Capítulo 249

El líder de los espías empezó a sudar frío y a mirar nerviosamente a su alrededor.

¿Qué es esto? Nos habrá visto de pasada, pero ¿se acuerda de nosotros? ¿De todos esos trabajadores?

Qué aterradora capacidad de observación. Aunque nunca había visto personalmente las capacidades del señor, se le pasó por la cabeza que los rumores de que era casi un maestro podían ser ciertos.

¿Qué debo hacer? ¿Qué se supone que debo decir?

Los espías estaban nerviosos. No podían permitirse dejar ninguna impresión en los demás. Pasar desapercibido y no llamar la atención era la piedra angular del espionaje.

Recuperando rápidamente la compostura, el líder respondió.

«Nos hicimos amigos durante el traslado. Como éramos forasteros, necesitábamos a alguien en quien confiar».

«¿Ah, sí? ¿No tienen familia?»

«No, estamos solos. Algunos éramos huérfanos y otros perdieron a sus familias durante la guerra. No tener a nadie en quien apoyarnos nos unió más».

El líder intentó mantener la calma. Había preparado cuidadosamente una historia de fondo para este tipo de interrogatorio. No importaba lo que le preguntaran, estaba preparado para responder.

Sus identidades habían sido meticulosamente fabricadas. Ciudades falsas, falsos conocidos… todo estaba preparado. Por supuesto, todo estaba vinculado a compañeros espías.

Ghislain sonrió satisfecho y puso una mano en el hombro del líder.

«Es cierto, hacer amigos es crucial cuando se vive lejos de casa. Pero los tres parecéis estar en buena forma».

«…Es un poco embarazoso, pero solía vivir como un pícaro en los barrios bajos. Desde entonces me he arrepentido y trato de ser útil a la finca».

«Un pícaro, ¿eh? Es una forma elegante de decirlo. Entonces, ¿sólo un matón desempleado?»

«…Sí.»

«¿Y los otros dos?»

Ghislain se volvió hacia los otros dos espías, que se enderezaron nerviosos antes de contestar.

«Solía hacer trabajos esporádicos, sobre todo trabajos manuales para un gremio de mercaderes. Me hicieron trabajar brevemente como guardia debido a mi fuerza».

«Trabajé sobre todo en obras de construcción. También hice una breve temporada como guardia de un batallón de trabajadores».

Respondieron como habían sido entrenados, preparados para este tipo de preguntas. Incluso habían adquirido conocimientos relevantes por si alguien indagaba más.

Después de todo, su físico podía levantar sospechas.

«Hm…»

Ghislain escrutó a los tres hombres de pies a cabeza con mirada suspicaz antes de volver a hablar.

«Quitaos las camisas».

No podían negarse, no delante de él. Vacilantes, los tres hombres se quitaron las camisas.

Como era de esperar, los tres estaban bien dotados. Ghislain observó brevemente la parte superior de sus cuerpos y sus manos antes de hacer su siguiente comentario.

«Lo mire como lo mire, son cuerpos de hombres entrenados en el manejo de la espada. Y sus manos… sugieren conocimiento de técnicas de asesinato».

Los espías palidecieron ante sus palabras. A pesar del clima templado, el sudor frío comenzó a brotar de ellos.

¿Qué demonios? ¿Cómo puede saberlo con sólo mirar?

Es un farol, ¿verdad? Tiene que serlo. Por favor, que sólo sea un farol’.

La mayoría de los espías aprendieron esgrima y técnicas de asesinato como parte de su preparación, para llevar a cabo órdenes de asesinato o escapar cuando se vieran comprometidos.

Por supuesto, algunos espías no se entrenaban en combate. Pero esos eran la élite, el tipo intelectual que se infiltraba como administradores o eruditos.

A diferencia de los dos subordinados cuyos rostros se volvieron cenicientos, la mente del líder se agitó fría y rápidamente.

‘¿Debería confesar y vender a estos tipos? ¡Realmente quería establecerme aquí! Incluso compré una casa y ahorré mucho dinero’.

