Capítulo 206: Desarrollo de una nueva tecnología (1)

Había demasiadas tareas en curso a la vez. La cantidad de trabajo era asombrosa y, sin embargo, no había suficientes personas para gestionarlo todo.

A duras penas mantenían las cosas en marcha aportando dinero y mano de obra. Como resultado, los errores administrativos se acumulaban por todas partes. Este tipo de desorden acabaría causando problemas.

Billy no tardó en darse cuenta de por qué lo habían convocado a este feudo.

“Así que estoy aquí para arreglarlo todo antes de que explote, ¿eh?”

Toda esa charla de Claude sobre ser juniors o amigos había sido una completa tontería. El tipo le había arrastrado porque no quería enfrentarse a ello solo.

Billy palideció. Al menos los estudiantes tenían un contrato de 20 años, pero él y sus amigos estaban atados por 30 años.

“No, de ninguna manera. Toda mi familia está aquí ahora. Incluso hemos recibido una casa y dinero. No hay escapatoria.”

Quería maldecir, pero no había más remedio que hacer el trabajo. Decidido a estabilizar el feudo lo antes posible, Billy trabajó sin descanso, sin apenas dormir.

Sin embargo, por mucho que se quitara un peso de encima, la carga de trabajo nunca parecía disminuir. La resistencia humana tiene sus límites y, tras pasar varias noches en vela, Billy acabó por derrumbarse.

“Ya no me importa… No puedo hacer esto… Sólo mátame o lo que sea…”

En ese momento, alguien que parecía completamente agotado se le acercó.

“Hola, soy Piote. Estoy de visita médica en el feudo.”

“… ¿?”

Billy estaba demasiado agotado para responder, y se limitó a mirarle confuso. Piote se acercó y le tendió una mano.

¡Whirr!

En un instante, el cuerpo de Billy se recuperó por completo y se puso en pie de un salto, mirando a Piote con incredulidad.

Piote, con las ojeras profundamente marcadas, hizo una leve reverencia y habló.

“Es hora de reanudar sus tareas.”

Dejando tras de sí sólo esas palabras, Piote se alejó tambaleándose.

“Qué demonios…”

Billy no pudo evitar una risa vacía de incredulidad. Ni siquiera se permitía desmayarse por exceso de trabajo; le reanimaban a la fuerza para que siguiera adelante.

Parecía que hasta que no terminara todo el trabajo, ni siquiera se permitiría el lujo de morir. Este feudo demente estaba más allá de todo lo que había oído hablar, y mucho menos imaginado.

Le invadió una rabia insoportable al pensar en la persona que le había arrastrado a esta locura.

“¡Claude…! ¡Hijo de puta!”

Situaciones similares se estaban produciendo en todo el Estado de Fenris.

Mientras tanto, Claude tomaba el té elegantemente en su despacho, con aspecto de estar por fin en paz después de mucho tiempo.

“Hmmm… Debería haberlos traído aquí antes. Todo ese sufrimiento era tan innecesario. He desperdiciado algunos años de mi vida.”

Mientras los juniors empezaban a aprender, tropezando y cometiendo errores, los seniors y sus amigos eran otra historia.

Habiéndose ocupado antes de tareas administrativas en feudos más pequeñas, fueron notablemente más rápidos a la hora de resolver los problemas.

Incluso para Claude y los actuales administradores de Fenris, la carga de trabajo seguía siendo considerable y agotadora. Sin embargo, era innegable que las cosas habían mejorado en comparación con antes.

Poder disfrutar tranquilamente del té, aunque sólo fuera un momento, era la prueba de ello.

“Hah… Eso fue agradable mientras duró. Hora de volver al trabajo…”

¡Choca!

“¡Eek! ¡¿Qué ha sido eso?!”

Algo se estrelló contra la ventana del despacho, sobresaltando a Claude. Wendy se puso inmediatamente delante de él para protegerle.

Una pequeña piedra rodó por el suelo antes de detenerse.

“¿Qué es esto? ¿Un intento de asesinato? ¿Alguien me ha apuntado con esto? ¡¿Quién se atreve a apuntar al Supervisor Jefe de este feudo?!”

Mientras Claude armaba jaleo, Wendy observó detenidamente la piedra y se acercó a ella. Atado a la piedra había un trozo de papel.

“Supervisor Jefe, parece ser una queja por escrito.”

“¿Una queja? ¿Alguien protesta por una injusticia? ¿O alguno de los recién nombrados administradores podría estar ya implicado en la corrupción? Bueno, aún estamos en la fase de estabilización.”

