Capítulo 285
El Barón Hutton apresuradamente levantó su espada para bloquear el golpe descendente de Ghislain.
¡Clang!
«¡Ugh!»
En ese momento, una presión abrumadora surgió hacia él. El Barón Hutton inclinó la espada ligeramente, permitiendo que parte de la fuerza que le presionaba pasara.
¡Bang!
Sin embargo, no pudo desviarla toda. Sus pies se deslizaron ligeramente y el suelo se resquebrajó. Sus ojos se abrieron de par en par, incrédulo ante la fuerza del ataque.
¿Qué demonios…?
Sólo había bloqueado un golpe. Sin embargo, su espada casi se había roto de nuevo. No, si no hubiera dejado pasar la fuerza, sus huesos podrían haberse hecho añicos junto a su espada.
El poder que había sentido al desviar las flechas palidecía en comparación. Un sentimiento de inquietud empezó a invadir sus pensamientos.
¡Rumble!
Ghislain continuó presionando su espada hacia abajo. La hoja en la empuñadura del Barón Hutton se inclinaba gradualmente bajo la implacable presión.
A este ritmo, su cabeza pronto se partiría en dos.
Los ojos carmesí de Ghislain brillaban mientras reía, su expresión era la de un demonio deleitándose en la batalla.
Un escalofrío recorrió la espina dorsal del Barón Hutton.
Esta… ¡Esta no es la fuerza de un caballero de alto rango!
Los informes de inteligencia habían estimado que la fuerza de Ghislain estaba en las primeras etapas de un caballero de alto rango. Esta conclusión se debió a la falta de casos anteriores en los que había demostrado una destreza física excepcional.
Incluso considerarlo un caballero de alto rango era generoso, basándose únicamente en los rumores de sus hazañas durante la Guerra Cabaldi.
El Barón Hutton había compartido la misma suposición. Aunque había sufrido heridas, su experiencia y su mayor dominio de las artes marciales le hicieron creer que mantener la compostura le permitiría prevalecer en la batalla.
Pero esta fuerza… ¡era absurda!
‘¡Esto no puede ser! Algo debe estar mal».
En ese momento, Ghislain retiró repentinamente su fuerza y levantó su espada. El cambio repentino causó que el arma del Barón Hutton se sacudiera hacia arriba como si persiguiera la hoja de Ghislain.
¡Whoosh!
¡Clang!
El Barón Hutton, torciendo el brazo torpemente, apenas consiguió desviar el siguiente golpe de Ghislain. Aprovechando el momento, retrocedió rápidamente.
Un concurso de fuerza no terminará bien para mí. El poder de ese tipo es monstruoso».
La juventud de su oponente le otorgaba tanto vigor como una fuerza inquebrantable. Además, Ghislain acababa de llegar al campo de batalla, lo que significaba que sus reservas de maná aún eran abundantes.
Inicialmente, el Barón Hutton planeó usar su habilidad para superarle. Pero Ghislain no le dejó tiempo para respirar, persiguiéndole implacablemente con su espada.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Sus espadas chocaron repetidamente, lanzando chispas al aire.
El Barón Hutton luchaba por ganar la ventaja. Con el tiempo, se encontró cada vez más a la defensiva, apenas capaz de evadir o bloquear el implacable ataque de Ghislain.
Sin embargo, a pesar de la ferocidad de los ataques, la habilidad con la espada del Barón Hutton nunca flaqueó. Desviaba cada golpe imprevisible de la espada de Ghislain, esperando su momento para aprovechar la más mínima oportunidad.
Ghislain se dio cuenta y sonrió, encontrándolo divertido.
«No está mal. Si no fuera por tus heridas, podría haber sido un combate interesante».
Lo decía en serio. Un guerrero del calibre del Barón Hutton era raro de encontrar fuera de las familias ducales del Reino de Ritania.
Sin embargo, las heridas del Barón Hutton de su lucha con Gillian y la herida de flecha le impidieron mostrar plenamente sus habilidades.
Aún así, no era alguien fácil de derrotar con un núcleo de segunda etapa.
‘Así que por eso pudo enfrentarse a Gillian’.
A pesar de ser físicamente inferior y tener menos maná, la habilidad con la espada del Barón Hutton era suficiente para ganarse el título del mejor espadachín del Norte.
«Pero no puedo permitirme mostrar piedad en el campo de batalla».
Ghislain no estaba interesado en alargar esto, incluso si el oponente era intrigante. No tenía sentido batirse en duelo con un oponente herido.
Respiró hondo para disipar su pesar y ajustó la empuñadura de su espada.
Incluso herido y a la defensiva, el Barón Hutton no mostró signos de flaquear. Se mantuvo firme a pesar de la abrumadora fuerza y velocidad de Ghislain.
Contra un oponente así, confiar sólo en la habilidad alargaría el combate.
