Capítulo 218

Porisco regresó inmediatamente a su despacho y expidió la carta de nombramiento de Piote.

«La confirmación de la diócesis requiere una reunión del consejo y la aprobación del arzobispo, por lo que no puede concretarse de inmediato. Sin embargo, asignar a Piote para una misión temporal entra dentro de mis atribuciones, así que me ocuparé de eso primero.»

«Por favor, redáctalo de forma que se minimicen las interferencias de los demás, para que Piote pueda actuar libremente».

«Como será con el pretexto de una misión permanente de evangelización, Piote podrá permanecer allí todo el tiempo que desee».

Con esto, Piote podría permanecer libremente en la finca Fenris. Normalmente, recibir una misión permanente con fines misioneros concede una gran libertad.

Aunque la Iglesia podría ordenar más tarde su retirada o traslado, ahora tendría una justificación para negarse si así lo deseaba.

«Bueno, ¿no está todo arreglado ahora? Tenemos a Piote, y hemos asegurado la reliquia. Pongámonos en marcha para continuar con la revelación».

Mientras Porisco intentaba sutilmente cerrar el asunto, Ghislain sacó un contrato de entre sus pertenencias.

«Por favor, escriba todo lo ocurrido de su puño y letra y ponga usted mismo el sello del obispo».

«Ja, este bastardo astuto.

¿Sacando un contrato así como así? Había venido preparado desde el principio.

Porisco miró nervioso a Ghislain antes de empezar a escribir el contrato de una manera demasiado compleja y densa.

Ghislain ladeó la cabeza mientras leía el documento.

«…‘Oh, Creador de este mundo, nuestra Madre y guía de compasión y misericordia, permítenos seguir siempre tu camino. Te confiamos todas nuestras necesidades…’ ¿Estás bromeando ahora?».

«N-No, pero como obispo, pensé que sería apropiado comenzar con una oración…»

«Olvídalo. Limítate a los hechos».

«S-Sí, por supuesto. Ha sido un poco largo, ¿no? Déjame reescribirlo…»

«No, creo que es mejor que escribas lo que te dicte».

Ghislain rompió inmediatamente el contrato y sacó uno nuevo de entre sus pertenencias.

Los contratos solían tener magia de autentificación y preservación incrustada en sus partes superiores, similar a una carta de crédito. Por eso eran bastante caros.

Sin embargo, Ghislain sacó uno nuevo sin dudarlo, como si nada.

¿Qué es esto? ¿Por qué lleva tantos contratos encima? ¿Quién es? ¿Un usurero?

Porisco miró a Ghislain con expresión de incredulidad. A juzgar por esto, parecía que muchos otros habían caído en la misma trampa.

Porisco había intentado embrollar los términos con una oración, complicando la interpretación, pero había fracasado. Había intentado crear una vía de escape, pero su oponente era demasiado meticuloso.

«Muy bien, empieza a escribir. Yo, el Obispo Porisco de la Orden de Juana, he recibido provisiones del Barón Fenris. A cambio…»

Porisco escribió de mala gana el contrato como Ghislain le dictó y puso su sello.

Ahora, su debilidad estaba completamente expuesta.

«Maldita sea, espera. Una vez que me convierta en Arzobispo, ¡lo arrancaré y lo haré pedazos!

El contrato decía explícitamente que Porisco había recibido apoyo de Ghislain y, a cambio, le había entregado la reliquia. Con la propia reliquia en posesión de Ghislain como prueba, no había forma de refutar los términos.

Mientras Porisco entregaba el contrato con dureza, apretó los dientes y dijo: «Empecemos rápido. Tenemos que consolidar la opinión pública antes de que comience el concilio. El arzobispo ya debe haber oído rumores y no se quedará de brazos cruzados».

«No te preocupes. Tengo un experto en tales asuntos bajo mi mando. Pero antes de proceder, tengo un consejo para ti».

«¿Un consejo? ¿Qué clase de consejo?»

«Tu riqueza acumulada por sobornos. El Arzobispo sin duda lo tendrá en la mira. Si se maneja mal, podría convertirse en un problema importante».

«Ugh… hmm…»

Era cierto. Aunque había escondido los fondos en una bóveda secreta, el Arzobispo seguramente sabía de su existencia. El Arzobispo probablemente lo sabía desde hacía tiempo, guardando la información para un momento oportuno como éste.