Los problemas entre la gente eran inevitables, sobre todo en un estado que se recuperaba de la guerra.

A pesar de sus esfuerzos por mantener el orden, la perfección seguía estando fuera de su alcance. La reciente distribución de grandes cantidades de alimentos también había provocado un aumento gradual de la actividad delictiva.

Si uno de los funcionarios recién nombrados hubiera cometido efectivamente un acto de corrupción, sería un problema grave.

“Tráiganlo aquí. Tanto si se trata de una injusticia como de denunciar la corrupción, debemos abordarlo de inmediato. Tales asuntos no pueden ser tolerados en un feudo bajo mi supervisión.”

La expresión de Claude se tornó seria, su porte irradiaba autoridad. Wendy puso ligeramente los ojos en blanco antes de entregarle la carta.

Desplegándola con una sonrisa de satisfacción, Claude leyó la nota. Sus ojos parpadearon varias veces con incredulidad mientras procesaba las palabras escritas en el papel.

[Bastardo.]

No era una petición de justicia ni una denuncia de corrupción. Era sólo un insulto. Uno directo y muy dirigido.

“…..”

Tras un momento de silencio, Claude arrugó el papel y se lo echó al hombro.

No era un problema que pudiera resolver.

En los dos meses que Claude había estado fuera, el feudo había experimentado cambios significativos.

Con una rapidez de construcción asombrosa, habían surgido varias instalaciones nuevas por todo el territorio.

Además, se había contratado a cientos de nuevos administradores. Mientras trabajaban incansablemente, el patrimonio empezó a estabilizarse a un ritmo notable.

La llegada de las familias de los administradores también trajo consigo más artesanos, lo que alivió ligeramente la carga de trabajo de los enanos.

En el taller, Galbarik y los enanos cuchicheaban cautelosamente entre ellos.

“Sigue pareciendo que nos estamos matando a trabajar, pero ¿no es un poco mejor que antes? Intentemos mantener las cosas a este nivel.”

“Sí, tenemos que hacerlo. Con el tiempo, las cosas se calmarán aún más por aquí. Pero no podemos dejar que vean que nos manejamos mejor.”

“Sigamos fingiendo que estamos al borde del colapso.”

Era una carga de trabajo tan inmensa que incluso los enanos, que vivían para la artesanía, se quedaron boquiabiertos.

‘Al principio me parecía que me iba a morir de la tensión. Sin embargo, con el tiempo aprendí a gestionar el trabajo fingiendo las quejas justas y haciendo descansos de vez en cuando.’

En resumen, había descubierto cómo marcarme un ritmo.

Galbarik, el líder, sonrió mientras miraba a los enanos que tenía delante.

“Si seguimos así, dentro de unos meses tendremos mucho tiempo libre. ¡Asegurémonos de que el señor no se entere demasiado rápido! Él nos está trabajando hasta los huesos como es, ¿no? “

“Por supuesto. Al final, ¡somos nosotros sobre el terreno los que hacemos todos los ajustes! Jajaja!”

“Con tanto trabajo, ¿Cómo es posible que el señor lleve la cuenta de todo? No hay forma de que sepa nada.”

Galbarik y los enanos rieron a carcajadas. Pero entonces, de repente, los enanos dejaron de reír.

Al ver su repentino cambio de actitud, Galbarik preguntó,

“¿Qué? ¿A qué vienen esas caras? Parece que acabas de ver un fantasma.”

Aun así, los enanos permanecieron en silencio.

Antes de que Galbarik pudiera girar la cabeza, sintiendo un escalofrío ominoso, alguien se inclinó repentinamente cerca de él y le susurró:

“Empecemos un nuevo proyecto, amigo mío.”

“¡Maldita sea! ¡Me has asustado!”

Galbarik se sobresaltó.

Al recobrar la compostura, miró al frente y vio a Ghislain de pie, con su habitual expresión indiferente.

‘Ah, mierda… Debe haber oído todo eso de tomárselo con calma.’

Galbarik lamentó haber dejado correr la voz, pero guardar silencio no habría cambiado nada. Alguien como Ghislain, que insistía en verificar cada detalle por sí mismo, no podía perderse el progreso de su trabajo.

“Has hecho un gran trabajo hasta ahora. El territorio se está estabilizando bien, así que es hora de pasar a la siguiente tarea”, dijo Ghislain.

“¿Y ahora qué? ¿No podemos terminar primero de ampliar las residencias y los talleres?” protestó Galbarik.

“Esos proyectos ya están funcionando sin problemas en otras manos, ¿no? Sólo hay que comprobar de vez en cuando que no hay problemas.”

