Capítulo 228

¡Swish, swish!

Caleb y los asesinos grises cargaron primero.

«¡Uwaaaaah!»

Detrás de ellos, Vulcano y los bandidos les siguieron, y el resto de las fuerzas se unieron rápidamente al asalto.

¡Bum!

A pesar del repentino ataque, el capitán de los guardias desenvainó su espada y gritó con fuerza.

«¡Emergencia! ¡Es un ataque! ¡Pedid refuerzos! Lady Amelia ha iniciado una rebelión!»

Silbidos penetrantes resonaron desde todas las direcciones. Los guardias que protegían la entrada del castillo adoptaron inmediatamente posiciones de combate para repeler a los asaltantes.

«¡Los refuerzos llegarán pronto! Manteneos firmes y detened al enemigo!»

rugió el capitán a sus soldados, instándoles a mantenerse firmes.

Fieles a su reputación de estado importante, el número de guardias que defendían el castillo del señor se contaba por centenares. Con semejante número, creían que podrían rechazar a los atacantes o, al menos, contenerlos hasta que llegaran los refuerzos.

Pero los atacantes no eran enemigos ordinarios. Los que lideraban la carga, en particular, superaban incluso a la mayoría de los caballeros de élite.

La velocidad de Caleb era inigualable, y cada vez que Vulcano blandía su garrote de hierro, varios soldados eran barridos de un solo golpe.

¡Bum! ¡Bum!

«¡Aaaagh!»

«¿Dónde están los refuerzos?»

«¡Detenedlos! ¡No les dejéis entrar en el castillo!»

Los guardias fueron masacrados con una facilidad alarmante. La disparidad de poder era simplemente demasiado grande.

El capitán, retrocediendo paso a paso con miedo, murmuró para sí mismo.

«¿Qué es esto? ¿Quién es esta gente? ¿Y cómo hemos llegado a esto?»

Los refuerzos no llegaban. Ni siquiera las patrullas respondían. Convocar a las fuerzas de defensa locales era imposible en medio del caos.

La fuerza del enemigo era abrumadora, sin dar a los guardias la oportunidad de retirarse o reagruparse. Lo que había empezado como igualdad numérica se convirtió rápidamente en una notable disparidad.

Supervisando toda la situación desde atrás estaba Amelia, dirigiendo con calma a sus fuerzas.

El capitán, observando el campo de batalla, mostraba una expresión de incredulidad.

«¿C-cómo se las arregla la joven para dirigir así…?».

Cada vez que ella gesticulaba, alguien hacía sonar un silbato, y los atacantes ajustaban sus posiciones y formaciones con una precisión asombrosa.

Los guardias ni siquiera se daban cuenta de cómo estaban siendo rodeados y asesinados sistemáticamente.

No se trataba de una simple incursión, sino de una guerra a gran escala, y los guardias habían cometido el grave error de subestimar las intenciones del enemigo.

Perdido en sus pensamientos, el capitán ni siquiera se dio cuenta de que Bernarf se acercaba. En un instante, la espada de Bernarf le atravesó la garganta.

Con eso, los guardias fueron aniquilados, no quedó ni uno en pie.

Fue una victoria impecable. Sin embargo, la expresión de Amelia permaneció inmutable, como si este resultado fuera de esperar.

Bernarf se quitó la sangre de la espada y se dirigió a ella.

«¿Procedemos adentro?»

«Miau».

Bastet levantó la cabeza y la cola y entró en el castillo por delante de Amelia.

Bernarf movió los labios al ver la escena.

‘Lo juro, algún día me desharé de esa maldita gata’.

Cuando la fuerza bañada en sangre apareció de repente en el castillo, el personal gritó aterrorizado y se dispersó en todas direcciones.

Atravesando un largo y silencioso pasillo, los atacantes llegaron finalmente a la sala de banquetes, con sus gruesas puertas firmemente cerradas.

Creeeeak…

Las puertas se abrieron, y todas las miradas de la sala se volvieron hacia los intrusos.

«Miau».

Los invitados sonrieron mientras Bastet entraba elegantemente en la sala de banquetes. Pero sus expresiones se endurecieron en cuanto Amelia y sus subordinados manchados de sangre les siguieron.

El grupo no sólo iba armado, sino totalmente equipado para matar, y nada menos que empapado en sangre.

Era una declaración flagrante: habían burlado a los guardias por la fuerza.

La música se detuvo y un silencio opresivo se apoderó de la sala.

