron! Es verdad, ¿no? ¡Esto sería genial para detectar posiciones enemigas durante los asedios!”

“Eh, sí… Principalmente es para eso.”

“¡Ah! ¡Lo sabía! ¡Sabía que cambiarías de opinión! ¿Verdad? ¿Verdad? ¡No puedes llevar a los enfermos y heridos a la batalla!”

Claude se secó las lágrimas que brotaban de sus ojos mientras luchaba por contener sus desbordantes emociones.

Por lo que había oído de Galbarik, el globo aerostático era una herramienta eficaz para la defensa de asedios.

Uno de los mayores retos durante un asedio era que resultaba difícil ver lo que hacía el enemigo más allá de los muros del castillo.

Pero con el globo aerostático, seguir los movimientos del enemigo sería mucho más fácil.

Para Claude, el hecho de que el Señor, que una vez había tenido la intención de marchar a la guerra, hubiera hecho algo así era tan bueno como una declaración de que su postura había cambiado.

Mientras Claude lo celebraba por su cuenta, chasqueé la lengua y pregunté: “¿Ya estás contento?”

“¡Claro que sí!”

Claude sintió como si hubiera comprendido una profunda verdad sobre la vida: por muy testarudo que fuera alguien, con una persuasión sincera y persistente, acabaría por entrar en razón.

‘Nuestro Señor ha cambiado. Por fin ha empezado a atender a razones.’

Conmovido hasta las lágrimas, Claude empezó a moquear, mientras a su lado, los ojos de Belinda brillaban al hacer una pregunta.

“Joven Maestro, ¿Realmente vuela? ¿Puede subir al cielo?”

“Por supuesto que sí. Las pruebas ya se han completado.”

“¡Wow! ¡Entonces llevémonos esto de viaje! ¡Un viaje! Sería muy divertido.”

“Eso suena genial. Montar esto es realmente divertido. Pero primero, hagamos la demostración. Muy bien, ¡Empiecen!”

A la señal de Ghislain, Alfoi se acercó a la bolsa de aire del globo. Disfrutando de la atención que se centraba en él, mostraba una expresión de suficiencia.

Como uno de los participantes en la construcción del prototipo, el interés por el globo aerostático le parecía un interés dirigido a él personalmente.

Usando magia de viento, llenó rápidamente la bolsa de aire. Una vez inflado, inmediatamente conjuró llamas con la mano.

Aunque había un dispositivo para calentar el aire, el uso de la magia era más rápido para un calentamiento rápido.

¡Whoosh!

A medida que las llamas mágicamente conjuradas calentaban el aire, el airbag comenzó a elevarse gradualmente.

“¡Ooooh!”

La multitud reunida lanza gritos de admiración.

Alfoi, presa de su asombro, se encogió de hombros con arrogancia y subió rápidamente a la cesta. A continuación, encendió el depósito de combustible conectado al respiradero.

Como un mago no podía gastar maná constantemente para mantener el globo a flote, se utilizaban materiales como el heno, la lana y el aceite como combustible para mantener el calor.

El globo aerostático, atado al suelo con una larga cuerda, ascendió hasta unos 20 metros antes de detenerse. Tras un momento de silencio, la gente, al verlo flotar firmemente en el aire, prorrumpió en vítores.

“¡Wow! ¡Realmente está volando!”

“¡Increíble! ¿Cómo han podido hacer algo así?”

“¡Como se esperaba del Señor! ¡Y los enanos también!”

En medio de los vítores, los enanos se alzaron orgullosos con los brazos cruzados, tosiendo modestamente para ocultar su satisfacción, mientras Ghislain se permitía una sonrisa satisfecha.

Tras unos diez minutos de vuelo, Alfoi descendió al suelo con la cara sonrojada y anunció entusiasmado: “A continuación, vamos a cortar la cuerda y hacer un vuelo libre. ¿Quién quiere montar? No es muy grande, ¡así que sólo podemos llevar a una persona!”

Hablaba con la alegría de un niño que enseña un juguete nuevo, su tono rebosaba arrogancia.

Al verlo, los demás magos suspiraron y sacudieron la cabeza, exasperados.

Desde el éxito de los vuelos de prueba, Alfoi se había negado obstinadamente a ceder su asiento. Era completamente infantil.

