Capítulo 287

Harold entrecerró los ojos al observar la repentina llegada de un ejército.

«Estos bastardos… se han coordinado para coincidir en el tiempo».

De otro modo, no habría sido posible que aparecieran con tanta precisión.

El Ejército del Reino y la Noble Alianza contaban con unos 8.000 soldados, mientras que las fuerzas de Ferdium sumaban unos 3.000.

Combinados, formaban un ejército que superaba los 10.000 efectivos. Esta era precisamente la situación que Harold había temido.

«Hah… Así que, después de todo, hemos llegado a esto».

Se había perdido demasiado tiempo por culpa de esa peste de Gillian. Se arrepintió brevemente de no haber evitado por completo la Fortaleza Stonehaven, pero Harold sacudió rápidamente la cabeza.

«Si lo hubiera hecho, habrían lanzado ataques de guerrilla contra nuestra retaguardia».

En cualquier caso, era cierto que se habían retrasado y, como resultado, habían llegado refuerzos para apoyar a Ghislain.

En lugar de desmantelar sus fuerzas una a una, aprovechando la ventaja de su número, ahora se enfrentaban a pérdidas inevitables.

Cuanto más pensaba en ello, más se apretaban los dientes de Harold, y su ira hervía. Sin embargo, tuvo que mantener la compostura.

«De todos modos, son enemigos contra los que tenemos que luchar tarde o temprano».

Si podía aplastarlos a todos aquí, ganaría algo de tiempo. Aunque tendría que recurrir al reclutamiento forzoso inmediatamente después de apoderarse de Fenris.

Convocó al comandante más capaz de sus dominios: Emerson, que se había ocupado de la Segunda Legión del vizconde Doren.

«Emerson.»

«Sí, Conde.»

«Tome 5.000 hombres y aniquile a la Tercera Legión a la derecha.»

«Déjamelo a mí.»

¡Dududududu!

El flanco derecho de las fuerzas de Desmond giró hacia la Tercera Legión y las tropas de la Noble Alianza.

Harold inmediatamente emitió órdenes a su flanco izquierdo también.

«Vizconde Garein.»

«Si, Conde.»

«Toma 5.000 y encárgate de las fuerzas de Ferdium a la izquierda.»

«Entendido.»

«Sean cautelosos. Las fuerzas de Ferdium han acumulado experiencia en el campo de batalla en el norte. No necesitas extenderte demasiado. Sólo mantenerlos a raya mientras nos ocupamos de los demás «.

«Lo tendré en cuenta».

Aunque el Vizconde Garein no era particularmente hábil con la espada, era un comandante decente, especialmente experto en inmovilizar oponentes en un solo lugar.

Dirigió a los soldados asignados al flanco izquierdo hacia las fuerzas de Ferdium.

A pesar de enviar 10.000 soldados a cada lado, aproximadamente 16.000 soldados seguían esperando en el centro del ejército de Desmond.

Las fuerzas de Fenris avanzaban directamente hacia ellos, con sólo unos 3.000 soldados.

Harold se burló al verlos acercarse.

«Sigue siendo el mismo tonto arrogante».

Es cierto que la llegada de refuerzos había reducido considerablemente la diferencia en número. Esa confianza probablemente impulsó un comportamiento tan imprudente.

Pero incluso con refuerzos, su fuerza total apenas llegaba a la mitad de la de Harold. El juicio de Ghislain no era más que una manifestación de exceso de confianza.

Todos los caballeros y soldados de Fenris cargaron hacia delante sin vacilar, siguiendo de cerca al Rey Negro.

¡Dududududududu!

El poderoso sonido de cascos al galope reverberó, y las fuerzas de Fenris no hicieron más que acelerar. Sin embargo, las fuerzas de Desmond ya habían formado una sólida formación de batalla.

Harold sonrió satisfecho mientras observaba el avance de las fuerzas de Fenris.

«Deben de estar confiando en esas peculiares armaduras. Incluso sus caballos están completamente blindados».

La armadura de las fuerzas de Ferdium era ciertamente excepcional. Con ellas, un solo soldado podía defenderse de diez enemigos.

Harold incluso se había sorprendido por el enorme peso de la armadura cuando la examinó de un soldado Fenris caído.

El hecho de que hubieran equipado hasta a sus caballos con semejante armadura significaba que la producción en masa era factible.

«Ciertamente es un equipo extraordinario, pero…»

Eso sólo funcionaba contra un número limitado de enemigos. Incluso después de dividir sus fuerzas, Harold seguía teniendo cinco veces más soldados que las fuerzas de Fenris en el centro.

El terror de un gran ejército crecía exponencialmente con su tamaño.