Un apuesto hombre de mediana edad, que miraba a Amelia con una sonrisa retorcida, rompió por fin el silencio.

«¿Qué significa esto, Amelia?».

Amelia respondió con una sonrisa seductora.

«He venido a reclamar mi título, padre».

El hombre de mediana edad era el conde Raypold, el gran señor del norte. Al oír sus palabras, soltó una sonora carcajada.

«¡Ja! ¡Jajaja! ¿Así que por fin te has vuelto loco? ¿Una mujer -ni siquiera la heredera- se atreve a reclamar un título? ¿Y por la fuerza, nada menos?»

Sus hijos, sentados a su lado, se unieron, riendo burlonamente.

«Debe de haber perdido la cabeza después de pasar demasiado tiempo encerrada leyendo libros».

«Por eso deberíamos haberla casado antes. Romper el compromiso con el barón Fenris, ¿en qué estaba pensando? Tsk, tsk. Su juicio siempre ha sido terrible».

«Hermano, ¿de verdad crees que se habría ido por su propia voluntad? ¿No arrastró los pies en aquel entonces también, rechazando el compromiso hasta que fue forzada a ello? Ahora es demasiado vieja para que alguien la acepte. Jajaja».

La sala del banquete estalló en carcajadas mientras los hombres ridiculizaban a Amelia. A pesar del escaso número de guardias presentes, ninguno de ellos parecía tener el más mínimo miedo.

El conde Raypold finalmente dejó de reír, lanzando una mirada desdeñosa a los atacantes.

«Así que, la sucia rata gris que no ha hecho nada bueno en esta finca. Te dejé vivir porque pagabas generosamente tus impuestos, pero debería haberte liquidado antes».

Caleb se quedó de brazos cruzados, con una expresión gélida en el rostro, imperturbable ante el insulto.

«Y aquí está ese famoso bandido que se suponía que estaba muerto».

«¡Jajaja! La joven me salvó en secreto!» Vulcano rió a carcajadas, con su garrote de hierro apoyado en el hombro.

«¿Y no es la actual jefa del próspero Gremio de Comerciantes de Actium? Y pensar que tú también estarías de su lado».

Conrad se puso una mano sobre el pecho y se inclinó cortésmente.

El conde Raypold sonrió satisfecho y continuó hablando.

«Todos estos miserables tontos, acudiendo al banquete bajo las órdenes de mi demente hija. Si querían sobras para alimentarse, deberían haberse unido a mi bando».

Amelia rió débilmente ante la burla del Conde Raypold.

«Hmm, parece que has preparado algo, ¿no?».

Tanta compostura en esta situación sólo podía significar que tenía un plan. De lo contrario, debería estar temblando y suplicando por su vida.

El Conde Raypold hizo una mueca mientras levantaba una mano.

¡Thud! ¡Thud!

Las puertas de emergencia de la sala de banquetes se abrieron y un grupo de soldados entró rodeando a los atacantes.

Cada soldado llevaba una potente ballesta cargada apuntando a los intrusos.

Un asalto simultáneo infligiría sin duda importantes bajas a las fuerzas de Amelia.

Amelia miró a los soldados que los rodeaban y asintió.

«Sin duda habéis venido preparados. ¿Cómo lo sabías?»

«Jaja, ¿crees que ostentar el poder es tan fácil? Un gobernante siempre debe sospechar y escudriñar a los que le rodean. Este nivel de preparación es estándar. Sólo lo reforcé recientemente debido a algunos rumores inquietantes sobre mis hijos».

Amelia sonrió con satisfacción. Era tan propio de su paranoico y egocéntrico padre tomar tales medidas.

Seguramente se sentía obligado a reforzar sus defensas contra sus hijos, que sin duda miraban su posición con la misma ambición.

A juzgar por su actitud chulesca, parecían confiados, como si les hubieran avisado de antemano. Al parecer, los largos años en el poder habían perfeccionado cierto instinto de supervivencia.

Cuando Amelia guardó silencio un momento, el conde Raypold agitó la mano con arrogancia.

«Conviértelos a todos en alfileteros. Aunque sea mi hija, no puedo tolerar que se vuelva loca hasta el punto de codiciar mi posición. Hay muchas hijas para casar, no importa».

Pero el caballero que dirigía a los soldados no se movió. Permaneció inmóvil, inexpresivo.

Pensando que el caballero podría no haber oído, Raypold ladró de nuevo.

«¿A qué esperas? He dicho que los mates».

No había ni un atisbo de vacilación al ordenar la ejecución de su hija. Al ver esto, Amelia sonrió y finalmente habló.