En realidad, el globo aerostático podría funcionar perfectamente sin un mago a bordo.

Aún así, Alfoi insistió en que tener un mago a bordo era mejor para ajustar rápidamente la temperatura, asegurándose de que cada lanzamiento lo incluyera a él.

En Ferdium, donde escaseaban los entretenimientos, el globo aerostático era una de las pocas diversiones emocionantes.

“¡Vamos, decidid rápido quién va a montar! Ya hemos tenido éxito en múltiples vuelos, ¡así que puedo garantizar que es seguro!”

Acababa de presenciar con mis propios ojos cómo Alfoi montaba en el globo aerostático, así que no había lugar a dudas. La gente levantó la mano con impaciencia.

“¡Quiero ir! Déjame montar!”

“¡Mi señor! ¡Déjame comprobar si es peligroso primero!”

Pero sus gritos fueron ahogados por un único rugido.

“¡Qué tontería! ¡Como próximo comandante de los Caballeros de Fenris, yo debería ir primero! ¡Si no quieres morir, retrocede!”

La voz pertenecía a Kaor, que llevaba unos días encerrado en los campos de entrenamiento, inmerso en la práctica.

En cuanto vio el globo aerostático, se le iluminaron los ojos.

¿Esta emocionante oportunidad? Tenía que aprovecharla primero. Era un credo, el principio de un hombre: Nunca echarse atrás.

“¡Resolvamos esto con un duelo! ¡Un duelo lo decidirá! ¡El ganador cabalgará primero!”

Ante la declaración de Kaor, la multitud se estremeció y retrocedió. Nadie quería enfrentarse a aquel lunático, y mucho menos cruzar espadas o incluso intercambiar palabras con él.

Pero no todos se echaron atrás. Belinda y Gillian desenfundaron inmediatamente sus armas y se acercaron a Kaor.

A punto de enfrentarse, Ghislain chasqueó la lengua y habló.

“Dejaré que todos monten, así que dejen de pelear. Kaor, tú primero.”

Era mejor dejarle ir primero y quitarle de en medio, dado lo abiertamente que estaba haciendo alarde de su deseo.

“Je, como era de esperar, mi señor sabe más.”

Kaor, con una sonrisa de suficiencia, subió al globo aerostático. Los demás, envidiosos, hicieron un mohín de descontento.

En cuanto Kaor subió a bordo, Alfoi volvió a elevar el globo aerostático. La única diferencia esta vez era que las cuerdas estaban cortadas, lo que permitía al globo ir a la deriva con el viento.

Para evitar posibles accidentes, se decidió que permanecerían en el aire sólo unos minutos a una altitud segura antes de descender.

“¡Wow! ¡Esto se siente increíble!”

Mientras el globo se elevaba a bastante altura, Kaor miraba hacia abajo y se maravillaba con la vista.

La multitud siguió al globo aerostático a la deriva, contemplándolo con asombro. Era tan fascinante que ni siquiera se dieron cuenta de lo cansado que resultaba caminar.

Kaor, mirando a la gente de abajo, tenía una expresión de suficiencia. Desde allí arriba parecían muñecos diminutos.

‘Así que esto es mirar a los demás desde una altura.’

Sólo después de subir se dio cuenta de que éste era el lugar que realmente le convenía.

En ese momento, una idea pasó por la mente de Kaor. Inmediatamente compartió sus brillantes pensamientos con Alfoi.

“Esto es increíble. Vamos a subir aún más. Veamos hasta dónde podemos llegar, ¡hasta el final del cielo!”

“¿Qué? ¿Ir más arriba?”

“¡Sí, subamos más alto y miremos a esa gente como hormigas! Ahora mismo, ¡somos los gobernantes del cielo!”

“Esa es una gran idea. No, espera, ¿Qué tal si escapamos a la torre mágica en esta cosa?”

Con dos personas de ideas afines, no había lugar para la disidencia.

Las palabras de Kaor pusieron a Alfoi de acuerdo. Dejó de esforzarse por regular la temperatura y se miró los pies.

Su expresión era aún más arrogante que la de Kaor.

‘¡Ah, mirar hacia abajo de esta manera se siente tan satisfactorio! De hecho, ¡el heredero de la Torre Mágica debería estar en una posición así! ¡Mírame! ¡Venérame!’

