Capítulo 177: Un nuevo régimen de entrenamiento (1)

Mientras nos dirigíamos a los campos de entrenamiento, los caballeros refunfuñaban en voz baja.

“¿Por qué el señor está siempre tan ocupado?”

“Podríamos permitirnos tomarnos las cosas con más calma, ¿no?”

“Uf, siento que mi cuerpo aún no se ha recuperado del todo.”

“¡Ay, duele mucho!”

Algunos de los caballeros exageraron su malestar, pero Ghislain hizo caso omiso de sus quejas y se dirigió hacia el campo de entrenamiento. No necesitó intervenir, pues Gillian ya estaba mirando ferozmente a los caballeros desde atrás, empujándolos hacia delante.

Cuando llegaron, los caballeros se quedaron perplejos.

Se habían colocado docenas de plataformas, cada una de la altura de una persona. Pero, ¿para qué tipo de entrenamiento?

De pie en lo alto de una de las plataformas centrales, Ghislain se dirige al grupo, pareciendo anticiparse a sus preguntas.

“A partir de ahora, practicaremos técnicas de caída.”

Los caballeros parecían aún más confusos.

Todos conocían al menos algunas técnicas de caída. Puede que no dominaran las técnicas de cultivo del maná, pero como antiguos mercenarios que se pasaban la vida luchando, lo básico era algo obvio.

Los caballeros rieron entre dientes y tomaron la palabra.

“¡Ya sabemos cómo caer!”

“Vamos, danos un poco más de crédito.”

“Tenemos los fundamentos cubiertos, ya sabes.”

Pero Ghislain sacudió la cabeza y continuó.

“A partir de ahora, deben dominar las técnicas que les enseñe. Sin excusas, sólo síganme.”

Sin perder un instante, Ghislain saltó de la plataforma y demostró la técnica.

Aterrizó sobre un brazo y un hombro, e inmediatamente rodó para dispersar el impacto, una variante de la caída lateral.

Los caballeros estallaron en carcajadas al verlo.

“¿En serio? Ahora somos caballeros, capaces de usar maná, ¿Y eso es lo que quieres que hagamos? ¡Qué vergüenza!”

“¿Verdad? Parece tan básico. Además, ¿Cuándo lo usaríamos?”

“¿Un caballero revolcándose en la tierra así? Eso… No está bien.”

“¿No puedes enseñarnos algo más guay? Hay técnicas de caída más impresionantes por ahí, ¿no?”

Los caballeros, llenos de bravuconería desde que aprendieron a manejar el maná, expresaron su desdén colectivo.

Por fin habían conseguido el maná al que aspiraban desde hacía tiempo y querían lucirse con un poco de estilo. La técnica de Ghislain les parecía poco atractiva e innecesaria.

Parecía ridículo, y no podían imaginar una situación en la que una técnica tan burda fuera útil.

Despreocupado por su resistencia, Ghislain habló despreocupadamente.

“Las técnicas que realmente salvan la vida rara vez parecen elegantes. La eficacia es lo primero. Ahora, todos ustedes, pruébenlo.”

Como los movimientos en sí no eran especialmente complicados, los caballeros consiguieron seguirlos sin mucha dificultad.

Las plataformas sólo tenían la altura de una persona, así que no había mucho riesgo. Pensando que se trataba de un simulacro básico, los caballeros abordaron el entrenamiento con despreocupación.

Ghislain se movía entre ellos, comprobando sus formas. Cuando veía a alguien con una postura incorrecta, ajustaba personalmente su técnica.

Como ya estaban acostumbrados a los movimientos físicos y tenían experiencia previa con otras técnicas de caída, se adaptaron rápidamente a este nuevo método.

“Hmm, bien. Lo estáis cogiendo rápido.”

Ante las palabras de Ghislain, los caballeros estallaron en carcajadas. Para ellos, aquello parecía un entrenamiento sólo apto para novatos.

“Mi señor, ¿A esto se le puede llamar entrenamiento? ¿Qué clase de ejercicio se tarda menos de un día en dominar?”

“Ah, nuestro señor debía estar aburrido. Podría haberlo dicho, ya sabe.”

“¿Qué tal si lo celebramos con una copa?”

La mayoría eran antiguos mercenarios, e incluso después de convertirse en caballeros, sus actitudes relajadas e irreverentes no habían cambiado mucho.

