Capítulo 193: Adelante y espera (1)

Todos se callaron.

Los soldados Fenris que cruzaban el muro de la fortaleza, los caballeros ya agotados por la batalla e incluso los enemigos que habían estado cargando hacia delante con gritos, todos se quedaron paralizados.

Nadie pudo presenciar adecuadamente lo que Ghislain había hecho debido al deslumbrante estallido de luz que estalló en un instante.

Rumble

Cuando cerraron los ojos un instante y volvieron a abrirlos, la puerta de la fortaleza ya se había derrumbado.

Los caballeros que estaban junto a Ghislain, observando la escena aturdidos, murmuraron finalmente con incredulidad.

“La-La puerta…”

“¿Cómo puede alguien hacer eso con una espada…?”

“¿Nuestro señor posee tal poder…?”

Incluso los caballeros de Fenris, que habían luchado junto a Ghislain hasta ahora, sólo podían mirar sin comprender la puerta en ruinas.

Pero no sólo los aliados estaban estupefactos. También los soldados del conde Cabaldi se quedaron con expresión confusa, contemplando la destrucción de la puerta de su fortaleza.

“Nuestra puerta… Está destruida.”

“¿Realmente una persona hizo esto?”

“¿Quién demonios es ese hombre…?”

Se decía que el Conde Balzac, la mejor espada del Reino, podía destrozar la puerta de una fortaleza él solo.

Pero eso no era más que un rumor, algo que parecía un cuento de otro mundo, muy alejado de su realidad.

Sin embargo, ahora tenían delante a alguien que había logrado una hazaña tan increíble.

Y como enemigo, nada menos.

“Esto… No podemos ganar.”

“Todos vamos a morir.”

La desesperación se fue grabando poco a poco en los rostros de los soldados de Cabaldi. Debilitados por el hambre y rodeados por todas partes, su moral había caído en picado.

En una situación tan desesperada, habían depositado sus últimas esperanzas en el ejército de Fenris que cavaba túneles subterráneos. Creían que si podían resistir durante la noche, podrían cantar victoria.

Pero esa esperanza se había desvanecido por completo.

No era de extrañar que su espíritu de lucha se derrumbara.

El campo de batalla, antes lleno de urgencia, se volvió inquietantemente silencioso. El suceso fue tan impactante que todos olvidaron momentáneamente que estaban en medio de una guerra, sin que nadie pudiera hablar.

Ghislain, el que había obrado el milagro, se quedó un momento contemplando los restos de la puerta en ruinas.

“Uf…”

Exhaló un profundo suspiro y se hundió en el suelo donde estaba.

“Uf, usar eso después de tanto tiempo… Me está matando.”

Estaba claro que, a diferencia de su vida anterior, aún no podía ejercer su poder libremente.

El consumo de maná era extremo, requiriendo una larga preparación sólo para gestionar un único uso.

Si hubiera recuperado el dominio de su vida pasada, no habría habido ningún despliegue de luz espectacular, ni se habría desplomado tras un solo uso.

“¡Mi señor!”

“¿Estás bien?”

Los caballeros que estaban cerca corrieron hacia él. Ghislain hizo un gesto de desdén con la mano mientras los miraba.

“Estoy bien, así que no te preocupes por mí. ¿Qué estáis haciendo, distrayéndose durante la batalla? El enemigo está justo delante de vosotros, ¡Justo delante! Tsk, tsk. Os falta mucho entrenamiento.”

Los caballeros de Fenris volvieron en sí al oír esas palabras y reanudaron inmediatamente sus posiciones de combate.

Pero los enemigos tampoco se quedaron de brazos cruzados. El conde Cabaldi, siempre ingenioso, señaló a Ghislain y gritó con fuerza.

“¡No importa lo fuerte que sea, ya está agotado! Míralo, ¡Ni siquiera puede moverse ahora! ¡Está claramente sin fuerzas! ¡Atáquenlo ahora! ¡Bloquead la puerta con vuestros cuerpos si es necesario!”

