Capítulo 251

Los soldados mostraban expresiones escépticas mientras evaluaban la increíble ligereza de la armadura. Ahora que lo pensaba, el color de la armadura no era el plateado brillante que solía verse en el equipo de los caballeros.

Por el contrario, se acercaba más a la plata mate, lo que le daba un aspecto más refinado y discreto. Sin embargo, esto sólo profundizó sus sospechas.

Tenía que estar hecho de materiales de mala calidad. Pensando que alguien les estaba gastando una broma, los soldados empezaron a jugar con la armadura.

«¡Eh, eh! Dale un golpe a esto».

A sugerencia de un soldado, otro desenvainó su espada y golpeó la armadura. Si un superior los descubría, podían alegar que estaban probando el equipo que les habían enviado.

Si la armadura había sido enviada como parte de alguna broma, no importaría si jugaban con ella o no.

¡Clang!

«……?»

El soldado que sujetaba la armadura, el que la golpeó y los que observaban parpadearon asombrados.

Si la armadura fuera realmente de mala calidad, el punto golpeado por la hoja debería haber sido abollado o perforado. Sin embargo, la armadura no tenía ni un rasguño.

El soldado que blandió la espada se miró la mano con incredulidad.

«Esto… Se siente casi idéntico a golpear una armadura real de alta calidad».

Como había atacado de forma juguetona, no había pensado mucho en la fuerza de su golpe. Sin embargo, el impacto se transmitió directamente a su mano.

El dolor punzante en su mano era inconfundible, igual que la sensación de golpear una armadura de placas endurecidas.

Mientras todos se quedaban boquiabiertos, el centurión de la infantería ligera se acercó corriendo y sudando a mares.

«Uf, siento llegar tarde. Tuve que ocuparme de algo urgente. Todo el mundo tiene su armadura, ¿verdad?»

«Esto… ¿Esto es realmente para nosotros?»

«Sí, Lord Fenris en persona lo ordenó. A partir de ahora, no más armaduras de baja calidad para las tropas.»

«……Wow.»

Era ampliamente conocido que cuando Lord Fenris decidía gastar dinero, gastaba extravagantemente.

¿Pero reemplazar el equipo de los 3.000 soldados de la guarnición? Tal extravagancia era inaudita, incluso entre la realeza.

Un soldado levantó la mano y preguntó,

«¿Pero por qué es tan ligera esta armadura? ¿Está encantada o algo así?»

«No, no. Se trata de un nuevo material desarrollado por los enanos. Ofrece la misma fuerza defensiva que la armadura estándar pero pesa menos de la mitad.»

«Vaya…»

Los soldados finalmente rompieron en amplias sonrisas.

La armadura de placas se consideraba el pináculo de la metalurgia. Sin un arma contundente para aplastar la armadura o la habilidad para explotar sus articulaciones, matar a alguien con armadura de placas era casi imposible.

Contra los caballeros, la eficacia de la armadura dependía de la habilidad del oponente, pero para los soldados regulares, la armadura de placas ofrecía una protección abrumadora.

Ahora, habían reducido el peso de una armadura tan pesada al de una de cuero. Esto no era sólo impresionante, era nada menos que un milagro.

«¡Woohoo!»

Aplausos estallaron de las tropas.

El mayor temor de los soldados en el campo de batalla era la muerte. Pero con una armadura completa, podían luchar con la confianza de acabar con varios enemigos ellos solos.

La caballería y los arqueros, que estaban siendo entrenados, estaban igual de emocionados. Con una armadura más ligera, los caballos se cansaban menos.

A medida que aumentaba la producción, cada vez más soldados se ponían la nueva armadura. Visualmente, resultaba difícil distinguir quién era caballero y quién no.

La armadura de plata pulida con el emblema de un lobo rojo grabado en la pechera izquierda se convirtió en el símbolo de los soldados de Fenris.

También se distribuyeron armas fabricadas con Galvaniium -lanzas, escudos y espadas- según las necesidades de cada unidad.

Los soldados quedaron maravillados con el nuevo equipo.

«¡Vaya, estas armas son tan ligeras!».

«¡No te cansarás aunque las lleves todo el día!».

«¡Con esto, podría blandirla todo el día!».

Para las armas contundentes, donde el peso era tan crítico como la durabilidad, la reducción era menor. Pero para las armas blancas, el diseño más ligero las hacía mucho más fáciles de manejar.

Los más encantados eran los infantes pesados. Su función a menudo les obligaba a sostener escudos grandes, gruesos y pesados durante combates prolongados, lo que los convertía en una de las unidades más exigentes físicamente.

Sin embargo, todo cambió cuando recibieron sus nuevos escudos.

«¡A la carga con los escudos!»

A las órdenes de los instructores, los portadores de escudos corrieron hacia delante, blandiendo sus enormes escudos con una sola mano. Eran tan grandes que les cubrían todo el cuerpo.

El concepto de «infantería pesada» ya no se aplicaba en el dominio de Fenris. Con diferencias únicamente en el tipo de armas y el tamaño de los escudos, todos iban equipados con material pesado pero podían moverse con la misma rapidez que la infantería ligera.