Porisco sabía que tenía que enfrentarse al asunto, pero le costaba determinar el mejor enfoque. La fortuna que había amasado con esfuerzo, a pesar de soportar innumerables insultos, era demasiado valiosa como para arriesgarse a perderla. «Entonces, ¿qué sugieres que haga?».

«Entrégamela».

«¿Dármelo? ¿Me estás pidiendo todo ese dinero?»

«Si te lo quedas, el Arzobispo acabará embargándolo. La justificación en la que te basas es que ‘recibiste una revelación, trabajaste incansablemente para amasar riqueza, y la usaste para comprar comida’. ¿Pero crees que podrás recuperarte si eso fracasa? Seguro que te contraatacarán».

‘¡Tú fuiste quien creó esa justificación!’

Cuanto más lo pensaba Porisco, más sospechosa le resultaba la lógica. Aun así, no tenía sentido discutir sobre leche derramada.

«Pero esta es la riqueza que he construido durante toda mi vida…»

«¿Por qué un sacerdote es tan codicioso? ¿No va en contra de la doctrina de la iglesia?»

«…Si alego que se usó para pagar la comida, ¿no bastará con eso si no me pillan? O podría moverlo a otra parte…»

Para Porisco, ésta parecía la mejor opción. Ghislain, sin embargo, era rápido y tenía una extraña habilidad para desbaratar esos planes.

Pero incluso eso dependía del acuerdo de Ghislain.

«Aunque lo traslades a otro lugar, si descubren que lo guardabas, seguirás siendo vulnerable. Si me lo entregas ahora, me aseguraré de que se utilice para mejorar tu reputación».

«Grr…»

Sonaba dudoso, pero Ghislain no estaba del todo equivocado.

Gestionar una crisis después de que estalle requiere mucho más tiempo y esfuerzo que prepararla de antemano. Una resolución limpia era, de hecho, el curso de acción más seguro.

Por el momento, preservar su vida y su posición era prioritario. Al final, Porisco entregó la llave de su cámara secreta, apretándose el pecho como si le estuvieran desgarrando el corazón.

¿Es posible que haya hecho un pacto con el diablo?

Un presentimiento se apoderó de su mente, pero Porisco sacudió la cabeza enérgicamente, ahuyentando el pensamiento.

Sólo necesito superar esta crisis. Una vez que ascienda a la posición de arzobispo, tendré la oportunidad de recuperarlo todo’.

En ese momento, idearía una manera de lidiar con este advenedizo. Por ahora, necesitaba mantener una relación cooperativa (y tenuemente mutua).

«Ejem, empecemos. Asegúrate de que esto se maneja limpiamente».

«No te preocupes. Espera un poco y me ocuparé rápidamente».

Ghislain sonrió satisfecho mientras guardaba la llave de la cámara secreta en su abrigo.

Así, los dos compartían un vínculo tan profundo como para intercambiar incluso las llaves de una cámara acorazada secreta.

Lowell, siguiendo las órdenes de Ghislain, abrió inmediatamente la cámara de Porisco, distribuyó de nuevo los víveres y manipuló los rumores.

No sólo el nombre de Porisco, sino también el de Ghislain comenzaron a difundirse ampliamente por toda la capital.

Los dos incluso montaron un gran espectáculo en la plaza de la ciudad, distribuyendo comida a la gente.

«¡Obispo Porisco!»

«¡Es el Barón Fenris!»

Los dos se levantaron sonriendo alegremente, estrechándose las manos y levantándolas en alto.

«¡La diosa vela por todos vosotros a través de mí y del barón Fenris! Todo esto es la voluntad de la diosa».

La estruendosa proclamación de Porisco provocó el frenesí de la multitud.

«¡Waaah! Han recibido una revelación de la diosa!»

«¡San Porisco!»

«¡Santo Barón Fenris!»

Incluso la familia real, el marqués de Branford y el conde de Aylesbur habían liberado algunos víveres para calmar los ánimos del público.

Sin embargo, como estaban en un estado de conflicto con las familias ducales, no podían liberar lo suficiente para satisfacer a la gente. Después de todo, la capital, a pesar de ser un centro logístico, no podía producir alimentos de la nada.