La declaración del Conde aferró a sus caballeros y soldados con renovada determinación. Esta era su última oportunidad de derrotar al enemigo.

Con gritos frenéticos, cargaron hacia delante.

“¡Uwaaaahhh!”

Los soldados de Cabaldi estaban impulsados por una emoción singular: el miedo.

El hombre sentado frente a la puerta era vulnerable ahora. Era la única oportunidad de matarlo.

También era su única oportunidad de bloquear la puerta antes de que llegaran los refuerzos enemigos.

Si fallaban…

Todos serían masacrados.

Ese miedo alimentó su desesperada última resistencia.

“¡Señor! ¡Debes retirarte!”

“¡Los detendremos!”

“¡Todos, reúnanse aquí de inmediato!”

A pesar de su agotamiento, los caballeros de Fenris apretaron los dientes y se reunieron en torno a Ghislain.

Gillian y Kaor, tras cruzar el muro con los soldados de Fenris, empezaron a formar líneas defensivas.

Mirándolos a todos, Ghislain soltó una leve risita, con una sonrisa relajada en el rostro.

“Basta. Deja de bloquear el camino y hazte a un lado.”

“¿Perdón?”

Los caballeros respondieron en tono confuso, sin saber a qué se refería Ghislain.

De repente…

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!

El suelo tembló cuando una voz resonó desde el exterior de la fortaleza.

“¡Despejen el camino!”

Sorprendidos, los caballeros se separaron rápidamente.

Cuando se apartaron, un hombre irrumpió en la fortaleza montado en un caballo.

¡Flash!

“¡Mi Señor! ¡He llegado! ¿Está ileso?”

El hombre no era otro que Lucas, siempre ansioso por hacer una gran entrada. Desmontó con exagerada preocupación por Ghislain.

Ghislain sonrió mientras respondía: “Estoy bien. Ahora, ocúpate de ellos inmediatamente.”

“¡Entendido!”

Sin dudarlo, Lucas levantó su lanza y cargó contra las líneas enemigas. Estaba deseando tener la oportunidad de demostrar sus habilidades.

“¡Milord! Yo también he llegado!”

El siguiente en aparecer no fue otro que Gordon, el musculoso guerrero cuyos accidentes anteriores era mejor no mencionar.

Al igual que Lucas, alzó su lanza y cargó audazmente contra el enemigo.

Los dos habían sido colocados al frente porque, a pesar de sus peculiaridades, sus habilidades y experiencia eran lo suficientemente sólidas como para liderar la carga con eficacia.

Detrás de ellos, el resto de los caballeros de Fenris que habían estado esperando fuera de la fortaleza comenzaron a llegar.

Al pasar junto a Ghislain, cada uno de ellos pronunció unas palabras.

“¡Milord! Has hecho bien!”

“¡Déjanos el resto a nosotros ahora!”

“¡Teníamos fe en ti!”

Alguien tenía una expresión rebosante de orgullo, otro de asombro y otro parecía profundamente conmovido.

Lo que todos tenían en común era la firme determinación de convertirse en la fuerza de su señor.

“¡Vamos a barrerlos!”

Con el grito de alguien, las lanzas de los Caballeros de Fenris comenzaron a brillar con una brillante luz azul.

¡Thud, thud, thud, thud, thud!

El atronador sonido de los cascos hizo temblar el suelo cuando los caballeros cargaron hacia delante con un ímpetu abrumador. Al ver esto, las fuerzas Cabaldi apretaron los dientes.

Habiendo estado avanzando hacia las puertas del castillo, no habían tenido tiempo de formar filas adecuadas para contrarrestar a la caballería.

Aferrándose a un hilo de esperanza en sus pesadas armaduras, se enfrentaron frontalmente a los Caballeros de Fenris.

Pero la esperanza era sólo eso: Esperanza.