Mientras aquellos dos tontos sonreían con suficiencia, el globo aerostático, ahora fuera de control, comenzó a elevarse sin cesar.

A medida que el globo subía más y más, las expresiones de quienes lo seguían empezaron a mostrar confusión.

Pero no era sólo la altura. La bolsa de aire del globo se balanceaba violentamente al ser azotada por fuertes vientos.

“¿Por qué está así? Está temblando demasiado.”

“¿Algo salió mal?”

“La altura también parece peligrosa…”

Detrás del murmullo de la multitud, Ghislain ladeó la cabeza, perplejo.

Algo estaba definitivamente mal. No había ninguna razón clara para que ascendiera tan alto.

Entonces, sucedió. El globo se sacudió violentamente antes de empezar a descender. Los espectadores se quedaron atónitos.

“¡La bolsa de aire se está desinflando!”

“¿Está cayendo?”

“¿Eh? ¡Se está acelerando!”

Al principio, descendió lentamente, ya que aún quedaba algo de aire en la bolsa.

Pero los objetos que caen se aceleran inevitablemente. A medida que la bolsa de aire se desinflaba más, el globo empezó a caer en picado rápidamente.

Sin embargo, nadie podía ayudar.

El globo era visible porque estaba muy alto, pero en realidad estaba muy lejos de su alcance.

Mientras todos entraban en pánico, sin saber qué hacer, resonó el grito de Alfoi.

“¡Sálvame!”

Justo después, retumbó la voz de Kaor.

“¡Idiota! ¡Estamos jodidos!”

Ghislain, con la mirada perdida en la caída del globo, murmura.

“Ah, está defectuoso.”

Era una pena, pero no había nada que hacer. Al fin y al cabo, los inventos no se perfeccionan sin fracasos.

Mientras Ghislain chasqueaba la lengua, el globo seguía cayendo rápidamente.

“¡Waaaah!”

Alfoi se aferró con fuerza a la cesta del globo, gritando a pleno pulmón.

Había venido a este desdichado feudo, había sufrido como un esclavo y ahora estaba a punto de morir. La ira y la frustración lo invadieron, haciendo que su agarre se tensara instintivamente.

‘¡Debería haberme quedado en la Torre Mágica! Entonces era feliz.”

Pero ese pensamiento no duró mucho.

A medida que aumentaba la velocidad de la caída, el miedo a la muerte nublaba por completo su mente.

En ese momento, sonó el atronador grito de Kaor.

“¡Eh! ¡Contrólate! ¡Si caemos así, moriremos de verdad! ¡Moriremos todos!”

“¡Waaaah! ¡No se! Tengo miedo!”

Alfoi cerró los ojos con fuerza y tembló, gritando una y otra vez.

Habiendo pasado su vida investigando en la Torre Mágica, y luego trabajando en proyectos de construcción en feudo de Fenris, no tenía experiencia en el manejo de crisis. Estaba totalmente indefenso.

En cambio, Kaor, que había sobrevivido a innumerables situaciones de vida o muerte, tenía al menos un poco más de compostura.

Obligándose a mantener la concentración, Kaor gritó.

“Eres un mago, ¿verdad? ¿No puedes hacer algo de magia voladora? ¡Sólo flota un momento antes de que toquemos el suelo! ¡Eso nos salvará! ¡Piensa, maldita sea!”

“¿Eh? ¿Qué?”

Al oír que la supervivencia era posible, un rayo de esperanza volvió a los ojos de Alfoi.

Había una manera: la magia de levitación del tercer círculo, Levitación.

Mientras que la magia gravitatoria requería habilidades de séptimo círculo que estaban más allá de sus posibilidades, un hechizo de tercer círculo era algo que Alfoi podía manejar.

Aunque era un hechizo que consumía mucho maná, incluso para un lanzador de 3er círculo, y no podía mantenerlo en el aire durante mucho tiempo, podía reducir la velocidad de su caída.

“¡Puedo! ¡Puedo flotar brevemente!”

La cara de Kaor se iluminó ante el grito de Alfoi.

“¡Bien! ¡Escuchad atentamente! ¡Vamos a saltar de esta cosa pronto!”

Ante la repentina declaración de Kaor de lo que parecía una misión suicida, Alfoi le miró como si estuviera loco.