Capítulo 196: Me enviaste un regalo muy bonito (1)

“¡Waaaaah! El Barón Fenris ganó!”

El llamado <<Círculo de Víctimas de la Inversión >> de nobles prorrumpió en vítores al recibir la noticia de la victoria de Ghislain en el salón de banquetes.

A ninguno de ellos le importaba cómo había ganado Ghislain, si por habilidad o por pura suerte.

Lo que importaba era que Ghislain había ganado y sus inversiones no iban a arder.

“¡Increíble! El negocio de los cosméticos sigue viento en popa.”

“¡Ahora podemos invertir aún más!”

“¡Exacto! Con el aval del marqués de Branford, ¿Qué hay que temer?”

Así es la naturaleza humana. Cuando estás convencido de que estás condenado, un giro inesperado de los acontecimientos puede reforzar tu fe diez veces.

Los nobles presentes en el banquete acudieron en masa a Rosalyn, clamando por inversiones adicionales.

Rosalyn, manteniendo un aire de gracia, respondió con una sonrisa serena, como si el resultado fuera natural.

“No hay necesidad de preocuparse tanto en el futuro. Con el marquesado de Branford apoyando al barón Fenris, no hay absolutamente nada que temer. ¿No lo he dicho siempre?”

Los nobles respondieron con sonrisas igualmente seguras.

“Por supuesto, siempre confiamos en ti.”

“No hay razón para preocuparse por una guerra menor en las afueras.”

“Te dije que algo bueno iba a pasar, ¿no? Ho ho ho.”

En medio del ambiente alegre, Rosalyn se secó discretamente un sudor frío de la frente.

‘Maldita sea… Sobreviví. Realmente casi muerdo el polvo allí.’

Aunque había templado su temperamento desde que se recuperó de su enfermedad, estar tan cerca del borde del desastre hizo que por su mente se deslizaran involuntariamente maldiciones.

El estrés de lidiar con la incesante presión de los nobles había sido tan abrumador que se le caían mechones de pelo a diario. Era un logro en sí mismo que no hubiera expresado su frustración en voz alta.

‘Estuve a punto de acabar confinada en mi casa otra vez. Pero pensar que el asedio terminó tan rápido… Realmente es imposible de predecir.’

No sabía cómo lo había conseguido, pero sin duda fue un resultado afortunado.

Además, al derrotar al conde Cabaldi, el barón Fenris había demostrado que poseía cierto grado de fuerza militar.

Aunque el conde Cabaldi había sufrido escasez, no era un noble al que se pudiera subestimar.

‘Uf, pero la familia ducal no se quedará quieta. Tengo que idear una contramedida antes de que actúen.’

El Conde Cabaldi era un miembro abiertamente conocido de la Facción Ducal. Aunque aparentemente habían acordado no interferir, estaba claro que estarían afilando sus espadas entre bastidores.

Para evitar que el negocio de cosméticos se hundiera, no tuvo más remedio que apoyar a Fenris por ahora.

‘Nunca pensé que acabaría metida en este lío. Debería visitar Fenris pronto e informarme sobre sus técnicas de fabricación de cosméticos.’

Por si acaso, necesitaba un modo de seguir produciendo cosméticos aunque Fenris cayera.

De lo contrario, si ocurría otro incidente, quizá no pudiera recuperarse. Esta angustiosa experiencia fue más que suficiente para toda una vida.

Mientras Rosalyn reflexionaba, Mariel se le acercó con una sonrisa radiante.

“¿No es maravilloso? ¡Ha salido aún mejor! Nos están lloviendo consultas de gente que quiere invertir más.”

“Sí… Ciertamente es una suerte. Nadie esperaba que la victoria llegara tan rápido.”

“Exactamente. Mi hermano siempre presumía de ser bueno en una pelea, pero ¿Quién sabía que era verdad?”

“Bueno… Es alguien que se nutre de su propia confianza.”

Recordando el tiempo que pasó recuperándose, sin duda fue así. Todo lo que decía era siempre correcto, y se creía correcto en todo.

Era la primera vez en su vida que conocía a alguien tan testarudo e implacable. Pero lo que lo hacía aún más exasperante era que, al final, solía tener razón.