Midiendo la distancia entre sus fuerzas y las tropas de Fenris que avanzaban, Harold levantó la mano.

«¡Lanzas, prepárense!»

¡Shaaak!

Miles de lanceros se adelantaron, apuntando sus lanzas hacia delante.

¡Dududududu!

A pesar de la feroz carga de las fuerzas de Fenris, los lanceros de Desmond no mostraron miedo.

Su confianza, nacida de la creencia de que podían bloquear a cualquier enemigo, era la base misma de los soldados de élite de Desmond.

«Arqueros».

Los arqueros apostados en la retaguardia tensaron sus arcos.

Aunque la caballería Fenris llevaba armadura de placas y sus caballos estaban equipados con protección, las flechas no causarían daño directo.

Pero si los caballos se sobresaltaban y se detenían, o si su formación se tambaleaba aunque fuera brevemente por el impacto, sería suficiente. Harold hizo una señal con la mano a los arqueros, albergando una pizca de expectación.

¡Fwoosh!

¡Thud! ¡Thudud! ¡Thudud!

Las fuerzas de Fenris levantaron sus pequeños escudos, bloqueando las flechas entrantes.

Algunas flechas perdidas impactaron en sus cuerpos y bardas, pero los soldados Fenris permanecieron imperturbables, manteniendo tanto la formación como la velocidad.

«Como era de esperar, es inútil».

Harold frunció el ceño. Aunque el reducido número no le preocupaba demasiado, era cierto que el misterioso material de sus armaduras suponía un importante quebradero de cabeza.

Si los 10.000 efectivos de sus fuerzas estaban armados de esa forma, sería una batalla imposible de ganar.

«Debemos aplastarlos por completo hoy. Y yo me apoderaré del método para fabricar ese nuevo material».

Si lograba eso, no había duda de que podría extender su poder más allá del Norte y sobre todo el reino.

Atacar a Ghislain en este momento en particular fue realmente un golpe de suerte.

Harold se volvió de nuevo hacia Willow y agitó la mano.

«Comenzad».

La potencia de fuego de los magos debería ser suficiente para infligir un daño significativo. Aunque había informes de que el mago enemigo parecía ser más hábil que Willow, no había forma de saberlo con certeza hasta que se midiera directamente su fuerza.

Los magos de Desmond comenzaron a canalizar su maná, apuntando a las fuerzas de Fenris. Willow lanzó otro hechizo de magia de área de círculo alto.

«Lluvia de Fuego».

¡Fwoooosh!

En el cielo, enormes masas de mana se fusionaron, formando proyectiles ardientes.

¡Pum! ¡Bang! ¡Bang!

Simultáneamente, docenas de hechizos ofensivos se desataron desde las filas de las fuerzas de Desmond, todos apuntando a las tropas de Fenris que avanzaban.

Si todos esos hechizos impactaban, las fuerzas de Fenris sufrirían bajas significativas.

En la retaguardia de Fenris, donde esperaban algunos magos y guardias, percibieron la enorme oleada de maná de las fuerzas de Desmond y levantaron rápidamente la vista.

Alfoi se echó el pelo hacia atrás y dio un paso al frente.

«Por fin… ha llegado mi momento de brillar».

Hasta ahora, Alfoi nunca había exhibido su poder en la guerra, ni siquiera lanzando una bola de fuego. En muchos sentidos, esta batalla era su verdadero debut.

Se imaginaba a sí mismo ganando fama y renombre a través de este conflicto.

«¡Este hombre de fuego, Alfoi, les enseñará lo que es el calor! Los reduciré a cenizas».

Con una exclamación dramática, Alfoi extendió su mano hacia adelante.

La agarró.

Vanessa le agarró la muñeca. Alfoi se sonrojó ligeramente mientras hablaba.

«¡Te he dicho que dejes de agarrarme la mano así-Aaaaaah!».

El maná de Alfoi se agotó al instante, dejando sus mejillas hundidas mientras temblaba.

‘¡Sólo quería mostrar por fin mi magia!’

Pero Vanessa le había robado esa oportunidad, drenando por completo su maná.

Después de absorber todo el maná de Alfoi, Vanessa estiró la mano hacia el cielo.

«Restauro las leyes retorcidas. DISPEL».

Swoooooosh…

Con una sola orden, los cientos de bolas de fuego que se formaban en el cielo desaparecieron antes de caer. Cada hechizo de ataque dirigido a las fuerzas de Fenris se disipó en la nada.

Fue una hazaña realmente extraordinaria.

Su concentración le había permitido neutralizar todo el maná que se manifestaba en este vasto campo de batalla.

