Capítulo 192: Manténganse alejados de mí, todos ustedes (3)

Los alrededores se sumieron en un pesado silencio.

Ghislain acababa de matar a los cinco caballeros más fuertes de la zona con sólo unos pocos movimientos.

Nadie había imaginado que la batalla terminaría tan rápido a pesar de las probabilidades de cinco contra uno.

Los soldados del conde Cabaldi, con el rostro pálido, comenzaron a retirarse paso a paso.

Incluso llamarle monstruo me parecía inadecuado.

¿Quién demonios era esa persona y cómo podía alguien tan hábil invadir este lugar?

Después de ocuparse de los caballeros de Cabaldi, Ghislain hizo un gesto sin palabras con la mano.

Era un gesto que parecía decir que incluso hablar con ellos era una pérdida de tiempo.

Inmediatamente, uno de los caballeros de Fenris gritó con fuerza.

“¡Muy bien, barramos al resto de ellos!”

En marcado contraste con sus enemigos, los caballeros de Fenris mostraban expresiones llenas de confianza y orgullo.

En el momento en que la mano de Ghislain cayó, liberaron su maná y lanzaron otro ataque.

“¡Jajaja! Como se esperaba de nuestro señor!”

“¡Es increíble cada vez que lo veo!”

“¡El mejor! ¡El mejor! ¡Intentaré estar a la altura!”

Reforzados por las hazañas de Ghislain, los caballeros de Fenris surcaron el campo de batalla como pez en el agua, con la moral por las nubes.

Los soldados de Cabaldi intentaron resistir de algún modo, pero fue inútil. La línea defensiva, a pesar de estar reforzada con su mayor despliegue de fuerzas, se desmoronaba con facilidad.

Jaimon, que había estado observando la situación, cerró los ojos.

“Se acabó.”

Desde el principio, se trataba de un enemigo que no podía esperar manejar.

Aunque fue un ataque sorpresa, sólo habían pasado unos minutos desde que comenzó la batalla, pero ya estaban sufriendo una aniquilación casi total.

Con su limitada habilidad, lo único que había conseguido era aguantar lo suficiente para blandir su espada unas cuantas veces.

Ni siquiera él se daba cuenta de lo extraordinaria que era esa hazaña.

Lo único que jugó a su favor fue que las fuerzas de Fenris no tenían arqueros, lo que significaba que los que estaban fuera de los muros del castillo estaban momentáneamente a salvo de los ataques. Esto les permitió ganar un poco más de tiempo.

Pero incluso eso estaba llegando a su fin. La infantería no estaba inactiva mucho tiempo.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Cuando las murallas del castillo se vieron completamente superadas, las fuerzas de Fenris comenzaron a hacer sonar sus tambores de guerra, señalando el movimiento de la infantería por ambos flancos.

Parecía que incluso habían preparado escaleras con antelación.

Pronto, los soldados fuera del castillo comenzarían a escalar los muros. A este ritmo, era sólo cuestión de tiempo antes de que las puertas fueran violadas.

En ese momento, una estruendosa ovación resonó en la distancia.

“¡Waaaahhhh!”

Al darse cuenta del significado del lejano rugido, los ojos de Jaimon se abrieron de golpe.

Eran refuerzos. Sus aliados estaban llegando. Para que el sonido fuera tan fuerte, era una señal para resistir un poco más.

“Si podemos resistir, podemos hacerlos retroceder.”

Las fuerzas de Fenris tardarían en escalar las murallas. Si sus aliados llegaban antes de que pudieran romper completamente las defensas, existía la posibilidad de hacerlos retroceder sistemáticamente.

Para evitarlo, había que defender la puerta del castillo a toda costa.

Si la puerta se abriera y las enormes fuerzas enemigas del exterior entraran en tropel, ni siquiera los refuerzos podrían evitar la aniquilación.

‘Si tan sólo pudiéramos aguantar un poco más… Sólo un poco más.’

Mientras Jaimon agonizaba sobre la situación, una idea repentina pasó por su mente.

La urgencia del momento le había hecho pasar por alto el mecanismo de la puerta hasta ahora.

“¡El portón! ¡Destruid todas las manivelas del rastrillo! ¡Que el enemigo no pueda abrir la puerta fácilmente!”

Las puertas del castillo de Cabaldi eran excepcionalmente gruesas. Para contrarrestar los arietes, el rastrillo del interior también estaba construido con un grosor increíble.

Como una de las mejores regiones mineras del norte, el castillo no había escatimado en acero.

