Capítulo 217

Al ver a las dos personas exudar una atmósfera tan armoniosa, el Conde Billow Norton chasqueó la lengua para sus adentros.

Tsk tsk… ¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Por qué el barón Fenris ha venido a mí con semejante petición…?».

Los rumores se habían extendido tan rápidamente que ya habían llegado al palacio real. Incluso se había llegado a discutir si Porisco debía ser reconocido como santo.

Sin embargo, esa discusión fue inmediatamente descartada por el marqués de Branford.

  • «Es imposible que ese avaricioso bastardo sea un santo. ¿He oído que el Gremio de Comerciantes de Fenris distribuía alimentos bajo el nombre de Porisco? Averigua qué clase de plan está tramando ese granuja de Ghislain».

Con esa sola afirmación, todo se hizo a un lado como si nunca hubiera sucedido. Todo lo que el conde Billow había hecho hasta entonces era representar el papel que Ghislain le había pedido.

Después de todo, habían recibido una gran donación de alimentos en una situación desesperada, y era difícil rechazar un gesto así.

Billow sacudió ligeramente la cabeza antes de hablar.

«Bueno, ahora me despido. El palacio real volverá a enviar a alguien pronto para una discusión oficial».

Porisco volvió en sí y asintió con una santa sonrisa.

«Por supuesto. Estaré esperando».

Deliberadamente emitió un rastro de poder divino, apenas suficiente para rodear su cuerpo. Era un poder que rara vez utilizaba, ya que le resultaba agotador.

Un suave y sutil resplandor envolvió su figura. Desde fuera, uno podría haberlo confundido con un santo anciano.

Una vez que Billow se marchó, Porisco miró brevemente a su alrededor para asegurarse de que nadie le escuchaba antes de inclinarse para susurrar a Ghislain.

«Si puedes mantener el actual sentimiento público, te daré lo que quieras. Como las discusiones aún no se han formalizado, el arzobispo hará todo lo posible por suprimir los rumores. Tendrás que liberar más comida y mantener las cosas en movimiento».

«Una vez que asegure mi posición y gane poder, me desharé de ti de alguna manera. Hasta entonces, haz tu parte por mí».

Habiendo decidido dar prioridad a la superación de la crisis inmediata, Porisco habló sin vacilar.

Incluso su tono al hablar cambió por completo, tratando a Ghislain como nada más que un socio de negocios.

Ante el repentino cambio de actitud de Porisco, Ghislain sonrió socarronamente.

«Por supuesto, invertiré generosamente. ¿Pero no sería justo que cumplieras primero una de mis peticiones? Después de todo, ya te he dado algo por adelantado».

«Jaja… Es cierto. Es justo dar uno por uno en un trato adecuado, ¿no? ¿Estás pidiendo un sacerdote para Fenris?»

«Sí. Estoy planeando establecer un pequeño santuario -si no una parroquia completa-, así que me gustaría que primero enviaras allí al sacerdote Piote».

«Oh, vamos, estamos en buenos términos. Te enviaré un sacerdote más hábil y experimentado que alguien tan insignificante como Piote».

Porisco decidió ir con todo y gastar libremente. Enviar a un sacerdote decente no era un gran problema.

Por ahora, necesitaba mantener a este bastardo contento para asegurarse de que su boca permaneciera cerrada.

Ante la respuesta demasiado complaciente de Porisco, Ghislain sacudió la cabeza y sonrió.

«No, creo que es mejor seguir con el Sacerdote Piote original. En cambio, tengo otra petición».

«¿Otra petición?»

«Como mencionaste, ¿no debería haber algo que sirviera como ‘token’ entre nosotros?».

«¿Una señal? ¿Qué más podrías necesitar como símbolo? Ya te estoy enviando al sacerdote que quieres».

«Regálame una reliquia. Incluye un certificado firmado personalmente por ti en el que conste que la reliquia me ha sido entregada. Iré yo mismo a elegir una adecuada».

«Este loco bastardo…

¿Qué era exactamente una reliquia? Eran objetos sagrados y santos, restos o posesiones de santos registrados en la historia.

