Capítulo 292

La marea de la batalla cambió rápidamente a favor de Fenris y las fuerzas aliadas.

Esto se debió a los arqueros a caballo, que se habían sacudido la persecución de Emerson y ahora hacían llover flechas sin descanso sobre la retaguardia del ejército de Desmond, que se había dividido en dos.

«¡Ugh! ¡Aaaargh!»

Atacadas tanto por delante como por detrás, las tropas de Desmond empezaron a derrumbarse miserablemente.

Las fuerzas de Ferdium, que ya habían estado resistiendo admirablemente a pesar de su menor número, se aseguraron el dominio completo con el apoyo de los arqueros montados.

«¡Ahora es el momento! Aplastadlos por completo!»

Entre ellos, Zwalter se situó al frente, matando enemigos con más fiereza que nadie. La ira de un hombre tranquilo es siempre la más aterradora.

«¡Waaaaaaah!»

Montado en la ola de este impulso, las fuerzas de Desmond bajo el mando del vizconde Garein ya no podía mantener su posición.

El pánico es contagioso. Uno a uno, los soldados de Desmond comenzaron a huir, y sus filas se desmoronaron con tanta facilidad que era casi lamentable.

«¡No huyan! ¡Idiotas!»

El Vizconde Garein gritó desesperadamente para reunir a sus tropas, pero no había manera de revertir la marea de esta batalla.

Los caballeros de Ferdium, incluso tosiendo sangre, mantuvieron su concentración hasta el final, sabiendo que la victoria estaba al alcance de la mano.

El ejército real se dio cuenta de lo mismo. Con las fuerzas de Emerson ausentes del lado de Desmond, las tropas presionaron su ventaja en número.

Aunque no tan agresivas como las fuerzas de Ferdium, hicieron retroceder al enemigo de forma constante y de manual.

Con ambos flancos rotos, el centro del ejército de Desmond se encontró rodeado.

Las fuerzas centrales ya no podían enviar refuerzos a otras zonas. Su formación ya se había desintegrado debido a los esfuerzos de Ghislain y Vanessa.

Los caballeros y la caballería de Fenris se lanzaron a la carga contra las fuerzas centrales, reduciendo a los enemigos con una fuerza abrumadora.

Entre los guerreros de Fenris, tres destacaban en particular.

«¡Uf! Estoy sudando a mares».

«¡Aguantad! Casi hemos ganado!»

«¡Mira, todos están huyendo!»

Para las fuerzas enemigas en colapso, que ya habían perdido su voluntad de luchar, incluso una ventaja numérica ya no importaba. Los tres miembros del Equipo de Asalto Laboral levantaron brevemente las viseras de sus cascos para recuperar el aliento.

«¡Ah, por fin puedo respirar!»

Un hombre de mediana edad lanzó un fuerte grito. No era otro que el líder de los espías de Desmond, que había sido arrastrado al Equipo de Asalto Obrero tras infiltrarse en el territorio de Fenris.

Los otros dos también abrieron sus viseras, y sus rostros mostraron un alivio similar. Los tres estaban empapados en sudor.

Por muy protectora que fuera su armadura, carecía de las mejoras mágicas del equipo de caballero, lo que hacía que el calor se acumulara en su interior con el tiempo.

Sus cuerpos pesaban como esponjas encharcadas, pero sus rostros rebosaban alegría.

«Jajaja, ¿quién habría pensado que el Conde de Fenris derrotaría a Desmond?».

Ante el comentario del líder, los otros dos asintieron enérgicamente.

«Sinceramente, pensaba que huiríamos o cambiaríamos de bando otra vez, pero esto está resultando mejor de lo esperado».

«Vamos, sigamos ocupándonos del ‘enemigo’. Ya casi hemos terminado. En serio, esta armadura es increíble».

Estos hombres tenían habilidades muy superiores a los soldados regulares. Vestidos con la armadura completa de Galvaniium, eran prácticamente invencibles.

El líder agarró con fuerza su lanza y susurró con exagerado entusiasmo.

«¡Muy bien! Es duro, ¡pero vamos a darlo todo un poco más! Después de esto, ¡empezaremos de nuevo!».

Los tres ya habían resuelto desertar por completo a Fenris.

