Capítulo 205: Un territorio como una familia (2)

Familia.

Una palabra que calentaba el corazón con sólo oírla.

Ningún noble había utilizado nunca esa palabra para reclutar talentos. Para ellos, los administradores eran desechables, meras herramientas de usar y tirar.

Oír una palabra así era imposible a menos que fueras alguien que había jurado lealtad y pasado años a su lado.

Sin embargo, el Supervisor Jefe de Fenris había mencionado el término <<familia >> incluso antes de que empezaran a trabajar juntos. Era como si le tendiera la mano, pidiéndole que estuvieran juntos para siempre.

La idea de formar parte de ese <<territorio como una familia >> llenó a los estudiantes de una emoción desbordante.

Marlon también agarró el contrato con fuerza, conteniendo las lágrimas.

‘¡Mamá, papá! ¡Por fin me he ganado la oportunidad de convertirme en administrador de un gran territorio! ¡Es el fin de nuestras luchas! El sueldo es enorme, ¡así que me aseguraré de darte una vida de lujo!’

Por supuesto, no era algo que pudiera decidir en el acto.

Necesitaba tiempo para hablarlo con su familia y ordenar sus pensamientos.

Con su amable sonrisa inquebrantable, Claude siguió hablando.

“Si tomas una decisión, ven a buscarme. Me quedaré en la Academia Seiron por el momento. Para aquellos con familias que vivan lejos, sólo háganoslo saber: Enviaremos soldados para escoltarlos con seguridad hasta el territorio.”

Los alumnos esbozaron brillantes sonrisas.

Los que tenían familia cerca no tendrían muchos problemas para mudarse juntos. Pero para aquellos cuyas familias vivían lejos, trasladarse a otro reino con ellos no era tarea fácil.

Sin embargo, Fenris se ofrecía a encargarse de todo, garantizando su seguridad con soldados. Los beneficios del territorio eran realmente extraordinarios.

Marlon, que se había estado preocupando por cómo convencer a sus padres de que se mudaran, sintió que hasta su última preocupación se desvanecía.

‘Increíble. Su apoyo está a un nivel completamente diferente. No puedo esperar a llegar a casa y… ¿eh? ¿Qué es esto?’

Los ojos de Marlon captaron una pequeña cláusula escrita en una esquina del contrato.

“Duración… ¿20 años?”

Ante el murmullo de Marlon, los demás estudiantes también comprobaron sus contratos en busca de la misma cláusula.

“¿Por qué lo dicen explícitamente?”

“¿No es obvio que nos quedaríamos hasta la jubilación?”

Normalmente, convertirse en administrador era lo difícil; decidir cuándo jubilarse dependía de cada uno.

Seguir trabajando a regañadientes solía ocurrir porque el señor era demasiado intimidante para negarse o porque resultaba difícil rechazar su ferviente petición.

Si alguien traicionaba al territorio o actuaba como espía, perdería la cabeza de todos modos. No era habitual ver escrita una duración explícita como ésta, ni siquiera para los comerciantes.

Claude, sudando ligeramente, explicó con una risa nerviosa.

“Ahaha, eso es sólo para garantizar tu empleo durante ese período. Es una promesa de que, como futuros miembros de la familia, asumiremos toda la responsabilidad por ti.”

Marlon y los demás alumnos aceptaron inmediatamente la explicación y asintieron con la cabeza. La seguridad de una responsabilidad estable desprendía realmente un aire familiar.

La imposibilidad de marcharse a otro lugar podría parecer un inconveniente, pero en tiempos como éstos, tales preocupaciones eran insignificantes.

Cuando el ambiente cambió completamente a su favor, Claude se inclinó y le susurró a Wendy.

“¿Qué te parece? No está mal, ¿verdad?”

“…..”

El territorio tenía problemas por falta de mano de obra, así que Wendy no podía oponerse a las acciones de Claude.

Sin embargo, estar cerca de alguien tan retorcido le hacía sentir que se estaba volviendo igual de mala.

Al final, Wendy optó por guardar silencio.

‘Al menos no los explota imprudentemente.’

El principio de Ghislain consistía en recompensar generosamente, incluso excesivamente, a los trabajadores. Por eso los administradores del territorio de Fenris ganaban varias veces más que sus homólogos de otros territorios.

El problema era que, aunque no quisieran una indemnización tan alta, no tenían más remedio que aceptarla.