El almacenamiento de reliquias estaba estrictamente prohibido a los forasteros. Ni siquiera la mayoría de los nobles podían soñar con poner un pie dentro, a menos que fueran alguien del calibre del rey o del marqués de Branford.

Y sin embargo, este hombre no sólo pedía echar un vistazo, sino que quería elegir personalmente uno y llevárselo de regalo.

Bien, tal vez Porisco podría usar su autoridad como obispo para permitir a Ghislain visitar el almacén. Pero si se descubriera que una reliquia había sido robada, no sólo terminaría con la excomunión.

Porisco sería maldecido no sólo por la Orden Juana, sino también por otras órdenes religiosas. La desgracia social sería la menor de sus preocupaciones, su vida misma podría estar en peligro.

Este hijo de puta sí que sabe apretar la correa. Qué bastardo más sucio y despiadado’.

Su oponente era un noble respaldado por la facción real. Si Ghislain empuñaba un certificado con la firma de Porisco, aunque se corriera la voz de que poseía una reliquia, Ghislain podría alegar simplemente que era un regalo. El que se lo diera cargaría con las consecuencias.

Comprendiendo la intención de Ghislain, Porisco fingió una expresión preocupada mientras hablaba.

«Las reliquias… son objetos que ni siquiera el Arzobispo puede tocar fácilmente. No importa cuánta autoridad ejerza, eso es… demasiado pedir».

«Entonces olvidémoslo. Me iré y me dirigiré directamente al Arzobispo.»

«¡Maldito bastardo!

Era imposible razonar con ese hombre. Era como si dijera: «Niégate a cooperar y morirás. Pero si no me das lo que quiero, también morirás de todos modos.

Porisco nunca se había encontrado con una persona así en su vida. Este hombre era prácticamente un señor demonio con forma humana.

Si Hubert, el Maestro de la Torre de la Llama Carmesí estuviera aquí para ver el estado actual de Porisco, probablemente se agarraría la barriga y se reiría mientras preguntaba: «Así que también te ha pillado a ti, ¿eh?».

A Porisco le entró un sudor frío y se mordió el labio.

«Si cojo una reliquia, al final me pillarán. ¿Me estás pidiendo que firme mi propia sentencia de muerte?».

«¿No hay muchas reliquias? Me llevaré algo pequeño y discreto, lo suficiente para que sirva de símbolo entre nosotros».

«Ugh…»

Porisco no podía negarlo: lo que decía Ghislain tenía mucho sentido.

El almacén de reliquias, con su larga historia, guardaba un gran número de reliquias.

Entre ellas, había muchos objetos prácticamente inútiles, que sólo ocupaban espacio. Muchos eran tan oscuros que, a menos que alguien revisara específicamente los registros, ni siquiera sabría que existían.

«Bien. Pero tendrás que llevarte algo realmente pequeño e insignificante, algo que no llame la atención».

«No hay por qué preocuparse por eso».

Ghislain soltó una leve risita y siguió a Porisco, que irradiaba fastidio.

El almacén de reliquias estaba escondido en la parte más recóndita y secreta del templo.

Los caballeros del templo que custodiaban la entrada se inclinaron profundamente cuando Porisco se acercó, con una actitud notablemente más respetuosa que de costumbre.

Con los rumores que corrían sobre la posibilidad de que Porisco fuera un santo, no podían permitirse tratarle con el desdén o la indiferencia habituales.

Mira sus ojos. ¿Por qué no pueden comportarse así todo el tiempo?».

Sintiéndose ligeramente apaciguado por las miradas reverentes de los caballeros del templo, Porisco sonrió. Cuanto más creciera su influencia, menor sería la posición del Arzobispo.

Mientras Porisco guiaba a Ghislain hacia el almacén de reliquias, uno de los caballeros del templo vaciló y luego se adelantó cautelosamente para bloquearles el paso.

«Obispo, la entrada de extraños en el almacén está estrictamente prohibida. Si un forastero desea entrar, primero debe recibir la autorización del arzobispo…»

«¡Qué! ¡Cómo te atreves a bloquearme el paso!»

La estruendosa reprimenda de Porisco hizo que los caballeros del templo se estremecieran y dieran un paso atrás.