¡Kwaaaaang!

“¡Uaaaaagh!”

Las brillantes lanzas azules de los caballeros atravesaron la armadura del enemigo sin esfuerzo.

Con una sola colisión, las primeras líneas de las fuerzas Cabaldi se derrumbaron en un instante. Sin embargo, los Caballeros de Fenris no se detuvieron y continuaron avanzando como si estuvieran triturando a sus enemigos hasta convertirlos en polvo.

Por muy blindadas que estuvieran sus tropas, era imposible detener la embestida de los caballeros sin una formación adecuada.

El conde Cabaldi sólo pudo quedarse boquiabierto, viendo cómo su ejército era barrido como hojas caídas en un viento otoñal.

“E-Esto no puede ser… ¡¿Hay tantos caballeros?!”

Al igual que Jaimon, él también era incapaz de creer la situación que se desarrollaba ante él.

No podían ganar. Con tantos caballeros, era una fuerza imposible de enfrentar de frente.

Y eso no fue todo.

“¡Waaaaaah!”

A ambos lados de los muros del castillo, los soldados de Fenris, en formaciones organizadas, comenzaron a descender.

Dentro de las puertas, los soldados que ya las habían atravesado empezaron a dispersarse, rodeando a sus enemigos por todos lados.

“¡Uaaaaagh! Perdóname!”

Los gritos de las fuerzas Cabaldi resonaban en todas direcciones.

Esto no fue una batalla, fue una matanza, una masacre perfecta.

La mirada del Conde Cabaldi se posó en los soldados que con tanto orgullo había aclamado como el orgullo del Norte, y que ahora caían como paja ante una guadaña.

La escena surrealista parecía un sueño, su sentido de la realidad se desvanecía. El tiempo parecía ralentizarse.

En ese momento, alguien gritó con urgencia, haciéndole volver en sí.

“¡Mi señor! ¡Debes huir! ¡Debes huir ahora!”

Era Leslie, el comandante de los caballeros Cabaldi.

El conde Cabaldi, recuperando por fin la compostura, rechinó los dientes, frustrado.

“La Facción Real debe haberles proporcionado caballeros. ¡Nos han superado!”

Era inconcebible que el Territorio de Fenris poseyera tantos caballeros y soldados. Al conde Cabaldi le pareció evidente que la Facción Real había aprovechado este período turbulento para golpear primero a la Facción Ducal.

Leslie agarró con urgencia el brazo del conde Cabaldi.

“¡Eso no importa ahora! ¡Debe huir, mi señor! ¡El enemigo está rodeando este lugar!”

“¡Suéltame! ¡¿Me estás diciendo que huya de un simple mocoso como él?!”

El conde Cabaldi se sacudió bruscamente la mano de Leslie.

Ser derrotado por un mocoso como el Barón Fenris era un golpe a su orgullo que no podía tolerar.

“¡¿Qué estáis haciendo?! ¡Formen filas! ¡Formen filas y contraataquen!”

Gritó el conde Cabaldi a pleno pulmón, con los ojos inyectados en sangre.

Pero la batalla ya estaba decidida.

La carga inicial de los caballeros de Fenris había aniquilado a la mitad de las fuerzas de Cabaldi en un instante. Los soldados de Fenris, que ahora se acercaban para completar su cerco, aplastaban sin cesar a la resistencia restante.

Los soldados Cabaldi supervivientes se acurrucaron tras sus escudos, aguantando a duras penas.

Cuando el cerco se solidificó, los caballeros de Fenris gritaron al unísono desde varias posiciones.

“¡Tirad las armas y tumbaos en el suelo, y se os perdonará la vida! Resistid y no escaparéis a la muerte.”

Su proclamación marcó el final de la batalla.

Thud

Uno de los soldados Cabaldi soltó su arma y cayó al suelo.

Ese único acto se convirtió en la señal. Las desmoronadas fuerzas Cabaldi, que apenas resistían, empezaron a desmoronarse rápidamente.

