Capítulo 261

A medida que aumentaba el número de cazadores que les seguían, Kaor se volvió hacia Ghislain y le preguntó,

«Tener tantos subordinados está bien, pero ¿estás seguro de esto? Son todos tipos rudos, así que manejarlos no será fácil».

«¿Tienes miedo?»

«¡No tengo miedo!»

«Cuanta más gente tengamos para las batallas de monstruos, mejor. Acelerará la obtención de cuero y serán útiles más adelante. Cuando me vaya, tendrás que manejarlos adecuadamente. ¿Puedes encargarte de eso?»

Si fuera cualquier otra tarea, Ghislain nunca se la habría confiado a Kaor. Sin embargo, Kaor tenía experiencia dirigiendo un pequeño cuerpo de mercenarios, y Ghislain decidió confiar en esa experiencia.

Los cazadores son parecidos a los mercenarios; en todo caso, tienden a obedecer a los fuertes incluso con más facilidad que los mercenarios.

Con el mal genio de Kaor, debería ser más que capaz de dirigir a unos cientos de cazadores. Ya había ganado fama al derrotar a Doncard y había demostrado sus habilidades.

Kaor resopló y esbozó una sonrisa confiada.

«No te preocupes. Los mantendré a raya, aunque tenga que darles una paliza todos los días».

«Bien. La gente como ellos resiste los miedos pequeños, pero se somete ante el terror abrumador. No lo olvides».

Al oír esas palabras, Kaor asintió, con expresión tensa. Sentía que empezaba a comprender.

Después de todo, ¿no estaba él mismo siendo arrastrado actualmente bajo la fuerza abrumadora de la autoridad del señor?

¡Maldita sea! ¡Esto hiere mi orgullo! Algún día tendré mi revancha’.

Alimentado por su orgullo herido, Kaor echó humo y renovó su determinación. No sólo quería superar a Gillian, algún día también superaría a Ghislain.

Así es un hombre, ¿no?

Si Kaor estaba lleno de determinación o no, a Ghislain no le importaba. Tenía muchos asuntos de los que ocuparse antes de que llegara la oleada de monstruos.

Buscó a un caballero de Turian que estaba a cargo de la fortaleza.

«La ola de monstruos llegará pronto. Será mejor que empieces a prepararte».

«…Aunque aún faltan más de seis meses», respondió el caballero, con un tono cargado de escepticismo.

La actitud despectiva del caballero era inconfundible. Le parecía divertido que Ghislain, que acababa de llegar, se atreviera a hacer tales declaraciones sobre el calendario de la ola monstruosa.

Ignorando la reacción del caballero, Ghislain se limitó a entregar su mensaje y se marchó.

«Prepárate bien y no te arrepientas después. Mucha gente se ha arrepentido de ignorar mis consejos».

Cuando Ghislain se marchó, el caballero turiano se quedó pensativo.

Si el caballero hubiera sido de otro reino, habría descartado de plano las palabras de Ghislain, pensando: «Otro lunático soltando tonterías otra vez».

Pero la gente de Turian era diferente. Eran un grupo precavido que incluso había construido fortalezas para defenderse de los monstruos.

Grant, el caballero turiano y comandante de la fortaleza, luchó con la situación.

«No lleva mucho tiempo aquí. Probablemente esté repitiendo tonterías que escuchó en alguna parte».

«Pero sus logros anteriores no son ordinarios. Es más profesional que los cazadores que llevan años aquí».

«¿Podría realmente saber algo?»

Prepararse para una oleada de monstruos no era tan simple como reforzar las defensas. Significaba cerrar la fortaleza y detener todas las rutas comerciales y de suministro.

Normalmente, la fortaleza dependía de los subproductos de los monstruos para atraer a los gremios de mercaderes para su actividad económica. Si el comercio se detuviera, la fortaleza tendría dificultades para resistir mucho tiempo.

Además, tendrían que avisar a la corte real y a las fortalezas cercanas para iniciar protocolos de guerra. Esto los prepararía en caso de que la fortaleza cayera.

En resumen, no sólo esta fortaleza, sino toda la región tendría que prepararse para la guerra.

