Capítulo 259

Doncard se tambaleó hacia atrás, agarrándose la nariz en estado de shock.

Había visto venir el ataque y se había preparado para contrarrestarlo con un puñetazo, pero su oponente desapareció de su vista en un instante.

Cuando giró la cabeza sorprendido, recibió un fuerte impacto y le brotó sangre de la nariz.

«¿Pero qué…? ¿Sus habilidades han mejorado de repente? ¿Tanto que ni siquiera pude seguir sus movimientos?»

No tenía sentido. Se sentía como si estuviera luchando contra un fantasma.

Lo atribuyó a una coincidencia y volvió a acercarse, pero Kaor lo esquivaba con una precisión asombrosa y lanzaba un contraataque.

Cada vez que Doncard intentaba esquivar, Kaor predecía sus movimientos y golpeaba como si leyera su mente.

Muy pronto, Doncard se encontró preocupado únicamente por defenderse o esquivar.

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!

Kaor estaba irritado, pero no podía negar la extraña emoción que lo recorría.

«Maldita sea, ese señor suyo sí que es un monstruo».

Seguir el consejo de Ghislain hizo que los ataques de su oponente parecieran fallarle automáticamente. Cada vez, los contraataques de Kaor aterrizaban, casi como si hubiera sabido de antemano dónde esquivaría Doncard.

La perfecta sincronización era increíble.

Pero más que admiración, Kaor empezó a sentir algo más cuanto más se movía.

«Espera… Ya sé todo esto. Entrené estas cosas en mi cuerpo como un tonto, ¿y ahora me doy cuenta?».

Los movimientos del oponente durante los ataques, si contrarrestarían o no, y las respuestas correctas… todo eso era conocimiento que Kaor ya tenía.

Cuanto más duraba el combate, más parecía que su cuerpo recordaba instintivamente lo que había aprendido.

Al igual que cuando luchó contra los caballeros del conde Cabaldi, una vez que Kaor se acomodó a la corriente, le resultó mucho más fácil utilizar lo que había practicado.

La guía de Ghislain llegó en un flujo constante.

  • «Ese tipo está entrando en pánico. Sus movimientos se volverán más descuidados; eso es lo que pasa con la gente que sólo ha entrenado reactivamente. Ahora está por debajo de tu nivel, así que lucha como te he enseñado. Normalmente, esto debería salir de forma natural, pero como no es así, tendrás que pensarlo conscientemente».

«Tch, eso ya lo sé».

Kaor sintió que su irritación aumentaba ante el tono condescendiente de Ghislain.

Estaba claro dónde estaba el fallo: falta de entrenamiento adecuado. Debería haber practicado sin descanso hasta que los movimientos se convirtieran en algo natural.

En cambio, Kaor había tomado atajos, dejando de entrenar en cuanto se sentía «suficientemente bien», buscando siempre la forma más rápida de hacerse más fuerte. Si no, ahogaba sus frustraciones en alcohol y quejas.

Cuando se trataba de combate real, no era de extrañar que no pudiera utilizar plenamente sus habilidades.

¡Thud! ¡Thud!

Kaor sonrió satisfecho. Su cuerpo parecía casi ingrávido.

Los ataques de Doncard no podían tocarle, mientras que sus golpes aterrizaban perfectamente en Doncard.

Este tipo de lucha egoísta y unilateral era exactamente de su agrado.

Pero Doncard no era alguien a quien subestimar. Apretando los dientes, se recompuso rápidamente y lanzó un feroz contraataque.

¡Thud! ¡Thud!

«¡Guh!»

«¡Ugh!»

Ambos hombres se golpearon simultáneamente en la cara y retrocedieron. Las habilidades de Kaor aún no se habían arraigado del todo en su cuerpo, lo que provocaba ocasionales ataques a destiempo o movimientos torpes.

En algún momento, Ghislain se había callado, dejando que Kaor luchara solo.