-

Todos se entrenaban a caballo, hasta el punto de que el propio concepto de caballería parecía estar desapareciendo.

Sin embargo, la mejora del equipamiento no significaba que los soldados lo tuvieran más fácil. Su entrenamiento se volvía cada vez más agotador con cada día que pasaba.

«¡Más! ¡Más fuerte! ¡Más rápido! No confíes en tu equipo. Hazte lo bastante fuerte para matar a tus enemigos incluso con las manos desnudas».

A pesar de los gritos de Gillian, los soldados se desplomaban uno tras otro, con los rostros marcados por el agotamiento.

«¡Ughhh!»

«Yo… voy a morir».

«Tenemos un equipo increíble, así que ¿por qué es todo aún más difícil ahora?»

El equipo está destinado a maximizar la eficiencia en el combate real. Si el usuario es débil, no puede utilizar todo su potencial.

La persona debe hacerse más fuerte. Ese era el credo de Ghislain.

Y aquí, había alguien que seguía sus órdenes al pie de la letra.

«¿Qué estás haciendo? ¡Muévanse más rápido! ¡Más rápido, idiotas! ¡A este paso, caeréis muertos antes de llegar al campo de batalla! ¡Si no os levantáis ahora mismo, yo mismo os romperé las piernas!»

Era inconfundible que Gillian había sido una vez un mercenario. Normalmente tranquilo, se convertía en un demonio cuando entrenaba a los soldados.

Los bien alimentados y físicamente fortalecidos soldados eran llevados a sus límites cada día.

‘¡Este lugar es el infierno! Todo el mundo aquí es un demonio!’

Están locos. ¿Intentan convertirnos a todos en caballeros? Este dominio es realmente una locura.

Estamos bien alimentados, nos pagan generosamente y nos equipan con gran equipo, pero maldita sea, ¡sólo quiero huir!

Mientras los soldados estaban atrapados en un torbellino de alegría y desesperación, los civiles del dominio sólo albergaban pura alegría.

Las herramientas de hierro que habían estado utilizando estaban siendo sustituidas por herramientas de galvanio. Mientras utilizaban el nuevo equipo, no paraban de cantar sus alabanzas.

«¿Quién iba a pensar que los aperos de labranza fueran tan ligeros? Son más resistentes que la madera, pero mucho más ligeras que el hierro».

«Las ollas más ligeras facilitan la tarea de cocinar. Ni siquiera tengo que sujetarlas cuando uso otras más grandes».

«Lo mismo ocurre con las planchas de metal. Esto es realmente revolucionario».

Por supuesto, las herramientas como martillos y picos, donde el peso era una ventaja, no cambiaron mucho. Pero las herramientas en las que el peso no era crítico se sustituyeron rápidamente por alternativas de Galvaniium.

Las herramientas pesadas son difíciles de manejar y su peso dificulta el trabajo. Cambiar sólo una herramienta para un individuo puede parecer una pequeña comodidad, pero cuando ese cambio se extendió a todo el dominio, se convirtió en un cambio de juego.

Al mejorar la eficiencia de los trabajadores, también aumentó la productividad de las industrias asociadas. Tal fue el profundo impacto de Galvaniium en el reino.

La gente estaba extasiada, alabando constantemente al señor y a los enanos que desarrollaron este nuevo material.

«Nuestro señor es realmente increíble. Dicen que él también proporcionó la tecnología para esto».

«No habría sido posible sin los enanos».

«Alguien me dijo que Galvaniium lleva el nombre de Lord Galbarik porque vertió su alma en fabricarlo».

Ghislain, observando estos cambios en el dominio, se sintió profundamente satisfecho.

Sin embargo, aún no era suficiente. El dominio seguía careciendo de muchos recursos.

Todavía había materiales que no se podían obtener sólo con dinero.

Era hora de conseguirlos.

Claude habló con expresión seria.

«Hay un problema».

«Lo sé.»

«…¿De verdad?»

Contestó Ghislain en tono desinteresado.

«Nos estamos quedando sin cuero, ¿no?».

«Así es. ¿Cómo lo has sabido?»

«Es evidente. Con la llegada del Galvaniium, la producción en general ha aumentado. Naturalmente, la demanda de cuero aumentaría a la par».

«Entonces, ¿no podrías haberte preparado con antelación? ¿O al menos considerar reducir la producción por ahora?».

El tono acusador de Claude hizo que Ghislain pusiera los ojos en blanco, incrédulo.

«¿Tengo dos cuerpos? Mi plan original era asegurar los suministros de cuero junto con los caballos, pero Galvaniium se completó primero, así que eso tuvo prioridad. En cualquier caso, no tengo intención de recortar la producción, así que tenemos que resolver esto rápidamente antes de que se convierta en un problema mayor.»

El cuero es uno de los recursos más utilizados. Es esencial para fabricar ropa, zapatos, guantes y fundas protectoras para diversos objetos.

Las armas y armaduras también utilizan componentes de cuero, y las correas de cuero se emplean a menudo para atar.