Clang, clang

El ruido de las armas al caer al suelo resonó en todas direcciones.

Aunque aproximadamente la mitad de los soldados aún conservaban sus armas, su espíritu de lucha estaba totalmente agotado. Ser testigos del poder abrumador del ejército de Fenris les había quitado las ganas de continuar.

Todo fue exactamente como Ghislain lo había planeado.

Había dado instrucciones a Lucas y Gordon para que empujaran agresivamente durante la carga inicial, pero luego ralentizaran deliberadamente su avance.

No había necesidad de matar a todos los soldados enemigos. Pronto serían reclutados a la fuerza por el ejército de Fenris.

El campo de batalla quedó en un silencio espeluznante, tan silencioso que resultaba sofocante.

Aparte de los gemidos ocasionales de los heridos, no se oía ningún otro sonido.

Incluso los habitualmente bulliciosos caballeros de Fenris, que nunca se quedaban sin palabras, permanecieron en silencio.

Sabían que su amo aún tenía trabajo por hacer.

“¡Levantaos! ¡Levantaos y luchad! ¡Si no os levantáis ahora, haré que os maten a todos!”

La voz del Conde Cabaldi rompió el silencio, resonando en todo el campo de batalla.

Sólo Leslie, el caballero comandante, y una docena de caballeros de escolta permanecieron a su lado. Pero el conde Cabaldi seguía negándose a reconocer su derrota.

Su orgullo, su testarudez y su tenacidad no le permitían aceptar que había sido superado por un simple muchacho como Ghislain.

Paso, paso

Resonó el sonido de pasos que se acercaban. Los caballeros y soldados de Fenris se separaron a ambos lados, formando un camino como para presentar sus respetos.

El conde Cabaldi miró fijamente a la figura que desprendía una presencia pesada e imponente mientras se acercaba.

“¿Tú eres…?”

Era el hombre que había destrozado la puerta del castillo. El que había demostrado una fuerza impresionante.

Incluso él parecía agotado por la hazaña. Su rostro estaba pálido y sus pasos lentos y pausados delataban un evidente agotamiento.

El conde Cabaldi dedujo rápidamente la identidad del hombre por el aura de mando que desprendía y las reacciones de quienes le rodeaban.

“¿Podría ser… eres el Barón Fenris?”

“Sí, soy el barón Fenris”, respondió Ghislain con calma.

“¿Cómo… Cómo puede alguien como tú poseer tal poder…?”

La frase del conde Cabaldi quedó inconclusa. Leslie, que estaba a su lado, hizo girar de pronto su caballo para huir.

¡Un caballero comandante de un territorio abandona a su señor para escapar!

Todos los presentes, ya fueran de las fuerzas de Fenris o de Cabaldi, mostraban expresiones de incredulidad. El rostro del conde Cabaldi ardía de humillación.

Los soldados Fenris que los rodeaban levantaron sus armas para impedir la huida de Leslie.

“¡Fuera de mi camino!”

Leslie, con cara de desesperación, desenvainó su espada. Su intención era clara: romper el cerco y huir.

Después de todo, seguía siendo el caballero comandante de los dominios de un conde. Sus habilidades no serían triviales.

Mientras los soldados se preparaban para un posible enfrentamiento, un hacha surgió de repente detrás de Leslie.

¡Thud!

“¡Argh!”

Sorprendido por el pánico, Leslie no pudo esquivar y el hacha se le clavó en la espalda. Cayó del caballo.

¡Tose!

Incluso mientras tosía sangre, Leslie luchaba por levantarse.

Utilizando su espada como muleta, se puso en pie a duras penas, sólo para encontrarse con que Gillian ya estaba frente a él, de pie e inexpresiva.

Leslie extendió una mano temblorosa. “E-espera… me rindo…”

¡Cuchillada!