Para levantar el pesado rastrillo había que accionar simultáneamente cuatro manivelas.

Si se destruían las manivelas, la puerta no podría abrirse por medios ordinarios. Incluso los que estuvieran dentro tendrían que romper el mecanismo para abrirla.

Reparar los daños más tarde requeriría importantes recursos, pero era mucho mejor que permitir que el castillo fuera invadido.

¡Choca!

El caballero apostado cerca de la puerta, al mando de sus fuerzas, actuó sin vacilar al oír la orden de Jaimon. Rompió todas las manivelas que controlaban el rastrillo.

Fue su acto final.

¡Crunch!

“Tch.”

Ghislain chasqueó la lengua por no haber detenido al caballero por un pelo.

Su cuerpo estaba empapado en la sangre de sus enemigos, tiñéndolo de un profundo carmesí.

“El comandante enemigo es bastante agudo. Así que hay alguien aquí capaz de pensar con su cabeza, ¿eh?”

Aunque se había enfrentado brevemente a algunos caballeros, los enfrentamientos sólo habían durado unos instantes, ya que arrollaba a sus oponentes con una velocidad extraordinaria.

Sin embargo, el comandante enemigo había logrado, en esa breve ventana, reducir las fuerzas en la muralla e idear una estrategia para retrasarlos en la puerta.

Normalmente, los que recibían un ataque sorpresa se dispersaban confundidos o se retiraban. Aunque se trataba de un enemigo, el juicio rápido y la decisión del comandante eran dignos de respeto.

“Superar esto llevará tiempo.”

El diseño de la puerta del castillo no la hacía fácil de franquear.

Aunque los refuerzos de Cabaldi llegaran y la puerta se abriera por la fuerza, las fuerzas de Fenris tendrían que empujar en oleadas.

En ese caso, no podrían aprovechar plenamente la ventaja de su mayor número.

Ghislain observó los alrededores.

La emboscada había sido un éxito rotundo. Su bando no había sufrido bajas, mientras que el enemigo estaba casi aniquilado.

La decisión de desplegar una pequeña fuerza de élite había dado como resultado un poder destructivo momentáneo insuperable.

“Hmm, ¿Hasta aquí hemos llegado?”

Pero ahora la cuestión era la sostenibilidad.

En el poco tiempo transcurrido desde el inicio de la batalla, los caballeros habían gastado casi todo su maná.

Su agotamiento era evidente, ya que la luz que envolvía sus espadas era cada vez más tenue.

Si se esforzaban más en este estado, inevitablemente se desplomarían, tosiendo sangre.

Luchar contra los enemigos que se acercaban en su estado actual era imposible.

Ghislain volvió la mirada hacia los muros del castillo.

Aunque sus fuerzas subían diligentemente, la fuerza principal de Cabaldi llegaría antes de que todos pudieran superar las murallas.

‘Demasiado lento. Aún no es lo bastante bueno.’

No se podía evitar. Las tropas habían sido reunidas apresuradamente desde diversos lugares, por lo que carecían de la formación adecuada.

Por supuesto, aunque reforzaran su número a través de los muros, no perderían la lucha. Sin embargo, al hacerlo, inevitablemente habría bajas.

Desde la perspectiva de Ghislain, para quien la conservación de sus fuerzas era una prioridad, eso distaba mucho de ser un resultado ideal.

El mejor curso de acción era abrir rápidamente la puerta del castillo, formar sus filas y abrumar al enemigo con una fuerza superior.

“Ja, es agotador, pero no hay otra opción.”

Ghislain suelta una risita.

Incluso sin abrir la puerta, la victoria ya estaba al alcance de la mano.

Aunque llegara la fuerza principal de Cabaldi, no podrían derrotar a las fuerzas de Fenris. Sin embargo, no había razón para aceptar pérdidas innecesarias cuando tenía un método para preservar a sus aliados.

Aunque fue desafortunado para el comandante enemigo, Ghislain ya había previsto esta situación.

Tal vez hubiera una forma más refinada y eficaz, pero por lo que a él respecta, éste era el mejor enfoque por ahora.

“Manténganse alejados de mí, todos ustedes.”

Ghislain hizo un gesto a los caballeros que le rodeaban para que retrocedieran y extendió su espada hacia delante.

Jaimon, que vigilaba nervioso la puerta del castillo, lanzó un grito de triunfo cuando las fuerzas de Fenris detuvieron sus movimientos.