Tenía la intención de abandonar su vida anterior y hacer de este lugar su hogar. Incluso había empezado a convencer a los miembros de su equipo para que hicieran lo mismo. La idea de ser capturado como espía y morir aquí le llenaba de frustración.

No, este no podía ser el final. No después de haber conseguido por fin ser propietario de una casa.

«En realidad, a decir verdad…»

El líder vaciló pero empezó a hablar. Sin embargo, antes de que pudiera terminar, Ghislain lo cortó con un comentario casual.

«Bueno, da igual. Si sois espías o no, no importa».

Los tres hombres le miraron estupefactos.

«¿Es un farol?

¿Qué quiere decir con «no importa si somos espías»?

Mientras los tres se esforzaban por asimilar sus palabras, Ghislain sonrió.

«Soy un pacifista, ya ves. ¿Matar a la gente sólo porque es sospechosa? Eso sólo lo haría un loco, ¿no?».

«S-Sí, es verdad…»

«Y nuestro estado está escaso de mano de obra. Matar a hombres fuertes y capaces como vosotros sólo porque sospecháis sería un gran desperdicio. Incluso si fuerais espías, no me atrevería a mataros.»

«¿Es eso… así?»

«Pero tampoco puedo dejar que la gente sospechosa ande suelta. Así que he preparado un lugar especial para gente como vosotros».

«¿Qué y dónde podría ser?»

Ghislain miró a Gillian a su lado y habló.

«Envía a todos estos tipos al ‘Cuerpo de Asalto Laboral’».

«Sí, mi señor».

Ante la impactante orden, el trío de espías se tiró inmediatamente al suelo, arrastrándose.

«¡Por favor, mi señor! ¡No hemos hecho nada malo!»

«¡Trabajaremos duro!»

«¡Por favor, perdónenos!»

Los espías gemían desesperados.

El «Cuerpo de Asalto Laboral» era famoso por ser asignado a las tareas más peligrosas de la finca. Sus miembros recibían entrenamiento militar y se rumoreaba que servían de vanguardia en tiempos de guerra.

Ante la inminente certeza de un enfrentamiento con el conde Desmond, sabían que verse obligados a formar parte de la vanguardia significaría la muerte a manos de sus supuestos aliados.

A pesar de sus súplicas desesperadas, Ghislain negó con la cabeza.

«¿Por qué tienen tanto miedo? Es sólo otra misión de trabajo. Sólo que un poco más exigente. Demostrad vuestra inocencia trabajando duro allí».

Se llevaron a los tres hombres a rastras, totalmente abatidos. Aunque se sentían aliviados por evitar la ejecución inmediata, la inevitabilidad de la muerte en tiempos de guerra se cernía sobre ellos.

Además, sufrirían antes de morir. Los rumores sobre Kaor, el hombre a cargo de los batallones de trabajadores, lo describían como un implacable capataz.

Incluso cuando se lo llevaban, el líder apretaba los dientes.

No moriré. Sobreviviré pase lo que pase. Viviré para disfrutar de una vida tranquila en mi casa».

Antes de poseer una casa, había sido un espía leal al Conde Desmond. Pero después de adquirir un hogar confortable, su perspectiva cambió. Quería casarse, tener hijos y vivir feliz en sus últimos años.

Todo se reducía a la propiedad. El salario de espía nunca habría sido suficiente para comprar una casa en el caro territorio del conde Desmond, especialmente cuando un error en el trabajo podía costarle la vida.

‘¡He terminado con esa vida! Aquí puedo ganar más trabajando honradamente que como espía».

Incluso la lealtad más leal se derrumbaba bajo el encanto de la estabilidad financiera.

Creía que si trabajaba diligentemente en el batallón de trabajadores, podría ser liberado. Después, podría ahorrar dinero y llevar una vida cómoda.

Decidido, tomó una decisión.

Sobreviviré. Incluso mataré a tantos hombres de Desmond como pueda en la guerra y reclamaré el crédito por la victoria’.

