Capítulo 22: ¡Loco, por qué haces eso! (2)

Ante la pregunta de su padre, Ghislain acabó por ordenar sus pensamientos y enderezó la postura al responder.

“No había ningún asunto en particular. Sólo tenía algunas cosas que discutir con Amelia.”

“Con que es así.”

Había un brillo en los ojos de Zwalter.

Desde el pasado, Ghislain siempre se había ocupado de evitarle y huir de él. En lugar de acercarse a saludarle, Ghislain solía poner excusas y esconderse cada vez que Zwalter le buscaba.

La única vez que se vieron cara a cara fue cuando Ghislain se metió en problemas y lo arrastraron de vuelta a casa.

Y ahora, para Ghislain venir a él por su propia voluntad de esta manera …

Y no sólo eso. También había una sensación de confianza en sus palabras y acciones. Era casi como si Ghislain se hubiera convertido en un extraño, tan diferente de la persona que Zwalter conoció una vez.

Cuando una persona actúa fuera de lugar, es natural que surjan sospechas.

‘¿Por qué se comporta así? ¿Está enfermo o algo así?’

Zwalter entrecerró los ojos y escrutó a Ghislain de pies a cabeza.

‘Hmm, algo está definitivamente mal.’

Mientras Zwalter guardaba silencio, el ambiente se iba enrareciendo. Ghislain fue el primero en tomar la palabra.

“Debes haber pasado por mucho. He oído que has vuelto a defender bien el feudo.”

“No, debería haberlos hecho retroceder por completo, pero no pude por asuntos relacionados con el feudo. Aun así, infligimos daños importantes para que esos bastardos no actúen imprudentemente durante un tiempo. Una vez que descanse y termine de reorganizarme, planeo salir de nuevo.”

Ghislain observó en silencio el rostro de su padre. Aunque no era intencionado, ya había oído lo difícil que era la situación en el feudo mientras él estaba fuera.

Sin embargo, a pesar de la tensión, Zwalter no dio muestras de debilidad ante su hijo, limitándose a hablar de las tareas que tenía por delante.

‘Es el mismo de siempre.’

Incluso después de ver a su hijo por primera vez en mucho tiempo, su rostro severo permaneció inmutable. Para los demás, parecería un hombre sin emociones, aburrido y sin sentido del humor.

Cuando Ghislain era más joven, pensaba lo mismo. Odiaba a su padre por ser rígido y estricto.

Pero ahora comprendía lo que había detrás de esa expresión: cansancio, agotamiento y un inquebrantable sentido de la responsabilidad.

‘Todo el mundo depende de ese sentido del deber.’

La paz que todos daban por sentada se construyó en realidad con los sacrificios de Zwalter.

De niño, Ghislain pensaba que su padre era un imprudente que sólo se preocupaba de luchar y no prestaba atención a su familia. Le guardaba rencor por ello.

A menudo había envidiado a los hijos de otras familias nobles que vivían cómoda y lujosamente en sus haciendas. No podía entender por qué sólo su familia tenía que vivir en tales penurias y pobreza.

Pero ahora que comprendía el peso de la responsabilidad, sentía que podía entender por lo que estaba pasando su padre. Qué difícil debía de ser vivir así.

Ghislain se sumió en sus pensamientos. Al darse cuenta de que su hijo no volvía a hablar, Zwalter decidió preguntarle qué le rondaba por la cabeza.

“He oído que trataste personalmente con Jamal y Philip. ¿Es eso cierto?”

‘¿Cómo se lo explico?’

Ya estaba cansado de todos los rumores que corrían sobre aquel incidente.

Ghislain dudó un momento, y Randolph, el comandante de los caballeros, se inclinó hacia delante y preguntó,

“Así es, se ha hablado mucho últimamente. Así que, seamos sinceros. ¿Los mataste tú mismo?”

“No los maté a todos yo mismo.”

Ante eso, los criados de la familia Ferdium asintieron como diciendo: “Por supuesto.”

Desde el principio, ninguno de ellos creyó el rumor de que Ghislain había matado a dos caballeros él solo.

Randolph también asintió y volvió a preguntar,

“Como era de esperar. Entonces, ¿se pelearon entre ellos?”

“Sí, se pelearon entre ellos.”

Dado que Frank había matado a Jamal y Philip, no era exactamente una mentira.

“¿Así que el Joven Señor acaba de rematar las cosas?”

“Bueno, así es como resultó al final.”

Teniendo en cuenta que había matado a todos los que quedaban, incluido Frank, se podía decir que, efectivamente, había rematado la faena.

