Capítulo 258

Ghislain y los caballeros, preparándose para salir de caza, se encontraron con un grupo peculiar.

Los caballeros, al ver a Doncard por primera vez, compartieron todos el mismo pensamiento.

Asqueroso…

«¿Ese tipo se baña siquiera?

¿Dices que es un rey? Más bien el Rey de los Mendigos’.

Doncard estaba sucio más allá de las palabras. Su pelo despeinado y enmarañado y su barba enmarañada bastaban para que cualquiera se sintiera grasiento con sólo mirarle. Todo su cuerpo estaba cubierto de manchas inidentificables.

El hedor era insoportable. Era tan malo que todos los que estaban cerca retrocedieron instintivamente. Incluso sus propios subordinados se mantenían a cierta distancia de él.

Sin embargo, a pesar de su aspecto repulsivo, había algo en él que hacía imposible descartarlo de plano: sus ojos.

Esos ojos parecían los de un depredador, sedientos de sangre sin fin. A primera vista, estaba claro que aquel hombre había abandonado su humanidad hacía tiempo.

Era poco más que una bestia inmunda que vivía únicamente para comer, dormir y cazar, habiendo abandonado toda apariencia de civilización.

«Keugh… He oído que algunas caras nuevas se han estado metiendo en nuestros cotos de caza… ¿Quién es el líder aquí?».

La voz lenta y arrastrada de Doncard se arrastró mientras miraba a Ghislain y a los caballeros. La saliva le goteaba de la boca mientras hablaba.

Kaor y los caballeros se volvieron para mirar a Ghislain. Naturalmente, Doncard, sus subordinados y los espectadores siguieron su ejemplo, todos los ojos fijos ahora en Ghislain.

«Así que eres tú… el líder, ¿eh…?».

Doncard tragó saliva y volvió a preguntar.

En respuesta, Ghislain pasó un brazo alrededor del hombro de Kaor y sonrió.

«A partir de ahora, este tío va a ser el jefe por aquí».

Kaor se volvió hacia Ghislain sorprendido y preguntó: «¿Eso significa que ahora soy… el señor de Fenris?».

«No es eso».

«¿Entonces qué clase de jefe?»

«Bueno, volveré cuando termine mi entrenamiento, ¿no? Si quieres vivir cómodamente aquí, tienes que hacerte cargo. Si no, ¿cómo vas a mantener a raya a estos tipos y facilitarte las cosas?».

Kaor asintió. Sin un señor alrededor, él era sin duda el más fuerte aquí. Eso era evidente.

Doncard observó divertido a Kaor y empezó a reírse.

«Je, je… Muy bien. Entonces tengo una propuesta para ti…»

Kaor, ahora el jefe en funciones, se adelantó con confianza.

«¿Qué propuesta?»

«Todos parecéis muy hábiles… ¿Por qué no os unís a mí? Me aseguraré de que os traten bien».

«Hm.»

Kaor ladeó la cabeza y se volvió hacia Ghislain.

«¿Qué debo hacer en una situación como ésta?».

«Eso debes decidirlo tú. Si me voy, tal vez puedas llevarte bien con él bajo su mando».

Ghislain se rió mientras hablaba, y Kaor resopló, volviéndose hacia Doncard.

«¿Por qué no te unes a mí en su lugar? Hazlo y te dejaré vivir».

Las palabras seguras de Kaor hicieron que todos los presentes estallaran en carcajadas. Hacía mucho tiempo que alguien no se atrevía a hablarle a Doncard con tanta insolencia.

Las caras nuevas siempre traían entretenimiento. Esa era una verdad innegable.

Doncard también sonrió mientras miraba a Ghislain y a los caballeros. Pero sus ojos afilados brillaban peligrosamente.

‘Son demasiados… Acabar con todos sería arriesgado…’

No era por ninguna ley que prohibiera matar. Tales leyes eran sólo para mostrar, una pretensión.

El verdadero problema era que esa gente no era fácil de vencer, y su número suponía un desafío. Aunque probablemente podría acabar con ellos, no merecía la pena arriesgarse, sobre todo ahora que se acercaba la temporada de hordas de monstruos.

Si su grupo sufría heridas o pérdidas, debilitaría su posición y los dejaría vulnerables a los ataques de cazadores rivales.

Pero dejarlos solos tampoco era una opción. Los que estaban en el poder no podían permitirse ignorar los desafíos a su autoridad. Así funcionaban las organizaciones.

Doncard miró fijamente a Kaor y habló.

«Arreglemos esto con una lucha de uno contra uno… Si gano, renuncias a la posada y abandonas este lugar. Si sigues queriendo cazar monstruos, busca otra fortaleza… O puedes irte ahora si tienes miedo».

