Capítulo 208: Soy realmente un pacifista (1)

Por muy fuerte que fuera Kaor, no podía hacer nada cuando se enfrentaba a la fuerza combinada de potencias como Ghislain, Belinda y Gillian.

De vez en cuando, Alfoi lanzaba hechizos de mejora a la gente en medio de la conmoción.

“¡Argh! ¡Para! ¡Si paras ahora, te dejaré vivir! ¡Sólo aguanta un segundo! ¡Aghhh!”

Sus gritos desesperados fueron inútiles. Nadie quería perder esta oportunidad.

Tras ser pisoteado durante un buen rato, Kaor acabó desmayándose y se lo llevaron. Piote se negó a curarle hasta el final.

La mayoría de los elfos, que normalmente se mostraban distantes, observaban con indiferencia, demasiado apáticos para preocuparse. Sin embargo, unos pocos dejaron de hacer lo que estaban haciendo y se limitaron a observar el caos, llegando a vitorear ruidosamente.

“¿Qué es esto? Este sitio tiene fuego de verdad, ¿no?”

“¡Oh, esto parece divertido! Nosotros también somos increíbles jugando.”

“¿Es ese el Señor? Tiene una cara decente, pero su temperamento parece un poco áspero. Aunque eso podría ser romántico a su manera.”

Se rieron y cuchichearon entre ellos antes de intensificar aún más sus payasadas.

Los que simplemente vomitaban por el alcohol que bebían o encendían tabaco eran los más tolerables.

Un elfo le guiñó un ojo a Belinda mientras se mordía seductoramente el labio inferior. Era casi cómico lo exageradamente sórdido que era.

Otro elfo masculino se relamió mientras miraba a Alfoi. El ingenuo Alfoi, que ignoraba por completo lo que significaba, se limitó a parpadear confundido.

Incapaz de aguantar más, Ghislain se adelantó y gritó.

“¡Atención, todo el mundo!”

A su orden, los elfos dejaron de hacer lo que estaban haciendo y todos se volvieron para mirarle.

Tras dudar un momento, Ghislain preguntó.

“¿Hay alguien aquí que pueda usar espíritus?”

Los elfos, que le habían estado mirando sin comprender, estallaron de repente en carcajadas, agarrándose el estómago mientras aullaban.

“¿Espíritus? ¿Qué es eso? ¿Algo que te comerías?”

“He oído que nuestros antepasados podían usarlos, pero no sabemos nada de eso. ¿Esclavos domadores de espíritus? Eso es demasiado romántico.”

“¡No sabemos de espíritus, pero somos buenos con la resistencia!”

Siguieron riendo y charlando entre ellos, lanzando chistes groseros y carcajadas estridentes. La situación era tan absurda que nadie se atrevía a enfadarse ni a reprenderles.

Ghislain sólo pudo llevarse una mano a la frente, exasperado.

“¿Qué es esto…? ¿Por qué los elfos son así…? ¿Qué clase de basura trajo ese traficante de esclavos…?”

En medio del caos total, Claude miró a Ghislain con expresión lastimera.

“Mi Señor… Estos tipos son completamente inútiles. Deberías venderlos de nuevo. Son demasiado ineficientes para usarlos como obreros o soldados. Encima, son tan caros que ni siquiera podemos herirlos o matarlos. Es una pérdida de dinero.”

Belinda asintió a su lado.

“Esta vez, creo que realmente cometimos un error. Son completamente diferentes de los elfos de los que hemos oído hablar en los cuentos.”

Incluso Ghislain no tenía nada que decir esta vez. No esperaba que las cosas fueran tan desastrosas.

Miró un momento al cielo y dejó escapar un profundo suspiro.

‘¡Vaya, esto me está volviendo loco! Los elfos que conocí en mi vida pasada nunca fueron así!’

Siempre fueron dignos y elegantes, protectores de la naturaleza y amigos de los espíritus. Eran guerreros fiables y nobles que habían permanecido junto a la humanidad frente a las calamidades que barrieron el continente.

‘Sabía que podrían ser diferentes después de pasar tanto tiempo como esclavos entre humanos… Pero esto va mucho más allá de lo que había previsto.’