Gracias a estos rigurosos sistemas, el Reino de Turian había podido resistir los abrumadores ataques de los monstruos de las Montañas Sombrías.

«Si se trata de una falsa alarma, las pérdidas económicas serán inmensas».

El ciclo de la oleada de monstruos era casi predecible, lo que permitía a las fortalezas planificar en consecuencia.

Desde que se habían establecido las fortalezas, nunca se había dado el caso de que entraran en protocolos de guerra prematuramente debido a una advertencia repentina.

Era demasiado arriesgado actuar según las palabras de un lunático.

Tras una noche de insomnio y deliberación, Grant se dirigió a sus caballeros subordinados al amanecer.

«Preparaos para la oleada de monstruos».

No era que confiara plenamente en la advertencia de Ghislain. Era la cautela compulsiva de Grant la que le impedía descartar de plano incluso las afirmaciones más descabelladas.

«Además, vigila al conde Fenris. Si no se produce una oleada de monstruos en un mes, le haremos responsable de la pérdida».

No podía estar seguro de cuánto dinero era, pero para compensar las pérdidas, uno tendría que cazar monstruos aquí durante toda una vida.

En el momento en que Grant dio la orden, la fortaleza entró en estado de máxima alerta. Se selló la entrada y se prohibió a los cazadores salir a cazar.

Caballeros y soldados se movían afanosamente, preparándose para la batalla contra los monstruos.

«¡Dense prisa y muevan esas provisiones!»

«¡Comprobad la cantidad de flechas y piedras!»

«¡Desde hoy, doblad el número de guardias!»

Se inspeccionaron grandes ballestas y catapultas, y los suministros estratégicos se apilaron densamente alrededor de los muros de la fortaleza.

Como resultado, las carreteras y varias zonas dentro de la fortaleza fueron bloqueadas. Las actividades económicas se paralizaron, lo que dificultó la vida y aumentó la tensión entre la población.

Naturalmente, algunos residentes expresaron su descontento por los cambios repentinos e inesperados.

«¿Qué está pasando de repente? La ola de monstruos no llegará hasta dentro de un tiempo, ¿verdad?».

«Dicen que ese tipo nuevo, Ghislain o como se llame, afirma que llegará pronto».

«¿Qué tontería es esa? ¿Cómo puede saber algo así?».

Como no podían salir a cazar, los cazadores no podían ganar dinero. Por supuesto, dirigieron sus frustraciones hacia Ghislain.

Sin embargo, los que se disponían a enfrentarse a él dieron media vuelta antes incluso de poder alcanzarle. Pocos días después, los monstruos realmente llegaron en enjambre.

¡Roooar!

Una masa de monstruos de todo tipo se precipitó hacia la fortaleza. Nadie sabía cómo criaturas que normalmente se alimentaban unas de otras se habían coordinado para descender sobre la fortaleza.

Los caballeros y soldados de Turian, junto con los cazadores, corrieron hacia los muros de la fortaleza.

La fortaleza y sus habitantes compartían un mismo destino; ahora que la oleada de monstruos había comenzado, no había escapatoria.

A simple vista, el número de monstruos parecía superar los diez mil. Los cazadores, contemplando la horda, se quedaron atónitos.

«¿Qué… qué demonios es esto? ¿Por qué vienen de repente?».

«Durante años, los intervalos de la oleada rara vez se han equivocado. Incluso cuando se equivocaban, era por un mes o dos como mucho».

«¿Cómo demonios lo sabía ese tipo?»

No sólo los cazadores estaban estupefactos. Incluso Grant, el comandante, se quedó sin palabras. Se había preparado por si acaso, pero nunca esperó que realmente sucediera.

Aunque aliviado de que estuvieran preparados, el peligro no había desaparecido.

«¡Preparaos para la batalla! Cazadores, ¡preparaos también para el combate!»

¡Squeeeak!

Grant salió de su asombro y gritó sus órdenes. Los soldados empezaron a cargar las grandes ballestas y catapultas, mientras los cazadores recogían sus armas.

Como también había monstruos voladores, tenían que prepararse para el combate aéreo junto con las batallas terrestres.