«¿Hah? ¿Una pelea uno contra uno? ¿Contra mí, el genio espadachín del Reino de Ritania?»

Nunca nadie le había llamado así. Doncard sonrió satisfecho.

«Sí… Por supuesto, matar está fuera de los límites, así que hagámoslo con los puños… Aunque si mueres por la paliza, es tu problema… Je, je, je».

«Este bastardo es todo palabrería, ¿eh?»

Kaor, que nunca se arredraba ante las provocaciones, dio un paso al frente, visiblemente irritado.

Detrás de él, Ghislain gritó despreocupadamente: «Oye, tú te encargas de esto, ¿verdad? Haz lo que te he enseñado».

«Fíjate bien. Voy a aplastar a este tipo aquí mismo».

Kaor se crujió el cuello por ambos lados mientras sonreía. Doncard respondió con una leve sonrisa, acercándose a él.

Pronto, la multitud se separó, creando un amplio espacio. Todo el mundo se movió sin vacilar: este tipo de duelos eran habituales aquí, y todos parecían acostumbrados.

En cuanto el espacio se despejó, Doncard lanzó un puñetazo repentino.

¡Pum!

Kaor cruzó rápidamente los brazos para bloquear el golpe. Una sensación de entumecimiento se extendió por sus brazos y, por primera vez, apareció un destello de tensión.

Doncard siguió sonriendo socarronamente, con los labios curvados hacia arriba.

No está mal… Veamos cómo manejas un poco más de fuerza».

¡Bum! ¡Bum!

Los golpes de Doncard se hicieron más rápidos a medida que canalizaba su maná. A pesar de su asquerosa apariencia, su habilidad era innegable.

«¡Guh!»

Kaor se sorprendió. La fuerza de Doncard superaba con creces sus expectativas.

¿Qué demonios? Este tío es fuerte!».

Kaor había luchado contra muchos caballeros durante las guerras en las que participó. Era muy consciente de que era uno de los caballeros más fuertes del Norte.

Gracias a las enseñanzas de Ghislain, sus habilidades habían mejorado aún más, hasta el punto de que creía que ningún caballero ordinario podía rivalizar con él.

Pero a medida que el combate se alargaba, Kaor se veía empujado hacia atrás.

Maldita sea. Este cabrón no se anda con chiquitas».

Los golpes de Doncard eran impredecibles, sus patrones erráticos y difíciles de leer. Incluso Kaor, que se enorgullecía de adaptarse a ataques poco convencionales, estaba impresionado.

Estaba claro que a Doncard no le llamaban rey en esta dura tierra sin motivo.

‘Mantén la calma. Necesito mantener la calma’.

Sin embargo, a pesar de sus pensamientos, los movimientos de Kaor se volvían cada vez más desorganizados.

Ghislain le había enseñado las técnicas básicas e incluso avanzadas de la esgrima, ayudando a Kaor a superar sus limitaciones anteriores.

Pero dominar técnicas de tan alto nivel en tan poco tiempo era poco realista. Las habilidades que tardaban años en interiorizarse no podían perfeccionarse en apenas unas semanas.

Desde la barrera, Ghislain chasqueó la lengua mientras observaba la actuación de Kaor.

«Tsk, tsk. Siempre le pasa lo mismo: la impaciencia es su mayor defecto».

Cambiar la naturaleza de uno era difícil, sobre todo cuando se trataba de algo arraigado a través de innumerables batallas a vida o muerte.

A medida que avanzaba el combate, Kaor volvía a sus viejos hábitos, apuntando desesperadamente a puntos vitales en un intento de acabar rápido.

Sus movimientos se volvieron más descuidados y recurrió a las técnicas y hábitos que siempre le habían parecido más naturales.

«¡Maldita sea!»

Kaor apretó los dientes involuntariamente, con la cara torcida por la frustración.

Al principio, algunos de sus golpes habían dado en el blanco. Pero ahora empezaban a fallar por completo. Mientras tanto, la expresión de Doncard era cada vez más relajada.

Viéndole luchar, me doy cuenta de que es como yo: alguien que ha perfeccionado sus habilidades en el combate real. Sus habilidades no son malas, pero no las utiliza adecuadamente. Es de los que se desbocan en el campo de batalla y acaban muriendo».

Doncard no pudo evitar una risita. Podía sentir el creciente pánico e impaciencia de Kaor.

Doncard había sobrevivido a innumerables batallas en este lugar, perfeccionando sus técnicas únicas a base de pura experiencia.

Entre su edad y la riqueza de conocimientos de combate que había acumulado, era naturalmente superior a Kaor en todos los sentidos.

