Capítulo 219

Los que seguían al Arzobispo se levantaron sin vacilar, señalando con el dedo a Porisco y gritando.

«¡Un hombre no puede recibir revelaciones! ¡La Sagrada Escritura dice claramente que sólo la Santa Doncella puede hacerlo! ¿Cómo es posible que tú, un obispo, no lo sepas?».

«¡Además, ni una sola vez te has dedicado a difundir la voluntad de la diosa o a compartir el Evangelio con el mundo! ¡Todo lo que has hecho es aceptar sobornos!»

«¡Sinceramente, teniendo en cuenta cómo has vivido hasta ahora, ni siquiera tiene sentido que te hayas convertido en obispo en primer lugar! ¡Ten un poco de conciencia! ¡No hay necesidad de ninguna verificación!»

Para ser reconocido como santo, había que cumplir ciertas condiciones. Entre ellas, Porisco no cumplía ninguna.

De todos los sacerdotes reunidos en la sala, Porisco era sin duda el que más sobornos había aceptado y el que más fechorías había cometido.

La única razón por la que se había salido con la suya era que los demás habían cometido su parte de fechorías y habían mirado para otro lado.

Sin embargo, por muy corruptos que fueran, los sacerdotes seguían siendo sacerdotes. Que un hombre como él fuera reconocido como santo era absolutamente intolerable. Que alguien como Porisco se convirtiera en santo equivaldría a declarar el fin del mundo.

Por supuesto, los obispos que apoyaban a Porisco provocaron un alboroto, insistiendo en que debía ser reconocido como santo.

«¡Ja! Si alguien que recibió una revelación no es santo, ¿entonces quién lo es?».

«¡Es lo que todos desean!»

«¡Blasfemos, desafiando la voluntad de lo divino! ¡No actuéis como si vosotros mismos no hubierais aceptado sobornos!»

Los sacerdotes discutieron entre sí como aristócratas enzarzados en juegos políticos, intercambiando insultos y riñas durante días. Si el conflicto se agravaba, parecía que la iglesia podría partirse en dos.

Al final, Porisco se relamió y dio un paso atrás. Incluso un hombre tan codicioso como él sabía cuándo retirarse.

Hmm, parece que esto es demasiado por ahora. Necesitaré un poco más de tiempo. Si obtengo el reconocimiento de la iglesia, la familia real también me prestará su apoyo’.

Este era un asunto que requería el reconocimiento tanto de la iglesia como del reino. Sólo con una influencia abrumadora, suficiente para lograr un acuerdo unánime, sería posible.

Recibir el título de santo no era tarea fácil. Por eso solía llevar mucho tiempo, y la mayoría de los santos eran canonizados a título póstumo.

‘Tsk, si tan sólo pudiera desplegar un poder divino abrumador como la Santa Doncella, esto sería mucho más fácil…’

Aunque sintió una punzada de pesar, no se molestó demasiado.

Los creyentes de la capital ya le veneraban y le seguían. El Arzobispo ya no se atrevería a tocarlo. Su popularidad había crecido demasiado.

‘Uf, realmente parece que la diosa me salvó en mis últimos momentos. ¿O fue ese mocoso el que apareció de repente y me salvó? ¡Maldita sea! En cualquier caso, no descansaré tranquilo hasta que consiga ese contrato’.

Escapé de la muerte por poco gracias a ese mocoso, pero perdí toda mi riqueza a manos del Barón Fenris, e incluso mantiene mi debilidad sobre mí. He sido forzado a una vida de «integridad».

Aun así, si sigo viviendo virtuosamente así, puede que con el tiempo me gane el título de santo.

Porisco sintió de pronto una extraña inquietud.

«¿Vivir virtuosamente? ¿Yo? ¿Me he vuelto loco?»

Desde que conoció a ese mocoso, sintió que algo le había salido mal.

«Bueno, supuse que convertirse en santo sería difícil».

Ghislain soltó una ligera risita al oír la noticia.

Si llegar a ser santo fuera tan fácil, todos los perros y las vacas se pasearían por ahí con ese título.

La envidia y los celos de la gente son más temibles de lo que se cree. Los sacerdotes, en particular, ostentaban el honor, pero carecían del poder absoluto de los nobles para ejercer la autoridad a su discreción. Eso los hacía aún más susceptibles.