Un legendario traidor estaba a punto de nacer.

Cuando Ghislain regresó a su despacho tras enviar a los espías a los cuerpos de trabajo, Galbarik y un grupo de enanos irrumpieron en él con lágrimas en los ojos.

«¡Mi señor! Mi señor!»

«¿De qué va esto?»

Los enanos, con aspecto de duendes desaliñados con barba, parecían demacrados como de costumbre. Sin embargo, sus rostros brillaban de felicidad más que de agotamiento.

«Oh, ¿podría ser?»

Los ojos de Ghislain brillaban de expectación. Al recibir la mirada esperanzada, Galbarik sonrió ampliamente y gritó.

«¡Lo hemos conseguido! Por fin hemos conseguido crear Galvaniium!».

«¡Lo habéis conseguido!»

La cara de Ghislain se iluminó de alegría. Había tardado mucho, pero a diferencia de la gran incubadora, había estado seguro de que esto tendría éxito.

Al fin y al cabo, Galbarik había conseguido resolverlo incluso en su vida pasada sin saber nada de los materiales.

Con expresión confiada, Galbarik respondió a la sonrisa de Ghislain.

«¡Así es! ¡Funcionó perfectamente cuando seguimos tus indicaciones! Jajaja!»

La risa de Galbarik resonó con orgullo. Aunque Ghislain había prestado su ayuda, el descubrimiento de una nueva técnica era un logro monumental.

Galbarik sacó con cuidado un lingote de metal de su bolsillo y se lo entregó.

«¡Esto es Galvaniium! Compruébelo usted mismo».

Ghislain cogió el lingote y lo examinó minuciosamente.

Era excepcionalmente ligero. Nadie creería que esta aleación pudiera ser tan duradera como el hierro.

Ghislain desenvainó inmediatamente su espada, blandiéndola con fuerza moderada y sin canalizar maná.

¡Clang!

La espada rebotó sin dejar un solo rasguño.

«¡Ah!»

Fue perfecto. Ghislain no pudo evitar admirarla. Era idéntica a la Galvaniium que recordaba de su vida pasada.

Con una sonrisa de satisfacción, habló.

«Excelente. Es impecable. Igual que el que hizo el herrero legendario».

«¡Entonces preséntame a ese herrero!»

«…Ya te he dicho que no sé dónde están».

Ghislain se dio la vuelta, fingiendo ignorancia. Era difícil explicar que viera al herrero cada vez que se miraba al espejo.

Galbarik, ligeramente decepcionado, se miró en un espejo cercano para arreglarse la barba antes de continuar.

«De todos modos, ¡este es un logro que pasará a la historia! Y lo que es más importante, ¡por ahora somos los únicos que podemos producirlo!».

Como señaló Galbarik, esta tecnología era exclusiva del territorio de Fenris. Aunque ningún secreto duraba para siempre, no se extendería pronto.

«Bien. Empecemos a producir Galvaniium en masa. Enseña el método sólo a los artesanos más hábiles y dignos de confianza. Págales varias veces el salario habitual para que no tengan motivos para quejarse».

«¡Entendido!»

Galbarik asintió con entusiasmo. La creación de Galvaniium marcaba el amanecer de una nueva era para el territorio de Fenris.

«¡Entendido! Me aseguraré de que no se filtre ni una sola información. No te preocupes».

Galbarik sabía muy bien que este territorio eventualmente tendría que enfrentarse al Conde Desmond en batalla. Eso significaba que el secreto de esta tecnología era primordial.

También entendía perfectamente las implicaciones de las instrucciones de Ghislain.

Artesanos «dignos de confianza» y «varias veces su paga normal» se traducía esencialmente en mantener a los artesanos confinados y obligarlos a trabajar.

Con suficiente mano de obra, la producción en masa no sería un problema. El territorio ya había construido enormes fundiciones y forjas en preparación para este día.

