Capítulo 295

Amelia lucía una sonrisa escalofriante. Por fin tenía la oportunidad de asestarle un buen golpe a ese irritante mocoso.

Era una situación en la que Ghislain haría todo el trabajo, pero ella cosecharía los frutos.

«Ahora me toca a mí apuñalarte por la espalda, Ghislain».

Si necesitaba una justificación, podía fabricar muchas. Después de todo, su alianza con Desmond, aunque nominal, seguía siendo válida.

La Facción Real no se movería para atacarla inmediatamente, y con una hábil negociación, podría reclamar fácilmente la mitad del territorio de Desmond.

Por supuesto, no tenía intención de ceder ni un centímetro, y mucho menos la mitad.

La familia ducal no tendrá más remedio que apoyarme», pensó.

Los cálculos en su cabeza ya estaban completos.

La familia ducal, habiendo perdido a Harold, no tendría más remedio que elegirla a ella como punto de apoyo para expandirse por el Norte. Incluso si surgían disputas territoriales, mediarían activamente a su favor.

«Avancen a toda velocidad, por si acaso. Debemos asegurar los castillos y fortalezas clave antes que nadie.»

Ella había eliminado todas las amenazas dirigidas a ella. Ghislain y Harold acababan de terminar su batalla.

Sin obstáculos que entorpecieran su avance, Amelia empujó con confianza a sus fuerzas para que avanzaran más rápido.

Las fuerzas de Fenris e incluso las tropas de Raypold estaban agotadas por los continuos combates. Por muy élites que fueran, la fatiga acumulada era inevitable.

A medida que la noche se hacía más profunda, Bernarf habló con cautela.

«Creo que necesitamos descansar un rato. Viajar de noche no es fácil, y los soldados están muy fatigados.»

«Tch.»

Amelia chasqueó la lengua, molesta, pero asintió a regañadientes.

Con casi 5.000 soldados moviéndose juntos, era inevitable que su ritmo fuera limitado.

«Este será el último descanso que tomemos. No habrá más descansos hasta que Desmond esté ocupada. Al amanecer, envíen a la caballería y a los caballeros por delante. La infantería seguirá detrás».

«Entendido.

Las antorchas se colocaron a intervalos, y los preparativos para el campamento se completaron rápidamente. No era una zona de guerra activa, y no había amenazas inmediatas, por lo que mantuvieron un nivel de vigilancia similar al de tiempos de paz.

Mientras todos se apresuraban a dormirse, preparándose para la agotadora marcha que les esperaba, Amelia no podía descansar.

En el interior de la tienda más grande y ornamentada, se afanaba en revisar un mapa, planeando meticulosamente sus próximos pasos.

«Bernarf, con nuestras fuerzas actuales, será imposible ocupar rápidamente todo el territorio de Desmond. Así que daremos prioridad a bloquear las rutas clave y… ¿Bernarf? ¿Estás escuchando?»

Molesta por el silencio, Amelia giró la cabeza.

«…»

Bernarf estaba desplomado en una silla, cabeceando. A pesar de haber sido asignado como su guardia y estratega, se había dormido más rápido que nadie.

Amelia lo miró con irritación, pero prefirió no despertarlo. Bernarf había pasado por muchas cosas últimamente, lidiando con rebeliones y luchas internas.

Bastet, acurrucada en su regazo, también se había quedado dormida hacía rato.

Suspiro…

Sacudiendo la cabeza, Amelia volvió a centrarse en el mapa. Reflexionó sobre lo que podría sonsacar a la familia ducal y sobre la mejor manera de asegurarse el control del Norte.

«Es difícil tratar con Ghislain en este momento. Pero si la familia ducal comienza una guerra pronto…»

Mientras se concentraba únicamente en el mapa frente a ella-

Tsst, tsst, tsst.

Detrás de ella, las sombras comenzaron a unirse sutil y silenciosamente.

El espacio se distorsionó y surgió una tenue figura parecida a un humano. Sin embargo, Amelia permaneció ajena al fenómeno.