Cuando Gillian frunció el ceño y empezó a dar un paso adelante, Ghislain levantó una mano y sonrió, indicándole que la soltara.

“Ya basta. Dejen la diversión para más tarde. Sigan practicando hasta que se sientas más cómodo. Lo usarán mucho a partir de ahora.”

Los caballeros intercambiaron miradas confusas antes de preguntar.

“¿De verdad vamos a usar algo así a menudo? Sinceramente, el impacto en los brazos es bastante duro. ¿No nos enseñarás otras técnicas?”

Había muchos tipos de técnicas de caída. La dirección y la postura de una caída dependían a menudo de la suerte durante un combate.

Sin embargo, el método que Ghislain les había enseñado no les parecía especialmente eficaz.

Pero Ghislain se limitó a negar con la cabeza.

“Este es el único que enseño. Usa cualquier otra que te guste más allá de esta.”

Los caballeros no entendían por qué insistía en enseñar una técnica de caída tan torpe ni por qué se negaba a enseñar a otros, pero no insistieron en el tema.

Supusieron que Ghislain iba a ser indulgente con ellos, ya que aún estaban en recuperación.

Pronto, los caballeros se sintieron más cómodos con la técnica, rodando despreocupadamente hacia un lado mientras saltaban de las plataformas.

Mirándoles, Ghislain se volvió hacia los criados que estaban allí y dio una orden.

“Eleven las plataformas un poco más.”

Como si se hubieran preparado de antemano, los sirvientes trajeron estructuras de madera adicionales y las colocaron sobre las plataformas originales, aumentando su altura.

Aunque las plataformas eran ahora un poco más altas, aún no lo suficiente como para intimidar. Una vez más, los caballeros ejecutaron las caídas con facilidad.

De hecho, algunos consideraron que la mayor altura era más entretenida.

Sintiendo su entusiasmo, Ghislain dio otra orden.

“Levántalas un poco más alto otra vez.”

Los caballeros se entusiasmaron aún más. Después de haberse aburrido durante su reciente tiempo de inactividad, ahora estaban disfrutando enormemente de este ejercicio.

Pero muy pronto, la voz de Ghislain volvió a sonar con la misma instrucción.

“Súbelo un poco más.”

“Una vez más, levántala.”

“Eso es, un poco más.”

“Sigue adelante y súbelo mucho más.”

En algún momento, las plataformas llegaron a ser tan altas que no podían arreglárselas sin usar maná.

Los caballeros tragaron saliva al contemplar la imponente pila de plataformas.

Al principio, podían subir agarrándose a la estructura. Luego necesitaron escaleras cortas. Ahora, necesitaban escaleras largas para llegar a la cima.

Para una persona normal sin maná, caer desde tal altura le destrozaría los miembros con el impacto.

“…..”

Sus mentes se arremolinaban con preguntas.

¿Por qué se esperaba que saltaran desde un lugar tan alto? ¿Podrían las técnicas de caída marcar la diferencia a esa altura?

Cuando todos se quedaron helados, Ghislain tomó la palabra y les instó a seguir adelante.

“¿A qué esperan? Sigan entrenando. ¿Por qué se quedan ahí, mirando?”

Un caballero levantó cautelosamente la mano y preguntó,

“Uh… Mi señor, esta altura parece más allá de lo que las técnicas de caída pueden manejar…”

“¿Qué quieres decir? Todos ustedes tienen maná ahora. Todavía está dentro de los límites seguros.”

“Pero… Si protegernos con maná es el objetivo, ¿no hace eso que las técnicas de caída carezcan de sentido?”

“Exactamente por eso es necesario. Cuando caigas, concentra todo tu maná en el brazo y el hombro que hacen contacto con el suelo. Esta es también una forma de practicar la concentración de maná en partes específicas de tu cuerpo.”

Preguntó vacilante un espabilado caballero,

“Entonces… La razón por la que no se necesitan otras técnicas de caída es porque…”

Ghislain asintió profundamente, claramente complacido por la perspicacia del caballero.

“A estas alturas, otras técnicas no servirán de nada. Pero con el método que te enseñé, sólo se romperá un brazo, y aún podrás levantarte y luchar con tu espada.”

Gordon, que nunca se quedaba callado cuando algo iba mal, se puso en pie y gritó.

