Capítulo 244

‘¿Entrega de Flecha de Fenris? ¿Qué se supone que es eso?

Esto es una locura. La última vez también le puso un nombre raro al negocio de cosméticos’.

‘¿No podemos hacer algo con su sentido del nombre?’

Incluso sin conocer los detalles del negocio, bastaba con oír el nombre para que a los criados les doliera la cabeza. Mientras le miraban con la boca abierta, Ghislain avanzó con confianza.

“¿Por qué? ¿Qué? ¿Qué tiene de malo? Un nombre tiene que ser intuitivo para que la gente lo entienda fácilmente. ¿No lo entiendes? La última vez, cedí porque los cosméticos eran para nobles. ¿No es cierto?”

Ghislain había pasado muchos más años como mercenario que como noble. Naturalmente, prefería los nombres rápidos y directos a las frases floridas e innecesarias.

Aún se arrepentía un poco de haber renunciado al ambicioso nombre de “Lovely Bling-Bling”. En aquel entonces, las reacciones fueron abrumadoramente negativas, y como el producto era de todos modos un artículo de lujo para nobles, lo había dejado pasar. Pero esta vez estaba decidido a no echarse atrás.

Claude, que había estado escuchando con expresión inexpresiva, preguntó por fin,

“…Entonces, ¿qué es exactamente esta entrega de flechas? Creo que tengo una idea aproximada, pero ¿puedes explicarlo claramente?”.

“Es sencillo. Es un negocio en el que entregamos cartas o mercancías para la gente”.

“Oh…”

“Estableceremos ‘oficinas telegráficas’ en cada ciudad y pueblo, cobraremos una pequeña tarifa y garantizaremos la entrega segura de cartas y mercancías. El objetivo final es tener oficinas telegráficas en cada ciudad y pueblo conectadas por carreteras.”

“Hmm…”

En la época actual, a la gente corriente no le resultaba fácil enviar cartas o mercancías a parientes o conocidos lejanos.

En lugar de enviarlos cuando querían, tenían que recurrir a viajeros, comerciantes o militares cuando estaban de paso. Ese era el límite de la época.

Por supuesto, podían solicitar un gremio de mercaderes o contratar a alguien específicamente para la tarea, pero eso no era una opción para los empobrecidos residentes del feudo.

Enviar una sola carta puede llevar meses.

Si el feudo pudiera asumir la tarea de entregar artículos como un negocio formal, permitiría a cualquiera enviar cartas y mercancías con facilidad.

Ghislain siguió hablando como si aún no hubiera terminado.

“Como necesitamos que las carreteras estén conectadas, por ahora empezaremos a operar dentro del feudo. Aun así, es probable que haya muchos usuarios. Como mínimo, los soldados destinados lejos de sus familias no tendrán más remedio que utilizarlo con frecuencia”.

Los criados asintieron sin comprender.

“E incluso en zonas sin carreteras conectadas, las entregas siguen siendo posibles. Sólo que llevará más tiempo. Por ahora, lo utilizaremos dentro del feudo y consolidaremos el sistema básico. Una vez hecho esto, los caballeros, los administradores y los emigrantes que vengan de lejos también podrán utilizarlo, aunque tendrán que pagar tasas más elevadas”.

“Oh…”

Todos parecían impresionados. Estaba claro que era un plan con un gran potencial comercial.

El feudo de Fenris no estaba poblado únicamente por personas cuyas familias habían vivido allí durante generaciones.

Debido a varias guerras y fusiones territoriales, había gente de Ferdium, Digald y Cabaldi mezclada. Los emigrantes de regiones completamente distintas se contaban por miles.

Además, muchos caballeros y administradores habían venido solos a Fenris invitados por Ghislain, dejando atrás a sus familias y parientes.

Sobre todo para los soldados destinados lejos de sus familias debido a sus obligaciones, enviar cartas para saber cómo están sus seres queridos elevaría considerablemente la moral.

“Y eso no es todo. Una vez que el sistema esté totalmente establecido, será más fácil para los residentes obtener bienes. Cuanto más rápida sea la comunicación entre ciudades y pueblos, más rápido podremos identificar los suministros y materiales necesarios.”

Cuando Ghislain terminó de hablar, Claude empezó a sudar frío, ensimismado.

¿Qué es esto? ¿Cómo se le ha ocurrido algo así? Esto está a un nivel completamente diferente de los negocios que ha hecho antes. Si tiene éxito, podría hacer una enorme cantidad de dinero. Los derechos de cobro de peaje y un servicio de entrega que abarca la mitad del reino!