Ghislain estaba en lo alto del muro de la fortaleza, mirando a la horda que se acercaba. Detrás de él estaban los caballeros de Fenris y unos 300 cazadores que había reclutado recientemente.

Los otros cazadores, aunque se preparaban para la batalla, no dejaban de mirar en dirección a Ghislain.

«Kaor está allí».

«Es el tipo que derrotó a Doncard, ¿no? Nuestras posibilidades de sobrevivir son mayores cerca de él».

«Acerquémonos un poco más a ese lado».

Los cazadores discretamente se movieron más cerca del grupo de Ghislain. Al ver esto, Grant gritó con frustración.

«¡Mantengan sus posiciones, idiotas! Quédense donde están!»

Los monstruos no estaban usando escaleras, pero muchos de ellos podían escalar fácilmente las paredes. Incluso una pequeña pila de cadáveres podría convertirse en un punto de apoyo para los más ágiles entre ellos. Por eso los cazadores debían mantenerse en posición.

Ignorando las órdenes de Grant, se desplazaron hacia el lado de Ghislain, donde estaba Kaor. Su instinto de supervivencia les impulsaba a buscar la protección del más fuerte entre ellos.

Antes, Doncard era la fuerza más formidable de la fortaleza. Quizá no en el combate uno contra uno, pero cuando se trataba de cazar monstruos, no tenía rival y siempre lideraba la carga.

Pero ahora Kaor, el que derrotó a Doncard, estaba aquí. Permanecer cerca de él parecía la mejor apuesta para sobrevivir.

Kaor se echó el pelo hacia atrás con una sonrisa arrogante.

«Ja, estos tontos. Al menos saben quién es el más fuerte. Qué fastidio».

Incluso cuando los monstruos avanzaban, él no se sentía nervioso. Lo único que le importaba era disfrutar de la admiración de los demás.

Los cazadores que ya habían firmado contratos con Ghislain mostraban expresiones de suficiencia, claramente disfrutando de su posición.

Por eso es tan importante actuar con rapidez».

Celosos, ¿verdad? Eso les pasa por ser tan orgullosos».

Ghislain miró a los cazadores que se habían acercado y habló.

«Eh, ¿queréis luchar todos a nuestro lado?».

Todos los cazadores asintieron, con la clara esperanza de permanecer cerca mientras se mantenían relativamente a salvo.

Ghislain les concedió su deseo.

«De acuerdo. Como estamos ocupados, nos conformaremos con un acuerdo verbal por ahora. Lucha duro con nosotros. Y no te preocupes, Kaor, que venció a Doncard, está con nosotros».

«¡Woooo!»

La moral de los cazadores se disparó.

En el pasado, había sido casi imposible acercarse a Doncard. Su grupo monopolizaba los cadáveres de los monstruos, y no toleraban que nadie se colara en su cacería.

Pero los recién llegados parecían generosos o tontos, ya que aceptaban a cualquiera que pidiera unirse. Para los cazadores, no podía ser mejor.

Al ver que Ghislain aceptaba a más cazadores, Grant renunció a intentar controlarlos.

Después de todo, los cazadores no eran soldados. Obligarlos a mover posiciones sólo provocaría resistencia y no funcionaría de todos modos.

‘Maldita sea, todo se siente mal desde que llegó ese tipo’.

La inesperada oleada de monstruos, los cazadores agrupándose… todo eso. Parecía como si toda la fortaleza estuviera siendo arrastrada por ese hombre.

¡Kaaaah!

Ya no había tiempo para pensamientos ociosos. Los monstruos estaban ahora al alcance de las ballestas y las catapultas.

«¡Ataquen!» Grant gritó.

A su señal, las ballestas y catapultas desataron su primera andanada.

¡Thwaang!

¡Bum! ¡Bum! ¡Boom!

¡Screeeech!

Los monstruos explotaban y eran despedazados. Las ballestas, en particular, resultaron muy eficaces contra los monstruos más grandes.

Sin embargo, unas pocas andanadas no bastaron para detener al abrumador número de monstruos. Pronto, sobrepasaron el alcance de las armas de asedio, haciéndolas ineficaces.

«¡Arqueros! Apunten… ¡suelten!»

