Capítulo 227

«¡El Joven Señor ha llegado!»

«¡La posición del Segundo Joven Señor ha sido asegurada!»

«¡Los informes indican que el Tercer Joven Señor acaba de entrar en el castillo!»

«Se espera que el Cuarto Joven Señor llegue pronto…»

«El Quinto Joven Señor…»

Amelia frunció el ceño mientras sus subordinados informaban de la situación en tiempo real.

«Sin duda engendró un número asquerosamente grande de hijos».

Amelia y sus subordinados estaban reunidos en una mansión cercana al castillo del señor.

Hoy se celebraba un gran banquete. Era un día en el que se reunirían los herederos de la finca y sus figuras clave.

Por esta razón, Amelia había elegido el día de hoy para dar un paso decisivo y eliminar a cualquiera que se le resistiera.

Sin embargo, el gran número de hijos que había engendrado su padre hacía que controlarlos a todos fuera una tarea de enormes proporciones. Naturalmente, esta situación la irritaba.

Chasqueando la lengua mientras fruncía el ceño, Amelia se volvió hacia Bernarf y preguntó: «¿Qué hay de los movimientos de Ghislain?».

«El último informe indicaba que estaba disfrutando del banquete con los demás herederos de las fincas».

«Hmph, supongo que se siente bastante relajado ahora que tiene mucha comida y tierras».

Gracias a Ghislain, Amelia había conseguido una enorme reserva de alimentos. Había seguido su aparentemente temerario plan, a pesar de prever pérdidas, y esa apuesta le había salido espectacularmente bien.

Sin embargo, no había sido capaz de determinar si el éxito de Ghislain se debía puramente a la suerte o a la habilidad real.

Después de todo, la idea de predecir el tiempo y almacenar alimentos parecía absurda. La intención detrás de la reserva debe haber sido algo completamente diferente.

Dicho esto, su movimiento para iniciar una guerra durante la sequía había sido brillante. Si hubiera perdido, habría sido un desastre, pero su rápida victoria había cambiado las tornas.

Esa parte, al menos, fue habilidad. Tengo que admitirlo».

Mirando lo que había ganado, estaba claro que no era alguien a quien subestimar.

La piedra rúnica y el mineral de hierro son míos. Siempre estuvieron destinados a ser míos».

Una vez que consiguiera a Raypold, sabía que inevitablemente tendría que enfrentarse a Ghislain. Para lograr sus objetivos, necesitaba lo que él tenía.

Ella tenía que obtenerlos antes de que Harold pudiera, asegurando su camino hacia el siguiente paso.

Por esa razón, Amelia había estado prestando mucha atención a los movimientos de Ghislain desde que reclamó el condado de Cabaldi.

«Aun así, tengo que admitir que me ha hecho un favor en cierto modo».

Aunque las acciones de Ghislain le habían causado algunas pérdidas, los beneficios que cosechó gracias a él fueron significativos.

Ghislain también había infligido un daño considerable a Harold, lo que permitió a Amelia hacerse con la autoridad y planear su rebelión en el momento que ella eligió.

«Y sienta muy bien ver sufrir a Harold».

Una fría sonrisa se dibujó en sus labios.

Después de todo, su intención era acabar con todos ellos. Con Ghislain y Harold debilitándose mutuamente a través de su conflicto, las cosas no podrían haber salido mejor para ella.

«Cualquiera que se interponga en mi camino será aplastado por la fuerza».

Para reclamar la propiedad de Raypold, Amelia se había preparado exhaustivamente para la decisiva operación de hoy.

Dejó de lado los pensamientos sobre Ghislain y Harold por el momento y se volvió hacia Bernarf.

«¿Qué pasa con los otros criados?»

«No hay problemas. Hemos asegurado sus posiciones y también estamos vigilando a sus familias».

«Bien. Entonces todo lo que tenemos que hacer es esperar el momento adecuado. Todo está listo, ¿verdad?»

Bernarf fue el primero en inclinar la cabeza y responder.

«Los caballeros de escolta y los soldados están totalmente preparados».

A continuación, un hombre de mediana edad con un porte frío, vestido con una túnica gris, inclinó la cabeza.

«Estamos listos».

Este hombre era Caleb, el líder del Sindicato de Contrabandistas Wildcat, que había atacado previamente a Ghislain.

«¡Nuestros chicos también están listos!»

Un hombre corpulento e intimidante sonrió ampliamente mientras hablaba en voz alta.

Se trataba de Vulcano, un notorio bandido temido antaño en todo el Norte y conocido como el «Carnicero Despiadado». Llevaba un enorme garrote de hierro y disfrutaba retorcidamente golpeando a la gente con él hasta matarla.

Conrad, el líder del gremio de comerciantes de Actium, fue el siguiente en inclinar la cabeza.

«Las fuerzas armadas de nuestro gremio mercantil también están listas».

Otros líderes de varias facciones hicieron lo mismo, inclinando la cabeza para indicar que estaban listos.

Todos ellos eran individuos que Amelia había reclutado y educado durante mucho tiempo.

