Capítulo 20: Se necesita una variable (5)

¡Boom!

Gillian lanzó su enorme escudo hacia delante. Los asesinos que cargaban contra él no pudieron resistir el impacto y se desplomaron de inmediato. Los asesinos restantes vacilaron, su confianza se tambaleó, y retrocedieron.

“¡Maldita sea! ¿No es esto diferente de la información?”

El hombre de mediana edad que lideraba a los asesinos gritó con fuerza. Si hubieran sabido que había alguien tan hábil, habrían traído a más gente. Según su información, se suponía que el grupo era ligeramente mejor que los caballeros medios, pero a este ritmo, todos serían aniquilados por un solo hombre.

“¡Maldita sea! ¡Todos, ataquen a la vez!”

A la orden del hombre de mediana edad, todos los asesinos desenvainaron sus espadas y corrieron hacia Gillian. Ahora se daban cuenta de que sólo pasando por encima de él podrían llegar a Ghislain.

“Malditos tontos…”

Murmurando en voz baja, Gillian agarró un hacha de mano que estaba colgada junto al carruaje. Sin dudarlo un instante, cargó hacia los enemigos que se acercaban.

¡Choca!

“¡Aaargh!”

Con cada golpe de hacha, se abría una cabeza. Las espadas que se levantaban para defenderse se partían en dos, junto con los cráneos de sus portadores. A cualquiera que intentara esquivar, el hacha le seguía y cambiaba de dirección a mitad del golpe. Gillian era como un león en medio de un rebaño de ovejas.

“¡Bastardo! ¡Muere!”

Un asesino, que había estado esperando una oportunidad, clavó su espada hacia Gillian en el caos de la muerte de sus compañeros.

Pero…

¡Zas!

“¿Eh… eh?”

Gillian cogió la espada con la mano desnuda. Su mano estaba ilesa, no tenía ni una sola marca.

“¿C-cómo…?”

El asesino, paralizado por el shock, no pudo reaccionar. Habían calculado que el grupo de Ghislain era del nivel de caballeros de nivel medio y sólo habían traído a aquellos que podían manejar el maná para asegurar el éxito de la misión. Pero que alguien pudiera coger una espada con maná con la mano desnuda… No podían ni imaginar la fuerza monstruosa que tenían ante ellos.

Sin embargo, el asesino no tuvo tiempo de pensar más.

¡Crunch!

Cuando Gillian apretó el puño, la espada del asesino se hizo pedazos. El asesino, aún aturdido, se le abrió la cabeza al caer el hacha. Su cuerpo sin vida se desplomó a los pies de Gillian.

Los demás asesinos, al ver esto, retrocedieron asustados. Ni siquiera el líder de mediana edad se atrevió a seguir avanzando.

La misión fue un fracaso. Con ese monstruo en el camino, matar a Ghislain era imposible.

“¡Retirada! ¡Retírense!”

En cuanto el hombre de mediana edad gritó, los asesinos se dispersaron en todas direcciones, esperando claramente la orden.

“¡No si puedo evitarlo!”

Gillian, ya montado a caballo, los persiguió. Las dagas de su cinturón volaban por el aire más rápido de lo que podía cabalgar, cortando a los asesinos mientras huían. Al poco tiempo, todos menos uno habían caído.

El último asesino había ganado una distancia considerable. Si las cosas continuaban así, podría escapar.

Gillian lanzó el hacha que tenía en la mano contra el último asesino que huía.

¡Thud! ¡Splat!

En el momento en que el hacha se clavó en la cabeza del asesino, una daga le atravesó el corazón. Gillian se dio la vuelta.

Belinda, que se había encontrado con su mirada, levantó la barbilla triunfante. La daga que había salido disparada del interior de su túnica estaba sujeta a un fino alambre. Con un ligero movimiento de la mano, la daga que había atravesado el corazón del asesino volvió a introducirse en su túnica como si la estuvieran enrollando.

“Si no fuera por mí, se habría escapado”, dijo.

Gillian respondió con rostro inexpresivo.

“Mi hacha golpeó primero.”

“Mi daga golpeó primero”, replicó Belinda bruscamente.