Al oír las sentidas palabras de Rosalyn, Mariel se rio aún más, y de pronto suspiró con un dejo de pesar.

“Si hubiera sabido que esto iba a pasar, no habríamos tenido que gastar tanto contratando gente para ayudarle, ¿no crees?”

“Cierto. Esa gente se habrá embolsado una fortuna por no hacer absolutamente nada. Probablemente estén regresando alegremente mientras hablamos.”

Rosalyn dejó escapar una sonrisa irónica.

Habían invertido una pequeña fortuna en contratar sacerdotes y expertos para salvar al barón Fenris, sólo para que todo resultara innecesario.

No es que pudieran exigir reembolsos, por supuesto. Intentar algo así sólo dañaría su reputación y provocaría rumores desagradables.

“Ugh, es una persona tan impredecible. Acabé malgastando dinero sin motivo.”

Era raro que Rosalyn despilfarrara dinero sin sentido, pero ésta era una de esas raras ocasiones.

Dejando escapar un suspiro cansado, intentó calmar su agitada frustración.

Antes de que la noticia de la victoria llegara a la capital

Tras decapitar al conde Cabaldi, Ghislain se volvió hacia los caballeros y soldados que tenía detrás.

El campo de batalla estaba envuelto en el silencio. Ghislain sonrió ligeramente al contemplar la escena. Ahora era el momento de disfrutar de la gloria de la victoria.

No fue necesario ningún gran discurso. Ghislain se limitó a levantar la mano lentamente y apretar el puño con fuerza.

Los caballeros fueron los primeros en responder, corriendo hacia él con vítores.

“¡Hemos ganado! La victoria es nuestra!”

“¡El Conde Cabaldi está muerto!”

“¡Waaaaaaah!”

Los soldados supervivientes se unieron, celebrando sin freno. El campo de batalla, antes tranquilo, se llenó de repente con el rugido triunfal de las fuerzas de Fenris.

Ghislain los observó con una sonrisa de satisfacción.

“Bien. Era la experiencia que necesitaban vivir.”

Esta victoria en la guerra fue profundamente significativa. Y no se trataba sólo del mineral de hierro.

Los caballeros habían arriesgado sus vidas soportando un entrenamiento infernal, pero hasta ahora no habían sabido si su fuerza, ganada con tanto esfuerzo, resistiría en un campo de batalla real.

Por mucho que uno se preparara, era imposible eliminar por completo el miedo.

‘Convertir el miedo en confianza es tener fe en uno mismo.’

Había arrollado al Conde Cabaldi, una figura reconocida como una de las más fuertes del Norte, con fuerza pura y dominante.

La confianza adquirida con esta experiencia ayudaría enormemente a los caballeros en su crecimiento.

Al poco rato se acercó Belinda, que se había quitado la máscara, incapaz de ocultar su alegría.

“Es un gran alivio. Los daños en nuestro lado son mínimos. ¿Ves qué alta está la moral de los soldados? Creo que se adaptarán al feudo en poco tiempo.”

“Así es. Esta fue una guerra muy importante también para los soldados.”

El miedo de los soldados, que habían sido repentinamente desplegados en el Dominio de Fenris y lanzados a la batalla nada más llegar, debía de ser inmenso.

Sin embargo, gracias a esta guerra, ahora mantendrían la cabeza alta con orgullo y se dedicarían con más lealtad a el feudo.

Belinda se dedicó a elogiar repetidamente a Ghislain.

“Nuestro joven señor realmente no tiene límites. A partir de ahora, haga lo que quiera, mi señor. ¿Deberíamos marchar directamente a atrapar a ese Conde Almendra o a quien quiera que sea? Hohoho.”

Antes se había opuesto ferozmente a la guerra, pero ahora que habían ganado, su actitud había cambiado por completo. Ghislain se rio al verla, riendo y haciendo aspavientos.

‘Es tan diferente de cuando acababa fríamente con los enemigos.’

El contraste era infinitamente fascinante. Aprovechando la ocasión, Ghislain le hizo sutilmente una pregunta.

