Capítulo 213

La razón por la que no habían surgido problemas hasta ahora era que el entrenamiento se había centrado principalmente en ejercicios diseñados para el control.

Sin embargo, cuando comenzó el entrenamiento a gran escala, las limitaciones de los soldados se hicieron patentes.

El problema radicaba en los «cuerpos» forjados a base de sobrevivir en el árido Norte hasta el momento.

«Claro que tienen ese aspecto: apenas tienen carne en los huesos. Ugh, mira a esos debiluchos».

La gente del norte tendía a ser más pequeña y ligera, por haber crecido sin una nutrición adecuada.

Aunque las cosas habían mejorado recientemente con la abundante comida de Fenris, esa mejora se limitaba a los cereales.

La carne no era algo que pudiera comer cualquiera. Primero era para los nobles y los caballeros, mientras que los guisos de los soldados sólo contenían sobras en el mejor de los casos.

La mayoría de las veces, ni siquiera eso, y sobrevivían hirviendo y comiendo raíces o cualquier vegetación que pudieran encontrar.

Si han crecido sin un acceso adecuado a la carne, no es de extrañar que su resistencia y aguante sean escasos’.

Por lo tanto, sus cuerpos no podían mantener el ritmo ni siquiera con un entrenamiento moderadamente intenso.

La forma física no es algo que mejore sólo con el entrenamiento. La nutrición adecuada y el descanso eran igualmente fundamentales.

Era esencial comer bien -especialmente carne- y fortalecer el físico. Aunque crecer tan excesivamente como Gordon era ineficaz, mantener una complexión equilibrada ayudaría en gran medida al rendimiento en combate.

Carne… carne, eh… No es un recurso que se pueda conseguir fácilmente. Pero necesito más».

Por mucho dinero que uno tuviera, algunas cosas eran sencillamente imposibles de conseguir: los recursos derivados del ganado, por ejemplo.

La carne, la leche, el cuero… eran recursos muy difíciles de conseguir.

La sequía había devastado las poblaciones ganaderas, matando a innumerables animales.

La situación no era muy diferente en otros territorios.

Sobrevivir sólo con pan no es suficiente. Tengo que encontrar la manera de aumentar significativamente la producción de carne».

Ghislain llevaba tiempo dándole vueltas a esta cuestión.

En una época en la que el trigo era el alimento básico, había resuelto primero la escasez de alimentos utilizando trigo mutante. Pero eso no era más que el requisito mínimo, no una solución satisfactoria.

Para que los soldados y la gente común del territorio se fortalecieran, era esencial un entorno en el que todos pudieran acceder fácilmente a la carne. Especialmente para el futuro del territorio, era crucial que los niños comieran bien.

Aunque las nuevas leyes prohibían el trabajo infantil y hacían hincapié en la educación, no tenía sentido si los niños estaban demasiado desnutridos para prosperar.

En mi vida anterior, solía comprar y comer carne siempre que tenía dinero, intentando fortalecerme y desarrollar mi físico».

Ahora, tras haber alcanzado la cima de la iluminación, esos esfuerzos le resultaban innecesarios. Pero la gente corriente no podía permitirse ese lujo.

«He oído que incluso esos elfos locos exigen carne todos los días».

Los elfos, habiendo vivido siempre en el lujo, habían desarrollado un paladar bastante refinado.

La hierba y cosas así eran consideradas insípidas y descartadas de plano. Sus demandas de alcohol y carne eran francamente excesivas.

Sin embargo, Ghislain podía entenderlo. El consumo adecuado de carne era esencial para fortalecerse.

Tratar de imponer el entrenamiento físico sin proporcionar una alimentación adecuada iba en contra de los principios de Ghislain.

«Parece que es mejor empezar con eso primero.»

Ghislain tenía muchos planes. Aunque las prioridades cambiaban ocasionalmente dependiendo de las circunstancias, la visión más amplia permanecía inalterada.

Naturalmente, asegurar un suministro estable de carne y cuero era parte de esa visión.

«Es hora de empezar a aumentar el suministro de carne».

Ghislain inmediatamente convocó a Gillian y dio sus órdenes.

«Reducir la intensidad del entrenamiento. Parece que los soldados no pueden seguir el ritmo».

«Mis disculpas. Es debido a mis deficiencias-»

«No es culpa tuya. Creo que pusimos el listón demasiado alto. Como todo lo que comen es pan, su energía debe agotarse rápidamente. Por ahora, limítense a los ejercicios de formación para mantener la disciplina.»