«Gira tu puntería».

¡Click! ¡Click! ¡Click!

A su orden, el caballero levantó la mano. En un instante, todas las ballestas cambiaron su puntería hacia el Conde Raypold.

«¡Q-Qué! ¿Qué significa esto?»

El conde y todos los presentes en la sala de banquetes se sumieron en el caos. Si las ballestas disparaban, todos se convertirían en alfileteros.

El caballero se inclinó ligeramente hacia Amelia.

«Disculpe el retraso. Fui convocado de repente y no pude informarte a tiempo».

«No pasa nada. Ya me lo esperaba. Es típico de mi padre, después de todo».

«Gracias.»

Amelia había ganado metódicamente o coaccionado a innumerables personas en toda la finca. Cuando la persuasión fallaba, recurría a tomar a sus familias como rehenes.

Así, la mayoría de las tropas que custodiaban el castillo del señor, junto con sus comandantes, habían cambiado su lealtad a Amelia.

Incluso el mago de la corte y otros magos habían hecho lo mismo. Ya habían sido persuadidos y habían prometido permanecer neutrales, observando el desarrollo de los acontecimientos.

Estos magos habían puesto varias excusas para excusarse del banquete y esperaban en reserva.

Cuando la situación se volvió en su contra, el Conde Raypold bramó furioso.

«¡Traidores! ¿Qué hacéis? ¡Matad a esa desgraciada! Matadla ahora!»

Pero sus frenéticos arrebatos carecían de sentido. Cada soldado armado presente en la sala estaba bajo el control de Amelia.

Las únicas fuerzas que quedaban eran los caballeros de escolta que habían acompañado a los nobles invitados. Sin embargo, dado que sólo un número mínimo de ellos había entrado en la sala del banquete, no eran rival para las tropas de Amelia.

Amelia sonrió de nuevo al ver al conde Raypold enfurecido y a los jóvenes señores temblando de miedo.

«Ahora, por fin merece la pena mirar estas caras».

La ventaja había pasado completamente a Amelia. Sin embargo, todavía había un individuo en la sala que podría actuar como un comodín potencial.

«Hmm, mi señora, esta broma suya ha ido un poco demasiado lejos», dijo un hombre regordete de mediana edad dando un paso adelante. Su físico sugería que probablemente nunca había recibido un entrenamiento real.

Pero los que conocían su identidad nunca se atreverían a descartarlo tan a la ligera.

Era Yurgen, conocido como el «Mejor Espadachín del Norte» y el líder de la orden de caballeros de Raypold.

Desenvainando su espada lentamente, Yurgen habló en un tono tranquilo pero dominante.

«Si te retiras ahora, me aseguraré de que el señor te perdone y te perdone la vida».

¡Hwoooom!

Cuando terminó de hablar, un aura abrumadora irradiaba de él. Era realmente digno de su título como el mejor espadachín del Norte.

«¡Oho! ¡Yurgen! ¡Sí, sí! ¡Sácame de aquí inmediatamente! Reuniré al ejército y masacraré hasta el último de ellos!» Exclamó el Conde Raypold, con esperanza en sus ojos. No le importaba si todos los demás morían, mientras él sobreviviera. ¿Y los niños? Siempre podría tener más.

Yurgen hizo una leve inclinación de cabeza y habló a los caballeros de escolta que estaban cerca.

«Formen una formación de combate. Yo escoltaré al señor fuera de aquí».

Los caballeros de escolta se reunieron alrededor de Yurgen y adoptaron una posición defensiva. Eran pocos, pero estaban decididos a arriesgar sus vidas para poner a salvo al conde.

La desesperación pintó los rostros de todos los demás en la sala. Si estallaba una batalla, las probabilidades de sobrevivir eran sombrías.

Mientras Yurgen se preparaba para moverse, Bernarf, que había estado de pie junto a Amelia, dio un paso adelante y habló.

«Antes de irte, ¿por qué no me entretienes un momento?».

«¿Y tú eres…?»

«Bernarf», respondió con calma.

«Ah, sí. Ahora me acuerdo. Eres ese chico guapo que eligieron como acompañante de la dama sólo por tu aspecto, ¿verdad?». se burló Yurgen.

La evaluación de Bernarf en la finca de Raypold era pésima. La mayoría no lo consideraba más que un guardia ornamental, elegido únicamente por su aspecto exterior.

Bernarf ni siquiera había sido nombrado caballero. Lo único que hacía era revolotear alrededor de Amelia con una sonrisa alegre, lo que le valía comentarios burlones como: «¿De dónde ha sacado la señora a ese imbécil?».