‘Además, esta gente no tiene muchas alternativas fuera de nuestro territorio.’

Sin Fenris, la mayoría de estos estudiantes tendrían dificultades para encontrar un empleo estable.

Era mejor pasar algunas penurias en Fenris que morir de hambre en otro lugar.

‘Todo está encajando casi a la perfección.’

Si no fuera por estas circunstancias, incluso aprovechando las conexiones académicas de Claude no habría llegado tanta gente.

Wendy no podía evitar sentir que el Señor siempre tenía una extraña habilidad para sincronizar las cosas.

Unos días después de las presentaciones de reclutamiento, Marlon, cuya casa estaba cerca, fue el primero en acercarse a Claude.

“Mi familia también ha decidido mudarse. Espero trabajar con usted, Supervisor Jefe.”

“Oh, una sabia decisión. Por cierto, ¿A qué se dedican tus padres?”

“¡Sí! Mi padre es carpintero y mi madre trabaja en la producción de tintes.”

Ante la respuesta de Marlon, Claude giró bruscamente la cabeza y se mordió el labio.

¿Contratas a un nuevo administrador y resulta que también te llevas dos trabajadores cualificados como gratificación?

Reprimiendo el impulso de sonreír, Claude se recompuso y habló con expresión tranquila.

“Enviaremos soldados para ayudar con el traslado, así que no te preocupes por nada. Y a diferencia de aquí, en Fenris hay mucho trabajo. Mientras tus padres estén dispuestos a trabajar, podrán ganar mucho dinero.”

“¡Muchas gracias!”

A lo largo de los días siguientes, otros muchos estudiantes también se manifestaron.

La mayoría había decidido seguir a Claude. Con la sequía dificultando la supervivencia y las escasas oportunidades en los grandes territorios, la oferta era demasiado tentadora para rechazarla.

Quedarse atrás sólo habría permitido a un pequeño puñado de talentos excepcionales asegurarse un buen trato.

“¡Trabajaré duro! Mi familia ha decidido venir conmigo.”

“Mi familia ha decidido quedarse, pero ¿Estás seguro de que el sueldo es realmente tan bueno como dices? Tengo que enviarles dinero todos los meses.”

Claude les saludó con una sonrisa radiante, abrazando a cada uno de ellos a medida que iban llegando.

“No te preocupes por nada. el feudo se encargará de todo. Tampoco tienes que preocuparte por el sustento de las familias que queden.”

Esta vez, no era mentira.

Los que se convertían en administradores de Fenris ganaban varias veces más que los demás.

Además, el Estado se haría plenamente responsable del sustento de las familias restantes e incluso de las que desearan trasladarse.

Por supuesto, todos ellos tendrían que dedicar el resto de sus vidas al feudo de Fenris.

‘Lo siento, juniors. No tengo otra opción si quiero sobrevivir. Vivamos de verdad como una familia durante mucho tiempo. Les pagaré bien. Es suficiente, ¿verdad?’

Una débil lágrima brilló en los ojos de Claude mientras abrazaba a los estudiantes.

Claude estaba excepcionalmente ocupado.

No se trataba sólo de los alumnos; también necesitaba conocer a los mayores y a los compañeros que habían sido discípulos de su maestro.

Para él, buscar a cada persona individualmente era totalmente ineficaz.

“Encuentra a todos los de la lista lo antes posible y tráelos aquí. Si les ofrecemos comida, vendrán aunque no quieran. Si se niegan, ¡arrástralos hasta aquí!”

Bajo las órdenes cada vez más exigentes de Claude, que cada vez se parecía más a Ghislain, los soldados se movían con rapidez.

A los que habían regresado a sus ciudades de origen, les enviaba cartas llenas de súplicas sinceras junto con suministros. Los que estaban relativamente cerca eran fáciles de encontrar, ya que las provisiones servían de palanca.

La mayoría de ellos habían perdido sus puestos o habían sido maltratados por su implicación en la rebelión del amo.

Algunos miraban a Claude con resentimiento, otros con alegría y otros con una mezcla de envidia y curiosidad.

Cada vez que venían, Claude les convencía para que se unieran a él.

“No queda esperanza si te quedas aquí, ¿verdad?”

“Bueno, eso es cierto, pero… Dejar mi ciudad natal de repente se siente un poco….”

“Entonces te morirás de hambre aquí. Nadie te contratará. ¿Qué puedes hacer aquí?”