Gillian no hizo más comentarios y se acercó al asesino caído para recuperar su hacha del cuello del hombre. Luego, se acercó a Ghislain y le hizo una leve reverencia.

“Todas las amenazas han sido tratadas.”

“Lo has hecho bien”, dice Ghislain, conteniendo la risa.

Detrás de él, Belinda miraba a Gillian con expresión furiosa. Era divertido ver a Belinda, que normalmente se pavoneaba por la finca con un porte altivo y distante, echando humo y dando saltitos delante de Gillian.

‘Belinda por fin ha encontrado a su pareja’, pensó Ghislain con una sonrisa burlona.

Los caballeros escolta, que habían permanecido de brazos cruzados, intercambiaron miradas incómodas. Habían venido con la intención de proteger a Ghislain, pero ahora que la situación se había resuelto sin que movieran un dedo, se sentían algo avergonzados.

‘A su nivel, pocos en la familia Ferdium podrían siquiera enfrentarse a él.’

Aunque los caballeros escolta se consideraban fuertes en comparación con los caballeros de otros estados, Gillian estaba en un nivel completamente diferente. Los caballeros miraron a Gillian y murmuraron entre ellos.

“¿No dijo el joven señor que es el líder del Cuerpo de Mercenarios Ratatosk?”

“Sí, yo también he oído hablar de ellos.”

“No me extraña. No es una persona cualquiera.”

“¿Cómo se las arregló el joven señor para reclutarlo?”

Aunque Ratatosk era un grupo mercenario que operaba en tierras extranjeras, su reputación era tan conocida que incluso estos caballeros habían oído hablar de él. Dada su increíble habilidad, el liderazgo de Gillian de un grupo tan renombrado tenía todo el sentido del mundo.

Ghislain sonrió, satisfecho de sí mismo. Ya había sido testigo de las capacidades de Gillian cuando los habían perseguido, pero ésta era la primera vez que lo veía luchar con seriedad.

‘Es mucho más hábil de lo que sugieren los rumores.’

En su vida anterior, Ghislain sólo había oído hablar de Gillian a través de rumores, mientras trabajaba como mercenario en países extranjeros. Sus colegas y superiores, que procedían de feudos cercanos, hablaban a menudo de Gillian.

Ghislain siempre había querido reclutarlo en esta vida y, afortunadamente, el momento y las circunstancias se habían alineado a la perfección. En aquel momento, había pensado que los rumores podían ser exagerados, pero al verle luchar en persona, se dio cuenta de que las habilidades de Gillian superaban incluso las historias.

‘Fue una buena decisión actuar con rapidez.’

Gracias a sus rápidas acciones, había ganado una poderosa carta en su mano. También había conseguido sacarle dinero a Amelia y se había hecho con un subordinado leal, lo que convertía este viaje en un verdadero éxito.

Ghislain dio varias palmadas en el hombro de Gillian y luego se volvió hacia el resto del grupo.

“Parece que Amelia contrató a esos asesinos. Esa mujer es persistente, ¿no?”

En su vida anterior, Amelia había obstruido implacablemente el camino de Ghislain. Incluso cuando él intentaba matarla, ella siempre conseguía escabullirse, causándole muchos problemas a lo largo de la guerra.

Por supuesto, no pensaba dejar sola a Amelia en esta vida. Después de todo, estábamos destinados a chocar repetidamente.

Belinda empezó a rebuscar uno a uno entre los cadáveres de los asesinos. Me pregunté qué pretendía y pronto me di cuenta de que intentaba identificar su afiliación.

“¿Puedes decir de dónde vinieron los asesinos?”

Tras inspeccionar unos cuantos cadáveres, Belinda asintió con la cabeza.

“Viendo el tatuaje de tres colmillos, son parte del ‘Gremio de Contrabandistas Gato Salvaje.’ Es un gremio bastante poderoso en Raypold.”

¿<<Gremio de Contrabandistas Gato Salvaje >>? Es un nombre raro.”

“Es un gremio formado por contrabandistas y bandidos. Son un grupo de tipos rudos y toscos. Además de asesinos, se dedican al contrabando y al tráfico de drogas. En resumen, son sucios criminales.”