“Usaste una técnica que nunca había visto. ¿Dónde la aprendiste? ¿Fue de la familia de mi madre? ¿Podría mi madre usar técnicas como esa también?”

Belinda miró a Ghislain con una sonrisa juguetona antes de contestar.

“Dios mío, ¿Cuántas veces te he dicho que no preguntes a una mujer por su pasado? Si sacas el tema en otro sitio, la gente te llamará mezquino. No lo olvides, ¿de acuerdo? Ahora, si me disculpas, iré a terminar las cosas.”

Con una respuesta descarada, Belinda se escabulló. Ghislain sacudió la cabeza con una sonrisa resignada.

Gillian se acercó a continuación, inclinándose ligeramente mientras hablaba.

“Ha trabajado mucho. Déjenos el resto a nosotros y descanse un poco.”

Aunque breves, sus palabras eran sinceras. Siempre fue el mismo hombre de confianza.

“Bien. Tú también lo has hecho bien, Gillian. Limpiemos el campo de batalla y vayamos al castillo del señor.”

Gracias al increíble poder destructivo de Gillian, la operación había salido mucho mejor. Reclutarle había sido una de las mejores decisiones.

Kaor se pavoneó, ansioso por presumir.

“¡Eh, Señor! ¿Has visto mis habilidades? ¿Viste cómo fui el primero en escalar el muro? Te digo que soy así de fuerte.”

Ghislain chasqueó la lengua, pero le siguió la corriente con un movimiento de cabeza. Aunque tenía sus defectos, Kaor era innegablemente útil durante la guerra.

“La verdad es que hoy has luchado bastante bien. ¿Has estado entrenando duro?”

“¡Siempre he sido bueno luchando!”

Kaor respondió secamente, hinchándose, antes de soltar una sonora carcajada.

“Por cierto, nuestro gran Señor aquí realmente tiene una suerte increíble. ¿Cómo es que justo después de comprar una tonelada de comida, llega una sequía? Le digo que ha nacido con suerte.”

Incluso Kaor, que conocía a Ghislain desde hacía tiempo, tuvo que admitir que esta vez la suerte había sido extraordinaria. Era demasiada coincidencia para explicarlo de otro modo.

Corrían rumores de que Ghislain había estudiado astrología y lo había predicho leyendo las estrellas, pero Kaor se negaba en redondo a creerlos.

‘Es imposible que alguien como él estudie algo así. Cerraría el libro de golpe en la primera página quejándose de dolor de cabeza.’

Era el instinto del cazador en su máxima expresión. Ghislain se rio ante el brillo insolente de los ojos de Kaor.

‘Puedo saber exactamente lo que está pensando.’

Justo cuando Ghislain iba a responder, otros caballeros se acercaron corriendo para fanfarronear.

“¿Has visto eso? ¡Derribé a diez hombres con un solo golpe de mi espada!”

“¿Eso es todo? Ni siquiera has sudado, así que estás de guardia nocturna. ¡Maté a cien de una sola vez!”

“Hah, los aficionados hacéis que me quiera morir de aburrimiento. Maté a quinientos por mi cuenta. Lo único que herí fue un solo dedo.”

Incluso mientras la sangre goteaba de sus bocas, estaban ocupados alardeando. Fieles a sus raíces mercenarias, sus historias eran exageradas.

Mientras Ghislain disfrutaba de las animadas bromas y elogiaba a los caballeros, reapareció Belinda, que había estado ausente.

“Mi Señor, alguien ha venido a verle.”

“¿Quiénes? ¿Los vasallos del Conde Cabaldi?”

“No, dijeron que venían de la capital.”

“¿La capital?”

Todavía estaban en medio de cerrar el campo de batalla, asegurando a los prisioneros y recogiendo las armas después de la guerra.

Parecía demasiado pronto para que las noticias de la victoria hubieran llegado a alguien que pudiera enviar un visitante.

Cuando Ghislain giró la cabeza, curioso, se acercó un hombre.

Tenía una constitución sólida, un cuerpo marcado por numerosas cicatrices y un aura inconfundible de mercenario curtido.