“¡Lo hemos conseguido! ¡Lo hemos conseguido! ¡A este ritmo, podremos aguantar hasta que lleguen los refuerzos!”

Los refuerzos se movían más rápido de lo que Jaimon había esperado. Como era de esperar, los soldados de Cabaldi se habían ganado a pulso la reputación de ser una potente fuerza norteña.

“Abrir la puerta no será fácil.”

Incluso si todos los enemigos pudieran usar maná, atravesar ese grueso rastrillo y la puerta del castillo requeriría cientos, si no miles, de golpes de arma.

Eso les daría tiempo suficiente para que llegaran refuerzos.

Por supuesto, incluso con la puerta bloqueada, tendrían que entablar de nuevo caóticas escaramuzas con los enemigos que trepaban por las murallas y, dada la disparidad de fuerzas, no se podía garantizar la victoria.

‘Las probabilidades de derrota son probablemente mayores.’

Pero si las posibilidades de victoria podían aumentar, aunque fuera ligeramente, elegir ese camino era lo correcto.

Y ahí terminó su papel.

“Supongo que voy a morir pronto.”

Murmuró Jaimon para sí con una sonrisa de autodesprecio.

La oportunidad de escapar había desaparecido hacía tiempo. Las fuerzas de Fenris ya estaban trepando por ambos lados de las murallas, y los soldados que las defendían habían sido aniquilados.

Incluso sus guardias personales habían bajado a defender la puerta, dejando a Jaimon completamente solo.

Si tenía intención de huir, debería haberlo hecho nada más comenzar la batalla.

Pero si lo hubiera hecho, sus fuerzas podrían haber sido aniquiladas aún más rápido, y la puerta destruida.

“Esto era lo mejor que podía hacer.”

Como comandante, había hecho todo lo que estaba en su mano. Simplemente, el enemigo era mucho más fuerte de lo que podía prever.

Tenía que encontrar satisfacción en al menos ralentizarlos, aunque fuera brevemente.

Jaimon dejó escapar un profundo suspiro, desenvainó su espada y se giró para enfrentarse a lo que le esperaba.

“¿Es mi turno ahora?”

Frente a él había una asesina, con el rostro oculto tras una máscara negra y el cuerpo envuelto en una túnica.

En tono resignado, Jaimon preguntó: “¿Puedo saber su nombre?”

“…..”

“Me gustaría saber al menos quién me mató.”

“Belinda.”

“Es un honor ser asesinado por alguien de tu habilidad.”

Tras una breve vacilación, Belinda tomó la palabra.

“Usted parece ser el comandante aquí. ¿Qué tal si se rindes y coopera? Parece lo suficientemente competente, así que tal vez le perdonemos la vida. Gracias a ti, vamos un poco retrasados.”

“Eso no sucederá.”

“Si no, morirás aquí y ahora.”

“¿Cómo puede uno llamarse caballero si teme a la muerte? Lo único que lamento es no poder seguir sirviendo a mi señor.”

Con una expresión carente de vacilación, Jaimon levantó su espada.

Srrkk

Belinda no respondió nada más y desapareció entre las sombras.

Ella le había ofrecido una oportunidad, pensando que podría ser útil para estabilizar el castillo tras su captura. Pero como se negó, se acabó.

Una vez que Belinda tomaba una decisión, nunca perdía energía lamentándose.

¡Cuchillada!

Con un solo gesto, la sangre brotó del brazo de Jaimon.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Siguió una incesante ráfaga de ataques, que obligó a Jaimon a tambalearse hacia atrás repetidamente.

Como caballero del reino y Maestro de Armas, Jaimon era hábil. Pero no era rival para Belinda, que se había vuelto aún más formidable que antes.

¡Clang!

Jaimon apenas pudo esquivar una de las dagas de Belinda cuando…

Fwoosh

Su túnica se agitó, y de su interior salieron disparadas varias dagas más.

¡Twack! ¡Twack! ¡Twack!

“¡Ugh!”

Y con eso, la pelea había terminado.

Jaimon, atravesado por las dagas, cayó de rodillas, con la sangre emanando de sus heridas.

Su visión parpadeó varias veces. Con voz apagada, murmuró sus últimas palabras.

“Por culpa del Barón Fenris… El norte caerá en el caos…”

Y con eso, Jaimon exhaló su último aliento.

En la era moderna, el término <<Maestro >> era más un título que una designación de habilidad.

Esto se debía a que no existían normas claras para definir el dominio de un campo.

Por ello, incluso entre los denominados Maestros, había diferencias de destreza.