Aun así, Kaor, que había recuperado la confianza y la compostura, se centró por completo en su oponente y presionó el ataque.

Los espectadores empezaron a murmurar a medida que se desarrollaba el igualado combate.

«Vaya, de repente se están enfrentando».

«¿Qué ha pasado? ¿Estaba ocultando su verdadera habilidad todo el tiempo?»

«¿Quizás estaba tanteando el terreno antes?»

La emoción crecía entre los espectadores, sus caras se iluminaban con intriga.

Eso era lo que hacía entretenida una pelea. Ver una dominación unilateral podía ser satisfactorio a su manera, pero carecía de emoción.

El público, lleno de energía, vitoreaba enloquecido. Para los que se ganaban la vida cazando monstruos, era imposible que no les gustara una buena pelea.

«¡Claro que sí! ¡La pelirroja lo está matando!»

«¡Derriben a Doncard!»

«O mejor aún, ¡por qué no se matan entre ustedes!»

Había mucha gente que le guardaba rencor a Doncard. Lo habían tolerado sólo por su poder, viéndolo como un mal necesario.

Por eso, algunos apoyaban sinceramente a Kaor. Pero para la mayoría de los cazadores, no importaba quién ganara. Ambos hombres les desagradaban por igual.

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!

Los golpes intercambiados se volvieron más brutales. A medida que aumentaba la confianza de Kaor, sus ataques se hacían más feroces.

Apretando los dientes, Doncard absorbió el aluvión y maldijo en voz baja.

«Maldita sea… ¿Por qué demonios este tipo es de repente tan fuerte…?».

El ímpetu de Kaor no hacía más que aumentar.

Si Doncard perdía, no tendría más remedio que abandonar la zona. Establecerse en otro lugar y volver a aumentar su influencia hasta ese nivel le llevaría una cantidad inimaginable de tiempo y esfuerzo.

Peor aún, no sabía si tendría la oportunidad de marcharse. En cuanto se corriera la voz de que alguien nuevo le había superado, los demás no se quedarían de brazos cruzados.

«Si ese es el caso… no hay otra opción que derramar sangre de verdad…»

Swish.

Doncard se tambaleó hacia atrás, simulando estabilizarse, mientras sacaba sigilosamente una pequeña espada de su cintura.

Escondiendo la hoja entre los dedos apretados, esbozó una sonrisa socarrona.

No era la primera vez que utilizaba este truco; había matado a muchos oponentes más fuertes de esta manera. Las apuestas, el honor… nada de eso importaba. Una vez que alguien estaba muerto, la limpieza siempre podía hacerse después.

«No pensé que encontraría a alguien con quien valiera la pena usar esto después de tanto tiempo…»

Esperaba enfrentarse a alguna reacción, pero su reputación ya estaba manchada. La gente lo conocía como «La Bestia de Ironcliff».

Mientras a la cara se dirigían a él como a un rey, a sus espaldas se burlaban de él como de una bestia.

Nadie se fijó en la espada que Doncard había desenvainado. Ésa era su habilidad; la gente sólo descubría que había usado un arma cuando su oponente ya estaba muerto.

Por supuesto, Ghislain, que observaba el combate con expresión perpleja, lo vio todo con claridad.

Una vez listo, Doncard agitó sutilmente la mano unas cuantas veces, haciendo una señal a sus subordinados detrás de él.

«Estad preparados».

La señal era una orden: si Doncard mataba a Kaor, los demás debían atacar inmediatamente.

Aunque había aceptado un duelo uno contra uno para evitar pérdidas innecesarias, perder y abandonar este lugar era un resultado mucho peor. Aunque se hiciera algún daño, era mejor acabar con todos los presentes y asegurar su posición.

«Este tipo es el más fuerte. Después de él, el resto será más fácil de tratar».

¡Thud!

Doncard cerró deliberadamente la brecha, permitiendo que el puñetazo de Kaor cayera. Reduciendo el impacto al permanecer cerca, apretó los dientes y aguantó.