Ghislain sonrió satisfecho mientras observaba a Claude sumido en sus pensamientos.

‘Seguro que hice muchos trabajos de reparto como mercenario novato’.

Incluso ahora, nobles y mercaderes contrataban mercenarios para entregar objetos importantes. Los mercenarios incluso escoltaban a la gente, llevándola sana y salva a su destino.

Si los bandidos o los monstruos atacaban por el camino, tanto las personas como los bienes podían perderse. Contratar mercenarios era una forma de reducir ese riesgo.

Cuanto mejores sean los mercenarios o mayor sea el gremio de mercaderes, mayores serán las tarifas de entrega.

‘Sin embargo, era conveniente en mi vida pasada.’

En mi vida anterior habían existido este tipo de empresas, aunque no con ánimo de lucro. En cambio, eran un sistema de comunicación inevitable establecido para hacer frente a tiempos de caos.

Los puestos avanzados intermedios, creados inicialmente para el movimiento de tropas y la entrega de suministros entre fortalezas, habían sido reutilizados para esta función.

Habiendo experimentado ya la conveniencia de tal sistema, decidí establecerlo como una empresa propia y sostenible a nivel de finca.

Será de gran ayuda en guerras civiles o emergencias. Incluso cuando tenga que lidiar con tontos insubordinados, me será útil’.

No se trataba únicamente de ganar dinero. En tiempos de paz, el sistema podía servir como servicio de reparto, mientras que en tiempos de guerra podía funcionar eficazmente con fines militares.

Como era algo que iba a tener que hacer de todos modos, pensé que también podría obtener un beneficio en el proceso.

Al verme rebosante de confianza, Claude empezó a trazar estrategias.

‘Este señor ya ha llevado a cabo innumerables planes escandalosos. Tengo la sensación de que éste también funcionará de algún modo’.

Construir carreteras era cuestión de dinero y mano de obra. ¿Establos y estaciones de relevo? También podían construirse con más mano de obra.

Todo eso era manejable. Sin embargo, había un problema que no podía resolverse simplemente echando gente encima.

“No hay suficientes personas que sepan montar a caballo. ¿De qué sirve conectar las carreteras si no hay nadie que se encargue de los repartos? No me digas que también piensas pedir prestados jinetes. La caballería es una unidad militar de alta clase, y su número es limitado. Ningún otro señor apoyaría semejante esfuerzo”.

“Por eso pienso formar jinetes profesionales. En tiempos de emergencia, pueden servir de caballería; si no, trabajarán como personal de reparto. Ya tenía planes para desarrollar una unidad de caballería, así que esto encaja perfectamente. Ja”.

No pude evitar maravillarme mientras hablaba. Los jinetes mejorarían de forma natural sus habilidades ecuestres mientras trabajaban. Entrenar soldados y ganar dinero al mismo tiempo, ¿cómo podría resistirme a un plan tan ingenioso?

Lo mirase como lo mirase, la idea era sencillamente brillante. Por eso me había esforzado tanto en conseguir un número excesivo de caballos.

“……”

Los demás se quedaron boquiabiertos ante mi chocante declaración.

‘Este señor realmente planea hacer trabajar a la gente hasta los huesos. ¿Van a servir como soldados y repartidores al mismo tiempo?

‘Tenemos que construir carreteras y entrenar a la caballería simultáneamente. La gente va a colapsar de agotamiento’.

‘¿Por qué no puede vivir una vida cómoda ahora que nuestro patrimonio es rico? ¿Por qué todo lo que hace es tan extraordinario?

Por supuesto, no todo el mundo era totalmente negativo. La magnitud de la empresa había dejado atónitos a muchos, pero hubo quien vio el lado positivo.

‘¿Para enviar cartas y mercancías de forma segura en cualquier momento? Si eso es posible, será una auténtica fortuna’.

‘Como se esperaba de nuestro audaz señor. ¿Personal de entrega? ¿Soldados de reparto? Prácticamente está inventando una profesión completamente nueva’.

‘Si esto tiene éxito, será un logro monumental. Si nuestro estado garantiza su fiabilidad, todo el reino no tendrá más remedio que utilizarlo. Con la Facción Real apoyándonos, es aún más factible’.

En la actualidad, no había ni una sola finca u organización en el reino que gestionara un negocio de transporte en condiciones.