De ninguna manera estarían de acuerdo en que Porisco fuera nombrado santo. Sacerdotes de otras órdenes incluso se esforzaron por difamarlo.

Después de todo, ellos tampoco querían ver surgir a un santo.

«Bueno, no debería ser muy difícil para él ascender a arzobispo en unos años».

El actual arzobispo había perdido rápidamente su influencia, mientras que la de Porisco había crecido inmensamente, mucho más allá de la comparación con el pasado.

A menos que cometiera un gran error, la facción de Porisco tendría un control significativo sobre la administración de la Iglesia.

«Si se convierte en arzobispo… tendré que hacer que asigne algunas diócesis y envíe más sacerdotes y caballeros del templo».

Probablemente Porisco se pondría furioso si se enterara, pero Ghislain tenía toda la intención de raspar el fondo del barril y sacar hasta el último beneficio de la situación.

«Bueno, terminaré con esto por ahora…»

Había alguien con quien tenía que reunirse en la capital.

Había estado planeando visitarla eventualmente después de que la guerra terminara, pero ahora que estaba aquí por el asunto con Piote, le ahorraría tiempo manejarlo ahora.

«Supongo que iré a hacerle una visita al marqués. Ya debe haber oído hablar mucho de mí». La conmoción no se limitaba a la iglesia. Los nobles que residían en la capital estaban igualmente alborotados, chismorreando sin cesar sobre las travesuras de Ghislain. «¿Una revelación divina? ¿Prediciendo la sequía con eso? ¿Es sólo otro rumor infundado vinculado a ese tipo? Te digo que ese pato es un mago negro».

El Comandante Supremo del Ejército del Reino, el marqués Maurice McQuarrie, exclamó conmocionado al oír la noticia. Aunque era alguien propenso a la superstición, no podía creer semejante cuento.

No era la primera vez que rumores ridículos causaban revuelo en la capital. El frenesí anterior se había referido a cómo el conde Fenris ganó su guerra.

«¿Globos voladores? ¿Caballeros cayendo de ellos? ¿Ese pato es un Maestro de la Espada? ¿Algo de esto tiene sentido, tontos? ¿Por qué son tan absurdos todos los rumores sobre él? No hay ni uno solo creíble».

Los vívidos testimonios de las fuerzas cabaldianas que habían luchado contra Fenris estaban disponibles, pero los nobles de otras regiones, que sólo habían oído los rumores de segunda mano, se negaban a creerlos.

Esto se debía a que cada rumor desafiaba por completo el sentido común.

Naturalmente, los agentes de inteligencia que recogían estos rumores eran reprendidos sin parar.

«¡Ese bastardo está manipulando la información! ¡Está difundiendo rumores ridículos a propósito para confundirnos aún más! Recluta a los oficiales de su bando inmediatamente y consíguenos información precisa!»

La verdad sobre los rumores de guerra aún no había sido debidamente verificada, y ahora se propagaban historias de revelaciones divinas y santidad. Maurice, abrumado, sólo pudo arremeter contra sus desventurados subordinados.

No era el único. Los nobles de la capital estaban igualmente enzarzados en debates sin sentido en medio del caos.

«¿Cómo podría el barón Fenris, que ni siquiera es sacerdote ni doncella sagrada, recibir una revelación divina? Obviamente es otro rumor infundado como los de antes».

«¡Ja! ¿Entonces cómo explicas los preparativos para la sequía? Tiene mucho sentido si aceptas que recibió una revelación».

«¿Así que ahora dices que volar por los aires y ser un Maestro de Espadas también son gracias a la diosa? ¡Se razonable! Usa el sentido común por una vez!»

«¿Y por qué no es razonable? ¡La diosa puede darle la habilidad de volar, la fuerza o cualquier otra cosa! ¡Podría haberle dicho que almacenara comida también!»

«Los agentes de inteligencia ya lo analizaron todo, ¿no? Es sólo suerte que los planes de migración coincidieran en el tiempo. Todo son tonterías, ¡te lo digo yo!».

«¡La crisis climática es un hecho!»

Y así, los rumores no verificados se extendieron como la pólvora. En todas las reuniones nobles de la capital parecía hablarse de Ghislain.

En el banquete del «Club de Inversores», Mariel preguntó a Rosalyn sobre las últimas historias.