Randolph pareció satisfecho con la respuesta un tanto sincera de Ghislain. En realidad, aún estaba conmocionado por el hecho de que hubiera surgido un traidor dentro del feudo y aún más por el absurdo de que el caballero bajo su mando hubiera caído en manos de ese alborotador.

“Tuviste suerte. Pero aún así no habría sido fácil tratar con un caballero. Lo hiciste bien.”

Zwalter, con una sonrisa de aprobación, se dirigió a Ghislain. Para alguien que había sido una desgracia para el feudo, lograr incluso eso era una hazaña impresionante.

El Ghislain que él conocía habría huido, abandonando a su hermaná, sin pensárselo dos veces. El hecho de que se hubiera quedado para protegerla significaba que aún no había caído en lo peor.

“Escuché que incluso ganaste un duelo contra Kane. Sigue entrenando diligentemente así.”

“Lo haré.”

Randolph no se molestó en averiguar si lo de vencer a Kane era cierto. Ya había recibido un informe del caballero que presenció el duelo, y supuso que sólo había sido una pelea entre contrincantes igualados.

Tras el duelo con Kane, los rumores sobre el papel de Ghislain en el sometimiento de los orcos se habían asentado en la simple noción de que Ghislain había ayudado activamente a Skovan. Todas las controversias se habían resuelto, pero la opinión de Randolph sobre Ghislain no había cambiado.

Si no fuera el hijo del hermano de mi señor, ya lo habría partido por la mitad.

Esta vez, Homerne se adelantó.

“Joven señor, siempre debes comportarte correctamente. Recuerda siempre que eres el heredero de Ferdium. Nunca pierdas tu honor… y siempre, por el bien de el feudo… tu abuelo, el Conde Dante Ferdium…”

El regaño de Homerne empezó a alargarse interminablemente.

Para él, Ghislain era una deshonra para el título de Joven Señor, un heredero indigno y un constante quebradero de cabeza para el feudo. Por eso no podía evitar reprenderle cada vez que veía a Ghislain. En realidad, era en parte el regaño de Homerne lo que había fomentado el espíritu rebelde de Ghislain en su vida pasada. No es que Homerne tuviera forma de saberlo.

“Comprendo. No te preocupes.”

Ghislain cortó despreocupadamente el rollo.

Míralo cortándome sólo porque no quiere escuchar. Hablar con él es inútil, completamente inútil.

Homerne cerró la boca, con expresión de descontento. En el pasado, solía regañar con la esperanza de que Ghislain creciera como es debido, pero ahora regañaba por miedo a que Ghislain causara aún más problemas.

Nada más terminar la conferencia de Homerne, Albert, que había estado esperando, interviene despreocupadamente,

“Planeamos reducir su asignación para mantener su dignidad.”

Incluso una sola rebanada de pan sería un desperdicio para ti.

El feudo andaba escaso de fondos, así que, naturalmente, pensaron reducir la asignación para mantener la dignidad del gorrón más inútil.

Sin embargo, la respuesta fue sorprendentemente directa.

“Adelante.”

¿Hm? ¿Por qué accede tan fácilmente?

Albert lanzó una mirada sospechosa a Ghislain. Normalmente, habría maldecido, montado en cólera y exigido descaradamente el dinero.

Extraño.

Albert, que normalmente no se molestaba en sermonear a Ghislain y le trataba con indiferencia, sólo hablaba de los asuntos relacionados con el dinero.

Esperemos a ver.

Albert cerró la boca, pensando ya en recortar aún más el presupuesto asignado a Ghislain si era necesario.

La verdad era que estos tres no siempre habían estado tan descontentos con Ghislain. Cuando era joven, lo habían adorado como si fuera su propio hijo. Pero después de que los problemas de Ghislain sobrepasaran el nivel de “sólo un niño siendo un niño”, todos habían renunciado a él. Ahora, bastaba con verle la cara para sentir resentimiento.

Otros criados también se acercaron y saludaron a su vez a Ghislain. Todos habían sufrido por su culpa en algún momento, por lo que sus expresiones eran uniformemente reacias.

Zwalter no pudo evitar una carcajada amarga. Ver a todos los criados tan recelosos de Ghislain le produjo una oleada de fatiga. En cierto modo, su hijo tenía una presencia abrumadora.

Realmente es extraño, aunque sea mi hijo.

Zwalter chasqueó la lengua y, con un tono ligeramente cansado, empezó a hablar.

“De acuerdo, no parece que estés aquí sólo por cumplidos. ¿Qué quieres decir?”

Ghislain asintió con seriedad. Ahora era cuando realmente importaban las cosas.

“Hay algo que quiero hacer y me gustaría tener el permiso de papá.”