“Felicidades por su victoria. Me llamo Max. Trabajo como solucionador. He venido con otros diez fijadores y un sacerdote que nos acompaña.”

El grupo de hombres que le seguía se inclinó cortésmente ante Ghislain.

“¿Solucionador? ¿Por qué disfrazarlo tanto? Llámense simplemente mercenarios.”

Max parecía incómodo, bajando ligeramente la cabeza como si no supiera qué responder. Ghislain chasqueó la lengua y continuó.

“Entonces, ¿Qué asuntos tienes conmigo?”

“Nos enviaron la condesa de Aylesbur y la hija del marqués de Branford. Nos dijeron que veláramos por tu seguridad y te rescatáramos por todos los medios si estabas en peligro.”

Era realmente un gesto de agradecimiento. Tal vez se debiera a su implicación en el negocio de los cosméticos, pero en cualquier caso, se habían arriesgado a correr peligro político y habían gastado una importante cantidad de dinero para enviar a alguien.

“Hmm, pero ¿No es un poco tarde? Ya hemos ganado.”

Ante esto, Max respondió con una sonrisa incómoda.

“Intentamos darnos toda la prisa posible, teniendo en cuenta los riesgos, pero no esperábamos que la guerra acabara tan rápido. Verdaderamente, es impresionante.”

“Bueno, ya sabes… A veces, llegar un poco tarde ocurre en la vida.”

“Aún así, es un alivio que estés a salvo. Ahora regresaremos y le daremos esta buena noticia a nuestro cliente.”

Max sonrió alegremente y volvió a inclinarse. Había sido una empresa peligrosa, pero por suerte había concluido sin mayores problemas.

Sin embargo, eso era porque no conocía a Ghislain.

“¿Dónde crees que vas?”

“¿Perdón? Como la situación se ha resuelto, volvemos para informar a nuestro cliente…”

“¿De qué estás hablando? ¿Quién decidió que se había acabado? Si has cogido el dinero, más vale que te lo ganes.”

Max, nervioso, volvió a preguntar a Ghislain.

“No entiendo lo que quieres decir.”

“Exactamente lo que dije. Si eres un mercenario, actúa como tal y trabaja tanto como te hayan pagado.”

“No somos mercenarios sino solucionadores…”

“Pfft, la misma cosa.”

“Ejem, nuestra misión era rescatar a salvo al barón cuando estaba en peligro. Puesto que ya ha logrado la victoria y hemos confirmado su seguridad, nuestra tarea ha concluido.”

“Antes estuve en peligro. ¿Por qué no me rescataste entonces?”

“Uh, bueno, eso es…”

Max y sus solucionadores estaban desconcertados. Cuando llegaron, la guerra ya había terminado: ¿Qué se suponía que debían rescatar?

Pero a Ghislain no le importaban sus razonamientos. Lo que importaba era si se habían ganado el dinero o no.

“Ah, así que son estafadores, ¿eh?”

Con un gesto, Ghislain hizo una señal a los caballeros y soldados cercanos, que rodearon inmediatamente a los fijadores.

“Si no quieres trabajar por dinero, devuélveme el dinero, incluidas las multas, antes de irte. Si no, esto no será divertido.”

Max y los solucionadores de problemas miraron nerviosos a su alrededor.

De repente les habían tachado de estafadores y les habían rodeado. Se disponían a marcharse con buen sabor de boca, pero ahora se sentían como si les hubiera caído un rayo de la nada.

‘¿Qué demonios es esto? ¿Está loco este tipo? ¿Qué clase de noble comete actos tan irracionales? ¿No se puede hacer algo así con discreción? ¿Y por qué cree que debe ser él quien reciba el reembolso y las multas?’

Ghislain, observando el desconcierto de Max, sonrió con expresión significativa.

“¿Coges el dinero y te vas sin hacer nada? Eso no funciona en esta zona. Y soy especialmente estricto cuando se trata de estafadores.”

Recibir dinero y hacer el trabajo como es debido no era sólo la norma de Ghislain, sino también el credo del Rey de los Mercenarios.

No tenía intención de desaprovechar esta mano de obra inesperadamente adquirida.