Y sin embargo, este hombre desafiaba ahora a Yurgen, el mejor espadachín del Norte y comandante de los caballeros.

Para alguien como Yurgen, tolerar tal provocación era impensable. Se adelantó, con la voz cargada de la confianza de un guerrero experimentado.

«Muy bien. Tengo tiempo más que suficiente para matar a alguien como tú antes de irme. Desenvaina tu espada».

El comentario destilaba la tranquilidad de un hombre fuerte. Bernarf sonrió, agarrando la empuñadura de su espada mientras bajaba el cuerpo y se retorcía ligeramente.

El pie izquierdo de Bernarf se movió un poco más, su postura bajando hasta lo que parecía el momento final antes de desenvainar su espada.

Yurgen, con la arrogancia de un luchador superior, esperó pacientemente a que Bernarf desenvainara su espada.

«¿Qué es esto? Date prisa y desenvaina ya. ¿Qué extraña postura es ésa?».

«Allá voy», respondió Bernarf.

«¿Qué?»

Ssshnk.

Un débil sonido de raspado acompañó al destello de luz cuando Bernarf desenvainó su espada.

«¡Urgh!»

Yurgen retrocedió instintivamente, apretando los dientes. La sangre manaba de un largo tajo que le atravesaba el pecho.

Si hubiera reaccionado una fracción de segundo más despacio, le habrían cortado la cabeza.

Bernarf chasqueó la lengua mientras observaba a Yurgen.

«Haces honor al nombre del Mejor Espadachín del Norte. Fui a por todas con un golpe mortal desde el principio».

¡Miau!

Bastet, encaramada cerca, pareció regañarle por no haber terminado el trabajo. Bernarf juró en silencio que algún día se encargaría de la molesta criatura.

Yurgen hervía de ira, rechinando los dientes. Sufrir semejante herida a manos de un cachorro indigno incluso de ser llamado caballero era una humillación.

Se fijó en el arma inusual de Bernarf: una hoja de un solo filo con una ligera curva, diseñada para cortar limpiamente al desenvainarla.

«¡Mocoso insolente! Qué trucos tan baratos».

¡Clang!

Yurgen se abalanzó como un rayo, y Bernarf levantó la espada para parar. Los dos chocaron en una tormenta de feroces golpes.

¡Bum! ¡Bum!

La fuerza de sus golpes creó ondas de choque infundidas por el hombre, destrozando el suelo y obligando a los transeúntes a retroceder aterrorizados.

¡Bum! ¡Bum!

El duelo parecía igualado. Todos los presentes en la sala de banquetes miraban atónitos e incrédulos.

Nadie había imaginado que Bernarf, tristemente célebre por ser un vago, hubiera ocultado tal habilidad.

Sin embargo, Bernarf se mordió el labio, con la frustración evidente en su rostro.

Por eso le llaman el Mejor Espadachín del Norte. Pensé que sería una victoria fácil, pero es más fuerte de lo que esperaba. Y pensar que apenas entrena, se pasa el día holgazaneando, ¡y hasta tiene barriga!».

Era impresionante que alguien tan joven luchara de igual a igual con Yurgen, pero los pensamientos de Bernarf eran una tormenta de conflictos. Necesitaba acabar con esto rápidamente, pero Yurgen no era un oponente ordinario. Sus años de experiencia como maestro experimentado estaban resultando insuperables.

Si esto se alargaba, se convertiría en una batalla desordenada.

Amelia, que había estado observando el combate con expresión aburrida, finalmente habló.

«Creo que ya basta. Te di una oportunidad porque insististe, pero esto está tardando demasiado».

No le gustaban los retrasos innecesarios y prefería resolver los asuntos con la mayor eficacia posible.

Después de haber dado a Bernarf muchas oportunidades, no vio la necesidad de esperar más.

Era obvio por qué Bernarf había insistido obstinadamente en luchar solo contra Yurgen: quería impresionarla.

Con un leve movimiento de la mano, Amelia hizo un gesto. Caleb metió la mano en su abrigo y sacó una hoja dentada conocida como Rompeespadas, con los dientes dentados profundamente cortados a lo largo de un lado.

Conrad desenvainó el estoque que llevaba en la cintura, mientras Vulcano hacía girar la maza de acero que llevaba al hombro.

Amelia señaló con el dedo a Yurgen.

«Encárgate de él».

Los tres hombres cargaron contra Yurgen.