En medio de esta escasez, la distribución casi maníaca de alimentos por parte de Ghislain provocó un alboroto. La audaz afirmación de que todo estaba guiado por la «revelación» de la diosa no hizo sino avivar aún más el frenesí.

Sorprendentemente, funcionó excepcionalmente bien.

«¡El Obispo Porisco recibió una revelación y se la contó al Barón Fenris!»

«¡Por eso el Barón Fenris había estado almacenando comida de esa manera!»

«¿Cómo sabes que es verdad? ¡Porque el Barón Fenris también recibió la revelación!»

«¡Es obvio que ganaremos la guerra! ¿Por qué? ¡Porque la diosa los protege!»

Los espías de Lowell difundieron estratégicamente estas afirmaciones, incitando y guiando el sentimiento público.

Todo cayó en su lugar. Ahora, había una justificación clara y convincente de por qué el Barón Fenris había estado acaparando alimentos.

Ahora, la verdad ya no importaba. En tiempos difíciles, la gente necesitaba algo en que apoyarse.

Un sacerdote que difundía la voluntad de los dioses y un noble bendecido por el favor divino distribuían alimentos y resolvían problemas.

¿Qué podía ser más digno de confianza que eso?

La popularidad de estas dos figuras se disparó de forma incontrolable.

Por supuesto, los pensamientos del sonriente dúo detrás del espectáculo no podían ser más diferentes.

‘Este joven mocoso noble… ¿Cómo podré deshacerme de él más tarde? Aún así, es genial lo popular que es. Gracias a él, todo va sobre ruedas… ¡Uf! ¡No, deja de pensar en eso!

‘Esto está funcionando mejor de lo esperado. Ahora, ¿qué debería cenar? ¿Qué suena bien?

Mientras la mente de Porisco era un caos, Ghislain no tenía esas preocupaciones.

Cuando se produce una guerra civil o una catástrofe, incluso un contrato meticulosamente redactado pierde su sentido. Ya sea la iglesia o la torre mágica, el poder siempre gravita hacia el más fuerte.

Para Ghislain, era suficiente extraer todos los beneficios que pudiera antes de que llegara ese momento.

El Arzobispo de la Orden de Juana estaba totalmente desconcertado por el desarrollo de la situación.

Había planeado destituir a Porisco, debilitar el poder de la oposición y encumbrar a su propio sucesor.

Sin embargo, la popularidad de Porisco había aumentado hasta el punto de valerle el título de santo. Esto dificultaba cualquier movimiento en su contra.

«¡Deprisa! Asalten la bóveda del obispo Porisco inmediatamente. Debe estar llena de riquezas acumuladas a través de la explotación y los sobornos. ¡También habrá libros de contabilidad!»

El Arzobispo ya había identificado la ubicación de la bóveda secreta de Porisco.

Originalmente, tenía la intención de guardar esta carta para un momento decisivo, solidificando su victoria con pruebas innegables. Sin embargo, no había tiempo que perder. Si se demoraba más, Porisco podría volverse intocable.

Revelar la debilidad de Porisco y cortar su impulso era el único camino a seguir.

Siguiendo las órdenes del Arzobispo, los caballeros del templo irrumpieron en la bóveda de Porisco.

Lo que vieron en su interior les hizo detenerse, con los ojos desorbitados.

«Esto… esto no puede ser…»

No había tesoros, ni oro ni joyas dentro de la bóveda. En su lugar, el espacio estaba perfectamente organizado con escrituras desgastadas, túnicas sacerdotales, colecciones de oraciones y objetos sacramentales.

Parecía el panteón de un clérigo modelo, humilde y libre de corrupción.

La escena era asombrosa en sí misma, ya que contradecía por completo sus expectativas. Pero no fue eso lo que más les sorprendió.

Lo que realmente les dejó helados fue una gran inscripción escrita con valentía en la pared de la bóveda:

«La diosa ha previsto que vendrías aquí bajo las órdenes del malvado arzobispo. ¿Realmente deseas ser arrojado a las llamas del infierno?».

Era una declaración que parecía saberlo todo. Como era de esperar de un sacerdote que había recibido la revelación de la diosa.

Detrás de los temblorosos Caballeros del Templo, sobrecogidos por el milagroso espectáculo, apareció Porisco con Ghislain.

«¿Entendéis ahora la verdad?»