En esencia, Doncard era una versión más refinada y experimentada de Kaor.

Ahora que tenía todo bajo control, Doncard bloqueó con calma los ataques de Kaor y contraatacó con precisión.

¡Thud! ¡Thud!

«¡Ugh!»

A medida que Kaor recibía más golpes, el daño acumulado empezó a desgastarle.

Su cara empezó a hincharse y le goteaba sangre de la boca, probablemente de un labio partido.

Los caballeros de Fenris, que observaban desde la barrera, estaban visiblemente aturdidos.

Kaor era considerado uno de los guerreros más fuertes del territorio, pero Doncard se estaba imponiendo claramente.

‘Este lugar realmente no es para ser subestimado.’

‘Estos tipos han pasado años luchando contra monstruos. Por supuesto, no son fáciles de vencer’.

«¿Fuimos sólo ranas en un pozo todo el tiempo?

Viendo como su luchador más fuerte era derrotado, los caballeros no pudieron evitar sentirse nerviosos. La confianza que habían ganado al dominar inicialmente a los cazadores se evaporó rápidamente.

Los espectadores, al notar el cambio, empezaron a abuchear a Kaor y a animar a Doncard.

«¡Ja, ja, ja! ¡Eso es lo que pasa cuando te sobrevaloras! Luchar contra monstruos era más fácil, ¿eh?».

«¡Eh, pelirroja! ¡Da más guerra! Empezaste fuerte, ¿qué pasó?»

«Doncard es realmente otra cosa. No me extraña que le llamen el Rey de Ironcliff. Cazar más de mil monstruos no es sólo para aparentar».

Aunque a muchos cazadores no les gustaba Doncard, seguían confiando en él. Después de todo, había matado a más monstruos que nadie en la zona.

Además, el grupo de Ghislain, que había aparecido de repente y perturbado el coto de caza, no les caía precisamente bien a los cazadores.

Kaor, sintiendo el cambio en la atmósfera, se enfadó aún más.

¡Maldita sea! ¡Maldita sea! Maldita sea».

Kaor sintió como si una furia ardiente surgiera de lo más profundo de su pecho. No podía soportar esta humillación.

«Si el viejo estuviera aquí, esto no estaría pasando.

Gillian era un hombre de hierro. Robusto, pero con un núcleo inmenso e inquebrantable bajo su exterior.

No importa lo fuerte que fuera Doncard, Gillian habría luchado con calma y estratégicamente. No, Gillian habría convertido a Doncard en una pulpa sangrienta hace mucho tiempo.

Pensar en las habilidades de Gillian las hacía aún más reales. Pero Kaor nunca podría aceptarlo.

«¡Soy más fuerte que el viejo!

Por mucho que intentara calmarse, su mente se negaba a calmarse. Su ira se desbordaba.

¡Whoosh! ¡Whoosh! ¡Whoosh!

Ahora, cada golpe que lanzaba fallaba. Doncard, como si estuviera jugando con Kaor, esquivaba ligeramente mientras lanzaba rápidos contragolpes.

¡Thwack!

El puñetazo de represalia de Doncard golpeó a Kaor en la mandíbula, haciéndole caer hacia atrás. El golpe ni siquiera fue especialmente fuerte, sino más bien como si estuvieran jugando con él.

Kaor, abrumado por la humillación, se levantó de un salto, pero los espectadores abuchearon más fuerte que antes.

«¡Ja, ja, ja! ¡Este tipo es tan débil! ¿Vino aquí haciéndose el duro con unas habilidades así?».

«¡Mira cómo se levanta sólo por su orgullo!»

«¡Eh, esfuérzate un poco! Doncard ni siquiera ha usado su movimiento final todavía!»

Kaor miró a la multitud burlona y gritó: «¡Callaos, cabrones! Cuando acabe con este tipo, ¡os mataré a todos vosotros también!».

Su arrebato, lleno de frustración, sólo empeoró las cosas. La multitud se rió aún más.

«¡Maldita sea!»

Kaor ignoró los abucheos y se abalanzó de nuevo sobre Doncard, incapaz de soportar la mirada burlona de su oponente.

«¡Soy el más fuerte! Cabrón».

«Sí, claro».

Los movimientos de Kaor eran demasiado grandes y exagerados. Doncard esquivó fácilmente y contraatacó con otro puñetazo.

¡Thwack!

«¡Argh!»

Esta vez, el puñetazo de Doncard aterrizó con verdadera fuerza, a diferencia de antes. La sangre brotó de la cara de Kaor mientras se tambaleaba hacia atrás.

«¿De verdad soy tan débil?

