Capítulo 267

Ghislain ignoró las reacciones de sus criados y continuó hablando.

«¿Cuál es la actualización más crítica sobre nuestro estado militar?»

Los criados ya tenían una buena idea de los planes de Ghislain. Conocían demasiado bien las peculiares costumbres de su señor después de haberlas experimentado en múltiples ocasiones.

Cuando el señor necesitaba algo, alguien era golpeado. Cuando se preparaba para algo, alguien también recibía una paliza. Ya que los preparativos habían terminado, era hora de que alguien recibiera una paliza.

Resignados a esta inevitabilidad, los criados no se molestaron en poner objeciones.

«Todos los soldados están completamente equipados con equipo Galvaniium. Siguiendo tus órdenes, se han entrenado a fondo en equitación, tiro con arco y diversas técnicas de combate, independientemente de su unidad».

«Hemos construido instalaciones militares como campos de entrenamiento y cuarteles en todas las ciudades y fortalezas. Sin embargo, hemos construido tantos que hay más espacios vacíos de los que podemos utilizar, teniendo en cuenta el número de nuestras tropas.»

«También hemos empezado a proporcionar entrenamiento básico a los ciudadanos como preparación para el reclutamiento».

Fenris contaba actualmente con una fuerza de unos 4.000 soldados, incluidos los caballeros y los soldados reclutados con el tiempo. Ya era una fuerza mayor que la que podía reunir el estado de Ferdium de su padre.

En todo el reino, pocos estados podían rivalizar con este nivel de fuerza militar.

Objetivamente, no era un número pequeño, pero estaba lejos de ser suficiente para desafiar a una familia ducal. No, era apenas la mitad del tamaño de las fuerzas del Conde Desmond.

Incluso reforzando a los caballeros y cultivando tropas de élite, era difícil superar la mera disparidad numérica.

Cuanto menor era el ejército, menos estrategias había disponibles, y mayores serían las bajas en batalla.

Con expresión contrariada, Ghislain se volvió hacia Claude y le preguntó: «¿Por qué es tan lento el reclutamiento? ¿No hemos estado reclutando activamente? ¿No funciona?»

«Bueno, es que ha habido demasiadas cosas. Hemos dado prioridad al reclutamiento de trabajadores y al desarrollo de la finca. Además, la mayoría de los ciudadanos prefieren trabajar y ganar dinero a servir como soldados. No hay mucha gente con ganas de unirse al ejército».

«Hmm, tendremos que encontrar una solución para eso. En cualquier caso, todo el mundo sabe que una guerra civil es inevitable, ¿verdad? A partir de ahora, prepárense a fondo. Centraos especialmente en entrenar a los soldados y asegurar los suministros militares».

A pesar de las peculiares costumbres del señor, ninguno de los criados dudaba de que la guerra se avecinaba.

Ghislain, partidario incondicional de la facción real, ya había matado al conde Cabaldi, de la facción ducal, y se había apoderado de sus tierras. En respuesta, el conde Desmond había intentado movilizar a su ejército para atacar a Ghislain.

Las acciones de Ghislain no habían hecho más que agravar el conflicto entre las facciones Real y Ducal, haciendo casi segura la perspectiva de una guerra civil.

Claude se rascó la cabeza y comentó: «Bueno, siempre tenemos presente la posibilidad de una guerra. La verdadera cuestión es cómo vamos a actuar».

Para soportar un conflicto potencialmente prolongado, el estado necesitaba seguir siendo próspero, razón por la cual todos se habían centrado tanto en su desarrollo.

Aunque los ciudadanos estaban disfrutando de los beneficios, cada proyecto en Fenris estaba diseñado en última instancia para reforzar la fuerza militar.

Ahora que Claude era plenamente consciente de sus enemigos, se aseguró de que los preparativos para la guerra fueran siempre una prioridad.

«Bien, sigue así. ¿Cuál es la situación en los estados vecinos?» Ghislain preguntó.

«El Conde Desmond está acelerando sus preparativos de guerra. Está reuniendo tropas abiertamente. Está claro que tiene la intención de atacar, pero es poco probable que haga un movimiento hasta que las facciones Real y Ducal estén totalmente enfrentadas.»