Con la producción masiva de equipos y herramientas impulsada por Galvaniium, la demanda de cuero se disparó de forma natural.

Como si ya tuviera una solución en mente, Ghislain habló con seguridad, despertando la curiosidad de Claude.

«¿Cómo vas a conseguirlo esta vez? ¿Puedes crear cuero de la nada, como hiciste con los cosméticos o el Galvaniium?».

«No, ¿soy un dios? ¿Cómo podría crear cuero?»

«…¿Entonces piensas robarlo, como hiciste con los caballos y el mineral de hierro?».

«¿Robar? ¿Qué soy, un bandido? ¿Por qué siempre piensas que voy a robar a alguien? No soy esa clase de persona, ¿sabes?»

«¿Por qué hablar con este tipo me pone tan furioso?

Cada vez que surgía un problema, el señor sacaba a relucir algún nuevo y absurdo conocimiento o sometía a golpes a alguien para quitarle lo que necesitaba.

Naturalmente, Claude esperaba que Ghislain aportara también esta vez otra solución brillante o se apoderara de recursos de algún otro lugar.

En lugar de eso, Ghislain tuvo la osadía de regañarle, lo que sólo sirvió para irritar aún más a Claude.

Después de respirar hondo para calmarse, Claude volvió a preguntar.

«Entonces, ¿qué vas a hacer? Hoy en día no es fácil conseguir cuero. Cada vez es más difícil conseguirlo».

La reciente sequía había provocado una importante pérdida de ganado, lo que a su vez disminuía la disponibilidad de cuero derivado de esos animales.

Aun así, la situación no era tan grave como con la comida o la carne, ya que todavía se podían encontrar monstruos dispersos por todo el continente.

Ghislain señaló este hecho.

«Tendremos que cazar monstruos y utilizar sus pieles. Es difícil conseguir cuero ahora mismo, y robárselo a otros no es una opción.»

«…Eso no será fácil».

En el Reino de Ritania no quedaban muchos hábitats de monstruos. A lo largo de los años, los humanos habían expandido sus territorios cazando monstruos sin descanso.

Gracias a las políticas de larga data del reino, el número de monstruos había disminuido significativamente. Por algo el reino de Ritania era considerado una gran potencia.

Con la reciente sequía reduciendo aún más las poblaciones de monstruos, incluso los que quedaban eran cazados por gente desesperada, haciendo que los avistamientos fueran cada vez más raros.

En el norte, los monstruos ya habían sido casi exterminados mucho antes de la sequía debido a la extrema pobreza de la región.

Claude, con expresión perpleja, expresó su preocupación.

«Es casi imposible encontrar monstruos en nuestros dominios. Hemos cazado a todos y los hemos dejado secos. Es probable que la situación sea la misma en los territorios vecinos. ¿Cómo vamos a cazar monstruos si no queda ninguno?».

«Por eso iremos a un lugar donde haya muchos monstruos».

Ante la respuesta de Ghislain, Claude se dio cuenta de repente de algo y asintió.

«Ah, te refieres al ‘Bosque de las Bestias’, ¿verdad?».

«No.»

«¿No? Pero parece una opción razonable. ¿No dijiste que las zonas exteriores del bosque habían sido limpiadas con éxito antes?»

«El Bosque de las Bestias no es rentable. Hay más monstruos allí que no producen cuero utilizable que los que sí. Cazar plantas carnívoras o árboles de pudding no tiene sentido. Es una pérdida de tiempo y recursos limpiarlos para conseguir cuero».

«¿Pero no dijiste antes que planeabas retomar el Bosque de las Bestias?».

«Así es, pero no ahora. Necesitamos la fuerza para limpiarlo con pérdidas mínimas antes de intentarlo.»

Anteriormente, el Bosque de las Bestias había sido el objetivo debido a las piedras rúnicas cercanas que proporcionaban una importante oportunidad financiera. En ese momento, no había otra manera de asegurar esos fondos.

Sin embargo, en la situación actual, intentar recuperar el bosque sería una pérdida neta. El plan de Ghislain consistía en esperar hasta que pudieran abrumar el bosque con facilidad y extraer sus recursos de forma eficiente.

Al oír que el Bosque de las Bestias no era una solución viable, Claude se frotó las sienes. Ya podía adivinar lo que Ghislain estaba planeando.

«Estás planeando abandonar el dominio de nuevo, como cuando luchaste contra los salvajes, ¿verdad?».

«Así es. Te estás dando cuenta rápidamente».

«Ah… Esta vez, va a ser aún más lejos, ¿no?»

«¿Oh? ¿Ya te has dado cuenta de a dónde me dirijo?»

«Por supuesto. Si los monstruos escasean, vas donde hay muchos. Ese es tu estilo, ¿no? Te tengo calado».

Ghislain rió con ganas ante la respuesta de Claude. Efectivamente, pasar tiempo juntos fomentaba la comprensión.

Con una sonrisa de satisfacción, Ghislain reveló su plan.

«Sí. Me dirijo a las ‘Montañas Sombrías del Reino Turiano’. Es un lugar rebosante de monstruos, un lugar verdaderamente, increíblemente impresionante.»