Amelia los miró y cerró los ojos brevemente.

«Ahora empieza».

Desde el momento en que se fijó su objetivo, se había preparado paso a paso.

Originalmente, había tenido la intención de ser aún más minuciosa en sus preparativos. Sin embargo, las acciones de Ghislain la habían obligado a acelerar sus planes. Su alboroto había complicado las cosas, desbaratando por completo los planes de Harold de unificar el Norte.

«Aún así, no está mal.»

Los planes eran, después de todo, sólo señales. Podían y debían adaptarse a las circunstancias cambiantes.

Lo que realmente importaba era lograr el objetivo final.

Quizá Bernarf, al ver el momento de reflexión de Amelia, sintió un atisbo de preocupación. Habló con cautela desde su lado.

«Mi señora… Una vez que empiece, no habrá vuelta atrás».

Amelia abrió lentamente los ojos y respondió.

«Lo sé.

No actuaba por pura ambición o codicia. Aquellos cercanos a ella conocían las convicciones más profundas que albergaba en su corazón.

«Incluso después de obtener a Raypold, el camino seguirá siendo difícil. Los señores y nobles del Norte no te reconocerán como la Condesa de Raypold. Tal cosa nunca ha sucedido en la larga historia de este reino».

«Este tipo de cosas ha sucedido a menudo. Sólo que ninguna mujer lo había hecho antes».

«Ciertamente. Por eso, la gente te calumniará como una villana, una bruja. Perderás toda la reputación y el honor que te has labrado hasta ahora».

«Eso no importa. Lo que los demás piensen de mí es irrelevante».

«Pero a medida que crezca nuestra notoriedad, el mundo entero se convertirá en nuestro enemigo. Viviremos nuestras vidas luchando una batalla solitaria. No sólo contra otros señores y nobles, sino también contra los prejuicios de la gente. Tal vez… esta lucha nunca termine realmente».

«…Eso era algo para lo que estaba preparado desde el principio.»

«Si te detienes ahora… podrías vivir una vida cómoda como la hija de un Gran Señor, alabada por tu gracia y elegancia como noble. Nunca tendrías que preocuparte por nada».

«Ese tipo de vida no tiene sentido para mí. No quiero vivir como un pájaro atrapado en una jaula».

«Si fracasamos… no tendremos un final amable.»

«No, tendremos éxito.»

Con esas palabras, Amelia cerró los ojos una vez más.

Incluso alguien tan audaz como ella no podía evitar sentirse nerviosa ante una tarea tan monumental.

Se calmó un momento y recordó el pasado.

Todos los acontecimientos que la habían convertido en la persona que era ahora.

  • «¿Qué? ¿Quieres distribuir más alimentos entre los habitantes de la finca? ¿Crees que así la tierra será más próspera? ¡Ja, ja, ja! Qué palabras tan descaradas de una simple niña. ¿Acaso robaste lecciones de gobierno de alguna parte?».

  • Escucha bien. La gente de la finca no son más que cerdos y perros. Mantenerlos vivos, a duras penas, es suficiente. Así es como nuestra familia y nuestra tierra prosperarán».

  • «¿Una mujer metiéndose en política? Ridículo. Deja de actuar tan insolente y concéntrate en prepararte para el matrimonio como las otras damas nobles. No eres nada».

La reacción de su padre era siempre la misma: totalmente patética. Ni siquiera podía empezar a pensar en lo que de verdad importaba a la hora de gobernar a la gente.

Y no era sólo su padre. Los criados no eran diferentes.

  • «Fortalecer las alianzas entre familias es tu deber, mi señora. Tu papel es casarte bien, nada más. Es hora de dejar de leer esos libros inútiles».

  • «Cuantos más siervos tengamos, más próspera será nuestra hacienda. Eso es un hecho. ¿Qué más derechos podrías querer concederles? Incluso tal y como están las cosas, estamos mejor que otros estados del Norte. Esto ya es un acto de generosidad».

  • «Somos un Gran Estado. Eso significa que la forma en que siempre hemos hecho las cosas es correcta. Y así seguirá siendo en el futuro».

  • «Mi señora, no hable de tales ideas en voz alta. No provoque problemas innecesarios. Eres una mujer. No una heredera de la familia. No eres nada.»

«Nada.»

¿Por qué esa palabra le había calado tan hondo?

¿Por qué todos le habían dicho esas cosas?

¿Por qué todos se habían apresurado a declararla incapaz de todo?

  • «Jura lealtad a la Familia Ducal, y te haré el amo de Raypold».

  • «Vivirás una vida de lujos y comodidades. Pero ahí es donde termina. No malgastes tu aliento intentando cambiar el mundo».

  • «No lo olvides, Amelia. No eres más que la hija de un noble. Sin nosotros, no eres nada».

Incluso la familia ducal que la apoyaba le hablaba así. El recuerdo le hizo esbozar una sonrisa irónica.

«Nada», eh…

«¿Perdón? ¿Qué quieres decir con eso?»