El título era más una cuestión de reconocimiento por parte del pueblo, basado en los logros, la fama y las habilidades demostradas por un individuo. La gente simplemente les reconocía como merecedores del nombre.

Hubo una vez un estándar claro para dominar el pináculo de la esgrima.

Ahora, sin embargo, poca gente lo conocía.

Wooong

Ghislain infundió maná en su espada.

A medida que se acumulaba más maná, la espada empezó a temblar, adquiriendo un tenue brillo carmesí.

Se trataba de la llamada <<Hoja de Maná >>, considerada el distintivo de los verdaderos caballeros.

¡Wooong!

Pero Ghislain no se detuvo ahí. Vertió aún más de su maná en la espada.

El temblor de la hoja se intensificó y su brillo se hizo cada vez más radiante.

Los caballeros que observaban de cerca miraban atónitos, sus ojos reflejaban su asombro.

La luz que emanaba de la espada se hizo tan brillante que comenzó a extenderse hacia el exterior, iluminando los alrededores.

¡Wooong!

La luz, que se había extendido hacia el exterior, retrocedió de repente, volviéndose aún más intensa que antes.

El maná comprimido, incapaz de resistir la fuerza abrumadora, amenazaba con estallar en todas direcciones.

Pero Ghislain concentró su mente, retrayéndola y comprimiéndola de nuevo.

El poder infinitamente comprimido del maná.

A estas alturas, el resplandor carmesí que emanaba de su espada no era una luz ordinaria.

Era tan brillante, como el sol abrasador, que los espectadores entornaron los ojos e instintivamente retrocedieron.

Aun así, Ghislain siguió repitiendo el proceso sin pausa. Su expresión era tan fría e inmóvil como la de una estatua de mármol.

No era una técnica que pudiera ejecutarse canalizando imprudentemente grandes cantidades de maná.

Requería control sobre el propio poder, comprensión de sus principios y una determinación feroz e inquebrantable para manifestar la propia realización en el mundo.

Todos estos elementos debían alinearse a la perfección.

¡Wooong! ¡Wooong!

Y Ghislain los dominaba todos.

Lo único que le faltaba era maná suficiente.

Aun así, durante ese breve instante, pudo manejar la técnica, gracias al veneno de la Pitón Sanguinaria, que había amplificado drásticamente su capacidad de maná, y al riguroso entrenamiento que había fortalecido su cuerpo para soportar el esfuerzo.

El maná comprimido, tras condensarse hasta su límite, empezó a cambiar de forma.

¡Fwaaaash!

La luz adquirió una nueva forma. Ya no era sólo un débil resplandor aferrado al filo de la espada.

Los caballeros que lo presenciaron lanzaron gritos de sorpresa.

“¡¿Qu-qué es eso?!”

“M-maná… ¿Cómo puede estirarse tanto…?”

“La luz… ¡parece que se está quemando!”

La luz, que antes parpadeaba como el humo, se extendía ahora mucho más allá de la longitud de la espada, extendiéndose en línea recta.

Brillaba más que el sol y provocaba asombro y reverencia en todos los que la contemplaban. Era una energía tan abrumadora que nadie se atrevía a imaginar tocarla.

Era una hoja capaz de cortar cualquier cosa.

Un refinamiento del maná que superó sus límites: La máxima expresión del poder.

Una técnica que atrapaba los principios del mundo en la propia voluntad y los redefinía de nuevo.

Una hoja de luz. La Espada de Aura.

A lo largo de los tiempos, su denominación ha variado, pero el término más conocido procede del antiguo imperio, que la llamaba así.

En el antiguo imperio, sólo aquellos que podían blandir la Espada de Aura eran reconocidos como verdaderos maestros.

“Uf…”

Ghislain agarró la espada imbuida de aura con ambas manos y tiró lentamente de ella hacia atrás.

Cada movimiento de la hoja liberaba diminutas y brillantes partículas de luz, que se dispersaban como una estela de estrellas.

El espectáculo era tan fascinante que todos los presentes se quedaron paralizados, con la mirada fija únicamente en Ghislain.

Dejando atrás a la multitud hechizada, Ghislain respiró hondo y blandió su espada rápidamente hacia la puerta del castillo, herméticamente cerrada.

¡Fwaaaaash!

Una luz cegadora envolvió instantáneamente la visión de todos.

Y mientras la luz se desvanecía…

¡Boom!

La puerta del castillo, ahora partida en dos, comenzó a derrumbarse con un sonoro estruendo.