“Espera, ¡¿por qué necesitamos este tipo de entrenamiento?! No es como si lucháramos contra gigantes o algo así.”

“No es para duelos.”

“¿Entonces para qué sirve?”

“Es para situaciones en las que tienes que saltar o caer desde el muro de una fortaleza.”

“…..”

Las murallas de las fortalezas están para defenderlas desde arriba, no para saltarlas.

Tanto si se utilizaban técnicas de caída como si no, saltar desde un muro probablemente supondría verse rodeado y muerto por el enemigo.

Parecía que su señor había saltado demasiadas veces los muros de las fortalezas en batallas anteriores y asumía que todos los demás debían estar preparados para hacer lo mismo.

“¿Es esto… realmente necesario? ¿Cuántas veces tendremos que saltar desde tales alturas?”

Otro caballero formuló la pregunta que todos se hacían.

Ghislain asintió como si la respuesta fuera obvia.

“Cuando estás en combate, nunca sabes lo que puede pasar. Este entrenamiento te prepara para lo inesperado. Si quieres tener la más mínima posibilidad de sobrevivir, será mejor que practiques ahora.”

“Ugh…”

Los caballeros gimieron de frustración, pero no había discusión con el razonamiento detrás de la insistencia de Ghislain.

Los caballeros no pudieron rebatir las palabras de Ghislain y comenzaron a subir a las plataformas de uno en uno. Sus rostros eran uniformemente sombríos, desprovistos de la despreocupación anterior.

Ya no podían permitirse reírse durante el entrenamiento como al principio.

Un pequeño error puede provocar no sólo un brazo roto, sino lesiones potencialmente mucho peores.

Los gritos resonaron en el campo de entrenamiento mientras los caballeros caían de las elevadas plataformas.

“¡Argh! ¡Que alguien me coja!”

“¡Esto es demasiado dolor!”

“¡Sólo somos caballeros principiantes!”

Incluso con la capacidad de usar maná, había un límite a lo que estos caballeros novatos podían soportar desde tales alturas.

Para colmo de males, la naturaleza de su técnica de cultivo les obligaba a conservar el maná. Si lo gastaban todo, empezarían a toser sangre. Como resultado, sólo podían usar maná en el momento preciso antes del impacto, agudizando su concentración y control sobre el maná.

Esto les permitió mejorar rápidamente su control del maná, pero a costa de su bienestar físico y mental.

“Ugh, mi brazo se está poniendo morado.”

“¿Estamos seguros de que este entrenamiento funciona? ¿Y si el señor sólo planea arrojarnos a todos desde el muro de una fortaleza?”

Los caballeros se quejaron y gimieron mientras continuaban el entrenamiento. La mayoría tenía los brazos magullados, mientras que los que habían fallado en sus caídas lucían magulladuras por todo el cuerpo.

Por suerte, al no tratarse de un escenario de combate real, Ghislain controló la altura de las plataformas lo suficiente como para limitar las heridas a contusiones graves y no a fracturas propiamente dichas.

Tras días de práctica incesante, los caballeros dominaron por fin la técnica de la caída: sólo se rompieron un brazo y sobrevivieron.

Pero aún no había terminado.

“Comenzaremos la siguiente etapa del entrenamiento ahora”, anunció Ghislain.

“Algo un poco más cercano a un escenario real.”

“¿Perdón?”

Ghislain condujo a los caballeros a una nueva plataforma, mucho más alta que las anteriores.

Esta vez, la altura no era comparable a la de una muralla de fortaleza normal, sino que se acercaba más a las altísimas murallas de la capital de Cardenia.

Los caballeros contemplaron la estructura y se convencieron de inmediato:

Si cayeran desde esa altura, morirían absolutamente.

Sus reacciones fueron inmediatas e intensas.

“¡Mi señor! ¡Si caemos desde aquí, ninguna técnica de caída del mundo nos salvará!”

“¡¡Vamos a morir todos!!”

“¡¿Qué hemos hecho para merecer esto?!”

Ghislain, tranquilo y sereno, les hizo un gesto para que se relajaran.

“No se preocupen. ¿Creen que soy tan imprudente? Nadie va a saltar desde ahí. En vez de eso, practicaréis descensos rápidos usando una cuerda.”

“Oh, ya veo.”