Al ver la escena, Willow soltó un grito de sorpresa.

«Im… ¡Imposible! ¿Disipar tantos hechizos a la vez sin demora? ¿Podría ser… un mago del séptimo círculo? No, no, si ese fuera el caso, ya habrían utilizado un hechizo del 7º círculo…»

Los otros magos de las fuerzas de Desmond también entraron en pánico, desconcertados por su incapacidad para evaluar las capacidades del mago enemigo.

Después de disipar los hechizos enemigos, Vanessa se volvió hacia otro mago que estaba en el lado opuesto de Alfoi y lo agarró de la muñeca.

El mago se resistió, apretando el brazo mientras gritaba.

«¡Te dije que tengo novia! ¿No?»

Vanesa lo ignoró y desvió su maná, lanzando un hechizo del 6º círculo.

«Ciclón Gemelo».

Swoooosh.

Pequeños torbellinos comenzaron a formarse a ambos lados de las fuerzas de Desmond. Los vientos eran tan débiles que era difícil que alguien los notara.

Sin embargo, Willow, con los agudos sentidos de un mago de alto círculo, reconoció el sutil cambio de maná y gritó alarmada.

«¡Dispélalo inmediatamente! ¡Rápido!»

Los lugares donde se habían formado los torbellinos estaban lejos de cualquiera de las dos facciones. Para disiparlos, tendrían que acercarse mucho más.

Aunque los magos de Desmond se apresuraron, los torbellinos cobraron fuerza aún más rápido.

¡Whooooosh!

Los vientos se aceleraron gradualmente y acabaron transformándose en enormes tornados. Los dos ciclones giratorios avanzaron, consumiendo todo a su paso con ferocidad.

El rostro de Willow se torció de incredulidad.

«¿Qué demonios? ¿Cómo ha podido alguien lanzar este hechizo a tanta distancia como si fueran dos distintos?».

Ciclón Gemelo era un hechizo que creaba dos tornados simultáneamente. Ni siquiera él podía lanzarlo con tanta distancia entre los dos puntos, como había hecho Vanessa.

Cuando los vientos eran aún pequeños, incluso un mago de círculo bajo podía disiparlos. Pero a medida que crecían en magnitud, disiparlos se hacía exponencialmente más difícil.

«¡Bloquéalo! Yo me encargaré del de la derecha».

Willow extendió su mano, lanzando Disipar. Siendo un mago de 6º círculo, podía anular un hechizo de 6º círculo siempre que tuviera suficiente maná.

¡Fwoooosh!

«¡Ugh…!»

Una inmensa cantidad de mana se drenó de su cuerpo, y uno de los ciclones se disipó.

Los magos restantes centraron sus esfuerzos en el ciclón izquierdo. Aunque aquellos que no habían alcanzado el 6º círculo no podían disipar tal hechizo individualmente, combinando sus esfuerzos podrían tener éxito.

¡Whoooosh!

El ciclón rugió salvajemente, acercándose para barrer una parte de las fuerzas de Desmond. A pesar del ciclón, los soldados de Desmond no vacilaron. Aunque empapados en sudor frío, apretaron los dientes y mantuvieron sus posiciones sin moverse, ya que no se había dado orden de retirada.

Fue una exhibición digna de ser llamada tropas de élite.

«¡Todos, reuníos aquí! ¡Rápido!»

«¡Maldita sea! ¡¿Quién es su mago?!»

«¡Rápido! ¡Disipadlo ya!»

Afortunadamente, mientras docenas de magos vertían su mana en el esfuerzo, el ciclón disminuyó gradualmente.

Willow gritó con urgencia, con el rostro tenso.

«¡Ataca de nuevo! ¡No os detengáis! Debemos atacar antes de que lancen más hechizos».

¡Bang!

Una vez más, se lanzaron hechizos desde las filas de Desmond.

Vanessa inmediatamente agarró la mano de otro mago y disipó la magia entrante.

A diferencia de los magos de Desmond, Vanessa soportaba sola la carga de todo el campo de batalla.

Goteo.

La sangre fluía continuamente de su nariz.

Aunque había alcanzado la comprensión necesaria para llegar al sexto círculo mediante un talento extraordinario y un esfuerzo incesante, su reserva de maná seguía estando al nivel de un mago del segundo círculo.

Aunque utilizaba su cuerpo como medio para extraer maná de otros magos, le suponía un gran esfuerzo.

Tumbado en el suelo, demacrado y exhausto, Alfoi la observó con ojos llenos de compasión y murmuró en voz baja.

«Tonta… te vas a matar… No vas a durar mucho…».

Pero Vanessa ignoró sus palabras, concentrándose únicamente en el flujo de maná en el campo de batalla.

