Capítulo 197: Me enviaste un regalo muy bonito (2)

Max defendió su caso, sonando como si se sintiera agraviado.

“No hemos desatendido la petición a propósito. Además, por convención, en situaciones así se da por conseguido el objetivo del cliente, así que es normal dejarlo pasar.”

No habían aflojado. Se habían apresurado tanto como habían podido, preparándose diligentemente para cualquier accidente imprevisto.

Aun así, teniendo en cuenta que se trataba de un asedio, habían supuesto que habría tiempo de sobra.

Pero cuando llegaron, la guerra había terminado mucho antes de lo previsto. Cuando llegaron, todo el mundo estaba ya limpiando el campo de batalla.

En esta situación, no había mucho que pudieran hacer. Lo único que podían hacer era sentirse aliviados de que el barón Fenris estuviera vivo, como había deseado el cliente.

Sin embargo, Ghislain no cejó en su empeño.

“¡Me rodearon a las puertas y casi muero! ¿Me rescataste cuando estaba en peligro o no?”

“Ah, no, no lo hicimos.”

Honestamente, ni siquiera estaban seguros de si había sido una situación peligrosa. Pero como él decía que lo era, no tenían más remedio que reconocerlo.

“Entonces, ¿Cumpliste la petición correctamente o no?”

“Ah, supongo que no. Pero realmente no esperábamos que la guerra terminara tan rápido…”

“Entonces, ¿no deberías al menos hacer algo para ganarte el sueldo? ¿Qué es esto, estafar a mis socias? ¿Eh?”

Ante la reprimenda de Ghislain, Max y los solucionadores de problemas se quedaron sin palabras. Se sentían agraviados, pero no podían refutar lo que decía.

Lo peor era que los clientes en cuestión eran Rosalyn, la hija del marqués de Branford, y la condesa Mariel, una figura importante entre las mujeres de la nobleza.

Si este loco decía tonterías y caía en desgracia, podían despedirse de su negocio.

Atrapados en un asedio, escapar tampoco era una opción. Su única opción era apaciguar a la otra parte y salir de allí.

“Le ofreceremos un descuento para su próximo pedido y haremos un mejor trabajo.”

“¿La próxima vez? ¿Qué próxima vez? ¿Me estás diciendo que me ponga en peligro otra vez? ¿Y qué, actúas como si fuera un gran gesto ofrecer un descuento? La mitad de descuento es lo mínimo.”

Nunca habían acordado la mitad.

‘Este bastardo… Es completamente irrazonable… Sería mejor simplemente preguntarle lo que quiere.’

“Entonces, ¿Qué quieres que hagamos?” Max preguntó con cautela.

Sólo entonces respondió Ghislain en un tono más suave.

“Para empezar, ayudar a limpiar el campo de batalla aquí, y echar una mano con algunas tareas en nuestro feudo. Necesitamos algo de músculo para el trabajo pesado.”

Eso no parecía demasiado difícil. Pelear con un noble loco era mucho peor que pasar un poco de tiempo.

“Bien, ayudaremos unos días antes de volver.”

Con expresiones abatidas, Max y los buscadores de problemas empezaron a ayudar a los soldados.

Su intención era ayudar sólo unos días, como una formalidad, y luego marcharse. Sin embargo, Ghislain tenía otra idea.

‘Ya que parecen fuertes, debería utilizarlos el mayor tiempo posible. Calcularé sus salarios como obreros.’

El dinero recibido de Rosalyn y Mariel probablemente no era inferior a varios miles de monedas de oro. Teniendo en cuenta el nivel de peligro que entrañaba, esa cantidad tenía sentido.

Para deducirlo como salario de los obreros, incluso a un tipo generoso, estos buscadores de problemas necesitarían trabajar durante años para compensar la diferencia.

Cuando los solucionadores de problemas se marcharon en busca de tareas que hacer, sólo el sacerdote de aspecto joven se quedó de pie, torpemente.

El sacerdote, observando la situación, habló nerviosamente.

“Bueno, en ese caso, seguiré mi camino…”

Sin mirarle siquiera, Ghislain se rascó la oreja con indiferencia mientras respondía. Aun así, reconociendo el estatus del sacerdote, respondió con un poco más de cortesía de la que había mostrado con los buscadores de problemas.

“Pareces muy joven para ser sacerdote. ¿Cómo te llamas?”

“Yo… soy Piote. Sirvo a Juana, la diosa de la belleza y la abundancia.”

“¿La diosa de la belleza, Juana? ¿No suelen despreciar sus seguidores las zonas de guerra y los lugares impuros?”