“Ugh….”

Abandonar el propio pueblo natal no era una decisión fácil. Pero los que ya habían sido abandonados tenían pocas opciones.

Los mayores y los amigos, cediendo a la persuasión de Claude, decidieron a regañadientes dirigirse a Fenris.

Al fin y al cabo, quedarse aquí significaba sobrevivir a duras penas en la pobreza.

Uno de los amigos de Claude, Billy, que actuaba como representante del grupo reunido, le planteó una pregunta.

“Agradecemos que hayan tenido éxito y nos ofrezcan un lugar… Pero ¿por qué nos buscan a nosotros en lugar de a gente de Ritania?”

Claude respondió con una expresión deliberadamente apenada.

“Aunque no haya sido directamente culpa mía, lo cierto es que yo fui la chispa que lo inició todo. Pensar en lo difíciles que se han vuelto las cosas para todos vosotros me ha pesado mucho.”

Billy y sus amigos mostraban expresiones ligeramente escépticas.

“Tú… Tú no eres de los que hacen esto.”

¿Este bastardo?’

Como era de esperar, quienes le conocían desde hacía tiempo no se dejaban engañar fácilmente. Pero Claude mantuvo la compostura y continuó.

“Ya no soy quien era. Realmente he estado rechinando los dientes y trabajando con un dolor insoportable. Hasta el punto de querer morir… No, de todos modos, ahora me he convertido en el Supervisor Jefe de una gran feudo. Todo esto… ¿Puedes creerlo si te digo que es para ti?”

Billy se tapó momentáneamente la boca con la mano, con los ojos temblorosos.

“Tú… ¿Por qué irías tan lejos…?”

El Claude que él conocía no era este tipo de persona. Aunque tenía buenas notas, era más bien un lunático en la vida cotidiana.

¿Quién iba a pensar que una persona así albergaría una amistad y una culpa tan profundas por el pasado?

Claude miró calurosamente a Billy y habló.

“Porque somos… Amigos.”

“¡Claude!”

Incapaz de contener sus emociones, Billy abrazó a Claude. Claude, también con lágrimas en los ojos, abrazó a Billy con fuerza.

“Lo siento… Lo siento mucho….”

“¡No te disculpes, bastardo! ¡No es culpa tuya! ¡No pasa nada! ¡Estamos bien!”

Los demás amigos, al ver la escena, se emocionaron y se unieron para abrazar a los dos. Independientemente del sexo, todos se reunieron.

“¡No llores, Claude! No has hecho nada malo.”

“¡Sólo el hecho de que ahora pienses en nosotros y nos cuides ya es suficiente!”

“¡No te atrevas a sentir lástima por esto!”

Mientras continuaban las reacciones abrumadoras de sus amigos, Claude pensó para sí.

‘No, no es que lo sienta por esto… Me siento culpable por arrastraros a todos a mi feudo….’

Cuando se hubo calmado la tormenta de emotivas declaraciones de amistad, Billy, un poco avergonzado, se aclaró la garganta y preguntó.

“Ejem, pero sobre el contrato… El sueldo es estupendo, las disposiciones para nuestras familias y la vivienda son increíbles, pero ¿por qué nuestro plazo es de 30 años? He oído que los juniors sólo tienen 20 años.”

“Bueno… Eso es porque quiero que trabajes de forma estable y cómoda durante mucho tiempo. A partir de ahora, deja de preocuparte por llegar a fin de mes y céntrate sólo en utilizar tu talento al máximo.”

‘Cuanto más educado seas, más tiempo deberías trabajar. Muramos juntos en el feudo. Usa tus talentos hasta tu último aliento.’

“Claude, tú…”

Billy volvió a mirar a Claude con ojos temblorosos. Una vez más, Claude lo miró con expresión cálida.

“Porque somos… Amigos.”

“¡Claude!”

Se produjo otra ronda de abrazos acalorados. Wendy, que miraba de reojo, soltó un profundo suspiro y miró al techo.

Claude pasó dos meses más en la academia, reclutando a un número significativo de talentos. Fue un esfuerzo inmensamente exitoso.

Incluso entre aquellos que estaban demasiado lejos para reunirse y que sólo habían recibido sus cartas, algunos estaban seguros de acudir.

“¡Muy bien, ahora vamos a feudo de Fenris!”