Entonces, poniendo toda su fuerza en su golpe, clavó su puño en el estómago de Kaor.

¡Aplastado!

«¿Eh?»

La cara de Kaor se contorsionó de asombro. Algo afilado le había atravesado el abdomen: el sonido no era normal.

En ese momento de duda, Doncard apuntó su puño al cuello de Kaor.

¡Cuchillada!

«¡Urgh!»

Kaor esquivó el golpe a duras penas, pero su cuello fue rozado, dejando un largo corte que empezó a sangrar.

Tambaleándose por el repentino dolor, Kaor se agarró el cuello y el estómago, retrocediendo rápidamente.

Cuando se miró las manos ensangrentadas, se dio cuenta.

«¿Una espada… tenía una espada oculta?».

La mirada incrédula de Kaor se desvió hacia Ghislain. Era imposible que aquel señor monstruoso no se hubiera dado cuenta.

«¿Por qué no me lo dijiste?» preguntó Kaor, fulminándolo con la mirada.

«En la vida, cada combate es real», replicó Ghislain. «Si te pones gallito sólo porque eres bueno con los puños, eso es lo que pasa. No vas a morir por esto, así que lo dejo pasar. Quizá esto te haga entrar en razón. Honestamente, peleas como la mierda.»

«…»

Kaor estaba molesto, pero sabía que Ghislain tenía razón. Si la hoja hubiera estado cubierta de veneno o hubiera sido un poco más grande, podría haber muerto.

Los espectadores tampoco parecían inmutarse. Miraban con expresiones que sugerían que no era nada fuera de lo común.

La hoja oculta no les molestaba: si no era evidente a simple vista, no contaba.

«¡Cabrón!» maldijo Kaor, gritándole a Doncard. «¡Eres peor que Alfoi o Kkoko!».

Kaor no perdió el tiempo llamándole cobarde o despreciable. No creía que hubiera lugar para tales conceptos en una pelea.

Después de todo, ésta era una tierra sin ley. Esperar juego limpio aquí era una broma, como había aprendido por las malas tras ser derrotado por Ghislain en sus inicios.

Si su oponente luchaba sucio, Kaor estaba más que preparado para responder de la misma manera. Tenía mucha experiencia en este tipo de peleas.

¡Whoosh!

Kaor lanzó un puñetazo, que Doncard esquivó con una sonrisa de suficiencia. Cuando Doncard se acercó con su puño oculto, Kaor sonrió satisfecho.

«Pruébate esto».

¡Fwoosh!

«¡Argh!»

Una repentina ráfaga de polvo rojo estalló en la cara de Doncard, obligándole a cerrar los ojos y a retroceder dando tumbos.

«¡Cabrón! ¡¿Qué has tirado?!»

El pánico se apoderó de él, temiendo que fuera veneno, pero no lo era. En cambio, los ojos le escocían ferozmente y las lágrimas le cegaban.

Doncard intentó apresuradamente protegerse los ojos con maná, pero el polvo ya había penetrado, causándole un dolor insoportable.

Kaor sonrió, con voz burlona.

«Uy, parece que mi delicioso sazonador ha reventado accidentalmente. Un error honesto, lo juro».

El «condimento» no era otro que el Polvo Sazonador Ataque Picante que Belinda le había preparado.

  • «Siempre estás tan enfadado. Necesitas comer comida picante y desahogarte».

  • «¿Qué es esto?»

  • «Es condimento picante en polvo. Si las cosas se ponen feas en una pelea, tíraselo a la cara. No eres tan bueno peleando, de todos modos.»

  • «¡Soy bueno peleando! No necesito esta mierda».

A pesar de sus protestas, Kaor había guardado la bolsa, pensando que podría querer algo picante para picar más tarde. Ahora le había resultado muy útil, metida en una pequeña bolsa de su cinturón y desplegada en el momento justo.