«Desmond no actuará solo, no con el marqués Branford de por medio. ¿Y qué hay de Amelia?»

«Ella todavía está encerrada en un enfrentamiento con el Barón Valois. Parece cautelosa, probablemente porque los señores del norte están esperando una oportunidad para atacar».

Ante eso, Ghislain se rió.

Gracias a él, los planes de Harold se habían desbaratado, la rebelión de Amelia se había precipitado, e incluso Daven había sobrevivido. Debía de tener un buen dolor de cabeza.

Con Daven, que tenía un mayor derecho a la sucesión, aún con vida, los señores que tenían vínculos con el antiguo conde Raypold tenían una excusa legítima para invadir el territorio de Raypold.

Según las costumbres del norte, los señores femeninos rara vez eran reconocidos.

Además, Amelia ya estaba en guerra con el Barón Valois. Es probable que otros señores estuvieran salivando ante la oportunidad de repartirse las tierras de Raypold durante el caos.

«¿Y qué hay de las facciones Real y Ducal?» Ghislain presionó.

«Los señores realistas se están centrando en la construcción de carreteras, lo que parece haber irritado a los señores de la facción ducal. Han estacionado tropas a lo largo de las fronteras de los territorios adyacentes a las tierras realistas. A su vez, los realistas están desplegando soldados con el pretexto de proteger las carreteras en construcción.»

«Oh, las tensiones están a flor de piel, ¿verdad?».

«Sí, una simple chispa podría encender una pelea. Y todo por culpa de tus locuras… no, quiero decir, de las acciones de nuestro señor».

Ghislain sonrió de nuevo. Los señores de la facción ducal, cuyos territorios lindaban con la facción monárquica, debían de sentirse inmensamente irritados en estos momentos.

Una vez que la carretera estuviera totalmente terminada, la facción monárquica podría movilizar sus fuerzas para un ataque repentino en cualquier momento.

Gracias a mí, todo progresaba más rápido que en mi vida anterior. A este ritmo, incluso un pequeño desencadenante podría desencadenar una guerra civil.

Tanto la facción monárquica como la ducal se veían arrastradas a acontecimientos orquestados por mí.

«Puedo crear la chispa del conflicto cuando esté listo y totalmente preparado».

Por supuesto, no era prudente enfrentarme directamente a la facción ducal por mi cuenta ahora mismo. El objetivo inmediato era tratar con el Conde Desmond con decisión. Los monárquicos naturalmente se encargarían del resto.

En mi vida anterior, la facción monárquica había sido continuamente empujada hacia atrás por la hambruna, y durante la guerra civil, ni siquiera pudieron presentar una lucha adecuada y fueron finalmente derrotados. Pero esta vez, gracias a mí, habían logrado soportar la hambruna.

Aunque comenzara la guerra civil, me darían tiempo suficiente para aplastar completamente a Desmond.

Actualmente, los soldados de Fenris se someten a un entrenamiento agotador, convirtiéndose en una fuerza de élite. La producción de armas, alimentos y otros recursos del territorio también había aumentado a un nivel incomparable en comparación con antes.

«Aún así, no es suficiente».

No quería una victoria estropeada por las heridas. Eso me dejaría vulnerable a ser arrollado por la facción ducal en un rápido movimiento.

Se necesitaban más tropas y armas para lograr una victoria abrumadora contra Desmond y tomar el control del Norte.

Sólo entonces podría preparar un punto de apoyo adecuado para luchar contra la facción ducal.

Los labios de Ghislain se curvaron en una sonrisa feroz mientras hablaba.

«Primero, acelera el reclutamiento de soldados. El objetivo son diez mil soldados».

Era hora de comprometerse de lleno en la preparación de la guerra civil.

Se distribuyeron avisos de reclutamiento por todas las regiones del territorio. Como el alistamiento era un proceso continuo, los residentes del territorio no reaccionaron con demasiada fuerza.

Se limitaron a suponer que el señor seguía reforzando el ejército, como siempre.

La vida era tan pacífica para ellos que se habían vuelto complacientes y habían perdido gran parte de su tensión.

Naturalmente, reclutar tropas llevaba tiempo, así que Ghislain decidió visitar primero Galbarik.