«Entendido.»

Después de regresar al castillo, Ghislain convocó a sus criados. Sus caras estaban marcadas por la inquietud ante la repentina llamada.

‘¿Qué está planeando esta vez?’ «Por favor, no agregue más trabajo. «¿No será que por fin nos está sugiriendo que nos tomemos un descanso?

Aunque la afluencia de nuevo personal administrativo había aliviado algo su carga de trabajo, aún había mucho que gestionar. El aumento de la población significaba exigencias cada vez mayores. Nadie aceptaría responsabilidades adicionales.

Al leer sus pensamientos, Ghislain se rió ligeramente y dijo,

«Hay algo que quiero crear».

Como era de esperar, era más trabajo. Los criados bajaron los hombros, cabizbajos.

Al notar su reacción, Ghislain se apresuró a tranquilizarlos.

«No es nada importante. Por ahora, no se necesita mucha mano de obra, sólo algunos magos».

Al oír esto, el grupo exhala un suspiro colectivo de alivio. Sólo Alfoi, horrorizado, expresó su desacuerdo.

«¿Por qué magos otra vez? Ya nos estamos ahogando en trabajo. A este paso me voy a morir».

«Te quitaré algo del trabajo actual por ahora».

«¿De qué se trata?»

La curiosidad de Alfoi se despertó ante la perspectiva de menos trabajo. A decir verdad, los interminables proyectos de construcción eran física y mentalmente agotadores.

«Quiero aumentar la producción de carne».

«¿Producción… de carne?»

A Alfoi se le hizo la boca agua al instante. De hecho, no era el único: muchos otros compartían su opinión.

Aunque no se morían de hambre, su dieta seguía girando en torno al pan de trigo, no a la carne.

Aunque el territorio de Fenris había evitado los peores efectos de la sequía, la falta de ganado significaba que la carne seguía siendo un lujo escaso.

Claude, comprendiendo el tema, intervino con una pregunta.

«¿Cómo piensan aumentar el suministro de carne? Con el número de cabezas de ganado que tenemos actualmente, hay límites claros».

«La dificultad radica en que animales como las vacas y las ovejas tardan mucho tiempo en criarse, ¿verdad?».

«Así es. Con tan pocos para empezar y periodos de crecimiento tan largos, es todo un reto. Los cerdos y las gallinas son relativamente más rápidos de criar, pero aún no tenemos suficientes para alimentar suficientemente a la población del territorio.»

«¿Cuál es la opción más rápida entre ellas?»

«Bueno… las gallinas son probablemente la mejor opción. Ponen muchos huevos, crecen más rápido y cuestan menos de criar».

Asintiendo como si fuera la respuesta esperada, Ghislain contestó,

«Exactamente. Esa es la clave. A partir de ahora, aumentaremos considerablemente el número de pollos. Comer carne es esencial para la salud de nuestros soldados y de la población. Mi objetivo es que todos los habitantes del territorio coman pollo al menos una vez a la semana.»

«Pfft».

Claude soltó sin querer una carcajada seca, con expresión sutilmente amarga.

Las criaturas vivas eran fundamentalmente diferentes de las tecnologías que Ghislain había presentado hasta entonces. No era tan sencillo como decidir aumentar su número y hacerlo realidad.

«Comprendo tu ambición de añadir ‘Rey de la Carne’ a tu título junto a ‘Rey del Grano del Norte’, pero… los pollos no pueden aparecer de la nada. Incluso adquirirlos a granel de otras regiones es extremadamente difícil.»

«Por eso aumentaremos su número nosotros mismos. Compartiré algunas ideas sobre cómo empezar. En primer lugar, tendremos que cambiar la forma en que los criamos».

«¿La forma en que los criamos?»

«Dejar de dejarlos vagar libremente. Reducir su rango de actividad y alimentarlos tanto como sea posible. De esa manera, van a ganar peso, y podemos producir más carne «.

¿Sentarse a comer y engordar? Qué suerte tienen los pollos».

Claude y los demás asintieron, encontrando la sugerencia sorprendentemente lógica.

Hasta ahora, habían estado demasiado preocupados por su propia supervivencia como para pensar en engordar a los pollos. Sin embargo, no era difícil imaginar que tales métodos podrían aumentar el rendimiento de la carne en otros lugares.

«No es una tarea especialmente difícil. Sólo requiere modificar un poco las instalaciones para criar pollos. Pero incluso así, sólo aumentará ligeramente la cantidad de carne. El verdadero problema es que simplemente no tenemos suficientes pollos».