Doncard agitó los puños salvajemente, incapaz de abrir bien los ojos. En medio de su agitación, la hoja de su puño sobresalía, claramente visible para todos.

«¿Oh? ¿Este bastardo sacó un cuchillo? Todos lo habéis visto, ¿verdad? Él lo sacó primero».

Kaor sonrió satisfecho y sacó una daga de su espalda, lanzándola en un instante.

¡Thwack!

«¡Ugh!»

La daga se incrustó directamente en el pecho de Doncard. A pesar de ello, Doncard continuó blandiendo su espada al azar mientras se tambaleaba hacia atrás.

En circunstancias más tranquilas, podría haber detectado el ataque y esquivado. Pero entre los abucheos y vítores de la multitud, evitar tales golpes era casi imposible.

Intentó sacarse la daga del pecho, pero Kaor fue más rápido.

¡Golpe!

«¡Gahhh!»

Kaor sacó rápidamente un punzón oculto en su bota y apuñaló a Doncard en el estómago. Si había algo más deshonesto que Doncard, era el propio Kaor.

¡Golpe! ¡Puñal!

Kaor apuñaló repetidamente el abdomen de Doncard.

Aunque Doncard agitó su puño de hoja salvajemente, Kaor lo esquivó con facilidad y continuó su ataque.

¡Golpe! ¡Puñetazo! ¡Golpe!

«¡Argh! Guhhh!»

En poco tiempo, Kaor atacó a Doncard indiscriminadamente: el cuello, el pecho, el abdomen, los brazos y las piernas, sin dejar ninguna parte indemne. El cuerpo de Doncard pronto quedó cubierto de sangre, con puñaladas por todas partes.

«P-para…»

Si esto seguía así, la muerte estaba asegurada. Las lágrimas brotaron de los ojos de Doncard cuando por fin los abrió, el dolor era insoportable.

¿Qué clase de condimento hacía que el dolor fuera tan insoportable? A través de su visión borrosa, Doncard vio el rostro de Kaor. Por primera vez en su vida, sintió verdadero terror ante la perspectiva de la muerte.

‘Este bastardo… está sonriendo…’

Los ojos de Kaor estaban medio entornados, sus labios curvados en una sonrisa lo suficientemente amplia como para mostrar sus dientes. Parecía un perro rabioso.

«Me rindo…»

«¿Rendirme? Nunca he sido de los que aceptan eso. Nuestro señor no perdona fácilmente, así que ¿por qué debería hacerlo yo?»

¡Aprieta! ¡Golpe!

Ignorando las palabras de Doncard, Kaor lo agarró por el cuello y lo apuñaló una y otra vez.

Se sentía catártico. La tensión que Kaor había acumulado a lo largo del tiempo por fin parecía disiparse.

Tal y como había dicho Belinda, el «condimento picante» era el mejor remedio para aliviar el estrés.

Golpe seco.

Después de apuñalar hasta hartarse, Kaor soltó el cuello de Doncard, y el hombre se desplomó en el suelo.

«Ugh… tos…»

Doncard, empapado en sangre, se arrastró por el suelo y gritó desesperadamente.

«¡Maten… maten a estos bastardos! Ahora!»

Pero ninguno de sus subordinados se movió. Sólo le miraban fríamente.

En este lugar, la lógica del poder era absoluta. Ya no valía la pena escuchar a un hombre al borde de la muerte, que había perdido tras desenfundar primero su arma.

«¡Vamos, deprisa! Mátalos antes de que sea demasiado…»

Agarra.

Kaor montó en el cuerpo que se arrastraba de Doncard y le agarró el cuello y la cabeza.

«Muérete, bastardo. No lo hagas más embarazoso».

¡Crack!

Con un giro de sus manos, Kaor rompió el cuello de Doncard. La lengua del hombre se soltó mientras su vida terminaba.

«Hah…»

Kaor exhaló profundamente, se levantó y rugió.