El dolor de su cuerpo no era nada comparado con la agonía de su corazón. Le invadió el arrepentimiento.

Debería haber entrenado más…

Pensaba que había dominado todo lo que Ghislain le había enseñado. Pero ahora, en el fragor de la batalla, no recordaba nada.

Todo lo que podía hacer era confiar en las técnicas toscas y caóticas que había aprendido en el pasado.

¿Soy fuerte sólo contra oponentes más débiles?

Cuando luchó contra los caballeros del Conde Cabaldi, las enseñanzas de Ghislain le habían ayudado a conseguir victorias fáciles.

Pero mirando hacia atrás, era sólo porque había una brecha notable en la habilidad entre ellos. Esa brecha le había dado la confianza y el espacio para usar lo que había aprendido.

Ahora, frente a un oponente con más experiencia, se veía incapaz de recordar o aplicar nada de lo que le habían enseñado.

Siempre me pasa lo mismo…».

Debería haber entrenado como es debido, en lugar de hacerlo a medias. En lugar de eso, había aprendido lo básico y se había vuelto complaciente. Estaba demasiado aburrido para soportar la monotonía del entrenamiento diario.

Esas pequeñas lagunas en su disciplina se habían ido acumulando hasta llegar a este momento.

«El señor tenía razón».

Era el tipo de hombre que sólo actuaba cuando se veía forzado a ello. Por eso Ghislain le había dicho que luchara en batallas a vida o muerte para mejorar sus habilidades.

De lo contrario, nunca se habría entrenado con constancia por su cuenta.

Gracias a un poco de talento y suerte había llegado hasta aquí. Su ardiente determinación sólo se manifestaba en el fragor de la batalla, como un perro rabioso.

Pero cuando se trataba de esfuerzo, carecía de ese mismo impulso implacable. Esta humillación era, en cierto modo, una consecuencia natural. Y eso no hacía más que profundizar su autodesprecio.

Mientras Kaor se tambaleaba, Doncard se acercó a él.

«Hora de morir, bastardo».

Doncard sonrió, mostrando sus dientes amarillentos, y blandió su puño con fuerza. En ese momento, la voz de Ghislain resonó en los oídos de Kaor.

  • «Un paso a la derecha».

El cuerpo de Kaor reaccionó instantáneamente a la orden de Ghislain. Era el resultado de su entrenamiento especial.

Swoosh.

«¿Eh?»

El golpe de Doncard falló. Aprovechando la oportunidad, Kaor clavó su puño en el costado de Doncard.

¡Thud!

«¡Guh!»

Doncard retrocedió un paso, y Kaor se volvió para mirar a Ghislain, gritando: «¡No interfieras! Me encargaré yo mismo».

La multitud miraba a Kaor con incredulidad. Ghislain no se había movido ni había hablado en voz alta, por lo que parecía que Kaor estaba buscando pelea con él de la nada.

No conocían la avanzada técnica que Ghislain había utilizado para transmitir su voz a través de vibraciones en el aire. Sólo alguien con el nivel de control del maná de Ghislain -uno de los Siete Más Fuertes del Continente- podía realizar semejante habilidad.

Ignorando la reacción de Kaor y la confusión de la multitud, Ghislain continuó con calma.

  • «Concéntrate. Tienes la habilidad para vencerle y sabes cómo hacerlo. Tu problema es que no la has interiorizado del todo y tu impaciencia te impide utilizarla. A partir de ahora, esto es un entrenamiento. El combate real es siempre el mejor entrenamiento. Si discutes, más tarde te someteré solo a un entrenamiento especial».

«¡Maldición! Dije que yo me encargaré…»

  • «Un paso atrás.»

Swoosh.

Aunque molesto, el cuerpo de Kaor se movió por reflejo de nuevo. Una vez más, el puñetazo de Doncard no dio en el blanco. Kaor blandió su propio puño, pero Doncard lo esquivó esta vez.

  • «Acércate».

Kaor se levantó del suelo y se acercó a Doncard. Antes de que pudiera atacar, la voz de Ghislain volvió a sonar.

  • «Medio paso a la izquierda».

Kaor se movió ligeramente. La cara de Doncard siguió instintivamente su movimiento.

  • «Golpea».

Aunque se trataba de una pelea a puñetazos, Kaor se había entrenado en el manejo de la espada. Simplemente adaptó esas habilidades al combate sin armas.

Siguiendo las instrucciones de Ghislain, Kaor lanzó su puño hacia delante como una espada.

¡Un golpe seco!

La sangre salpicó el aire cuando la nariz de Doncard se arrugó y su cabeza se partió hacia atrás.