«Y ahí es donde entra lo que quiero crear. ¿Cómo se incuban actualmente los huevos?»

«Bueno… es raro que se los dejemos a las gallinas. La mayoría de las veces, usamos incubadoras».

Las gallinas podían incubar más de diez huevos a la vez si se las dejaba reposar durante un mes y medio.

Sin embargo, debido a factores ambientales, a menudo más de la mitad de los huevos no eclosionaban con éxito.

Por eso las incubadoras eran cruciales. Al minimizar las fluctuaciones ambientales, desempeñaban un papel esencial para garantizar el éxito de la eclosión.

Por supuesto, debido a limitaciones técnicas, había que hacerlas pequeñas. Aun así, era más productivo que dejar que las gallinas incubaran los huevos, así que seguimos utilizándolas.

Ghislain señaló exactamente esa cuestión.

«¿Por qué no hacerlo mucho más grande? Si conseguimos estabilizar el proceso, ¡el número de gallinas aumentará rápidamente! Si tiene éxito, ¡podríamos estar produciendo miles, incluso decenas de miles, cada mes!».

«……»

Al escuchar la sugerencia de Ghislain, Claude se frotó la frente.

Ah, ya está otra vez’.

Se sentía exasperado, sin saber siquiera por dónde empezar a explicarse.

Después de organizar sus pensamientos, Claude respiró hondo y empezó a hablar.

«¿Puedo explicarle algo?»

«Claro, adelante».

«No lo hacemos pequeño porque queramos. Lo hacemos pequeño porque tenemos que hacerlo».

«Por eso digo: ¡hazlo más grande! Hazlo más grande y el problema estará resuelto».

¿Por qué nunca tienes sentido? ¿Por qué no puedes escuchar lo que dice la gente?».

Claude reprimió la frustración que bullía en su interior y continuó.

«…La incubadora que usamos ahora es mejor que dejar los huevos solos, pero la tasa de eclosión no es tan alta. Mantener una temperatura y una humedad constantes no es fácil. Cuanto más grande es, más difícil es regular estas condiciones de manera uniforme. Y, además, requiere una vigilancia constante por parte de las personas….».

Las incubadoras de esta época variaban mucho según la región y sus creadores. Algunas eran de madera, otras de piedra.

Lo que tenían en común era que utilizaban fuego para calentar el interior y dependían de la intervención manual frecuente, como rociar agua, para mantener la temperatura y la humedad.

En resumen, exigían mucho trabajo y eran difíciles de manejar.

A pesar de la detallada explicación de Claude, Ghislain sólo escuchó a medias. Los defectos del método actual no le preocupaban demasiado.

Lo importante era hacerlo realidad.

¿Limitaciones técnicas? No le importaban. Había visto algo así en su vida pasada. Si funcionaba en el futuro, debía funcionar ahora.

«Ah, ahora entiendo lo que está mal con el sistema actual. Empecemos a mejorarlo. Por ahora, asigna a los magos el desarrollo de un nuevo tipo de incubadora. Que sea lo más grande y automatizada posible. ¿Entendido?»

En su vida pasada, las ciudades se habían fortificado debido a las calamidades.

En espacios limitados, criar ganado y ovejas en grandes cantidades no era factible. Era mejor utilizar esa tierra para criar caballos de guerra para la batalla.

Pero la gente no podía dejar de comer carne, así que recurrieron a la opción más fácil: las gallinas. Con el tiempo, cada ciudad tuvo sus propios criaderos a gran escala.

Ghislain, que había sido testigo de tales escenas en su vida pasada, naturalmente supuso que podría reproducirse incluso ahora. Pero los magos no pensaban lo mismo.

Después de parpadear en silencio durante un rato, Alfoi finalmente habló.

«Entonces… ¿nos estás diciendo que hagamos una gran incubadora?».

«Sí.»

«¿Cómo se supone que vamos a hacerla si no sabemos cómo?».

«Sólo tienes que ampliar la pequeña incubadora que estamos utilizando actualmente y asegurarte de que la temperatura y la humedad se controlan de forma automática y uniforme. Puedes averiguar los ajustes óptimos con unos cuantos experimentos. No es tan difícil, ¿verdad?».

respondió Ghislain con naturalidad.

Para los magos, centrados en la búsqueda de la iluminación, cosas como los gallineros o las incubadoras eran asuntos triviales y mundanos. Era comprensible que no pudieran entender el concepto de inmediato.