Piote vaciló brevemente antes de responder.

“Bueno… La condesa de Aylesbur ha donado mucho a nuestra iglesia y es bastante cercana a nosotros. Ella me hizo una petición especial para venir aquí.”

Al oír ese nombre, Ghislain asintió en señal de comprensión.

Si había algo que Mariel dominaba, era la <<belleza >>. Después de todo, había sido de las primeras en reconocer el valor de los cosméticos.

Dada su devoción por la belleza, no es de extrañar que tuviera vínculos con la iglesia de Juana.

Con la autoridad, la riqueza y las conexiones de Mariel, enviar a un solo sacerdote a un campo de batalla no habría supuesto ningún esfuerzo.

“Ya veo. Eso tiene sentido. En cualquier caso, debe haber sido duro para ti venir a un lugar tan duro.”

“Sí… Gracias. Entonces sólo…”

“¿Y a dónde crees que vas? Seguro que a ti también te pagaron, ¿no? Como esos tipos de antes, tienes que ganarte el sustento.”

Al oír eso, el rostro de Piote se contorsionó con una expresión de agravio.

“No recibí ningún dinero.”

“¿Qué? ¿Estás diciendo en serio que un cura no aceptaría un pago?”

“¡Lo juro por la diosa! ¡No recibí ni una sola moneda! No soy esa clase de persona!”

Incluso los sacerdotes más corruptos rara vez se atrevían a invocar el nombre de su deidad cuando mentían.

Ghislain, perplejo, escrutó al sacerdote que tenía delante.

¿No aceptó el dinero? En estos tiempos, ¿un sacerdote que se ofrecía sin cobrar? Eso significaba que no podía ser coaccionado para quedarse.

‘Eso no tiene sentido. Es imposible que exista un sacerdote así.’

Entrecerrando los ojos, Ghislain miró por fin más de cerca a Piote.

Con su pelo rosa claro, su complexión pequeña y sus rasgos delicados, parecía más alguien a quien describirías como <<bonito >> que como <<fiable >>. Cuando Ghislain le miró fijamente, el tímido sacerdote bajó la cabeza con timidez, su comportamiento dejaba claro que le faltaba confianza.

La piel era pálida y suave, dando la impresión de alguien que nunca había soportado penurias y había crecido protegido en el interior de un templo.

‘Alguien así viniendo a un peligroso campo de batalla por dinero no le conviene en absoluto…’

Era sospechoso, sobre todo porque no era alguien que Mariel eligiera normalmente.

‘Y tampoco parecen del tipo que se sacrifica en nombre de difundir la voluntad de la diosa… Normalmente, los sacerdotes siguen la costumbre de enviar a otros a los que pagan directamente por tales tareas.’

Tras reflexionar un momento, Ghislain se dio cuenta de algo y su rostro se iluminó de emoción.

‘¡Lotería! ¡Lotería! Por fin he encontrado un sacerdote de verdad.’

En la mayoría de los territorios del norte, los sacerdotes capaces de utilizar el poder divino no residían de forma permanente. En el mejor de los casos, misioneros itinerantes recorrían la región para difundir la doctrina.

Para empezar, los sacerdotes con la capacidad de ejercer el poder divino eran raros. Fuera de los dominios de un gran señor o de una ciudad importante como la capital, era casi imposible encontrar uno.

Por este motivo, Gillian no había querido abandonar a Raypold en sus esfuerzos por curar a su hija.

Pero si la corazonada de Ghislain era correcta, podrían mantener a este sacerdote en el territorio durante bastante tiempo.

“Seamos honestos. Alguien más tomó el dinero, ¿no? Algún pez gordo lo cogió en tu nombre, y ahora estás atrapado aquí, ¿no? No puedo creer que no se me ocurriera antes, es el procedimiento habitual de los sacerdotes.”

“Ugh…”

Piote no pudo responder. Intentando actuar con pureza y rectitud había revelado la verdad sin darse cuenta.

El templo de Cardenia, naturalmente, albergaba a clérigos de alto rango, incluido un arzobispo.

Por muy influyentes que fueran Mariel y Rosalyn, no podían enviar fácilmente a tan estimados sacerdotes a un territorio peligroso y remoto.

Como era de esperar, un sacerdote de alto rango había cogido el dinero y enviado a un sacerdote de bajo rango al templo en su lugar, probablemente con el pretexto de darles algo de experiencia sobre el terreno antes de ser enviados a otro lugar.

Sintiéndose profundamente agraviado, el inocente Piote habló por fin.