Tenían casas en Fenris y muchos ahorros. Una vez que Desmond, el llamado más fuerte del norte, fuera aplastado, no habría ninguna amenaza inmediata para ellos.

Aunque se decía que Raypold rivalizaba con Desmond, esa facción estaba empantanada por la rebelión y las luchas internas.

Si Fenris conquistaba el dominio de Desmond, las familias que habían dejado en el territorio de Desmond también estarían a salvo. Esta era la oportunidad perfecta para un nuevo comienzo y para borrar sus antiguas identidades. Perder esta oportunidad sería una tontería.

Justo cuando se preparaban para volver a la lucha, un oficial de Desmond vio sus caras y gritó.

«¡Vosotros! ¡Vosotros tres!»

Los tres giraron la cabeza al unísono. Al ver de quién se trataba, sus rostros palidecieron mientras gritaban.

«¿Ese, ese bastardo?»

Se apresuraron a bajarse las viseras, pero ya era demasiado tarde.

El oficial les señaló furioso.

«¡¿Qué hacéis aquí, traidores?!».

Este oficial había sido uno de los instructores de Desmond para entrenar y dirigir espías. Había sido reclutado para esta guerra debido a que Harold movilizó a casi todos los soldados disponibles.

Sirviendo como líder de una pequeña unidad, se sorprendió al descubrir a los espías que había enviado a Fenris entre las filas enemigas.

Al darse cuenta de que su tapadera había sido descubierta, el líder de los espías gritó desesperado.

«¡Matad a ese bastardo antes de que diga nada más!».

Si el oficial seguía gritando, les traería problemas. Sus sueños de un nuevo comienzo podrían hacerse añicos. El líder ajustó su postura y gritó.

«¡Ataque de corriente! ¡Dale ahora!»

El líder espía soltó un fuerte grito y rápidamente lanzó su lanza.

«¡Urgh!»

El oficial de Desmond, que estaba a punto de seguir hablando, se vio sorprendido por el repentino ataque e instintivamente desvió la lanza. Pero el asalto no se detuvo ahí.

Aprovechando la oportunidad, otro miembro del equipo se acercó y lanzó su lanza hacia delante.

¡Lanza!

Aunque el oficial, bastante hábil, estabilizó rápidamente su postura para bloquear el segundo ataque, resultó ser su último acto de resistencia.

«¡Hyaah!»

¡Thwack!

Un tercer miembro sacó un hacha de su cintura y golpeó el cuello del oficial.

Habiendo sido desequilibrado por los dos ataques anteriores, el oficial no estaba en posición de bloquear el tercero.

Este golpe perfectamente coordinado a larga, media y corta distancia era la técnica distintiva del trío: el «Ataque del Arroyo».

«Traidores… Vosotros… escoria traicionera…»

Incapaz de terminar la frase, el oficial se desplomó, tosiendo sangre.

Los tres espías miraron con cautela a su alrededor, asegurándose de que nadie más les había visto, y soltaron un suspiro colectivo de alivio.

«Menos mal. Si hubiera seguido hablando, nos habríamos metido en un buen lío. Maldita sea, este bastardo hizo de nuestro entrenamiento un infierno; sienta bien acabar con él».

Justo entonces, Gordon, que había estado eliminando Guardias Reales y avanzando a través de la formación enemiga, se acercó a ellos. Vio el cadáver del oficial y se sorprendió visiblemente.

«¡Vaya! ¿Habéis abatido vosotros tres a un oficial enemigo? ¿Nada menos que al oficial del conde enemigo? No ha debido de ser fácil, ¡bien hecho!».

Cuanto mayor era el rango del enemigo abatido, mayor era el reconocimiento obtenido. Riéndose a carcajadas, Gordon se dirigió al trío.

«¡Pensar que luchasteis tan duro e incluso matasteis a un oficial! Admito que tuve mis dudas, sospechando que erais espías sólo porque estabais en el Equipo de Asalto Laboral. Os pido disculpas por ello. Me aseguraré de informar de vuestras hazañas a los superiores.»

«Ja… ja…»

«Te dijimos que no éramos malas personas…»

«No hace falta que te esfuerces en informar…»

Los tres espías forzaron sonrisas incómodas. Lo último que querían era llamar indebidamente la atención o que recordaran sus caras. Si algún prisionero capturado los identificaba más tarde, podría ser un desastre.