Quería comprobar si el equipo que había encargado antes de partir a la caza de monstruos estaba terminado.

«¿Qué? ¿Aún no está terminado? Debéis de haber estado holgazaneando».

«Por favor, esperad un poco más. Todos los magos están trabajando en ello con todo lo que tienen».

El equipo implicaba el más alto nivel de tecnología que la finca podía proporcionar. No bastaba con forjar cascos y armaduras.

Había que incrustar varias piedras rúnicas y grabar los círculos mágicos correspondientes. Sin embargo, completarlo con sólo un borrador no era tarea fácil.

Una vez fabricada correctamente la primera pieza, sería mucho más fácil reproducirla mediante procesos repetidos. Pero alcanzar el nivel de rendimiento que Ghislain exigía para esa primera pieza estaba resultando extremadamente difícil.

Y, para ser sinceros, habían flojeado unos días mientras Ghislain estaba fuera. Sabiéndolo, Ghislain visitaba diariamente a Galbarik.

«¿Todavía no has terminado?»

«Sólo un poco más ….»

«¿Y hoy?»

«Unos días más….»

«¿Cuándo estará listo?»

«Pronto….»

Los trabajadores, que se habían tomado su tiempo tranquilamente mientras el señor estaba fuera, ahora se encontraban bajo una presión constante.

‘Maldita sea, no debería haber aflojado’.

«Pensé que sería fácil, pero es mucho más difícil de lo que esperaba.

«Conociendo su temperamento, debo haber estado fuera de mi mente para holgazanear.

Galbarik y los enanos apretaron los dientes, dedicándose por completo al trabajo y la investigación. Naturalmente, los magos tampoco tuvieron más remedio que pasar noches en vela para mantener el ritmo.

Cuando habían construido la gran incubadora, Vanessa había empujado sin descanso a los enanos a trabajar. Esta vez, sin embargo, la situación se había invertido.

Molesto por el aumento de la carga de trabajo, Alfoi se quejó a Galbarik.

«¡Oye! ¿Crees que somos tus subordinados? Yo tengo mi propio trabajo que hacer, ¿por qué me mandoneas constantemente?».

«¿Qué? Cuando construimos esa gran incubadora, ¡nos quedamos despiertos todas las noches para ayudarte! Y no actúes como si esta vez no hubieras holgazaneado con nosotros, ¡hipócrita!».

«¡Eso fue porque el señor lo ordenó, así que por supuesto tuve que hacerlo!»

«¡Esto también es una orden del señor!»

Como los dos parecían dispuestos a discutir, Vanessa intervino para mediar.

«¡Maestro Alfoi, por favor, no discuta! Es cierto que los enanos trabajaron duro para ayudarnos entonces. Además, ¡el trabajo en los círculos mágicos es algo de lo que debemos ocuparnos de todos modos!».

Cada vez que Vanessa intervenía, Alfoi tenía que retroceder. Rascándose torpemente la cabeza, murmuró.

«Es que… esto no funciona. Empiezo a preguntarme si siquiera podemos hacer esto… Quizá tengamos que pedir ayuda para esto».

Cuando Alfoi se echó atrás, el trabajo se reanudó sin problemas.

Durante ese tiempo, Ghislain siguió visitándonos todos los días sin falta, haciendo la misma pregunta. Tras varios días así, tanto el que preguntaba como el que respondía estaban a punto de perder la cordura.

«¡¿Todavía no está hecho?! Te he dicho que tengo prisa».

«¡Está hecho! Ya está. ¡Está hecho, cabrón!»

«¿Ah?»

Ghislain se sobresaltó un poco por el arrebato de Galbarik. Había supuesto que tampoco estaría terminado hoy y había preguntado por costumbre, sólo para recibir una sorpresa inesperada.

Delante de Ghislain había una armadura negra y un casco a juego. Era el equipo creado por los mejores artesanos de la finca y financiado con un enorme presupuesto.

Como un niño que recibe un regalo, Ghislain examinó la armadura con impaciencia.

Observándole, Galbarik habló con expresión algo seria.

«Pero… ahora que la hemos fabricado, parece una pieza de equipo bastante peligrosa….».