Los arqueros, más fáciles de maniobrar que las armas de asedio, comenzaron su asalto.

¡Whooosh!

Una lluvia de flechas cayó, algunas apuntando a los monstruos voladores.

Mientras que las gruesas pieles de los monstruos más grandes disminuían el daño, los más pequeños se veían significativamente afectados.

«¡Seguid disparando! ¡No paréis!»

Hasta que los monstruos alcanzaron las murallas, tuvieron que mantener el bombardeo de flechas. Incluso los pocos magos, que habían llegado hasta aquí por sus propias razones, gastaron cada gramo de fuerza para lanzar hechizos de largo alcance.

¡Roooar!

El ruido del suelo se hizo más fuerte y los gritos ensordecedores de los monstruos se acercaron.

De pie en lo alto de la muralla, Ghislain evaluó el número de monstruos y su proximidad antes de asentir y decir:

«Muy bien, ya es hora de saltar. Preparaos todos para la ‘Tirada de supervivencia con un solo brazo roto’».

Los cazadores cercanos parecían desconcertados, mientras que los caballeros de Fenris mostraban expresiones sombrías.

‘Sabía que esto pasaría’.

‘Por supuesto, no lucharía de forma normal’.

‘Me rindo. Ya no quiero ni pensar en ello’.

Los caballeros, indiferentes a la horda que se acercaba, ya se habían resignado. Sin quejarse, sacaron cuerdas de sus cinturones.

Al ver esto, Ghislain sonrió.

«Cada vez os preparáis mejor para saltar».

«Sí, sí. Es que no queremos saltar directamente. Nos duele en los hombros», respondieron sin vida algunos de los caballeros.

Atando cuerdas desordenadamente a las paredes, descendieron rápidamente, cada uno cargando enormes cajas de madera a sus espaldas.

La visión dejó a los cazadores en estado de shock.

«¿Qué… qué están haciendo?»

«¿Están locos? ¿Por qué bajan?»

«¿Realmente siguieron la orden de saltar? ¿Son descerebrados?»

¿Qué clase de idiota sigue voluntariamente una orden de morir? Si vas a morir de todos modos, ¿no tendría sentido matar primero al que da las órdenes?

Grant, al ver esta locura, gritó de nuevo.

«¡Lunáticos! ¡¿Qué estáis haciendo?! ¡Vuelvan aquí! ¡Atrás ahora! A menos que queráis morir por fuego amigo!»

Incluso cuando los monstruos se acercaban, los arqueros podían seguir disparando, incluso a los objetivos directamente debajo. Pero con aliados allí abajo, eso no era una opción.

Por mucho que Grant se enfureciera, Ghislain le ignoró. En su lugar, se volvió hacia los desconcertados cazadores que habían decidido seguirle y les dijo:

«¿A qué estáis esperando? Coged una cuerda y bajad».

«…¿Por qué deberíamos?»

«Luchar desde la pared no siempre es la mejor estrategia. Eso funciona contra los humanos, pero es diferente contra los monstruos. Es mejor formar una formación adecuada y luchar en campo abierto. Además, muchos de estos monstruos pueden escalar muros de todos modos».

«Pero las paredes son más seguras…»

«Es tu primera vez, así que te lo explicaré amablemente. Contra tantos monstruos, luchar en el suelo es mejor. Y hay una razón aún más importante.»

«¿Cuál es…?»

«Si luchamos ahí abajo y matamos más monstruos, nos quedamos con todo el botín, ¿no?». Muy bien, la explicación ha terminado. ¡En marcha!»

«…»

Los cazadores se quedaron sin palabras. No importaba cómo lo pensaran, sonaba como una broma. Sin embargo, ya había gente que había obedecido.

No podían entender la situación.

Mientras los cazadores permanecían en silencio, Ghislain miró hacia abajo y gritó:

«¡Parecen confundidos, así que tirémoslos al suelo! Atrápenlos bien».

Una voz atronadora replicó desde abajo:

«¡Los monstruos se acercan! Tiradlos rápidamente».

«Muy bien, empecemos», dijo Ghislain.

Sin decir nada más, agarró a un cazador que estaba a su lado y lo arrojó por encima del muro.