Ajeno a su agitación interior, Gordon sacudió la cabeza y respondió alegremente.

«¡Nuestro señor siempre recompensa generosamente el mérito! ¡No os preocupéis por nada y seguid luchando! Ya no queda mucho».

«Ja… ja…»

El trío siguió sonriendo torpemente mientras reanudaban la lucha.

‘¡Maldito sea ese tipo, por qué no puede dedicarse a construir músculos en vez de meterse en todo!’.

Renovaron su determinación: cualquiera que reconociera sus rostros debía ser eliminado de inmediato.

Mientras tanto, las fuerzas de Desmond se derrumbaban en todos los frentes, incluidas las posiciones en las que actuaba el Equipo de Asalto Laboral.

Desde el punto más alto y seguro, Harold se mordió el labio con tanta fuerza que le sangró.

«Mi ejército… Mi ejército…»

No podía creerlo. Sus fuerzas, supuestamente las más fuertes del Norte, se estaban desmoronando. Cada soldado era una élite.

A pesar de haber traído un número abrumador de tropas, la batalla se estaba convirtiendo en una masacre. No, ya se había perdido.

Las formaciones estaban totalmente destrozadas, y los desertores huían en tropel de todas partes.

Incluso la caballería de Emerson, que había estado oponiendo una feroz resistencia, se encontraba ahora rodeada por las fuerzas de Ferdium y de la realeza, sin poder escapar y siendo masacrada.

Y el hombre responsable de este desastre se dirigía hacia él.

«¡Harold!»

El grito de Ghislain, lleno de rabia y júbilo, resonó mientras avanzaba con la fuerza de un huracán.

«¡Ghislain! ¡Bastardo!»

rugió Harold, levantándose de su asiento. Todo era por su culpa. Él, que siempre había triunfado, había visto cómo todo por lo que había trabajado se desmoronaba por culpa de este hombre.

Había volcado todos los recursos de su patrimonio en esta batalla final, sólo para fracasar incluso en eso.

Era su fin. Ya no sería llamado el Gran Señor del Norte.

Todo lo que había construido se desmoronaba hoy. Su riqueza y su exaltada reputación… todo iría a parar a ese hombre.

Harold, que había recorrido el mejor camino desde su nacimiento, había perdido frente a un cachorro del que una vez se habían burlado por ser el más débil del Norte.

Ahora su nombre quedaría registrado en la historia sólo para ser ridiculizado por toda la eternidad.

No podía permitirlo. ¡Nunca podría perdonar esta humillación!

«¡Raaargh!»

Los ojos de Harold se inyectaron en sangre mientras lanzaba un grito salvaje.

A su lado, sus estrategas le agarraron de los brazos y le suplicaron.

«¡Conde! ¡Se acabó! Debes rendirte!»

«¡Tus Guardias Personales se han ido! ¡Debes huir!»

«¡Puedes llegar al territorio de un ducado cercano!»

«¡Guh!»

Aquellos que se atrevieron a sugerir escapar o rendirse fueron todos decapitados por la espada de Harold.

Los estrategas cercanos y un puñado de soldados retrocedieron cautelosamente.

Harold, con el pelo revuelto y lágrimas de sangre brotando de sus ojos, estaba lejos de estar cuerdo.

Lo que le había sostenido hasta ahora era su orgullo y honor como Gran Señor del Norte. Habiéndolo perdido todo, su vida ya no tenía sentido.

Sólo había una forma de recuperarse: eliminar al joven cachorro que se le acercaba.

Ghislain desmontó del Rey Negro y se acercó a Harold con la espada desenvainada.

«Harold.»

«Ghislain».

Los dos se miraron fijamente mientras se llamaban por sus nombres.

Aunque Harold había actuado bajo las órdenes de una familia ducal, su intención de destruir Ferdium era innegable. En sus vidas anteriores, lo había conseguido.

Por lo tanto, Ghislain y Harold estaban destinados a enfrentarse. Su relación, al igual que la conexión de Ghislain con la familia ducal, era un vínculo de enemistad que sólo podía terminar con la muerte de uno de ellos.

Y ahora, había llegado una vez más el momento de romper este nefasto vínculo.