Aun así, Ghislain creía que podrían resolverlo rápidamente si mostraban verdadero interés y se ponían a investigar.

Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Ghislain, Alfoi respondió con expresión desconcertada.

«Eh… no existe el hechizo de control de la humedad».

«¿Qué? ¿Por qué no existe? Hay un hechizo para controlar la temperatura, así que ¿por qué no habría uno para la humedad? Eso no tiene sentido».

«Si no existe, no existe… ¿Quién se molestaría en inventar algo así?».

Ante esto, Ghislain se cruzó de brazos y frunció el ceño.

Incluso entre los magos, el conocimiento de los hechizos variaba mucho en función de su escuela de magia. Por lo tanto, era imposible que alguien como Ghislain, que ni siquiera era mago, conociera en detalle el vasto mundo de la magia.

Aun así, estaba seguro de que tales hechizos habían existido en su vida anterior. De lo contrario, los criaderos a gran escala no habrían sido posibles. Mantener la temperatura y la humedad dentro de esas enormes incubadoras habría sido imposible sin magia.

Maldita sea… así que deben haber desarrollado un nuevo hechizo en aquel entonces’.

En aquella época, magos y eruditos habían unido sus intelectos colectivos para crear rápidamente lo que fuera necesario para sobrevivir.

Era muy probable que la magia para controlar la humedad se hubiera desarrollado durante ese periodo.

No había otra opción. Si el hechizo no existía ahora, habría que investigarlo e inventarlo desde cero.

«Utiliza todos los métodos y recursos a tu disposición para crearlo adaptando cualquier magia que ya conozcas. Os proporcionaré muchas piedras rúnicas para vuestros experimentos».

Pero en lugar de responder, todos se quedaron mirando a Ghislain, expectantes. Sus ojos parecían decir que esperaban algo más.

Sintiéndose un poco incómodo bajo su mirada colectiva, Ghislain inclinó ligeramente la cabeza hacia atrás y preguntó,

«¿Qué?

«¿Cómo creamos un hechizo para controlar la humedad?». preguntó Alfoi con mirada incrédula.

El rostro de Ghislain se torció de incredulidad.

«¿Por qué me lo preguntas a mí?».

«Tú lo sabes todo, mi señor. Has creado cosméticos, mejorado la agricultura, tratado enfermedades e incluso fabricado globos aerostáticos… Así que tienes que darnos instrucciones más detalladas también para esto. No sólo sobre la magia, sino también sobre la estructura y la tecnología de la incubadora».

Las palabras de Alfoi provocaron el asentimiento de los demás. Hasta ahora, aunque Ghislain no hubiera fabricado nada directamente, siempre les había proporcionado los conceptos teóricos básicos necesarios para sus proyectos.

Por ejemplo, los enanos encargados de desarrollar un nuevo material habían recibido información precisa sobre los ingredientes necesarios. Sólo eso había bastado para lograr avances significativos.

Pero ahora, Ghislain les pedía que crearan un hechizo mágico que ni siquiera existía todavía, así que era natural que tuvieran preguntas.

«…….»

Ghislain se quedó momentáneamente sin palabras.

¿Se trataba de un efecto secundario? Dado que hasta ahora había avanzado y tenido éxito en todo, este tipo de reacciones eran quizá inevitables.

Sin embargo, esta tarea era diferente de las anteriores.

La cosmética había sido un esfuerzo calculado para preparar futuros beneficios tras hacerse con la capital.

Las mejoras agrícolas se habían aprendido en aras de la autosuficiencia de la base mercenaria.

Pero yo no sé nada de magia. Y ni siquiera conozco bien los detalles de la construcción de incubadoras’.

¿De verdad se podía esperar que los Siete Más Fuertes del continente explicaran en detalle cómo criar gallinas?

‘Ese conocimiento… era todo de Claude’.

Mirando a Claude, que le devolvía inocentemente el parpadeo, Ghislain chasqueó la lengua.

Si ese tipo también hubiera retrocedido… O si se lo hubiera preguntado más a fondo».

En cualquier caso, recordaba haber oído que construir incubadoras no era especialmente difícil. Si lo hubiera sido, no se habrían distribuido por todas las ciudades.

Incluso sin magia, les había dado el concepto básico. Con suficiente reflexión, seguramente encontrarían una solución.

Entonces, Ghislain respondió con firmeza.

«No conozco ese hechizo».

El rostro de Alfoi se contorsionó inmediatamente de frustración.