De repente, las orejas de Bastet se agitaron.

Aunque Bernarf seguía desplomado, su pulgar izquierdo empujó instintivamente la guarda de la espada que llevaba enfundada en la cintura.

Clic.

Al oír el sonido de la hoja moviéndose en su vaina…

¡Miau!

Bastet lanzó un grito agudo.

En el mismo instante, la mano derecha de Bernarf se movió como un rayo, desenvainando la espada e interceptando un ataque dirigido a la espalda de Amelia.

¡Clang!

El choque metálico resonó con fuerza. Amelia volvió por fin la cabeza, sólo para descubrir a un asesino de pie detrás de ella.

Limpiándose la baba de la boca con la mano izquierda, Bernarf fulminó con la mirada al intruso.

«Maldita sea. ¿Quién demonios eres?»

El asesino iba envuelto en una túnica y una máscara negras que ocultaban todo su cuerpo. Tras ver bloqueada su daga, retrocedió unos pasos y murmuró en voz baja.

«Hmm, como era de esperar, ha sido demasiado».

Amelia frunció el ceño. La voz le resultaba vagamente familiar: una voz de mujer.

En ese momento, la túnica de la asesina se agitó, desatando una andanada de dagas.

¡Ka-ka-ka-ka-kang!

La espada de Bernarf se movió a la velocidad del rayo, desviando todas las dagas. En cuanto neutralizó el ataque, se lanzó hacia delante y lanzó un tajo hacia abajo con su espada.

¡Skkktt!

Aunque su espada no alcanzó al asesino, cortando el aire vacío, la fuerza de su golpe rozó la máscara del asesino, cortándola.

La mitad de la máscara cayó, revelando un rostro adornado con una sonrisa seductora.

El asesino miró a Bernarf y habló.

«Vaya… Eres mucho más capaz de lo que esperaba».

Bernarf iba a replicar, pero Amelia habló primero.

«¡Tú!»

«Ha pasado tiempo, mi señora».

La asesina, que sonreía alegremente y agitaba la mano, no era otra que Belinda.

Amelia reconoció a Belinda de inmediato, y no sin razón. Le guardaba rencor. Amelia aún no había olvidado la vez en que Belinda le había clavado arrogantemente una daga en la garganta.

Pero conocer la identidad de la asesina no hizo sino aumentar su confusión. ¿Por qué estaba aquí una de las más íntimas confidentes de Ghislain?

«¿Por qué… has aparecido aquí?» preguntó Amelia.

«Bueno, naturalmente, he venido a matarla, milady. He estado esperando aquí todo este tiempo».

«¿Has venido a asesinarme? Mientras Ghislain está luchando contra Harold, ¿te ha dejado a ti para que te encargues de mí?»

«El joven maestro me ordenó específicamente que te retrasara. Yo también quería participar en la guerra, pero insistió una y otra vez en que viniera aquí. ¿Qué otra opción tenía? ¿Tienes idea de cuánto tiempo llevo esperándote?».

Belinda habló con un tono de fingida decepción.

Había sido enviada por Ghislain para interrumpir el avance de Amelia.

Al principio, Belinda se había opuesto a la orden. Enfrentarse al ejército de 30.000 hombres de Desmond no era tarea fácil, y ella pensaba que su lugar estaba al lado de Ghislain, contribuyendo como pudiera. Así lo había argumentado.

Pero Ghislain había insistido. Las habilidades de Belinda como asesina no eran adecuadas para batallas a gran escala. Sería mucho más eficaz desplegarla donde sus habilidades pudieran brillar de verdad.

Era un argumento lógico, y Belinda, incapaz de refutarlo, siguió sus órdenes.

Desde entonces, se había mostrado ansiosa por el desarrollo de la batalla, insegura del resultado. Pero la aparición de Amelia alivió sus preocupaciones.

El movimiento de las fuerzas de Raypold era prueba suficiente: Ghislain había ganado.

Amelia apretó los dientes y miró a Belinda. Oír una noticia tan inesperada la dejó mareada.