Bernarf, que había estado de pie cerca, la miró con expresión perpleja ante sus repentinas palabras.

Amelia, que seguía con los ojos cerrados, sacudió la cabeza con una leve sonrisa.

«No, no es nada».

Sí, aquellas palabras… realmente no significaban nada en absoluto.

Crujido…

Las puertas de la sala donde estaban reunidos se abrieron lentamente, y entró la criada principal que servía a Amelia.

«M-mi señora…»

Su voz temblaba al hablar. El peso de las innumerables miradas que se posaban sobre ella le dificultaba la respiración.

La doncella se había encontrado con muchos nobles y caballeros a lo largo de su vida, pero nunca había visto gente tan temible como los que se reunían aquí esta noche.

Algunos estaban ordenados, otros desaliñados. Algunos parecían brutos, mientras que otros desprendían una calma espeluznante.

A pesar de sus diferencias externas, todos tenían la misma expresión en los ojos: una resuelta determinación de empapar esta finca de sangre esta noche.

La doncella principal cerró los ojos con fuerza y se dirigió a Amelia, que estaba sentada en el lugar de honor más prominente. Aún le temblaba la voz.

«El banquete… ha comenzado».

Al oír esas palabras, Amelia abrió lentamente los ojos.

Después de armarse de valor, su voz surgió con una frialdad escalofriante.

«El honor refinado, la lealtad inmortal, la gloria familiar y los lazos de sangre han perdido su significado para mí. A partir de ahora, actuaré únicamente por mi causa. Ante eso, no importan ni el rango ni la virtud, ni el bien ni el mal, ni siquiera los sistemas y costumbres que sostienen este mundo».

Tras tomarse un momento para recuperar el aliento, miró a todos a su alrededor y continuó.

«Cualquier ser que se interponga en mi camino será destrozado, asesinado y quemado. Recuerden mis palabras: a partir de este momento, mi causa es la única justicia, y es el único propósito por el que deben jugarse la vida».

Para luchar contra el absurdo, hay que volverse absurdo. Amelia había decidido convertirse ella misma en un monstruo.

Ella pisotearía todo y reharía el mundo en el que ella deseaba.

Incluso si eso significaba quemar todo el reino en cenizas.

Al oír su determinación inquebrantable, Bernarf se arrodilló y habló.

«La seguiré hasta el final, mi señora».

En ese momento, todos los demás en la sala también se arrodillaron y declararon al unísono.

«¡La seguiremos hasta el final!».

Los ojos de Amelia brillaron con fiereza mientras los miraba.

Con una voz llena de convicción inquebrantable, declaró el comienzo de la gran empresa.

«Ha llegado el momento de reclamarlo todo».

Nyaaang.

Un gato elegante y gris llamado Bastet atravesaba la profunda oscuridad, dirigiéndose hacia el Castillo del Señor de Raypold.

La gente en las calles se apartaba apresuradamente con caras temerosas cada vez que Bastet pasaba cerca.

No era el gato lo que les asustaba, era la gente que le seguía lo que les infundía miedo.

Nyaaang.

A cada paso que daba el gato, aumentaba el número de seguidores. Algunos se unían desde las calles, mientras que otros salían de las mansiones que había por el camino.

Sus atuendos eran muy variados. Algunos vestían túnicas grises, otros iban vestidos como bandidos y otros parecían caballeros y soldados con uniformes adecuados, equipados para la batalla.

Con cada nuevo seguidor, aumentaba también el número de antorchas que iluminaban las calles nocturnas.

Lo que comenzó como un pequeño grupo fue creciendo hasta convertirse en una reunión de varios cientos de personas.

Al frente de esta multitud, liderándolos a todos, estaba nada menos que Amelia.

La gata, que había estado caminando orgullosamente por delante, se detuvo al llegar al Castillo del Señor y frotó cariñosamente su cara contra la pierna de su amo.

«¡Alto ahí!»

Gritó el capitán de la guardia apostado en la entrada del Castillo del Señor.

Hoy era el día de un banquete importante. Ninguna tropa podía moverse sin autorización previa.

Pero la repentina aparición de una fuerza tan grande dejó desconcertado al capitán de la guardia.

¿Qué es esto? ¿Cómo se ha reunido una fuerza tan numerosa tan cerca del Castillo del Señor? ¿Qué estaban haciendo los vigilantes?

Los vigilantes de la ciudad no habían informado de nada, ni siquiera cuando un grupo tan numeroso se acercó a las puertas del castillo. El aire estaba innegablemente tenso. Estaba claro que algo iba mal.

El capitán de la guardia, conteniendo su creciente ansiedad, se dirigió a la persona que encabezaba el grupo.

«Mi señora, aparte de una escolta mínima, las fuerzas armadas no están autorizadas a entrar en el castillo. Por favor, disuelva sus tropas y diríjase al banquete».

Amelia no respondió a su petición. En su lugar, con un elegante movimiento, extendió la mano hacia delante y pronunció una sola palabra.

«Retiradlos».