Los elfos, al ser orgullosos y nobles, requerían un enfoque diferente de la persuasión en comparación con los enanos. Pero esta situación ni siquiera estaba en la fase de persuasión.

Su estado no sólo era malo, sino catastrófico. Ya había sospechado antes, preguntándose si el esclavista había traído elfos enfermos. Y resultó que tenía razón, aunque no eran sus cuerpos los que parecían enfermos, sino sus mentes.

“¿Ese bastardo traficante de esclavos realmente me estafó? ¿Por eso huyó tan rápido? ¿Cómo se atreve a engañarme a mí, el Rey de los Mercenarios? ¿Debería cazarlo y matarlo ahora mismo?”

El recién llegado Galbarik y los enanos, que habían acudido a ver qué ocurría, estallaron en carcajadas ante el espectáculo.

“¡Puhaha! ¡Parece que nuestro querido señor realmente no sabía nada sobre comprar esclavos elfos! ¡Supongo que incluso un genio tiene puntos ciegos!”

Cuando Ghislain apretó el puño y le miró con odio, Galbarik se asustó y agitó las manos a la defensiva.

“¡No, no! Es sólo que la mayoría de la gente no se da cuenta, ¡pero la mayoría de los esclavos elfos son así!”

“¿Qué?”

“Para ser precisos, los elfos mayores tienden a ser así. Aunque vivan entre humanos, no tienen mucho que hacer, salvo tontear. En resumen, han sido completamente corrompidos por la influencia humana durante largos años.”

“¿Y qué pasa con los elfos más jóvenes?”

“¿Los ingenuos y obedientes? Los nobles nunca los venden. Cualquier elfo que se vende ya está en mal estado. Es sólo una situación diferente en comparación con nosotros.”

Aunque los enanos acabaran siendo esclavos, no perdían su identidad racial. Los humanos seguían confiando en su artesanía y sus habilidades.

Pero los elfos, una vez alejados de los bosques, tenían poco que ofrecer aparte de su belleza. Con el tiempo, las esclavas elfas fueron tratadas como poco más que adornos decorativos o muñecas vivientes.

Su larga vida también significaba que se reproducían lentamente, por lo que era difícil aumentar su número. Y como su precio era tan exorbitante, nadie se atrevía a hacerles daño imprudentemente.

Como resultado, sólo los elfos más difíciles de manejar y en peores condiciones llegaban a los mercados, mientras que los relativamente estables quedaban fuera de circulación.

Los enanos, al pertenecer a una categoría similar de esclavos de alto valor, comprendían muy bien esta dinámica.

“Maldita sea, no sabía tanto. Nunca lo investigué porque no me interesaba. Entonces, ¿El traficante de esclavos no me estafó después de todo?”

Los esclavos elfos eran raros, su número escaso y sus precios exorbitantes, por lo que las transacciones eran infrecuentes. Por si fuera poco, los nobles solían acapararlos discretamente, lo que hacía improbable incluso un encuentro fortuito.

Aunque Ghislain comprendía ahora por qué estaban en tan malas condiciones, no podía dejar que las cosas siguieran en este estado caótico.

“Bien, sólo necesito ceñirme a mi plan. Primero, intentaré razonar con ellos y conseguir que cooperen.”

Tras respirar hondo, Ghislain se volvió hacia los elfos y preguntó.

“Viendo que os lleváis tan bien, supongo que os habéis acercado durante el viaje hasta aquí. Entonces, ¿Quién es vuestro representante?”

Ante su pregunta, todos los elfos dirigieron simultáneamente sus miradas hacia un elfo que destilaba la esencia misma del hastío.

Sintiendo el peso de sus miradas, el elfo suspiró pesadamente, sacudiendo la cabeza como si toda la situación fuera una molestia, y dio un paso al frente.

Era, como era de esperar, impresionantemente hermoso. Alto y fornido, con un rostro que parecía esculpido por los dioses, dejó al pueblo de Fenris momentáneamente atónito.

Como si tales reacciones le fueran debidas, se echó el pelo hacia atrás y habló con aire arrogante.

“Soy Ascón. Supongo que soy el representante… Por ahora.”