“¿Cómo sabes de esas cosas si siempre te has quedado en el feudo?” pregunté.

Belinda dudó un momento antes de contestar.

“Bueno, supe de ellos antes de venir al feudo. Son persistentes, así que no podemos bajar la guardia incluso después de volver.”

“Ya veo. Parece que Amelia contrató a gente desagradable. Me aseguraré de ocuparme de ese gremio cuando surja la oportunidad.”

El nombre del Gremio de Contrabandistas Gato Salvaje se añadió a su lista de asesinatos.

Sin duda, Amelia estaba utilizando a los gremios criminales de Raypold como peones. Un día, tenía que destruir no solo al gremio de contrabandistas Gato Salvaje, sino también a todos los demás gremios criminales.

‘¿Pero cómo sabe Belinda cosas como ésta?’

Belinda afirmó que había sido por casualidad, pero yo no le creí del todo. No sabía mucho sobre los gremios de la región. A estas alturas, había pasado la mayor parte de mi vida en tierras extranjeras, y nunca había tenido tratos con organizaciones criminales.

Incluso como alguien que vivía como mercenario, yo carecía de ese conocimiento, por lo que era extraño que Belinda, que había pasado su vida en el feudo, conociera los nombres, las características e incluso la influencia de estos gremios.

‘Ahora que lo pienso, yo tampoco sé mucho sobre Belinda.’

Sabía que era mi tutora, mi criada principal y lo bastante fuerte como para enfrentarse a la mayoría de los caballeros, pero eso era todo.

‘Bueno, hay mucho tiempo para llegar a conocerla. Lo iré descubriendo poco a poco.’

Dejé de lado mis preguntas sobre Belinda por el momento y me centré en asuntos más urgentes: recoger todos los objetos de valor y las armas de los cuerpos de los atacantes.

Con la hacienda ya en problemas financieros y muchos gastos que cubrir, no podía dejar escapar ninguna oportunidad.

Después de defendernos de los asesinos en el bosque, viajamos otros dos días antes de llegar cerca del castillo de Ferdium. A lo lejos, el castillo Ferdium me resultó familiar y me invadió una sensación de calidez.

‘Es bueno tener un lugar al que volver.’

En mi vida anterior, cuando regresé, mi familia ya había sido destruida. La desesperación de no tener un hogar al que volver es algo que no puedes entender hasta que lo has experimentado tú mismo.

Después de aquello, deambulé durante el resto de mi vida, incapaz de asentarme en ningún sitio. Mi vida siempre estuvo llena de penurias; incluso cuando descansaba, nunca lo sentía como un verdadero descanso. Me acosaban constantemente el desasosiego y la tristeza.

Ver que la hacienda Ferdium seguía en pie esta vez me llenó de profunda emoción.

Desde lo más profundo de mi corazón, floreció de nuevo una firme determinación.

“Definitivamente lo protegeré.”

Nunca dejaría que la hacienda Ferdium, su familia, fuera destruida de nuevo.

¡Clang!

“¡Cómo! ¡¿Cómo puedes no matar ni a uno de ellos?!”

La taza de té que lanzó Amelia se hizo añicos al caer al suelo.

“¡Nyaang!”

Bastet lanzó un grito agudo como si se hiciera eco de la frustración de Amelia.

Bernarf no pudo decir ni una palabra y sólo pudo observar a los dos.

“Ni siquiera fue una advertencia. Probablemente me hizo parecer aún más ridícula.”

“¡Nyaang!”

Amelia tenía los ojos inyectados en sangre, rojos por las venas reventadas. Era una mirada que nadie podría imaginar en ella, alguien que siempre se mostraba elegante y serena.

Bernarf se quedó muy sorprendido.

‘¡Y sigue estando preciosa!’

Siempre estaba guapa, hiciera lo que hiciera, pero era la primera vez que la veía tan enfadada. Era realmente aterrador. Si se atrevía a decirle que se calmara, la siguiente taza de té volaría hacia su cabeza, no hacia el suelo.

Así que mantuvo la boca cerrada con firmeza. En ese momento, Bastet lo regañó con un grito.

“¡Nyaang!”

‘Maldito gato. Actúa como si fuera mi superior o algo así. Algún día atraparé a ese gato y me desharé de él.’