«¡Entonces, comenzaré inmediatamente los preparativos y el entrenamiento para la producción en masa! Si me disculpan…»

Galbarik y los enanos trataron de hacer una salida apresurada. Sabían que no era beneficioso demorarse en la conversación con el señor.

Pero Ghislain agarró el hombro de Galbarik y sonrió.

«¿Por qué te vas tan pronto?»

«Para comenzar la producción rápidamente…»

Presintiendo problemas, Galbarik y los enanos evitaron el contacto visual y murmuraron en voz baja. Sus expresiones suplicantes eran evidentes: esperaban ser despedidos.

«Vamos, ya conocéis nuestro estilo. Habéis tenido éxito con Galvaniium, así que es hora de pasar a la siguiente tarea».

«No eres humano…

Galbarik sintió que se le saltaban las lágrimas.

Crear Galvaniium había sido un proceso agotador, y ahora esperaban producirlo en masa. Además, ya se hablaba de otra tarea.

No debería haber prometido trabajar tan duro».

Sin embargo, el orgullo de los enanos no les permitía negarse. Nunca parecieron darse cuenta de que ese mismo orgullo era su perdición.

«Bien… ¿Qué es esta vez?»

«Estamos haciendo equipo.»

«¿Equipos? ¿No habíamos planeado ya reemplazar todas las armas y armaduras con versiones de Galvaniium?»

Efectivamente, el plan era mejorar todo el equipamiento de los caballeros y soldados con Galvaniium. Lo mismo se aplicaba a las herramientas de uso cotidiano y otros artículos de hierro, salvo los elementos como los rastrillos, en los que el peso era una ventaja.

Pero Ghislain tenía en mente algo aún más extraordinario.

«No nos limitamos a cambiar los materiales de los equipos actuales. Hablo de crear diseños completamente nuevos. También quiero añadir nuevas armas, pero empecemos por las armaduras y los cascos para los caballeros. Echa un vistazo a esto».

Ghislain entregó a Galbarik un juego de planos que había preparado de antemano.

Galbarik examinó detenidamente los planos durante un rato, con la cara llena de curiosidad.

«¿Qué son esas ranuras en la armadura y el casco? No me digas…»

«Exactamente. Estamos incrustando Piedras Rúnicas en ellos».

«¿Planeas tallar matrices mágicas en la armadura y usar Piedras Rúnicas también? ¿Y quieres 400 conjuntos de esto? ¿Estás seguro de los cálculos de costes?»

Ghislain asintió con firmeza, y el asombro de Galbarik fue en aumento.

Si se seguían estos planos, cada armadura valdría lo suficiente para que una persona normal pudiera vivir una vida de lujo durante el resto de sus días.

Producir 400 de ellas superaría el presupuesto de un territorio típico durante décadas. Sin duda, se convertirían en los artículos más caros de los gastos del territorio.

«No soy muy bueno con las finanzas o la administración… pero si haces esto, ¿no agotará por completo los fondos del estado? El Galvaniium por sí solo es costoso, pero las Piedras Rúnicas son el mayor problema. Usarlas significa que tendremos menos para vender».

El Galvaniium estaba aún en su fase inicial de producción y requería importantes recursos, lo que se traducía en elevados costes de producción.

Convertir todo el equipo y las herramientas de hierro del territorio ya exigiría una suma astronómica.

Añadir piedras rúnicas a la mezcla causaría un alboroto entre los criados. Claude, en particular, protestaría con vehemencia.

Galbarik, claramente inquieto por la idea, insistió.

«El poder de combate mejorará, seguro, pero esto parece excesivo. Ningún otro territorio dispone de un equipo así. ¿No sería mejor utilizar ese dinero para ampliar el ejército y comprar más armas?».

«Nuestros caballeros llevarán esto».

Ghislain no estaba pensando en caballeros ordinarios que simplemente manejaran mana.

Él imaginaba un cuerpo de caballeros capaces de luchar en cualquier lugar, bajo cualquier condición - una fuerza con una versatilidad sin precedentes en el combate.