Los caballeros dejaron escapar un suspiro colectivo de alivio. Descender muros con cuerdas era un ejercicio de entrenamiento habitual y esencial, así que no había motivo para dudar de las intenciones de Ghislain.

En la plataforma superior, Ghislain colocó hábilmente un largo tablón y le ató una resistente cuerda, dejándola colgar hasta el fondo.

“Muy bien, desciendan de uno en uno usando la cuerda.”

Como ya habían practicado ejercicios similares en las murallas de la fortaleza de Fenris, este entrenamiento no era especialmente nuevo para los caballeros.

La principal diferencia era que aquí tenían que depender por completo de una sola cuerda que colgaba en el aire, sin ningún punto de apoyo. La altura también hacía que la tarea fuera considerablemente más intimidante.

El primer caballero llamado al frente agarró la cuerda y comenzó a descender rápidamente.

No es que tuviera confianza o experiencia, simplemente quería acabar cuanto antes.

Sin embargo, al descender, se detuvo de repente, sus movimientos se congelaron mientras un sudor frío comenzaba a formarse en su frente.

‘La cuerda… ¿es corta? ¿Por qué es corta? ¡Una cuerda como esta no debería ser corta!’

Aún estaba lejos del suelo, pero la cuerda ya había llegado a su fin.

El caballero se apresuró a subir gritando.

“¡Mi señor! ¡La cuerda es demasiado corta! ¡Creo que hay un problema!”

La voz de Ghislain bajó desde arriba.

“No, no hay problema. Se supone que tiene que ser así. Cuando llegues al final, salta y haz lo que te han enseñado.”

Se dice que los leones arrojan a sus cachorros por los acantilados para hacerlos más fuertes. Pero el caballero no deseaba convertirse en león.

“¡No puede ser! ¡¿Cómo se supone que voy a saltar desde aquí?! ¡¿Qué sentido tiene este entrenamiento demencial?!”

“Hacemos esto porque es necesario. ¿Oh? ¿Qué es esto? ¿Estás subiendo de nuevo en lugar de saltar?”

Ghislain, al ver que el caballero subía demasiado rápido para su comodidad, sacó rápidamente su espada del cinto.

¡Swish!

De un solo golpe, la cuerda se cortó, y el caballero, aún agarrado a la cuerda acortada, cayó en picado hacia el suelo.

“¡Arghhhhh! ¡Esto es una absoluta estupidez!”

A pesar de su retahíla de maldiciones, el caballero adoptó instintivamente la posición de la técnica de caída que le habían enseñado a dominar durante el entrenamiento.

Fue gracias a las agotadoras sesiones de práctica infernal que su cuerpo se movió por sí solo en una crisis.

Todo su maná se concentró en su brazo, exactamente como le habían enseñado. No tenía otra opción; sin él, sin duda moriría.

Enfrentado a una situación que ponía en peligro su vida, el caballero experimentó incluso un fugaz momento de lucidez.

¡Fwoosh!

Su concentración se agudizó hasta tal punto que el tiempo pareció ralentizarse.

¡Boom!

“¡Ughhh!”

El caballero chocó contra el suelo y su cuerpo rodó para dispersar el impacto todo lo posible.

Si sobrevivir significaba abandonar cualquier pretensión de parecer guay, que así fuera. Por humillante que fuera, las palabras de Ghislain eran ciertas.

Aunque el dolor era insoportable, no se rompió el brazo. El brutal entrenamiento había dado sus frutos.

“¡Yo… he sobrevivido! ¡Estoy vivo! ¡Ja, ja, ja!”

El caballero soltó una carcajada alegre, pero enseguida se desplomó, tosiendo sangre.

Aunque su brazo permanecía intacto, el impacto le había pasado factura.

Para anular por completo un choque así, habría necesitado mucho más maná y una técnica precisa, que estaban fuera del alcance de un caballero novato.

Ghislain se volvió hacia los caballeros restantes, sonriendo alegremente.

“¿Ves? Funciona. Siguiente.”

Con lágrimas en los ojos, el siguiente caballero se adelantó, agarró la cuerda recién asegurada e inició su descenso.

Convertirse en caballero de este desquiciado dominio… Fue una decisión que lamentaron profundamente.

Y así, los caballeros reanudaron su agotador y sangriento entrenamiento.