«Nadie morirá».

Al menos, no por la magia. Esa era su determinación.

«Sólo un poco más…»

Apretando los dientes, Vanessa continuó lanzando sus hechizos.

No le gustaba esta situación. Hubiera sido mucho mejor luchar junto a los demás.

Pero las fuerzas de Desmond tenían muchos más magos, incluyendo un mago del sexto círculo. Con su mana limitada, necesitaba depender del mana de otros para contrarrestarlos.

Eso no le dejo otra opcion que luchar sola.

«Lo siento… Si tan solo pudiera reunir mana apropiadamente…»

Si ella pudiera, los otros magos podrían haber participado en la batalla. Tal vez el poder mágico de las fuerzas de Fenris podría haber abrumado al enemigo.

Como eso no era posible, tuvo que recurrir a este método distorsionado.

Ella era la única capaz de contrarrestar los hechizos del 6º círculo del enemigo.

Goteo.

Más sangre goteaba de la nariz de Vanessa. Sin embargo, ella no vaciló, concentrándose aún más intensamente a medida que avanzaba.

«¡No puedo parar!»

No habría descanso hasta que el enemigo estuviera completamente derrotado. Ella tenía que seguir presionando con más fuerza para asegurarse de que no tenían ninguna posibilidad de recuperarse.

Ghislain confiaba en ella mientras se lanzaba al campo de batalla.

«Todavía puedo hacer más…»

Quedaban más de veinte magos que podían reponer su maná. Ella podía resistir.

Mientras los hechizos mágicos se formaban y desvanecían repetidamente en el cielo sobre ambos ejércitos, parecía un espectáculo mágico de fuegos artificiales.

Harold se mordió el labio mientras observaba la escena.

«Realmente hay un mago del sexto círculo. ¿Podría estar ayudándoles en secreto el Maestro de la Torre de la Llama Carmesí?».

Las alarmas se encendieron en su mente. Si la torre del mago estaba involucrada, no era una situación ordinaria.

El hecho de que su cuerpo mágico estuviera igualado indicaba que las fuerzas clave de la torre debían haberse unido a la batalla.

«¿Cómo demonios se las ha arreglado ese hombre para reunir magos así…?».

Le corroía la curiosidad, pero no había forma de averiguarlo ahora. Después de la guerra, investigaría con calma y se aseguraría de que los que ayudaron a Fenris pagaran el precio.

Por ahora, con la magia siendo contrarrestada en ambos bandos, la única opción que quedaba era el combate directo.

«Caballería».

A la señal de Harold, la caballería estacionada en ambos flancos comenzó a moverse.

Su objetivo era rodear la retaguardia de Fenris en un amplio arco.

Si los lanceros de primera línea podían mantenerse firmes, las fuerzas de Fenris se desmoronarían por la retaguardia.

¡Dududududu!

Los lanceros de Desmond empuñaron sus armas con fuerza, mirando a la caballería de Fenris que se acercaba rápidamente.

«Rápido».

A pesar de que los soldados Fenris y sus monturas estaban completamente blindados, se movían tan rápido como la caballería ligera. Si chocaban, el impacto sería tremendo.

Los primeros soldados que se enfrentaran a la carga probablemente serían empujados hacia atrás de forma significativa, pero eso también reduciría el impulso del enemigo.

Miles de soldados estaban dispuestos en formación a intervalos. Las fuerzas Fenris ni siquiera llegarían a la mitad antes de que su velocidad disminuyera.

Una vez detenido su movimiento, podrían ser completamente rodeados y aniquilados.

¡Dudududududu!

La brecha entre las fuerzas se redujo rápidamente. En unos momentos, chocarían. Los lanceros se agacharon, preparándose para apuntar a los caballos y derribar a los jinetes.

¡Dududududu!

Justo cuando los dos ejércitos estaban a punto de chocar…

La voz de Ghislain retumbó.

«¡Dispérsense!»

¡Shhhh!

Los principales caballeros y la caballería comenzaron a separarse a izquierda y derecha, aparentemente desviándose para evitar a los lanceros.

A través de la brecha en su formación, apareció un grupo de caballería que empuñaba armas distintas a las lanzas.

Al frente de este grupo estaba la elfa Lumina.

Screeech…

Lumina soltó las riendas y tensó la cuerda de su arco con ambas manos. Los elfos y la caballería que la seguían hicieron lo mismo, soltando las riendas para disparar sus flechas.

Harold murmuró al ver el inesperado espectáculo que surgía entre las filas separadas.

«…¿Arqueros a caballo?».

Había aparecido un tipo de unidad que no había previsto en absoluto.