Ghislain, ensangrentado y magullado, sonrió con alegría.

«Por fin ha llegado el momento de matarte».

«Jajaja…»

Harold no respondió con palabras. Se limitó a reír, un sonido desquiciado, su mirada tan asesina como la de Ghislain.

Sólo con mirarse a los ojos, sabían lo profundamente que se detestaban.

Harold dio un paso adelante y finalmente habló.

«Debí haber aplastado a Ferdium con mi ejército en vez de atacar a tu hermanita».

Ese fue su primer arrepentimiento.

«Cuando adquiriste la Piedra Rúnica, debería haber liderado todo el ejército yo mismo, abandonando toda pretensión de justificación y atacando inmediatamente».

Ese fue su segundo arrepentimiento.

«Cuando me enfrenté al Conde Cabaldi, debería haber aplastado al ejército del reino y haber venido a matarte a ti en su lugar».

Ese fue su tercer arrepentimiento.

Harold había tenido varias oportunidades de matar a Ghislain. Pero las órdenes de la familia ducal, las consideraciones políticas y la dinámica de poder circundante le habían frenado.

Mientras dudaba, Ghislain se había hecho lo bastante fuerte como para destruirle incluso a él.

«Pero no perderé mi última oportunidad».

Ghislain, ensangrentado y solo, había venido corriendo. Tras una larga batalla, su estado era visiblemente anormal. Su respiración era dificultosa, y su cuerpo estaba plagado de heridas.

Harold también era un caballero de alto rango. Dominaba la esgrima avanzada transmitida por la familia de Desmond y poseía un talento insuperable.

Aunque la edad y sus deberes como señor habían embotado sus habilidades, no era tan débil como para dejar que una bestia herida se le escapara.

Harold liberó todo su maná. Pero no se detuvo ahí. Comenzó a utilizar su propia fuerza vital, empujando su núcleo de maná al borde de la destrucción.

Ahora, sólo tenía un objetivo.

Matar a Ghislain y salvar su orgullo destrozado.

Incluso a costa de su propia vida.

«Muere.»

Con una palabra cargada de odio, Harold cargó contra Ghislain.

El ardiente ataque de Harold fue formidable. La fuerza de su golpe hizo que Ghislain se tambaleara momentáneamente mientras bloqueaba la espada.

Pero incluso entonces, la sonrisa exultante de Ghislain no vaciló. Manteniendo a raya la espada de Harold, habló.

«Aún recuerdo lo que sentí al matarte».

«Hah… Estás más loco de lo que pensaba. Pero hoy, morirás por mi mano».

«Incluso después de cortar tu cadáver en cientos de miles de pedazos, mi ira no disminuyó. En cambio, el vacío se profundizó. Matarte no trajo a nadie de vuelta. No fue más que un inútil desahogo de rabia».

Harold enarcó las cejas. Era una divagación sin sentido, pero la cruda emoción que había detrás le daba una extraña sensación de veracidad.

Ghislain continuó sonriendo.

«Este momento es diferente. Estoy seguro de ello. Por eso ahora soy más feliz que nunca».

Una tempestad de maná estalló. Harold, incapaz de soportar la onda expansiva, retrocedió varios pasos.

Ghislain había vuelto a abrir su Tercer Núcleo. Su maná surgió con más fuerza que nunca, haciendo que su pelo ondulara salvajemente bajo el flujo de energía.

¡Crack!

Su cuerpo, ya al límite, se descomponía. La sangre brotaba de sus innumerables heridas y su cuerpo se retorcía por el esfuerzo. Sin embargo, en medio del dolor, la risa de Ghislain seguía siendo jubilosa.

Este dolor…

No era nada comparado con la agonía de perder a todos en su vida anterior.

«Esta vez no quedará ningún cadáver tuyo, Harold Desmond».

«¡Sí, sí! ¡Grita y delira! Cuanto mayor sea tu locura, más dulce sabrá mi victoria sobre ti».

Harold sonrió igual de maníaco. Su mente estaba consumida por una rabia y un odio hirvientes.

Los dos hombres intercambiaron sonrisas llenas de odio mutuo.

¡Bum!

Sin previo aviso, blandieron sus espadas el uno contra el otro simultáneamente.