«¿No comprendes que esta persona me está ayudando en estos momentos a llevar a cabo una ‘revelación divina’? ¿Estáis sugiriendo que el Arzobispo es superior a la propia Dama Juana? ¿Desea incurrir en la ira divina y ser arrojado a las llamas del infierno?».

Las palabras «diosa» y «revelación» dejaron a los caballeros del templo sin espacio para discutir. Además, la mención del castigo divino selló sus labios.

Como compañeros creyentes, no tenían motivos para oponerse.

«De acuerdo. Por favor, tómense su tiempo y miren a su alrededor».

«Hmph, vamos, Barón Fenris.»

Porisco avanzó con aire arrogante, con una expresión llena de presunción. Detrás de él, la cara de Ghislain estaba pintada con una mirada de admiración, aunque teñida de incredulidad.

«Este bastardo… es aún más desvergonzado de lo que esperaba».

Incluso Ghislain, que había orquestado toda esta situación, encontraba el comportamiento de Porisco tan exagerado que daba vergüenza que te vieran con él. Si este hombre adquiría verdadero poder, se convertiría sin duda en un señor tiránico.

A pesar de todas las dificultades que habían tenido para acceder, el almacén de reliquias en sí no era muy diferente de una cámara del tesoro en cualquier finca ordinaria. Los tesoros relacionados con la Orden estaban ordenadamente clasificados por grado y apilados en consecuencia.

Por supuesto, no todas las reliquias de la Orden Juana se almacenaban aquí. La Orden de Juana abarcaba no sólo el Reino Sagrado, sino también muchos otros reinos.

Este almacén en particular sólo albergaba tesoros relacionados con el Reino de Ritania.

Mirando a su alrededor, Ghislain asintió sutilmente con la cabeza mientras observaba el espacio.

Aún así, como era de esperar de un reino con una larga historia, sin duda tienen mucho aquí. Ahora sólo tengo que encontrarlo».

Porisco cerró rápidamente la puerta del archivo y habló en tono apresurado.

«Rápido, haz tu elección. Una reliquia sagrada de primera clase está absolutamente descartada. Se notará enseguida. Elige una reliquia de tercera clase».

«Hmm, dame un momento», dijo Ghislain.

Miró afanosamente por la sala antes de señalar una túnica expuesta en la vitrina central del archivo.

«¿Y eso?»

«Es la túnica que utilizó San Marteus hace 300 años, designada como reliquia de primera clase… ¡No, eso está absolutamente prohibido! Es demasiado llamativa, exhibida así.»

«Ah, ya veo».

Riéndose suavemente, Ghislain se dirigió hacia una esquina de la sala.

Una gran vitrina de cristal se extendía a lo largo de una pared, llena de un surtido de objetos.

No todas las reliquias poseían poderes extraordinarios. De hecho, la mayoría se consideraban reliquias por su significado religioso o su valor histórico, más que por sus habilidades excepcionales.

El tipo de reliquias que la gente solía imaginar -las que exhibían un poder divino abrumador- eran extremadamente raras en todo el mundo.

Pero en este archivo sólo había una.

Una única y genuina reliquia que nadie conocía.

«La encontré».

Los ojos de Ghislain se posaron en un pequeño anillo que pasaba desapercibido en un rincón de la vitrina. Era un anillo sencillo, adornado con una única gema blanca.

Una reliquia desconocida para el mundo, que ocultaba un poder extraordinario.

«La Bendición de la Diosa Juana».

Aunque Ghislain también había obtenido el certificado manuscrito de Porisco como una forma de tener influencia sobre él, este anillo era su verdadero objetivo.

‘Sabía que lo guardarían así sin cuidado’.

El anillo no mostraba ninguna reacción cuando se le infundía poder divino o maná, razón por la cual había sido descartado como insignificante y almacenado tan negligentemente durante tanto tiempo.

Pero la verdadera capacidad del anillo era extraordinaria: podía absorber el poder divino de un sacerdote en momentos de crisis y crear una poderosa barrera protectora.

En otras palabras, mientras el poder divino estuviera presente, activaba automáticamente un escudo defensivo sin ningún esfuerzo consciente.

En su vida anterior, esta habilidad había sido descubierta por pura casualidad. Un sacerdote que huía con reliquias durante una calamidad la había descubierto accidentalmente durante un incidente.