La solución era simple.
Dominarlo con aún más fuerza y velocidad.
¡Zing!
El núcleo de tercera fase de Ghislain se activó, haciendo que sus ojos carmesí ardieran aún más.
«Empecemos de nuevo».
El Barón Hutton era un guerrero que merecía enfrentarse a un ataque del tercer núcleo.
¡Boom!
Cada golpe de la espada de Ghislain sonaba como un trueno. El ya inmenso poder se hizo aún mayor, dejando al Barón Hutton visiblemente sacudido.
¿Cómo puede poseer tal fuerza?
¡Crash!
Los golpes de Ghislain eran increíblemente rápidos y poderosos. Cada bloqueo hacía vacilar la postura del Barón Hutton, y el impacto agitaba sus entrañas.
¡Bum! ¡Boom!
Crujido.
La espada del Barón Hutton comenzó a resquebrajarse después de unos pocos bloqueos. Aunque se había concentrado y fortificado con mana, la espada no pudo soportar la fuerza.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Los ataques de Ghislain sólo se hicieron más rápidos con el tiempo. El Barón Hutton apretó los dientes, apenas consiguiendo bloquearlos. Pero cada bloqueo se sentía como si cada hueso de su cuerpo estuviera a punto de romperse.
La creencia de que Ghislain estaba al nivel de un caballero de alto rango era un error. No sólo los informes de inteligencia se habían quedado cortos, sino que incluso los rumores exagerados sobre él no se acercaban a describir su verdadera fuerza.
Era un oponente al que no se podía derrotar a menos que se estuviera en las mejores condiciones. No, tal vez incluso en su mejor momento, el Barón Hutton no habría sido capaz de ganar. La habilidad de Ghislain estaba indudablemente por encima de la suya.
«Yo… debo retirarme.
Si quería sobrevivir, no tenía más remedio que abandonar el honor que había pasado su vida construyendo.
El Barón Hutton trató desesperadamente de encontrar una manera de escapar. Sin embargo, la implacable espada de Ghislain lo acosaba, negándose a dejarlo escapar.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Cada choque de sus espadas rasgaba el suelo y hacía volar la tierra. Los dos se movían tan rápido que nadie podía seguir sus movimientos a simple vista.
Los caballeros y soldados del Conde Desmond se estremecieron instintivamente. Sabían que debían correr a salvar al Barón Hutton.
«¡Guh!»
La sangre comenzó a gotear de la boca del Barón Hutton. Aunque sólo se estaba defendiendo, los impactos acumulados habían empezado a destrozarle por dentro.
Su fuerte, sereno y calmado espadachín, era ahora inútil. El explosivo aumento del poder y la velocidad de Ghislain no le dejó otra opción que centrarse únicamente en bloquear.
El hecho de que el Barón Hutton hubiera durado tanto se debía enteramente a su excepcional habilidad con la espada.
Pero incluso esa resistencia estaba llegando a su fin.
¡Crash!
Un impacto ensordecedor resonó cuando la espada del Barón Hutton se hizo añicos. Su mana simplemente no pudo soportar la abrumadora fuerza.
«E-esto no puede ser…»
¡Whoosh!
El ahora desarmado Barón Hutton trató de retroceder, pero la espada de Ghislain fue más rápida.
¡Crunch!
Un sonido nauseabundo de huesos rotos siguió, y el brazo derecho del Barón Hutton cayó al suelo.
«¡Aaaargh!»
Al mismo tiempo, los caballeros del Conde Desmond entraron en acción.
«¡Salven al Barón!»
Sus rostros estaban llenos de desesperación.
El duelo había terminado. Si un tercero intervenía durante un duelo, mancharía el honor del Barón Hutton, pero eso era una preocupación para más adelante. Salvar su vida era su prioridad inmediata.
Sin embargo, antes de que pudieran alcanzarlo, la espada de Ghislain barrió horizontalmente, cortando el cuello del Barón Hutton.
Rebanada.
Golpe.
La cabeza de uno de los guerreros más fuertes del Norte, el Barón Hutton, cayó al suelo y rodó sin vida.
Los caballeros del Conde Desmond se congelaron al verlo.
«Barón Hutton…»
«El Barón Hutton está muerto…»
«Como pudo pasar esto…»
Los soldados de Desmond se quedaron atónitos, con los rostros inexpresivos por la incredulidad. Pero Ghislain no les permitió revolcarse en el shock.
Calmadamente extendiendo su espada, dio una sola orden.
«Aniquilarlos».
¡Zing-!
Las armaduras de los caballeros de Fenris comenzaron a brillar.
Más de 300 caballeros y 1.000 soldados de caballería cargaron hacia delante.
¡Thud-thud-thud-thud!