«Primero se rumoreaba que volaba y que era un maestro, ¿y ahora se trata de una revelación divina? Seguro que es todo mentira, ¿no?».

«Sí, es sólo él haciendo más locuras, como siempre».

«Te lo juro, nunca se sabe lo que trama ese hombre. ¿San Fenris, el Barón? ¿No es demasiado gracioso?»

«¿Un santo obsesionado con el dinero? Eso no existe en el mundo».

Rosalyn hizo un leve mohín, recordando sus encuentros pasados. Sabía que distribuir tal cantidad de comida debía de costar una fortuna inimaginable.

Pero como alguien que se enorgullecía de comprender el carácter de Ghislain, confiaba en que no hubiera tenido pérdidas.

«Debía de aspirar a algo. Lo que sea que haya gastado, apuesto a que lo recuperó todo y algo más. Probablemente se lo sacó al obispo Porisco, ¿no?».

En cualquier caso, una cosa era cierta: la popularidad de Ghislain se había disparado en comparación con el pasado.

Con todo el mundo en la capital cotilleando sin parar sobre Porisco y Ghislain, el marqués Branford no podía más del dolor de cabeza que le causaba todo aquello.

«Ghislain, Ghislain. Por culpa de ese tipo, hasta los oficiales de inteligencia malgastan su energía en tareas inútiles. Primero, agita extraños rumores sobre la guerra, ¿y ahora apuntala a alguien tan codicioso como Porisco? ¿Para qué demonios hace todo esto este tipo?».

Mientras los agentes de inteligencia se movían incansablemente para verificar la veracidad de los rumores y actualizar la información, los documentos innecesarios se amontonaban día tras día.

Naturalmente, tanto los que informaban como los que revisaban los documentos se encontraban perdidos.

En medio de todo esto, el sujeto de todos los rumores decidió de repente visitar al marqués Branford.

Sin detenerse siquiera a saludarle a su llegada a la capital, Ghislain se presentó sin prisas sólo después de ocuparse de todos sus recados personales. Como siempre, era un hombre audaz.

«¡Cómo ha estado, Marqués! Ya estoy aquí!»

Su alegre saludo, como si visitara la casa de un amigo, fue recibido con una expresión agria por parte del marqués Branford.

«Pareces bastante popular estos días. ¿Qué pretendes exactamente con todo esto? No eres de los que actúan sin motivo».

«Oh, sólo estaba haciendo un poco de trabajo de caridad. Todo el mundo está luchando en estos días, ¿sabes?»

«¿Trabajo de caridad? ¿Tú? ¿Sin esperar nada a cambio? ¿Y con Porisco, nada menos? ¿Tiene sentido?»

«Hoy en día me llaman santo, marqués. ¿No has oído el apodo?».

«…»

El marqués Branford se apretó inconscientemente las sienes. Tratar con Ghislain ya era un dolor de cabeza, y ahora el hombre había conseguido ganar popularidad también.

Cada día parece más difícil de controlar.

Pero, ¿alguna vez se le pudo controlar?

Suspirando, el marqués Branford puso una fingida expresión severa y habló.

«Bien, digamos que la caridad es lo que es. Pero te dije que no causaras problemas y, sin embargo, has ido y has provocado un incidente masivo. Las Familias Ducales no lo dejarán pasar».

«Debiste preverlo, por eso enviaste a la Segunda Legión, ¿verdad? Sé honesto, ¿no estabas contento con el resultado?»

Tenía razón. Para ser honesto, escuchar las noticias de la victoria había sido satisfactorio. Había revertido por completo el ambiente de desánimo entre la Facción Real, que se había visto ensombrecida por las Familias Ducales.

El marqués Branford soltó una leve risita ante el atrevido comentario de Ghislain.

«Bien, no estuvo mal. Dicho esto, todos los oficiales de inteligencia de la capital están luchando por tu culpa».

«¿Por qué razón?»

«Por todo el asunto de la revelación, por no hablar de los asuntos relacionados con la guerra. También puedo preguntártelo directamente. ¿Exactamente cómo capturó esa fortaleza tan rápidamente?».

Ante la pregunta del marqués Branford, Ghislain respondió con inquebrantable honestidad.