Antes de que pudiera terminar, la espada de Gillian cortó el cuello de Leslie.

El cuerpo sin cabeza del caballero comandante se balanceó brevemente antes de caer al suelo.

Gillian se quitó despreocupadamente la sangre de la espada y dirigió una mirada altiva a los restantes caballeros Cabaldi.

“Arrodíllate ante mi señor de inmediato.”

A la orden de Gillian, los caballeros Cabaldi se burlaron.

No eran como los soldados. Eran hombres que habían vivido sus vidas con orgullo y honor como caballeros.

Su caballero comandante ya se había deshonrado huyendo y muriendo de una manera tan vergonzosa. Arrodillarse ahora mancharía irreparablemente el honor de Cabaldi.

Un caballero desenvainó su espada y declaró con firmeza,

“Lucharemos hasta el final por nuestro señor y nuestra tierra.”

Tomando eso como una señal, todos los caballeros Cabaldi cargaron contra Gillian.

Al mismo tiempo, Kaor y los caballeros de Fenris que estaban junto a Ghislain saltaron a la refriega.

¡Clang!

En un instante, decenas de figuras se enzarzaron en un feroz combate.

El Conde Cabaldi vio cómo sus caballeros caían uno a uno, mordiéndose el labio hasta que le sangró. Se dio cuenta de que era el fin. Todo el prestigio y el estatus que había construido a lo largo de los años se desmoronaban ante sus ojos.

“Mi señor… Debe huir…”

El caballero, que tosía sangre por una herida abierta en el pecho, no pudo terminar la frase.

La espada de Kaor ya le había cortado el cuello.

Cuando cayó el último de sus caballeros, el conde Cabaldi cerró los ojos con resignación.

Siguió la voz tranquila de Ghislain.

“Bájenlo.”

Varios caballeros se acercaron y arrastraron a la fuerza al conde Cabaldi del caballo, obligándole a arrodillarse.

“¡Soltadme! ¡Desgraciados insolentes! ¡¿Acaso sabéis quién soy?!”

El conde Cabaldi se agitó y gritó, pero no pudo escapar del férreo agarre de los caballeros.

Finalmente, dejó de forcejear, agotadas sus fuerzas, y bajó la cabeza. La humillación que le quemaba por dentro era insoportable.

En algún momento, Ghislain se acercó, hablando en tono frío.

“Ha pasado mucho tiempo, Conde Cabaldi.”

Sin levantar la cabeza, el conde Cabaldi dejó escapar una leve carcajada.

“Je, cachorro. ¿Cuándo me has visto que puedas decir que ha pasado mucho tiempo? ¿Sabes siquiera quién soy?”

“Oh, te conozco. Muy bien.”

La mente de Ghislain volvió a su vida pasada. Tan pronto como la facción del Duque puso sus ojos en Ferdium, el Conde Cabaldi había cortado los envíos de mineral de hierro que llegaban a Ferdium.

Por ello, Ferdium no podía adquirir nuevas armas ni mantener adecuadamente su arsenal actual.

Pero eso no era todo. El Conde Cabaldi había ido más lejos, enviando tropas para asegurar la completa destrucción de Ferdium.

¿Cómo podía no recordar a un hombre así? ¿Cómo podría olvidarlo?

En su vida anterior, Ghislain le había buscado personalmente y le había abierto la cabeza. Aun así, las oscuras llamas que ardían en su corazón no se extinguieron.

Por mucho que destruyera, esas llamas no hacían más que crecer, consumiendo su alma sin cesar.

Ahora, había llegado el momento de extinguir una de esas llamas.

Ghislain se agachó lentamente, agarró del pelo al conde Cabaldi y le obligó a levantar la cabeza.

“Ugh, tú… ¡Te atreves, rastrero…!”

Al mirar el rostro furioso del conde Cabaldi, Ghislain sonrió salvajemente.

“Esa es mi línea. Cómo se atreve alguien como tú.”