Los elfos solían elegir al mayor como representante cuando se reunían. Aunque no era una regla estricta, era la práctica habitual.

Dada la falta de camaradería entre este grupo, estaba claro que Ascón se había visto obligado a desempeñar el papel a regañadientes debido a su antigüedad.

Ghislain le miró y habló en tono seco.

“A partir de ahora, actuarás como representante de los elfos por el momento, asegurándote de que se adaptan adecuadamente al feudo-.”

“No, gracias.”

“¿Qué?”

“He dicho que no quiero. Ser representante suena a lío, y no quiero lidiar con ello. ¿Por qué debería, a mi edad, tener que hacer algo así? Me duelen los huesos estos días.”

“…..”

Ghislain se quedó sin palabras ante la respuesta de Ascón, que rebosaba indiferencia.

Si no fuera por sus orejas puntiagudas, nadie habría pensado que era un elfo. Parecía más bien un humano curtido que había vivido innumerables luchas.

‘Este nivel de falta de respeto… Hacía tiempo que no me enfrentaba a él.’

Ascón sonrió con una mirada de desdén al observar la momentánea expresión inexpresiva de Ghislain.

“¿Qué pasa? ¿Esperabas que nos comportáramos porque somos esclavos caros? Patético.”

Ni siquiera necesitaba oír los detalles para adivinar lo que estaba pasando. Comprar tal cantidad de esclavos elfos lo hacía obvio. Ghislain probablemente tenía la intención de hacer alarde de su riqueza, entregando estos esclavos caros como regalos a los criados o conocidos nobles. Los esclavos elfos eran el máximo símbolo de estatus.

“Debe ser porque es joven. Está desesperado por presumir de su dinero.”

Tras haber pasado años entre humanos, Ascón no se molestó en ocultar su flagrante desprecio.

“Ya que pareces joven y poco familiarizado con los caminos del mundo, permíteme ofrecerte un consejo.”

“… ¿Qué consejo?”

“No somos un grupo que pueda manejar fácilmente a su antojo, mi señor. Somos una raza orgullosa y digna, después de todo. ¿Nos compraste sin saber eso?”

Ghislain miró a los elfos con expresión incrédula. Se suponía que aquel era el comportamiento de una raza orgullosa y digna?

En cualquier caso, Ascón estaba demasiado ocupado soltando lo que le daba la gana.

“Bueno, parece que tienes mucho dinero, así que vamos a llevarnos bien. Mientras no me presiones demasiado, me aseguraré de que nos divirtamos juntos. Basta ya de tonterías sobre representantes o lo que sea.”

Ante la descarada actitud de Ascón, los asistentes de Ghislain empezaron a fruncir el ceño uno a uno.

Al principio, estaban demasiado sorprendidos para reaccionar, pero incluso para los llamados esclavos de clase alta, este era un comportamiento escandalosamente grosero.

Un caballero que se había adelantado cuando llegaron los enanos por primera vez, para acabar tosiendo sangre, miró nervioso a su alrededor antes de volver a acercarse, ansioso por redimirse de aquel error pasado.

“¡Esclavo insolente! Cómo te atreves a hablar así al señor… ¡Ugh, ack!”

La mirada atónita de Ghislain se posó en el caballero, que empezó a toser violentamente y balbuceó una excusa.

“¡Ah, ack! Me he atragantado porque he hablado demasiado de repente… ¡ack, ack!”

“… Sólo vete.”

“… Mis disculpas.”

Mientras el caballero se retiraba, Ghislain dirigió su mirada hacia el cielo.

‘¿Por qué sólo la gente extraña parece acudir a mí? Seguramente, no es porque soy extraño, ¿verdad? Soy perfectamente normal.’

Dejó escapar un profundo suspiro, reacio a aceptar la desagradable posibilidad. La autorreflexión podía esperar. De momento, tenía que terminar la conversación con los elfos.

“No pienso trataros como meros esclavos. Si cooperáis conmigo de todo corazón durante los próximos diez años, os concederé la libertad y estableceré una zona autónoma para los elfos. Si lo deseáis, incluso crearé un bosque para vosotros.”

Las condiciones eran las mismas que las ofrecidas a los enanos. Ghislain no tenía intención de explotarlos únicamente como esclavos.