“E-Eso es cierto, pero no puedo quedarme aquí. Debo volver al templo.”

No quería estar atrapado aquí como un solucionador a sueldo.

Desde pequeño, Piote sólo se había rodeado de lo mejor: Comer bien, vestir bien y ver sólo lo bueno del mundo. Pero el mundo exterior no era nada de lo que había imaginado.

‘El mundo fuera del templo es un infierno. Necesito volver.’

En su camino hacia aquí, había pasado por muchos pueblos. Al ver a los pobres indigentes que vivían allí, Piote había pensado lo mismo.

Pero incluso esa perspectiva había sido ingenua. El campo de batalla era un verdadero infierno. Estaba en un nivel completamente diferente en comparación con los territorios que había atravesado antes de llegar.

A su alrededor, los gemidos de los heridos resonaban entre los montones de cadáveres. Cada vez que Piote veía caballeros y soldados deambulando, empapados en sangre, parecían más demonios que hombres.

Apenas consiguió reprimir las náuseas, mientras el señor que tenía delante se reía, con la ropa empapada en sangre.

‘Ugh… ¿Cómo puede alguien reír en una situación como esta? El mundo fuera del templo es aterrador. Está lleno de gente incomprensible.’

Todos parecían demonios. Este lugar era sin duda la guarida del diablo.

Ghislain sonrió satisfecho al ver al inocente sacerdote retorcerse de desesperación, sin desear otra cosa que marcharse.

“De acuerdo entonces, vete. No puedo impedir que alguien tan importante como tú vuelva.”

“¿De verdad? Entonces… Entonces me iré enseguida.”

“Pero me pregunto si volverás a salvo por tu cuenta. Te deseo paz en tu viaje.”

“E-espera, ¿qué?”

Fue entonces cuando la realidad golpeó a Piote, dejándole totalmente desconcertado.

El mundo estaba lleno de monstruos y bandidos que vagaban libremente. Las ciudades y aldeas tenían que estar rodeadas de murallas o empalizadas para protegerse.

En un mundo así, ¿Cómo podría un sacerdote inexperto y no combatiente como él esperar volver solo a la capital?

Las posibilidades de que lo mataran o secuestraran en cuanto saliera de los muros del castillo eran casi del 100%. Especialmente para alguien como él, un hombre con un rostro delicado y bonito, correría un peligro aún mayor.

‘No, esto no puede pasar. Yo… ¡No puedo volver solo!’

Cuando había llegado aquí, le habían acompañado mercenarios de confianza, lo que le había tranquilizado.

En el camino se habían topado varias veces con monstruos y bandidos, pero los mercenarios se habían ocupado de ellos con facilidad.

Sin otra opción, Piote, al borde de las lágrimas, bajó la cabeza hacia Ghislain.

“Señor, por favor, asígname un guardia.”

“¿Cuánto estas dispuesto a pagar?”

“¿Q-qué? ¿Pagar? ¿Me estás pidiendo dinero? Pero si soy sacerdote.”

“¿En qué parte del mundo hay algo gratis? A ustedes los sacerdotes les pagaron para enviar a alguien en su lugar, ¿no? No estoy dirigiendo una obra de caridad aquí.”

“E-eso puede ser cierto, pero…”

Una vez más, Piote se sorprendió. Aunque había visto a muchos nobles hacer donaciones al templo, era la primera vez que alguien intentaba extorsionarle.

Normalmente, la gente se desvivía por ganarse el favor del templo, ofreciendo generosas donaciones para quedar bien con él.

Sin más opciones, Piote agachó aún más la cabeza.

“Por favor, te lo ruego. Si me ayudas a volver a salvo, algún día te devolveré tu amabilidad.”

‘¡En cuanto vuelva, no volveré a mirar a este sitio!’

Pero Ghislain no era de los que se tragan las palabras vacías. Sacudió la cabeza con firmeza.

“Me encantaría ayudar, pero estamos cortos de personal. Si realmente no puedes volver solo, ¿Por qué no esperas y te vas con el grupo que vuelva más tarde?”

“Ugh…”

En otras palabras, Ghislain no tenía intención de dejarle marchar fácilmente. Si Piote quería un pasaje seguro, tendría que trabajar para conseguirlo primero.

Ante la realidad de que su vida correría peligro si se marchaba solo, Piote no tuvo más remedio que asentir entre lágrimas.

Los amigos solucionadores de problemas podrían haber sido capturados durante un tiempo desconocido.

Sin embargo, Ghislain pensó que eso no era suficiente, así que añadió un toque de intimidación.