Ghislain sonrió satisfecho.

«Sí, es una creación realmente impresionante».

Esta armadura sólo la habían llevado los caballeros de élite incluso en su vida anterior. Estaba diseñada para luchar contra los seres que habían aparecido durante la era del caos.

Galbarik le miró con cara de preocupación.

La actuación que Ghislain había exigido era cualquier cosa menos ordinaria. Aunque sólo le había entregado un plano conceptual, la colocación de las piedras rúnicas y los círculos mágicos grabados estaban diseñados para obtener la máxima eficacia y potencia.

Se necesitaba Galvanio, y sólo un mago con conocimientos superiores al sexto círculo podía fabricar una armadura así.

Y, convenientemente, el Galvanio se produce aquí, y ahí está Vanessa, una maga del 6º Círculo. Ahora que lo pienso, tanto Vanessa como yo fuimos traídos aquí personalmente por el señor’.

Era casi como si Ghislain lo hubiera previsto todo y hubiera preparado el plano en consecuencia.

Galbarik sospechaba cada vez más de los conocimientos de Ghislain.

«Hasta ahora, me he consolado pensando que el señor debe de haber estudiado mucho. Pero cuanto más tiempo pasa, más raro me parece. Es como si lo supiera todo de antemano y se estuviera preparando».

Estaba en lo cierto. Pero Ghislain sólo esbozó una leve sonrisa. ¿Qué sentido tenía explicarle algo que de todos modos no creería?

Sin mediar palabra, Ghislain se puso la armadura y le infundió maná.

Ziiing.

La armadura vibró ligeramente y empezó a salir luz de las costuras.

«Bien.

La temperatura en el interior de la armadura, que se había calentado con su calor corporal, descendió rápidamente, volviéndose refrescantemente fresca. Sintió como si la gravedad hubiera disminuido, su cuerpo se hizo más ligero y su fuerza aumentó.

Su vista se agudizó y todos sus sentidos se intensificaron.

Todo ello era fruto de una pequeña infusión de maná. Si los caballeros lucharan con esta armadura, mostrarían una fuerza muy superior a sus capacidades naturales.

Era prácticamente una creación milagrosa, que transformaba a los caballeros novatos en caballeros de alto nivel en un instante.

«Distribuye esto a los caballeros inmediatamente. Necesitarán entrenamiento para adaptarse a las sensaciones mejoradas mientras lo llevan. Además, envía algunos a mis amigos en el Reino de Turian».

«Si alguno de los caballeros te traiciona o causa problemas, podría ser desastroso. Incluso solo, alguien con esta armadura podría masacrar a cientos de soldados con facilidad».

«Eso está bien. Llevaremos a cabo un entrenamiento especial adicional para asegurarnos de que ni se les ocurra traicionarme».

Ghislain levantó el puño y sonrió con maldad, provocando que Galbarik chasqueara la lengua. Pensándolo bien, por extraordinaria que fuera la armadura, seguiría sin ser rival para el propio señor.

Cuando terminó la conversación, Galbarik volvió bruscamente en sí. Pasar demasiado tiempo hablando con Ghislain después de terminar el trabajo nunca era una buena idea.

«¡Bueno, ya me voy!»

Cuando se daba la vuelta para marcharse, Ghislain le agarró del hombro. Galbarik dio un respingo y gritó alarmado.

«¡Ah! ¿Qué? ¿Otra vez?»

«Aún no he terminado de hablar».

«¡¿Y ahora qué?!»

«Hagamos un nuevo arco.»

«¿Eh? Ya estamos fabricando muchos arcos. Los soldados participan constantemente en el entrenamiento de tiro con arco.»

Hacer arcos no requería enanos. Otros artesanos podían producir en masa arcos de buena calidad sin problemas.

Sin embargo, Ghislain negó con la cabeza.

«No, no arcos ordinarios».

«¿Entonces de qué tipo?»

«Arcos que cualquiera pueda disparar fácilmente desde un caballo. Los usarán sobre todo los elfos».

Desde el principio, no tenía intención de utilizar a los elfos únicamente para la cría de caballos. Ahora planeaba crear nuevas armas y tipos de unidades que antes no existían en el territorio.