«Ghislain… ese bastardo… ¿Se anticipó a que yo hiciera un movimiento? ¿Y te envió por delante incluso con la guerra contra Harold en ciernes?».

«Te lo estoy diciendo, es verdad. ¿No es fascinante? ¿Cómo podía saberlo?»

La segura respuesta de Belinda causó una conmoción en Amelia. No tenía sentido.

Antes de que Ghislain se enfrentara a Harold, Amelia había estado luchando contra el barón Valois y las Fuerzas Aliadas del Norte.

¿Cómo podía haber previsto que ella los derrotaría a todos y se movilizaría en cuanto le llegaran noticias de su victoria?

Predecir cada uno de sus movimientos requería una comprensión completa de su carácter. No, iba más allá: era como si pudiera leer su mente.

Los recuerdos de las hazañas anteriores de Ghislain pasaron por la mente de Amelia.

Asegurar la Piedra Rúnica, predecir la sequía, inventar tecnologías revolucionarias, descubrir su rebelión y rescatar preventivamente a Daven.

‘Era como si… ese bastardo pudiera ver el futuro’.

Sus acciones trajeron a la mente a los raros profetas que ocasionalmente surgían en el continente.

Pero incluso esa explicación parecía inverosímil. Por muy hábil que fuera un profeta, sus visiones eran abstractas y vagas. Este nivel de precisión era inaudito.

¿Cómo es posible?

Un escalofrío recorrió la espalda de Amelia. Tanto si Ghislain tenía dotes proféticas como si no, no cabía duda de que actuaba fuera del ámbito de la genialidad ordinaria.

Sabía algo, algo que le permitía observar los movimientos de los demás como si mirara desde una gran altura.

Sentía como si todos sus movimientos estuvieran bajo vigilancia.

«¡Debe morir!

Instintivamente, Amelia sintió una aguda sensación de peligro. Tenía que matar a Ghislain. Si no lo hacía, seguiría siendo un mero peón en el juego que él estaba orquestando.

Pero primero, había alguien más que necesitaba morir.

«Recuerdo haber dicho que tu cabeza sería mía algún día. Esos tontos fallaron entonces. Debería haber matado a Ghislain sin importar qué».

«Oh, ¿aquella vez? Debe haber estado muy decepcionada, mi señora.»

«Sí, así fue. Extremadamente decepcionada. Pero nunca esperé que vinieras a mí por tu cuenta. ¿Estás aquí para saldar viejas cuentas? ¿De verdad creías que podías asesinarme?».

Belinda se encogió de hombros y rió.

«Bueno, el joven amo dijo que era imposible, y ahora veo por qué: tienes una guardia tan espléndida a tu lado. Cuando oí los rumores, pensé que no era más que un tonto».

Bernarf estaba a punto de estallar de nuevo, pero esta vez Amelia habló más rápido.

«Desde que fracasaste en el asesinato, parece que es imposible que me frenes. ¿Qué puede lograr por sí sola una simple doncella como tú?».

«Vaya, qué confiada, ¿verdad? Ni siquiera sabías que venía».

«¿Y conseguiste matarme?»

«Todavía no ha terminado, ¿sabes?»

Las dos mujeres se miraron sonrientes. Sus expresiones no delataban nada de la malicia que irradiaban entre ellas.

La intensa atmósfera hizo dudar a Bernarf, que se olvidó momentáneamente de atacar a Belinda mientras observaba nervioso la tensión. Estaba claro que le incomodaba este tipo de enfrentamiento.

«Mátala, Bernarf».

«¡Miau!»

En el momento en que Amelia y Bastet dieron sus órdenes, Bernarf blandió su espada contra Belinda.

¡Clang!

Belinda paró el ataque con su daga.

Bernarf volvió a blandir su espada, y en un instante una ráfaga de golpes centelleó en todas direcciones.

Pero ninguno cayó. Como mucho, unos pocos tajos rozaron los bordes de su túnica.

Cuanto más golpeaba, más se ensombrecía la expresión de Bernarf.

«¿Qué clase de movimientos son estos…?