Con los nuevos ingenieros de la región de Cabaldi aprendiendo rápidamente las técnicas y el personal administrativo en constante aumento, el trabajo había empezado a progresar con más eficacia.

Además, el suministro constante de alimentos había mantenido motivados a los trabajadores, impulsándoles a lograr aún más.

Por supuesto, si los enanos seguían muy implicados, el ritmo se aceleraría, pero la eficacia no era tan buena como al principio.

Ghislain se centró ahora en avanzar en la siguiente fase, verdaderamente crítica, de sus planes.

Al oír esto, Galbarik y los enanos bajaron los hombros y mostraron expresiones sombrías.

“Entonces, ¿Qué es esta vez?”

“Empezaremos a desarrollar una nueva tecnología.”

“¿Una nueva tecnología? ¿Qué tipo de tecnología?”

A pesar de todas sus quejas anteriores, los ojos de los enanos brillaron inmediatamente ante la mención de la nueva tecnología.

Aunque habían hecho mucho, empezaban a sentir que la monotonía se apoderaba de ellos. Todo había sido trabajo y nada de diversión, convirtiéndose poco a poco en algo más parecido a un trabajo sin sentido.

Ghislain habló con una expresión sutilmente arrogante.

“Vamos a crear una aleación. Algo tan fuerte como el acero pero mucho más ligero.”

“¿He oído bien? ¿Una aleación? ¿Realmente estás diciendo que puedes hacer algo así?”

“Así es. Antes no podíamos intentarlo porque carecíamos de recursos, pero ahora tenemos hierro más que suficiente. Así que voy a intentarlo. Resulta que sé un par de cosas al respecto.”

“¡Oooooh!”

Los enanos gritaron sorprendidos.

Crear una aleación no era algo que pudiera hacer cualquiera.

Innumerables herreros, alquimistas y magos lo habían intentado, pero la humanidad aún no había superado la fase del acero.

Las limitaciones de las técnicas de fundición y procesamiento eran un problema, pero el verdadero problema residía en no conocer las proporciones adecuadas de mezcla de los materiales.

La investigación llevaba mucho tiempo, requería grandes cantidades de fondos y tenía pocas probabilidades de éxito. Ningún noble estaba dispuesto a patrocinar tales esfuerzos.

Los enanos sintieron que sus corazones se aceleraban de nuevo.

Al fin y al cabo, la creación de aleaciones era la cumbre de la metalurgia.

Se decía que los enanos fueron los primeros en crear el bronce y el acero. Si su señor pudiera dirigirlos hacia algo nuevo, podrían lograr una hazaña digna de un lugar en la historia.

Entre ellos, Galbarik estaba especialmente emocionado.

El sueño de su vida había sido crear un nuevo tipo de aleación.

Aunque hacía tiempo que había transigido con la realidad y enterrado esa ambición, ahora se agitaba de nuevo en su interior.

“¿Realmente sabes cómo crear una nueva aleación?”

El tono de Galbarik cambió, volviéndose mucho más humilde. Estaba desesperado por saber.

Ghislain se rio y empezó a escribir algo para los enanos.

La lista incluía nombres de varios minerales como hierro, grafito, estaño y cristales de alumbre. También detallaba el orden en que debían fundirse los materiales.

Sin embargo, incluso después de examinar las instrucciones, los enanos ladeaban la cabeza confundidos. Faltaba algo.

“Eh… ¿Cómo separamos estos materiales y ajustamos sus proporciones? ¿Y cuánto calor necesitamos…?”

Preguntó con cautela uno de los enanos, mirando a Ghislain.

Ghislain chasqueó la lengua, molesto.

“¿Esperas que te lo cuente todo? No es una técnica acabada. Por eso requiere investigación. ¿No es esto ya una ayuda significativa?”

Eso era cierto. Identificar los materiales necesarios era a menudo la parte más difícil. Los detalles más sutiles podían resolverse con algunos experimentos.

Cuando los enanos asintieron, Ghislain dejó escapar un suspiro de alivio.

La verdad era que Ghislain tampoco conocía el proceso exacto, así que esto era todo lo que podía aportar.

‘¿Cómo podría recordar todo eso?’

Sólo se acordaba de esto porque, en su vida anterior, Claude le había dado la lata con lo crucial que era esta técnica, dándole la lata sin parar hasta que se le quedó grabada.

Mientras se producía este intercambio, Galbarik seguía mirando atentamente las notas que Ghislain había anotado.

Galbarik se quedó mirando el papel durante un buen rato, con la cara enrojecida y las manos temblorosas.

“¿Cómo sabe esto el señor?”