Mientras el ejercito de Fenris avanzaba hacia ellos, los caballeros del Conde Desmond gritaron en panico.
«¡Preparaos para la batalla! ¡Preparados para la batalla!»
Desenvainaron sus espadas, tratando de prepararse contra el avance de las fuerzas de Fenris. Pero Ghislain los alcanzó antes que los caballeros de Fenris.
¡Raja!
El núcleo de la tercera etapa de Ghislain todavía estaba completamente activo. Su espada, rebosante de maná, atravesó limpiamente el cuello de un caballero cercano.
No satisfecho, Ghislain se giró y comenzó a atacar indiscriminadamente.
¡Bum! ¡Bum!
«¡Aaaaargh!»
La formación de los soldados de Desmond se desmoronó cuando Ghislain atravesó sus filas.
Todos apuntaron al ahora cerrado Ghislain, pero esto sólo desbarató aún más su formación. Caballeros y oficiales gritaron desesperadamente, tratando de restablecer el orden.
«¡Idiotas! ¡Mantengan la línea!»
«¡Bloqueen el frente! ¡Bloqueen el frente, maldición!»
«¡Contrólense!»
¡Thud-thud-thud-thud!
En medio del caos, los caballeros de Fenris irrumpieron en el desorganizado ejército de Desmond.
¡Crash!
«¡Aaaaargh!»
La moral de las fuerzas de Desmond ya se habia desplomado despues de la muerte del Baron Hutton.
Con Ghislain causando estragos y destruyendo su formación, no tenían ninguna esperanza de detener la repentina embestida de 300 caballeros y la carga de caballería.
¡Bum! ¡Bum!
Algunos caballeros y soldados opusieron resistencia, pero el ímpetu que se había roto nunca volvió. No había comandante que pusiera orden en la situación.
La fuerza de persecución de Desmond se desmoronó demasiado rápido, casi patéticamente.
«¡Retirada! ¡Retírense por ahora!»
«¡Reagrúpense con la fuerza principal!»
«¡Escapen como puedan!»
A instancias de los caballeros de pensamiento rápido, las fuerzas de Desmond comenzaron a dispersarse en todas direcciones.
Si se quedaban más tiempo, la aniquilación completa era inevitable. Era mejor que un superviviente más se reagrupara con el ejército principal a que todos perecieran.
Afortunadamente, más de la mitad de la fuerza de persecución estaba formada por caballería, lo que permitió a los supervivientes huir del campo de batalla a gran velocidad.
Cuando los caballeros y la caballería de Fenris comenzaron a perseguirlos, Ghislain agitó la mano y gritó.
«¡Basta! ¡Deténganse! No los persigan más!»
Las fuerzas Fenris eran mucho menos numerosas que el ejército de Desmond. Esparcir sus tropas innecesariamente podría ponerlas en peligro si se encontraban con la fuerza principal de Desmond.
«Así que muchos lograron escapar», dijo Ghislain, riendo mientras veía a los soldados de Desmond dispersarse.
Parecía que la mitad de ellos había sobrevivido y huido. Aunque estaba un poco decepcionado de que hubieran escapado más de los esperados, no era suficiente para molestarlo.
Después de todo, volverían a encontrarse. Y la próxima vez, planeaba aplastarlos por completo.
«¡Woooo! ¡Ganamos!»
«¡Nuestro señor es realmente increíble en la batalla!»
«¡Así es nuestro señor!»
Los caballeros y soldados levantaron sus armas y gritaron en celebración. Aunque no habían luchado contra los soldados enemigos por mucho tiempo, fue todo gracias a que su señor había derrotado al Barón Hutton que la victoria llegó tan rápidamente.
Al rescatar a Gillian y hacer retroceder fácilmente al enemigo en el primer encuentro, la moral se disparó de forma natural.
Con expresión triunfante, Ghislain se dirigió hacia Gillian. A su paso, las tropas se separaron para abrirle paso.
Gillian, que se mantenía en pie con la ayuda de los médicos, miró a Ghislain con ojos llenos de gratitud.
Era realmente una persona extraordinaria. Llegar y matar instantáneamente al Barón Hutton, cambiando completamente el rumbo de la batalla… Ghislain poseía algo mucho más grande que sólo habilidad.
«Mi señor…»
«¡Gillian!»
Ghislain no dijo nada más y simplemente se acercó, extendiendo los brazos para abrazar fuertemente a Gillian.
Los dos hombres permanecieron en silencio en esa posición durante largo rato, y los soldados que los rodeaban los observaron en un solemne silencio.
Al cabo de un rato, Ghislain dio un paso atrás y habló con gravedad.
«Honrad a los que lucharon por el dominio con sus vidas, y a los que se sacrificaron».
¡Snap! ¡Snap! ¡Snap!
Todos levantaron sus armas y saludaron.