“¿Quieres… hacer algo?”

“Sí, hay algo que debo hacer.”

“No sé lo que es, pero ¿no sería mejor que no hicieras nada?”

Ghislain, con expresión hosca, replicó,

“Es algo necesario.”

“…Muy bien, ¿Qué es?”

preguntó Zwalter, tratando de ocultar su ansiedad. Habiéndose curtido en innumerables batallas en el norte, nada solía inquietarle, pero cada vez que trataba con su hijo, el corazón se le aceleraba.

Dicen que los niños son enemigos de sus vidas pasadas. Debe haber cometido muchos pecados en su vida pasada.

Al ver la mirada tensa de su padre, Ghislain chasqueó la lengua para sus adentros.

En serio, ¿qué clase de padre se pone tan nervioso con sólo mirar a su propio hijo?

No sólo su padre, sino también todos los criados estaban nerviosos, como si se enfrentaran a un salvaje.

A pesar de la frialdad del trato, Ghislain no se sintió molesto; de hecho, lo encontró algo divertido.

Para él era agradable volver a ver a esas personas después de tantos años, pero le miraban como si hubieran visto un fantasma porque su comportamiento era muy diferente al de antes.

Era natural que desconfiaran de él, teniendo en cuenta que no había dado más que problemas hasta hacía poco.

Bueno, esto no es tan malo.

Habiendo sido maldecido sin cesar en su vida pasada mientras llevaba el reino a la ruina, esta vez las reacciones de los criados no le parecieron nada dignas de mención.

Con el feudo en una situación tan desesperada, ¿cuánto debe haber sufrido esta gente por culpa de un Joven Señor que no hacía más que causar problemas? Pero ahora, las cosas eran diferentes. Ghislain poseía el conocimiento y la habilidad para cambiar la sombría situación del feudo.

De todos modos, es algo bueno para el patrimonio.

Ghislain se armó de valor y declaró con firmeza,

“Desarrollaré el Bosque de las Bestias.”

Zwalter enarcó las cejas. Los criados que escuchaban a su lado mostraron claros signos de sorpresa. En un instante, la atmósfera de la sala se volvió pesada. El silencio se hizo tan denso que se podía oír el sonido de los parpadeos.

Tras un largo momento de incredulidad, Homerne miró a Ghislain y habló,

“Joven señor, ¿acaba de decir que va a desarrollar el Bosque de las Bestias?”

“Así es. Me ocuparé de todo. Sólo necesito permiso para construir una guarnición cerca del bosque y reunir fuerzas.”

Varios nombres ominosos, como el Bosque de la Oscuridad y el Bosque del Silencio, conocían el Bosque de las Bestias. Lo único que todos los nombres tenían en común era su carácter premonitorio.

El bosque, que se extendía al norte de Ferdium, estaba lleno de poderosos monstruos. Nadie había logrado explorarlo. Incluso en Ferdium evitaban interferir en él, limitándose a defenderse de los monstruos ocasionales que emergían de sus profundidades.

Con una risita como si quisiera darle una lección a Ghislain, Homerne dijo,

“Joven señor, ¿sabe siquiera qué clase de lugar es el Bosque de las Bestias?”

Ghislain asintió ligeramente, con una sonrisa en el rostro.

“Por supuesto, lo sé. Es un bosque lleno de monstruos peligrosos.”

Los murmullos entre los criados se hicieron más fuertes. En este mundo había tareas que se podían hacer y tareas que no. Para ellos, lo que Ghislain proponía era algo que no se podía hacer.

No entendían por qué había salido de la nada con una propuesta tan ridícula. En sus mentes, no era más que otro desastre a punto de ocurrir, como los muchos anteriores.

Con expresión rígida, Homerne volvió a hablar,

“No sólo es imposible urbanizar el bosque, sino que, como noble de tu rango, no puedes reunir fuerzas ni construir guarniciones dentro del feudo sin permiso.”

“Sí, por eso he venido a buscar la aprobación de Padre.”

Ghislain respondió despreocupadamente, pero su actitud hizo que Homerne sintiera que su ira aumentaba. Parecía que ahora que Ghislain se había hecho mayor, planeaba causar desastres a una escala aún mayor.

Cálmate; Estamos delante del Señor.

Homerne intentó contenerse.

Pero al recordar todos los terribles desastres que Ghislain había provocado, y al ver ahora la audacia en su rostro, Homerne simplemente no pudo contenerse más.

Antes de que Zwalter pudiera decir nada, Homerne estalló, escupiendo sus palabras,

“Tonto loco, ¡¿por qué harías eso?!”