A Claude le seguía una multitud de personas. No sólo sus amigos y alumnos, sino también sus familias se desplazaban con él.

Ofreciendo comida como soborno a los señores y nobles de los alrededores, gestionaron la migración sin grandes fricciones.

Para aquellos que no pudieran emigrar esta vez, Fenris enviaría fuerzas adicionales para ayudarles.

Antes de partir, Claude se quedó largo rato mirando las puertas principales de la academia.

“Anna, ¿estás bien?”

No había podido reunirse con Anna. La habían enviado a otra academia para un proyecto de recopilación de datos históricos.

Había dejado una importante cantidad de dinero y provisiones a través del director, así que se llevaría una grata sorpresa a su regreso.

“…..”

Aunque sintió cierto pesar, Claude también encontró cierto alivio en la situación mientras se daba la vuelta.

Por fin, la masiva procesión cruzó las fronteras de Fenris.

Todos parecían un poco cansados, pero sanos. El gran número de personas ralentizaba su ritmo, pero el viaje no había encontrado mayores problemas.

Ghislain recibe a los recién llegados con una sonrisa radiante.

“Claude ha hecho una gran pesca… ¡No, bienvenidos todos! Soy el barón Fenris, el señor de esta tierra. Os considero a todos mi familia y siempre os daré el mejor trato.”

“¡Waaaaah!”

La multitud estalló de entusiasmo ante sus palabras. Animado, Ghislain prosiguió con su discurso.

“De ahora en adelante, somos familia, ¡uno y lo mismo! Nunca lo olvidéis: Vivimos juntos y morimos juntos.”

La gente estaba realmente conmovida. Nunca habían oído rumores de que un noble dijera tales palabras a los residentes ordinarios.

Con el propio señor proclamando un <<dominio familiar >>, las preocupaciones que tenían por establecerse en un lugar extranjero parecieron desvanecerse.

Por supuesto, no eran conscientes de lo en serio que iba lo de <<vivir juntos, morir juntos >>, lo que hizo que sus palabras fueran aún más impactantes.

A pesar de todo, Ghislain cumplió sus promesas y los trató en las mejores condiciones. No sólo les proporcionó casas y tierras, sino que también repartió generosamente los salarios adelantados.

“¡Pensar que recibiríamos un trato así! Parece un sueño.”

“¡Venir aquí fue la elección correcta! Esta tierra está llena de oportunidades.”

“¡El señor parece tan buena persona! ¡No se parece en nada a otros nobles!”

La gente tenía la sensación de caminar sobre las nubes todos los días.

Aunque estaban un poco preocupados por el estado de subdesarrollo de la región, los proyectos de construcción en curso en toda la zona les tranquilizaron al asegurarles que se estaba produciendo un rápido desarrollo.

De hecho, las familias que acompañaban a los becarios estaban especialmente satisfechas, ya que no les faltaba trabajo.

Comparada con la vida en el Reino de Seirón, su recién descubierta prosperidad no tenía comparación, dejándoles totalmente satisfechos.

Los funcionarios recién reclutados empezaron a ocupar puestos clave en todo el territorio, encargándose de tareas administrativas fundamentales.

Billy, el amigo de Claude, al principio no le dio mucha importancia a la carga de trabajo.

“Parece que hay mucho que hacer, pero… Puedo arreglármelas. Ese bribón, si era tanto, debería haber pedido ayuda antes.”

Marlon y los demás graduados también rebosaban entusiasmo.

“¡Debemos devolver la gracia del señor! ¡Me convertiré en un administrador digno de este trato!”

Asumían horarios agotadores, enseñando en la Academia Fenris durante el día y ocupándose de tareas administrativas por las tardes.

Naturalmente, empezaron a tener un poder considerable dentro del dominio.

Con unos salarios y una autoridad elevados, estaban muy motivados y conseguían soportar la carga de trabajo.

Pero sus responsabilidades no terminaban ahí.

Billy, que supervisaba una región bastante extensa, empezó a notar algo inusual a medida que profundizaba en su trabajo.

“¿Qué… Qué es esto? ¿Es esto siquiera un territorio?”

Cuanto más investigaba, menos se parecía a un dominio normal. Fenris parecía grotescamente distorsionado en su gestión y estructura.

“Esto… esto es una locura…”

Mientras la pila de papeles a su lado crecía en tiempo real, el rostro de Billy palidecía al contemplar aquel desorden abrumador.