Las fuerzas de Stonehaven, lideradas por Gillian, habían arriesgado sus vidas para defender su dominio. Eran dignos del más alto honor y de la admiración de todos.
Tras un momento de silencio, Ghislain, aparentemente deseoso de aligerar el ambiente, sonrió satisfecho y dijo bromeando a Gillian.
«¿Qué te ha pasado? ¿Te has vuelto demasiado vieja y débil?».
Ante la burla de Ghislain, Gillian se echó a reír. Aunque sus palabras eran de broma, la calidez de sus ojos era inconfundible.
Sintiendo un nudo en la garganta, Gillian se esforzó por responder.
«…Estoy bien».
«¡Bien, una mierda! Lleva a Gillian y a los heridos de vuelta al castillo inmediatamente. Yo me encargaré del resto».
Ante esas palabras, el rostro de Gillian adoptó una expresión contemplativa, como si acabara de darse cuenta de algo. Preguntó con cautela.
«Mi señor… ¿Cómo has llegado hasta aquí?».
«Supuse que éste sería el lugar al que te retirarías si seguías siendo empujado hacia atrás. ¿No es obvio?»
Ghislain, veterano de muchas batallas, sabía que si la fuerza de persecución había estado persiguiendo a Gillian, elegirían este lugar como el sitio óptimo para rodearlo.
Comprendiéndolo, Gillian asintió. Por supuesto, alguien como Ghislain sería capaz de deducirlo.
Pero eso no era lo importante. Con voz temblorosa, Gillian hizo la verdadera pregunta que tenía en mente.
«Mi señor… ¿Su presencia aquí significa… que todo está listo?».
Ghislain respondió con expresión segura, sin rastro de vergüenza.
«No.»
«…¿Qué?»
«Oh, vamos. ¿Cómo voy a tenerlo todo listo ya? Ni siquiera yo soy tan increíble».
«Entonces, ¿por qué has venido?»
Con una expresión despreocupada, Ghislain respondió.
«Lo he manejado con brusquedad. ¿O tal vez adecuadamente? Hmm, al menos lo mínimo».
Gillian se sintió mareada ante la explicación casi desdeñosa de Ghislain. ¿No estaban arriesgando sus vidas para ganar tiempo y prepararse mejor? ¿Acaso sus sacrificios no habían sido con ese fin?
«¿Más o menos…?»
«Eh, es sólo una forma de hablar. ¿De verdad crees que dejaría las cosas a medias? Gracias a ti, los preparativos mínimos están terminados. Pero si hubiera dedicado más tiempo a los preparativos, ahora estaríais todos muertos. Así que vine tan pronto como estuvo listo. Justo a tiempo, ¿verdad? Tío, soy bueno».
El autoelogio de Ghislain apenas llegó a los oídos de Gillian.
«¿Por qué harías eso? No, esto no está bien. Nuestras fuerzas solas no pueden derrotar al ejército de Desmond. Necesitabas más preparación…»
«¿Y dejaros morir a todos mientras me preparo?»
«Incluso si eso significaba que todos nosotros muriéramos…»
«¿De qué serviría eso?»
«…»
«¿Qué sentido tiene una preparación perfecta si Gillian y los demás acaban muertos?»
No era que Ghislain se había apresurado completamente desprevenido. Eso habría sido un suicidio. Pero tampoco podía abandonar a Gillian y a los demás. Así que se había comprometido con la preparación mínima.
«Mi señor…»
Los soldados heridos y Gillian miraron a Ghislain con ojos llenos de emoción. Si lo hubiera decidido, podría haberlos sacrificado y aprovechar el tiempo para prepararse mejor para la guerra.
Pero en lugar de eso, Ghislain había renunciado a esa ventaja para salvarlos, poniéndose a sabiendas en mayor peligro.
Claro que, sentimentalismos aparte, la realidad no cambiaba.
Volviendo en sí, Gillian se apresuró a hablar.
«Entendido. Hablaremos de esto más tarde. Por ahora, tenemos que salir de este lugar rápidamente «.
«¿Por qué?»
¡”La fuerza principal de Desmond está cerca! El Conde Desmond no es tonto. Probablemente ya esté al tanto de la situación aquí y preparándose para rodearnos…»
Ghislain interrumpió a Gillian, volviéndose para mirar detrás de él.
«Parece que ya llegamos demasiado tarde».
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
A lo lejos, el sonido del enorme ejército de Desmond acercándose sacudía el suelo con cada paso sincronizado.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Y no era sólo el frente. Los ejércitos se acercaban por ambos flancos. Los soldados que habían huido antes probablemente ya se habían reunido con la fuerza principal, y el ejército de Desmond había formado una formación que rodeaba al grupo de Ghislain.
Ghislain sonrió ampliamente ante la visión.
«Finalmente, nos encontramos de nuevo, Harold Desmond.»