Parecía como si estuviera luchando contra un fantasma. Cada vez que Belinda se movía, el espacio a su alrededor parecía distorsionarse, lo que dificultaba percibir su presencia.

Y ése no era el único desafío.

¡Pah-pah-pah!

Cada vez que su túnica se agitaba en el espacio deformado, salían volando docenas de dagas.

«¡Maldita sea!

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Bernarf retrocedió rápidamente, desviando las dagas. Pero las dagas conectadas a Belinda parecían vivas, apuntando persistentemente a Amelia.

No era fácil proteger a alguien mientras se luchaba contra una asesina de élite. Bernarf miró hacia la entrada de la tienda.

A estas alturas, la conmoción debería haber atraído a los soldados al interior. Sin embargo, no había rastro de ellos.

«¿Ya están muertos?

Normalmente, los caballeros protegían a Amelia, formando una defensa impenetrable a su alrededor. Sin embargo, para esta misión, los caballeros habían sido sustituidos por soldados regulares.

Con el nivel de Belinda, podía matar fácilmente a unos cuantos soldados sin dejar rastro. De todos los tiempos, un asesino había atacado durante el descanso programado de los caballeros.

Fue culpa de Bernarf: su descuido como capitán de la guardia había puesto a Amelia en grave peligro.

Sólo tengo que aguantar un poco más’.

Bernarf, con una expresión inusualmente seria, se concentró por completo en proteger a Amelia. Las tiendas de los caballeros no estaban lejos; deberían ser capaces de percibir los disturbios y acudir en su ayuda en cualquier momento.

¡Clang!

Belinda, mientras tanto, se dio cuenta de que matar a Amelia no iba a ser fácil.

No esperaba que este tonto fuera tan hábil. Pensé que le pillaría desprevenido en campo abierto’.

Bernarf era considerado un lacayo de pocas luces que seguía a Amelia a todas partes. Ni en sus sueños más salvajes Belinda había esperado que fuera tan competente.

Incluso mientras protegía a Amelia, Bernarf aprovechaba cualquier oportunidad para acortar distancias y blandir su espada. Belinda había evitado el peligro por los pelos más de una vez.

Lo que la impresionó aún más fue la compostura de Amelia.

Incluso cuando las dagas volaron a escasos centímetros de su cara, Amelia no se inmutó. Se limitó a mirar fijamente a Belinda, como si quisiera matarla sólo con la mirada.

Belinda chasqueó la lengua, asombrada.

Vaya, no es una mujer corriente’.

A pesar de no ser capaz de manejar el maná ni la espada, Amelia irradiaba una determinación inquebrantable.

Era aterradora de un modo totalmente distinto al de Ghislain.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Los movimientos de Belinda y Bernarf se hicieron tan rápidos que se volvieron casi invisibles. Docenas de dagas danzaban en el aire, y las hojas de las espadas chocaban como fuegos artificiales.

A pesar de los innumerables intercambios de ataques y defensas, sólo había transcurrido un corto espacio de tiempo.

¡Cuchillada!

De repente, la tienda se hizo pedazos cuando una docena de caballeros irrumpieron en ella.

«¡Mi señora!»

«¿Estáis herida?»

«¡Maten al asesino!»

Los caballeros inmediatamente desenvainaron sus espadas y cargaron contra Belinda.

«Tch.»

Aferrarse a una lucha imposible de ganar no era la marca de un asesino experto. Con una sonrisa irónica, Belinda saltó hacia atrás.

«Como era de esperar, he fracasado. Pero… no he venido sola».

¡Fwoooosh!

Antes de que Belinda terminara de hablar, estallaron fuegos por todo el campamento.

Simultáneamente, gritos resonaron desde todas las direcciones.

«¡Enemigos!»

«¡Los asesinos se han infiltrado en el campamento!»

«¡Despierten!»

La fuerza encubierta de Ghislain, entrenada en secreto junto a Belinda, había lanzado su ataque.

El escuadrón de asesinos de Ferdium estaba atacando el campamento del ejército de Raypold.