Al fin y al cabo, se avecinaba una época de caos en la que el estatus social dejaría de importar. Para sobrevivir, todos tendrían que trabajar juntos.

Pero los elfos, liderados por Ascón, se limitaron a burlarse de las palabras de Ghislain.

“¿De verdad es tan joven? No tiene ni idea del mundo.”

“¿Quién vive ya en los bosques? ¿Qué hay ahí para disfrutar? Claro, nuestros antepasados lo hacían, pero sus vidas eran un total desperdicio.”

“Vaya, nuestro señor es un romántico. ¿Hablando de liberar esclavos? Eso es tan soñador.”

“¿Cooperar? ¿Quieres decir con cuánta diversión se supone que debemos entretenerte? Somos demasiado viejos para eso; nuestros huesos ya no son lo que eran.”

Su reacción no fue diferente de la de los enanos inicialmente. No creían que Ghislain cumpliera lo que prometía.

Los elfos seguían sobrepasando los límites, lo que hizo que Belinda y Gillian se adelantaran, pero Ghislain sacudió la cabeza para detenerlos.

‘Son una raza diferente, y probablemente han pasado por muchas cosas. Intentemos comprenderles. Al fin y al cabo, no soy racista. Mira lo considerado que soy.’

Con mucha paciencia, Ghislain volvió a hablar suavemente.

“Que me creas o no, no importa. Pensad que es la recompensa que os ofrezco. Lo veréis por vosotros mismos cuando llegue el momento.”

“Sí, sí, lo entendemos. Ocúpate de eso más tarde o lo que sea. Entendido. Ahora elige a otro para que sea el representante. He terminado.”

Ascón se dio la vuelta bruscamente, su lenguaje corporal dejaba claro que no le interesaba continuar la conversación.

‘Este bastardo…’

Ghislain se obligó a aguantar una vez más, sonriendo con fuerza. Al igual que con los enanos, necesitaba la plena cooperación de los elfos.

“Tú eres el representante. También es una forma de mostrar respeto por la cultura élfica.”

“Vaya, realmente no escuchas, ¿eh? No lo voy a hacer, así que no te molestes. Y deja de respetarme, por favor.”

Ascón cayó al suelo, despatarrado, como si no tuviera intención de moverse.

Las miradas de Belinda y Gillian se agudizaron. La tensión en el ambiente aumentó, poniendo nerviosos a todos los que las rodeaban.

Los elfos, sin embargo, se limitaron a reírse ante la creciente hostilidad.

‘¿Qué? ¿Nos van a pegar? Con lo que valemos, no se atreverían.’

‘No es la primera vez que nos pegan.’

‘Tío, estas luchas de poder cada vez que vamos a un sitio nuevo son agotadoras. ¿No podemos llevarnos bien?

En medio de este ambiente tenso, Ghislain miró al tumbado Ascón y habló.

“Levántate y guía a los elfos. Dirígete a los aposentos, desempaqueta tus pertenencias y espera allí.”

“No quiero. Demasiados problemas. ¿O sabes qué? Méteme en la cárcel. Eso sería más fácil para los dos. No me importa esperar allí hasta que mueras y me liberen.”

Tumbado boca arriba, Ascón respondió con una sonrisa, claramente disfrutando. Ghislain forzó una sonrisa mientras continuaba.

“¿Podrías levantarte? No me gusta usar la fuerza. No soy racista ni nada de eso, y soy partidario de la no violencia y la paz.”

“Hah, eres muy duro con un anciano, ¿verdad? ¿Es que aquí no se respeta a los mayores? Aún así, me gusta tu filosofía, mi nuevo señor. La primera impresión es una pasada, supongo.”

“Sí, soy bastante agradable.”

Ascón se puso en pie lentamente, mirando a Ghislain con una expresión de suficiencia que parecía decir: “¿Qué vas a hacer al respecto?

“No voy a ser el representante. Es demasiada molestia. Que lo haga otro.”

“¿No podemos llevarnos bien? Aquí soy muy pacifista, pero nadie parece darse cuenta.”

En el rostro sonriente de Ghislain empezó a dibujarse un leve atisbo de amenaza.