Durante años, Galbarik había estado barajando en secreto ideas para mezclar distintos materiales y crear una aleación.

Había sido su único pasatiempo en medio de la monotonía de la vida cotidiana.

Pero la lista que Ghislain había anotado, aunque no completa, incluía la mayoría de los materiales en los que Galbarik había pensado por sí mismo.

Ghislain había colmado las lagunas que a Galbarik se le habían resistido. Sólo le quedaba realizar experimentos basados en sus propias ideas.

Sorprendido por el asombroso parecido, Galbarik agarró a Ghislain por ambos brazos y lo sacudió.

“¿Se le ocurrió esto también al señor? ¿Puede esto realmente producir una nueva aleación?”

‘Eres tú. A ti se te ocurrió.’

De hecho, había sido Galbarik en una vida pasada quien había creado la nueva aleación.

Precisamente por este logro, Ghislain se había empeñado tanto en que Galbarik le acompañara durante el caos.

Cuando la calamidad arrasó el continente, la tecnología de la humanidad no tuvo más remedio que avanzar rápidamente para contrarrestar la destrucción.

En medio de la confusión, Galbarik había hecho realidad el sueño de su vida.

Pero era imposible que Ghislain le dijera que lo lograría en el futuro. Evitando su mirada, le dio una respuesta ambigua.

“Bueno… Hay un herrero legendario…”

“¡Whoa! ¿Quién es? Nunca había oído hablar de un título tan grande en toda mi vida.”

‘Eres tú. Tú eres al que llamarían así.’

“¡Por favor, déjame conocerlos sólo una vez!”

‘Basta con mirar en un espejo….’

Galbarik agitó desesperadamente los brazos de Ghislain, pero ni siquiera éste pudo concertar una cita con un <<herrero legendario >>.

Como de costumbre, improvisó.

“Hay un libro escrito por alguien que decía ser un herrero legendario. Lo leí por casualidad cuando era joven, pero lo perdí.”

Ante esto, la expresión de Galbarik decayó ligeramente.

“Entonces ni siquiera sabemos si esto es realmente posible, ¿verdad?”

“Es absolutamente posible. Por eso tienes que empezar la investigación inmediatamente. Sólo tú puedes lograrlo.”

Convencido por la confianza de Ghislain, otro enano preguntó con cautela: “¿Por qué sólo nosotros podemos hacerlo? ¿Y por qué no lo habéis intentado antes, si ya lo sabíais?”

“Este proceso es extremadamente desafiante. Sin la habilidad de los enanos, es prácticamente imposible. E incluso si se pudiera producir el material, la conductividad térmica, o como se llame, es tan baja que los herreros normales ni siquiera pueden soldarlo correctamente.”

Los enanos miraron a Ghislain con escepticismo.

¿Cómo podría alguien que nunca ha hecho la aleación conocer no sólo el proceso, sino también las cuestiones de posproducción?

Y sin embargo, ¿los había traído aquí específicamente para superar esos problemas?

Era una contradicción de primer orden.

Pero Ghislain, imperturbable, continuó con confianza.

“El herrero legendario estuvo a punto de conseguirlo. Los materiales son correctos, así que merece la pena investigar. Si lo consigues, te convertirás en el primero del continente. ¿No es un reto que vale la pena aceptar?”

El argumento no tenía mucho sentido, pero Ghislain insistía tanto que los enanos no se atrevían a replicar.

Ghislain suspiró internamente.

Habría sido más fácil convencerles si hubiera reivindicado la idea como propia.

Pero eso no era algo que él quisiera hacer.

‘No puedo robar el mérito del trabajo de otro. No cuando el responsable está delante de mí.’

Señalando a Galbarik, Ghislain declaró: “Nombro a Galbarik jefe de este proyecto. Si tiene éxito, llamaremos a la aleación Galvaniium.”

“¡Ooooh!”

Galbarik apretó los puños con fuerza.

Era su oportunidad de cumplir el sueño de su vida, y había recibido la inspiración y el punto de partida para hacerlo.

El mero hecho de desarrollar la aleación sería un logro histórico, y que llevara su nombre era el máximo honor. No podía negarse. Hacerlo sería renunciar a su orgullo de enano.

“¡Señor! Lo conseguiré, ¡aunque me cueste la vida!”

Desbordante de emoción, Galbarik prácticamente gritó como si hiciera un voto de lealtad.

Ghislain, manteniendo un aire señorial, palmeó el hombro de Galbarik y replicó,

“Bien. Date prisa. No tenemos mucho tiempo.”

“… Entendido.”

Los enanos entraron en acción, comenzando su investigación con una coordinación impresionante.