«Ya que es usted, marqués, se lo diré sin rodeos. Construí un artilugio volador y me infiltré en la fortaleza enemiga con cien caballeros. Tendimos una emboscada a los soldados que custodiaban la puerta, los eliminamos y luego yo personalmente derribé la puerta, permitiendo que nuestras fuerzas entraran a raudales y acabaran con el enemigo.»

«…»

Era exactamente como habían informado los informadores: los mismos rumores absurdos.

Cuando el marqués de Branford guardó silencio, Ghislain habló con cautela.

«Bueno… ¿Hay algo más por lo que sienta curiosidad?».

«…¿Vinieron volando? ¿Con caballeros? ¿Un centenar de caballeros, dices?»

«¡Sí!»

«¿Y cómo atravesaste la puerta del castillo?»

«Yo mismo la destruí.»

«¿Tú solo… la destruiste?»

«¡Así es!»

«…»

Ya era bien sabido que Fenris no tenía caballeros. ¿Pero qué? ¿Cien caballeros? ¿Un simple barón reclamando números que sólo un gran señor podría comandar?

En cuanto a volar, eso era tan ridículo que ni siquiera valía la pena discutirlo.

Y lo más increíble de todo, ¿atravesar la gruesa puerta de un castillo en un instante? En todo el reino, sólo dos individuos eran capaces de tal hazaña: El Conde Balzac, un Maestro de Espadas, y el comandante de los Caballeros Reales.

‘Y ni siquiera eso es información confirmada- nadie lo ha visto realmente suceder’.

En cualquier caso, sólo habían logrado tales hazañas después de alcanzar la mediana edad.

No importaba lo talentoso que alguien pudiera ser, era totalmente imposible para alguien de la edad de Ghislain.

«¡Pfft!»

Muy cerca, el Caballero Comandante Toleo del Marquesado no pudo evitar soltar una carcajada ante lo que había escuchado.

Cuando el marqués de Branford le lanzó una mirada fulminante, Toleo se enderezó rápidamente y se disculpó.

«…Mis disculpas».

El marqués de Branford podía contar con los dedos de una mano las veces que se había sentido realmente nervioso en su vida. Sin embargo, desde que conoció a Ghislain, esos momentos se habían vuelto mucho más frecuentes.

Presionándose las sienes con los dedos varias veces, el marqués sacudió la cabeza y habló.

«Está bien. Lo tomaré como secreto militar. No quiere explicarlo en detalle, y comprendo que las familias ducales puedan utilizarlo para encontrar una contramedida. Me aseguraré de que nadie investigue más este asunto».

‘…No me había dado cuenta de que era tan poco de fiar’.

Ghislain chasqueó la lengua sin darse cuenta.

En cualquier caso, los globos aerostáticos pronto serían utilizados para el transporte y el reconocimiento dentro de su territorio. En cuanto a los caballeros, cuanto más actuasen, más rumores se extenderían inevitablemente.

Como todo acabaría saliendo a la luz, no había tenido intención de ocultarlo desde el principio.

Sin embargo, con el estado actual del sentido común, aunque dijera la verdad, nadie le creería.

Cuando lo vean por sí mismos, tarde o temprano lo entenderán. Sobre mis habilidades también… No, puede que sigan dudando incluso entonces’.

Después de todo, sólo era un Maestro de medio paso en el mejor de los casos. Las técnicas que utilizaba no eran fáciles de manejar. No es que tuviera intención de demostrar públicamente su valía sólo para ganar reconocimiento.

¿Qué importaba si los demás le creían o no? No lo hacía para impresionar a nadie.

Ajeno a los pensamientos de Ghislain, el marqués de Branford chasqueó la lengua y pasó al tema principal.

«No has venido aquí para un simple saludo. Dígame, ¿qué necesita?»

«Como era de esperar, siempre vas rápido al grano. Es un alivio hablar contigo. Me gustaría que me concediera un cargo oficial».

El marqués de Branford ladeó la cabeza.

¿Un hombre que evitaba estar atado pidiendo de repente un cargo oficial? Y nominalmente, Ghislain ya ostentaba el título: Oficial de Abastecimiento Militar del Norte.

«¿Qué cargo está pidiendo?»

«Nombrarme Comandante del Ejército del Norte».

«…»

El marqués de Branford se quedó momentáneamente sin palabras.

Como siempre, Ghislain había venido pidiendo algo masivo.