A nadie se le había pasado por la cabeza la idea de conectar carreteras a través de distancias tan vastas.

En el pasado, no me habría atrevido a proponer algo tan audaz. Pero ahora, con caballos en abundancia y una población cada vez mayor de residentes en la finca, me parecía una empresa factible.

Claude también reconoció el potencial comercial de mi plan. Aunque supondría un aumento considerable de la carga de trabajo, el Estado disponía ahora de la influencia y los recursos necesarios para hacerlo funcionar.

Y al final… no era el tipo de señor que escuchaba objeciones.

Con un fuerte suspiro, Claude finalmente cedió.

“Entendido. Enviaré gente a cada estado y a la capital para presentar la propuesta de negocio. En primer lugar, tenemos que iniciar la construcción de carreteras y asegurar los derechos de cobro de peaje. En cuanto al entrenamiento de la caballería, eso llevará inevitablemente algún tiempo, así que mientras tanto, incurriremos en pérdidas sustanciales…”

Antes de que Claude terminara de hablar, le hice un gesto para que se fuera.

“¿Qué pérdidas? ¿Por qué íbamos a sufrir pérdidas? Sólo se necesita un mes o dos para entrenar a la caballería. Lo tengo todo planeado”.

“¿Qué? ¿Cómo se puede entrenar a la caballería tan rápido? Es imposible”.

En respuesta, esbocé una sonrisa socarrona.

“No es imposible. Ha llegado el momento de hacer uso de los elfos”.

-

Habían pasado varios meses desde que los elfos comenzaron su entrenamiento físico. A estas alturas, me imaginaba que su resistencia básica debía de haber mejorado considerablemente.

Como estaba de campaña en el norte, no pude comprobar cómo iban las cosas a mitad de camino. Sin embargo, sabía que Gordon había estado dedicando cantidades absurdas de esfuerzo.

Ahora, mientras me preparaba para pasar a la siguiente fase de mis planes, decidí visitar a los elfos con algunos criados.

“¡Uno! ¡Dos! ¡Tres! ¡Cuatro! Cinco…”

Incluso desde la distancia, se oyó la voz atronadora de Gordon. Sonriendo satisfecho, aceleré el paso.

Cuando llegamos al campo de entrenamiento, todos los que vieron a los elfos se quedaron estupefactos.

“¿Son… elfos?

‘¿Por qué sus cuerpos tienen ese aspecto…?’

Por mucho ejercicio que hayan hecho, ¿qué demonios han comido?

A primera vista, era difícil distinguir quién era Gordon y quiénes los elfos. Todos estaban tan musculados que moverse parecía un desafío.

No importaba si eran altos o bajos, hombres o mujeres. Cada uno de ellos se había convertido en un bruto corpulento, con los hombros imposiblemente anchos. Sus trapecios se abultaban tanto que parecía difícil girar la cabeza.

Sin embargo, curiosamente, la parte inferior de sus cuerpos estaba poco desarrollada. Parecía que se habían centrado por completo en la parte superior de sus cuerpos, dando como resultado un físico sorprendentemente desproporcionado, de triángulo invertido.

“……”

Parpadeé en silencio al ver a los elfos que hacía tiempo que no veía. Qué habían estado haciendo para acabar así?

Al verme, Gordon, que había estado haciendo ejercicio junto a los elfos, me saludó con un entusiasmo incontenible.

“¡Mi señor! ¿Cuándo has vuelto? ¡He estado dirigiendo rigurosamente el ‘entrenamiento físico’! A continuación, vamos a trabajar en la construcción de sus cuerpos inferiores! “

Los elfos, al fijarse en mí, adoptaron poses seguras, como si quisieran mostrar sus músculos.

“¡En realidad esto es bastante divertido una vez que te metes en ello! Jajaja”

“Con estos músculos, ¡ahora me siento mucho más seguro de mí mismo!”.

“Al principio me daba un poco de asco, ¡pero ahora creo que queda muy chulo! Hola”.

“……”

Me quedé en silencio, observando cómo los elfos exhibían sus músculos, antes de dirigirme a los criados que me acompañaban y preguntarles:

“¿Por qué… nadie impidió que esto sucediera?”

Gillian, Claude y yo habíamos estado fuera en la campaña, así que no habíamos podido controlar la situación. Pero otros podrían haberlo comprobado, ¿no?

Los criados evitaron mi mirada y murmuraron excusas.