“Ah, y si decides escapar por otra vía o no trabajas lo suficiente, haré correr grandes rumores.”

“¿Rumores? ¿Qué clase de rumores?”

“Que huiste después de desviar dinero de la Orden Juana. Eso causaría importantes problemas a todos los implicados, ¿no? Y sabes bien quién me respalda.”

La cara de Piote se volvió ceniza.

Los templos tenían una jerarquía aún más estricta que las torres mágicas.

Si un sumo sacerdote tuviera que sufrir por culpa de un sacerdote de bajo rango como él, no lo dejarían pasar así como así.

Ser confinado a un monasterio de por vida sería el mejor de los casos. Lo más probable es que fuera desterrado a un lugar mucho peor y más peligroso.

“Uh, uh… Espera un momento…”

Levantó la vista, con la esperanza de defender su caso, pero su interlocutor sonreía con maldad.

Este tipo tenía que ser el mismísimo comandante de los demonios. Y él, Piote, estaba sin duda sometido a una prueba enviada por la diosa.

La fe, después de todo… Era algo que había que demostrar superando tales pruebas.

“… Haré lo que pueda.”

“Bien. Estoy deseando trabajar contigo. Dejémonos de formalidades y hablemos cómodamente como amigos, ¿vale? Vamos a pasar mucho tiempo juntos; estar tiesos todo el tiempo sería demasiado frío, ¿no crees?”

“Uh… Claro. Lo que te haga sentir cómodo… Estoy bien con esto…”

“Ah, no hace falta ser tan formal. De todos modos, llevémonos bien. Primero, atiende a los heridos. Nos faltan médicos aquí en el feudo.”

Y sin más, pasó directamente a dar órdenes. Piote no había conocido a un noble tan revoltoso en toda su vida.

Al ser tratado así por primera vez, a Piote se le llenaron los ojos de lágrimas.

Pero no podía hacer nada. Sentía que cruzar el temperamento de este monstruo empapado en sangre le costaría la cabeza.

“Sí…”

Piote tropezó al acercarse a los heridos.

Por lo menos, el poder divino era incomparable para curar heridas y revitalizar al cansado. Un sacerdote era esencialmente una poción andante de alto grado.

Es más, después de descansar un poco, podían recargarse automáticamente.

¿Una poción auto-recargable? Era como un montón de dinero rodando. Su brillo rosa incluso le daba un aspecto bonito.

Aunque no era más que un sacerdote de bajo rango con un poder divino limitado, seguía siendo mucho más valioso que un mago.

‘Vaya, es una ganancia inesperada. Necesito tenerlo cerca el mayor tiempo posible. Es tan ingenuo que probablemente seguirá bien las instrucciones. Las dos me enviaron un excelente regalo. Qué suerte.’

No sólo había ganado diez robustos trabajadores, sino también un talento de primer nivel en forma de sacerdote.

No pudo evitar sentirse agradecido hacia Mariel y Rosalyn por esta fortuna.

“Bueno, entonces, vamos a manejar el resto de ellos ahora. “

Sonriendo, Ghislain se dirigió hacia el castillo del señor con algunos caballeros.

Cuando llegaron, las noticias ya habían llegado al castillo. Una bandera blanca ondeaba en lo alto, y los principales criados y administradores del conde Cabaldi estaban reunidos, esperándoles.

Sus rostros estaban pálidos de miedo mientras se inclinaban.

“Saludos al nuevo señor.”

“Sólo seguíamos las órdenes del Conde Cabaldi.”

“Hemos abierto el almacén por completo. Todo lo que hay aquí le pertenece ahora, Barón.”

“Nos dedicaremos de todo corazón a servirle a partir de ahora.”

Ghislain los escaneó.

Eran los que se habían beneficiado junto al conde Cabaldi y luego se habían prendado del conde Desmond. Habían hecho lo mismo en su vida anterior, y lo estaban haciendo ahora.

Al principio de la guerra, rebosaban confianza. Incluso esperaban apoderarse de Fenris, asegurar sus suministros de alimentos y dominarla.

Ahora, esas mismas personas le miraban con ojos desesperados, suplicando vivir.

“Hmm.”

Tras un par de asentimientos indiferentes, Ghislain se volvió hacia Gillian, que estaba a su lado.

“Encarcelen a todos los oficiales de bajo rango. Sus cargos serán revisados más tarde, y sus destinos decididos.”

“Entendido.”

“Y en cuanto a los criados que ocupaban puestos importantes en el territorio…”

Ghislain los miró con ojos fríos como el hielo.

“Mátalos a todos.”