«Todos lo habéis visto, ¿verdad? ¡Malditos bastardos! Si lucháis contra mí, ganaré siempre. ¡Soy el más fuerte! Cualquiera que me haya insultado antes, ¡que dé un paso al frente ahora!».

Aunque su declaración de victoria fue infantil, la multitud estalló en vítores.

«¡Wow! ¡El bastardo pelirrojo ganó!»

«¿Venció a Doncard? Eso es impresionante!»

«Supongo que realmente es bueno cazando monstruos. No es un tipo ordinario!»

Animado por los vítores de la multitud, Kaor disfrutó de la atención a pesar de sus heridas sangrantes.

Al cabo de un rato, la multitud se separó y los caballeros y soldados de Turian se acercaron.

Un caballero de Turian chasqueó la lengua al contemplar el cadáver de Doncard, con el cuello retorcido.

Colocando una mano en la empuñadura de su espada, el caballero habló con un tono de irritación.

«Matar está prohibido aquí, ¿y tú cometes un asesinato nada más llegar? Esto es problemático…»

Aunque sus palabras sonaban desaprobadoras, su expresión era indiferente, como si en realidad no le importara. Sin embargo, con tantos testigos, no podía simplemente ignorar el incidente.

«Tsk, tsk. Si vas a matar a alguien, hazlo en secreto. ¿Por qué no llevarlo a algún rincón en vez de montar un espectáculo? Eh, arrestadle».

Cuando el caballero hizo un gesto a los soldados que tenía detrás, Kaor gruñó.

«¿Qué demonios? ¿No ves que estoy sangrando? Ese bastardo sacó su arma primero».

Los cazadores cercanos hablaron inmediatamente en defensa de Kaor.

«¡Eh, es verdad! Doncard sacó su arma primero. Ya sabéis cómo son estas peleas, ¿verdad?».

«¿Desde cuándo te importa tanto? Vuelve a archivar papeles o algo».

«¡Es defensa propia! ¿No se supone que este lugar está libre de interferencias?».

El caballero permaneció imperturbable. Habiendo pasado mucho tiempo en un lugar así, se había hecho inmune a tales protestas.

Fue entonces cuando Ghislain le pasó un brazo por los hombros y le susurró.

«Causar descontento entre los cazadores por algo así sería un problema mayor. Recuerda, la ley aquí se hizo para evitar que los cazadores fueran arrastrados a la ejecución por nobles o criminales. Arrestar al hombre que golpeó a Doncard sólo sería una pérdida».

El caballero chasqueó la lengua varias veces antes de asentir. Ghislain tenía razón. Si incluso los cazadores reconocían el resultado, no había necesidad de insistir más en el asunto.

«Lo consideraré un accidente durante un duelo. Ten más cuidado en el futuro. Y con Doncard fuera, controlad las peleas a menos que queráis acabar siendo comida de monstruos».

Con eso, el caballero y los soldados se marcharon.

Mientras la multitud vitoreaba, Kaor regresó tambaleándose a la posada.

Francamente, estaba tan agotado que quería desplomarse y dormir.

Ghislain palmeó ligeramente el hombro de Kaor y lo elogió.

«Bueno, por fin hoy has luchado de verdad. Al principio te costó, pero aun así».

«…Siempre soy bueno en esto».

«De todos modos, buen trabajo. Ese tipo parecía ser el líder por aquí. Con él fuera, las cosas deberían ser mucho más fáciles. Descansemos un poco por ahora».

«Ja, bien. Entonces saldremos de caza mañana después de que descanse un día».

«No, no lo haremos. Se suponía que la caza terminaría hoy».

«¿Por qué?»

Kaor y los caballeros miraron a Ghislain con expresión perpleja.

Después de días de caza y entrenamiento sin descanso, su repentina decisión de tomarse un descanso parecía fuera de lugar. No era de los que se preocupaban por las heridas de Kaor.

Sus sospechas eran ciertas. Ghislain sonrió satisfecho.

«Está a punto de comenzar una oleada de monstruos».