Lanzar esto a una horda de bestias con el sacerdote acobardado dentro… no hay nada más provocativo que eso».

La gente solía utilizar al sacerdote como cebo debido a la habilidad del anillo. Por desgracia, el sacerdote, al carecer de suficiente poder divino, había perecido antes de ser rescatado.

‘Esto será perfecto para Piote.’

A los demás, Ghislain podía enseñarles técnicas de cultivo del maná y compartir habilidades para ayudarles a avanzar.

Sin embargo, Piote tenía que avanzar en sus propias habilidades por su cuenta. En su vida anterior, nadie había sido capaz de desentrañar la estructura del poder divino.

‘En ese caso, sólo necesito amontonar un buen equipo’.

En un principio, Ghislain no había planeado obtener este anillo inmediatamente. En algún momento estallaría una guerra civil, y entonces podrían haberse hecho con reliquias de bajo grado con poderes aún por descubrir.

Pero viendo lo rápido que crecía el poder divino de Piote, Ghislain decidió que era mejor conseguirlo cuanto antes. No era sólo por la seguridad de Piote, también tenía otros usos.

‘Me aseguraré de que esté al frente durante el caos. Será absolutamente fiable».

No tenía intención de dejar que alguien que podía convertirse en un poderoso tótem defensivo se quedara simplemente en las líneas de retaguardia como apoyo.

Las capacidades defensivas del anillo iban mucho más allá de la protección divina habitual. Con suficiente poder divino, podía resistir incluso el pisotón de un dragón.

Proporcionaba un nivel de supervivencia tan absurdo que hacía que las cucarachas parecieran frágiles en comparación.

Entregar el anillo a Piote y arrojarlo en medio de las filas enemigas provocaría un área de provocación perfecta. Sólo de imaginarlo, Ghislain sintió un escalofrío de emoción.

Quizá debería enseñarle algunas técnicas de combate cuando tenga tiempo. Es perfecto para liderar la carga como vanguardia. Luchar y curar al mismo tiempo… ¿Qué es un paladín comparado con esto? Este es el verdadero negocio».

Ghislain se entretuvo con estos pensamientos sin vacilar, aunque Piote probablemente se horrorizaría si los oyera.

Mientras Ghislain seguía contemplando las reliquias del rincón, Porisco se le acercó.

«¿Has hecho tu elección? Cualquier cosa aquí debería estar bien; son todas reliquias de tercera clase».

«Ese anillo pequeño y discreto parece perfecto. ¿Cuál es ése?»

«¿Eh? ¿Qué? Ah, ¿ese? Ni siquiera sabía que estaba ahí. ¿Qué es…?»

Porisco cogió un libro de registro con la lista de reliquias y hojeó sus páginas un par de veces antes de chasquear la lengua.

«Es una reliquia que dejó una monja hace mucho tiempo. Nadie sabe siquiera que existe, así que has hecho una excelente elección».

Porisco se sintió aliviado.

Al menos no es una carga. No tengo ni idea de por qué algo así fue designado reliquia… Debieron incluirlo sólo porque es antiguo’.

Nadie había prestado atención a un anillo así. Ni siquiera el propio Porisco sabía que estaba ahí, así que, a menos que alguien lo cotejara meticulosamente en la lista, era improbable que lo marcaran.

El templo no había llevado a cabo una inspección minuciosa de las reliquias del archivo desde su creación.

Incluso si lo hubieran hecho, se trataba de un objeto tan pequeño e insignificante que podría descartarse fácilmente como algo perdido hacía siglos.

Mientras el novato que tenía delante mantuviera la boca cerrada, no habría ningún problema.

Cuando Porisco asintió con la cabeza, Ghislain sonrió satisfecho.

En lugar de dejar que un objeto tan valioso se pudra en un rincón de un almacén, es mejor encontrarle un dueño apropiado».

Aunque más tarde se descubriera la sustracción del anillo, no importaría. Nadie sabía su verdadero valor, así que podía crear una réplica y devolverla.

«De acuerdo. Me llevaré ese. Gracias por su ayuda».

Los dos abrieron cuidadosamente la vitrina y se embolsaron el anillo antes de marcharse.