Aunque Amelia le caía bien, Bastet, que actuaba igual que ella y le miraba por encima del hombro, era algo a lo que nunca podría acostumbrarse.

“Una cosa es arrastrar mi honor por el barro, pero lo están revolcando en la inmundicia. ¿Cómo no puedes manejar esto? ¿Enviaste a treinta personas, y ni una sola tuvo éxito? ¿Cuánto más tonta crees que me va a ver Ghislain?”

“¡Nyaang!”

“¡Cállate, Bastet!”

Cuando Amelia miró fijamente a Bastet, el gato bajó inmediatamente la cabeza y se escondió detrás de Bernarf.

‘Te lo mereces.’

Bernarf se sintió un poco mejor al ver cómo regañaban al molesto gato.

Aprovechando el momento en que su atención se desvió ligeramente, bajó la cabeza y respondió con cuidado.

“Pido disculpas. Parece que los caballeros eran más hábiles de lo que esperábamos.”

No tenían ni idea de que Gillian se había unido al grupo de Ghislain. La cola que le habían plantado había sido atrapada, y todos los asesinos enviados para tenderle una emboscada habían sido aniquilados, así que no quedaba nadie para informarles.

Los ojos inyectados en sangre de Amelia miraron a Bernarf.

“Deberías haber ido al feudo Ferdium y haber matado a Ghislain allí. Pero bueno, ¿cómo podía esperar algo de una basura que no podía matar ni a un inútil?”

Bernarf no pudo responder inmediatamente. Atacar a Ghislain mientras salía del Condado Raypold era una cosa, pero atacarlo dentro del feudo Ferdium era un asunto completamente diferente.

Ghislain era el Joven Señor de Ferdium, no importaba lo cutre que fuera el feudo. No era fácil matar a una figura vital de un estado dentro de su propio territorio.

Si se descubriera quién está detrás del intento de asesinato, podría desencadenarse una guerra territorial a gran escala.

Amelia también lo sabía. Ella simplemente estaba atacando en su ira.

“Por ahora, mantén a los gatos salvajes a la espera. Asegúrate de que puedan moverse en cualquier momento. Voy a encontrar una manera. Cuando llegue el momento, asegúrate de que hagan bien su trabajo.”

Amelia chasqueó la lengua, irritada.

“Si me hacen quedar más en ridículo de lo que ya estoy, no les gustará lo que pase. Y tú, Bernarf, sabes a lo que me refiero, ¿verdad?”

Bernarf, a quien ella solía favorecer, sintió una repentina oleada de depresión al oír sus frías palabras.

“…Entendido. Los prepararé adecuadamente.”

Amelia se tomó un momento para recuperar el aliento, luego cogió a Bastet y sostuvo al gato en sus brazos.

“Podrías luchar en lugar de esos tontos inútiles, Bastet. Tal vez debí arriesgarme y matar a Ghislain en ese entonces. No hay una sola persona útil por aquí.”

“Nyaong.”

Bastet frotó su cara cariñosamente contra Amelia como si se hubiera olvidado por completo de haberse acobardado antes.

Bernarf miró a la gata con resentimiento. Cuando sus miradas se cruzaron, Bastet pareció sonreírle, haciendo que Bernarf maldijera en voz baja.

‘…Esa maldita cosa es inteligente. Sin lugar a dudas.’

Tras haber sido regañado a conciencia e incluso burlado por un gato, Bernarf se retiró con expresión amarga.

‘¿Por qué preocuparse por él cuando ella va a romper el compromiso de todos modos?’

Pensó que sería mejor considerar las 20.000 monedas de oro que había gastado como un regalo de ruptura y dejarlo pasar.

Pero el orgullo de Amelia se había llevado una herida profunda, y estaba claro que no podía dejarlo ir tan fácilmente.

‘Tonto idiota, ¿por qué tenía que provocarla a ella de todas las personas?’

A pesar de que todos los asesinos habían regresado convertidos en cadáveres, Bernarf seguía creyendo firmemente que Ghislain acabaría muriendo.

Todo lo que Amelia quería siempre se cumplía. Para Bernarf, esa era una verdad inquebrantable.