“Hemos estado inundados de trabajo…”

“Pensamos que estaban manejando bien las cosas por su cuenta…”

“No parecía algo que requiriera mucha atención…”

El campo de entrenamiento de los elfos estaba escondido en un rincón del castillo del señor. A menos que alguien hiciera un esfuerzo deliberado por visitarlo, era fácil pasar por alto su estado.

Los criados habían estado demasiado ocupados con sus propias responsabilidades para dedicarles tiempo. Se habían limitado a proporcionar todo lo que Gordon les pedía sin rechistar.

Gillian dejó escapar un profundo suspiro e inclinó la cabeza hacia mí.

“…lo siento.”

Después de todo, había sido él quien recomendó a Gordon. Había dado instrucciones a Gordon para que se centrara en el “entrenamiento de resistencia”, pero Gordon lo había interpretado como “entrenamiento físico”. No había excusa para el descuido.

“Trabajaré en reducir su masa muscular”.

“…Bien.”

Había planeado moldear a los elfos en una nueva unidad de combate especializada adecuada a sus habilidades. Con su excesivo crecimiento muscular, no encajarían en las funciones que había previsto. No estaban hechos para ser escuderos o tropas de choque, y una constitución así sólo dificultaría su agilidad y resistencia.

Una musculatura excesiva podía reducir su eficacia general, sobre todo cuando la agilidad y la resistencia eran fundamentales. Un físico muy musculado podía convenir a los guerreros que dependían de la fuerza bruta, pero era totalmente inadecuado para los esbeltos y ágiles elfos.

Ajeno a la gravedad de la situación, Gordon se me acercó alegremente, con una sonrisa de oreja a oreja.

“¡Mi señor! ¿Qué le parece? Para evitar la pérdida de músculo, los he estado alimentando con pechugas de pollo todos los días… ¡gah!”

Antes de que pudiera responder, Gillian empezó a aporrear a Gordon en silencio.

¿Por qué es tan difícil encontrar gente competente?

Los elfos, testigos del castigo de Gordon, dejaron rápidamente de flexionar los músculos y empezaron a mirar nerviosos a su alrededor.

Curiosamente, Ascon, el alborotador malhablado, tenía el físico más normal entre los elfos. Había mantenido una complexión delgada y atlética, con músculos bien tonificados.

Resultó que su hábito de holgazanear y descuidar el entrenamiento había jugado a su favor.

“¿Lo ves? Deberías haber seguido mi ejemplo y mantener las cosas moderadas. Ahora mira el resto de ustedes-completamente ridículo “.

Ascon se alisó el pelo con expresión de suficiencia, claramente orgulloso de sí mismo.

Sacudiendo la cabeza, llamé inmediatamente a los elfos para que se reunieran.

“Estamos parando el… físico-no, entrenamiento de resistencia aquí. Es hora de pasar a la siguiente tarea “.

“¡Ugh!”

“……”

Incluso sus respuestas se habían vuelto extrañas. Aunque los elfos se habían adaptado a la vida en el mundo humano, parecía que se habían vuelto aún más extraños durante mi breve ausencia.

“A partir de ahora, trabajaréis con Gillian para reconstruir vuestros cuerpos adecuadamente. Después de eso, comenzaremos el entrenamiento básico”.

“¡Ugh!”

“…Y cambia tu forma de hablar.”

“¡Ugh!”

“…Ascon.”

A mi llamada, Ascon se acercó cautelosamente, con expresión recelosa.

“¿Qué quieres?”

“A partir de ahora, los elfos se centrarán en una tarea diaria. Después del entrenamiento de la mañana, dedicarán su tiempo de la tarde a esto”.

“¿Y qué es exactamente…?”

“A partir de ahora, todos los elfos os convertiréis en domadores de caballos. Vuestro trabajo será domar a los caballos rápidamente para que otros puedan montarlos”.

Los ojos de Ascón se abrieron de par en par, incrédulo ante la repentina orden. ¿Entrenar caballos? Eso le era totalmente ajeno. Siempre había viajado cómodamente en carruaje y no tenía experiencia con caballos.

“Qué demonios… ¿Cómo se supone que vamos a hacerlo? Nunca hemos criado nada, ni siquiera un perro”.

Sonriendo con picardía, puse una mano en el hombro de Ascón.

“No, tú puedes hacerlo. Sólo los elfos son capaces de este trabajo. Necesitarás usar la ‘habilidad de comunión’ única de tu raza”.