Ante las autoritarias palabras de Porisco, los Caballeros del Templo abandonaron sus armas y se arrodillaron.

«Ah, Obispo Porisco…»

«Por favor, perdónanos por nuestros pecados blasfemos.»

«Fuimos engañados y hemos seguido al Arzobispo hasta ahora.»

Los Caballeros del Templo comenzaron a llorar mientras confesaban sus pecados.

Observándolos, Porisco asintió con una suave sonrisa.

«Perdonaré vuestros pecados».

Ante sus palabras, los Caballeros del Templo lloraron aún más fuerte. Este hombre era real. No habían sabido reconocer a un verdadero santo y le habían estado llamando cerdo codicioso todo este tiempo.

Ante el nombre de Dios, su lealtad al Arzobispo no tenía sentido. Para los Caballeros del Temple, la fe siempre tenía prioridad sobre las convicciones personales.

Al ver semejante milagro ante sus ojos, el miedo a caer en las llamas del infierno influyó en su cambio de opinión.

Observándolos, Porisco dejó escapar un suspiro de alivio.

«Uf, si no hubiera limpiado esto rápidamente, habría estado jodido. Me alegro de haber escuchado a ese chico. Ah, ese es agudo».

Habiendo decidido dejarle todo a Ghislain de todos modos, Porisco había ideado un plan inteligente.

Si el arzobispo lanzaba un ataque más pronto que tarde, pensó que sería mejor convertir eso en una ventaja.

Observando a Porisco, Ghislain sonrió satisfecho.

«Mira eso. No sobrevivió tanto por nada. Incluso con tanta avaricia, no se convirtió en obispo sin razón».

En lugar de rendirse después de perder su riqueza ante Ghislain, Porisco lo había convertido en una ventaja para asegurarse algún tipo de beneficio. Ciertamente no era un hombre corriente.

Un individuo tan descarado era más fácil de tratar. Con un equilibrio de zanahorias y palos, Ghislain pensó que podría sacarle bastante en el futuro.

El efecto fue inmediato. Empezando por los Caballeros del Templo, los rumores empezaron a correr como la pólvora.

A medida que los rumores se extendían, la autoridad de Porisco crecía, y nadie en la iglesia se atrevía a tratarlo a la ligera. A su vez, Porisco se volvió aún más arrogante.

Al final, este incidente invirtió por completo las posiciones del arzobispo y de Porisco.

En una reunión del consejo, Porisco se rascó la barriga y habló con expresión insolente.

«El arzobispo ha cometido un grave error. Dudar de un hombre tan recto como yo e incluso enviar caballeros, ¿cómo ha podido? Tsk, tsk, tsk. Si no fuera por la revelación de la diosa, habría sufrido mucho».

«…»

El Arzobispo no tenía palabras.

Sabía muy bien que la supuesta revelación era una tontería. Conocía a Porisco desde hacía años.

Fue sólo un mal momento. Había caído en la trampa de ese bastardo porque actuó demasiado tarde. Todos los presentes -el cielo, la tierra y todos los demás obispos- lo sabían.

Pero la política era así. Si un ataque fallaba, sólo se convertía en munición para el enemigo.

En un intento de salvar la situación, el arzobispo ofreció una disculpa.

«Lo siento. Parece… que he cometido un error. Actué con información falsa y…»

«¡Oh, vamos! ¡Eso no es excusa! ¡Intentabas inculparme!»

«N-no, no es eso… Realmente actué con mala información…»

«¡Esa es una excusa cobarde!»

Bajo la implacable presión de Porisco, el Arzobispo sólo pudo sudar nerviosamente.

Animado por su ímpetu, Porisco incluso presionó para ser reconocido oficialmente como santo. Este tipo de cosas se persiguen mejor cuando la marea está a favor de uno.

«Habrás oído los rumores. ¿No crees que ya merezco que me llamen santo? Votemos, ¿de acuerdo?»

Con una actitud totalmente desvergonzada, Porisco extendió los brazos mientras hablaba.

Pero las cosas rara vez salen tan bien como uno espera. Aunque Porisco había sincronizado bien su movimiento, no sabía cuándo detenerse.

El arzobispo y los obispos que le apoyaban se opusieron ferozmente a la idea, y el concilio pronto se sumió en el caos.