Capítulo 303

«¿Q-Qué? ¿El Rey del Saqueo?»

«¿No huyó ese bastardo?»

«¡Qué demonios! ¿Qué está pasando? ¿No dijo el Supervisor Jefe que se había ocupado de él?»

Sólo oír el nombre «Rey del Saqueo» era suficiente para que los miembros de la organización se quedaran paralizados, incapaces siquiera de pensar en cargar hacia delante. Las atrocidades cometidas por el Rey del Saqueo hasta el momento estaban demasiado grabadas en sus mentes.

Morvin y los ejecutivos de la organización, que habían descendido al primer piso, mostraban expresiones de desconcierto. Algo en esta situación no encajaba.

Tras un breve momento de reflexión, Morvin habló.

«Debe de ser una suplantación. Intentan asustarnos. Atacan ahora porque todos los ejecutivos están reunidos aquí, intentando acabar con nosotros de una vez».

Morvin se negaba rotundamente a creer que hubiera aparecido el verdadero Rey del Saqueo. No podía concebir que Claude, su compañero de fechorías, cometiera semejante error.

«¡Son falsos! El Rey del Saqueo ya fue expulsado. Mi hermano se deshizo de él».

Ante la confiada proclamación de Morvin, los miembros de la organización recobraron parte de su valor.

Conocían bien la relación de Morvin con Claude. ¿No se decía que eran hermanos jurados? Ayer mismo, incluso habían ido juntos a los baños.

«¡Matadle!»

Al grito de Morvin, los miembros de la organización cargaron contra Ghislain.

Ghislain golpeó ligeramente con el dorso de la mano a uno de los miembros que iba en cabeza.

¡Twack!

¡Crash!

La desafortunada alma salió despedida hacia atrás, estrellándose contra la pared.

«……?»

Todos se quedaron inmóviles, incapaces de moverse. Lanzar a alguien por los aires con un solo gesto casual no era algo que pudiera hacer cualquiera.

Era una clara señal de que este hombre existía en un reino completamente diferente al suyo.

Si era o no realmente el Rey del Saqueo no importaba. Lo que importaba era que era alguien mucho más allá de su capacidad para manejarlo.

Rompiendo el pesado silencio, Morvin tartamudeó, con voz temblorosa, al dirigirse a Ghislain.

«¿Quién eres?

«Ya te lo he dicho, soy el Rey del Saqueo».

«¿He oído que abandonaste el territorio?»

«He vuelto».

La tranquila respuesta de Ghislain hizo tartamudear aún más a Morvin, que intentaba seguir hablando.

«¿Acaso sabes quién soy? ¿Sabes qué clase de lugar es éste?».

«Lo sé. Un antro de drogas».

«¿No sabes que el Supervisor Jefe me cubre las espaldas? ¡No te metas conmigo! ¡Somos hermanos jurados! ¡Hermanos jurados, he dicho!»

Cuanto más hablaba Morvin de su conexión con Claude, más crecía su confianza.

«Justo ayer, ¿me oyes? ¡Cenamos juntos! ¡Y un baño! ¡Sí, un baño, bastardo! Así que si no quieres morir en sus manos, ¡vete ahora!»

«……»

Ghislain no se molestó en responder. Tomando su silencio como miedo, Morvin se puso más animado, incluso escupiendo mientras hablaba.

«Si te vas ahora, haré como si no hubiera visto nada. Si necesitas un negocio, incluso te daré uno. Algo decente. Confórmate con eso, ¿vale? No tiene sentido que nos peleemos».

Paso.

Ignorando las palabras de Morvin, Ghislain dio un paso adelante. Morvin, ahora presa del pánico, gritó a los ejecutivos cercanos.

«¡Detenedle! ¡Detenedle! Iré a avisar a mi hermano y traeré a los caballeros».

Sin embargo, ni los ejecutivos ni los miembros se atrevieron a hacer ningún movimiento. ¿Quién podría enfrentarse a un monstruo así?

Morvin, casi suplicante ahora, gritó.

«¡Idiotas! Si realmente es el Rey del Saqueo, ¡estamos todos muertos! ¿No sabéis que mata a todos los que captura?».

Aunque no era del todo cierto, los rumores de que mataba a la mayoría de sus cautivos estaban bastante extendidos. Los ojos de los miembros comenzaron a endurecerse.

Si iban a morir de todos modos, era mejor blandir sus armas al menos una vez antes de hacerlo. Si aguantaban lo suficiente, Morvin podría regresar con refuerzos.

Todos los miembros de la organización desenfundaron sus armas. Algunos de los ejecutivos palmeaban la espalda de Morvin, instándole a avanzar.

«¡Jefe! ¡Rápido, ve con el Supervisor Jefe! Mantendremos la línea aquí!»

«¡D-Demonios! Gracias. ¡Juro que traeré de vuelta a los caballeros!»

Fue una escena lacrimógena. Morvin, enjugándose las lágrimas, corrió hacia el pasadizo secreto.

Hasta ese momento, Ghislain se limitó a observar con desinterés, con expresión tranquila.

Los ejecutivos restantes gritaron a los miembros.

«¡Ataquen!»

«¡Waaaah!»

Cuando los miembros de la organización cargaron, los caballeros que habían estado de pie detrás de Ghislain finalmente dieron un paso adelante.

¡Twack! ¡Twack! ¡Twack!

«¡Gaaah!»

«¡Bastardos!»

«¡El jefe definitivamente nos vengará!»

Habiendo crecido en las sombras, los miembros de la organización se defendieron con puro coraje. Pero cada vez que los caballeros blandían sus puños o sus armas, los miembros caían como moscas, uno tras otro. El miedo sustituyó rápidamente a su breve valor.

«Ugh… Monstruos…»

«No podemos vencerlos…»

«Cómo se supone que vamos a resistir contra gente así…»

Los criminales empezaron a bajar sus armas uno a uno y cayeron de rodillas.

«¡Por favor, perdónanos!»

«¡Sólo hicimos lo que esos bastardos nos dijeron que hiciéramos!»

«¡En realidad soy una buena persona!»

Cuando los miembros de la organización se rindieron en masa, los ejecutivos no tuvieron más remedio que seguir su ejemplo. Ellos también cayeron de rodillas.

«¡Morvin es la verdadera escoria!»

«¡Yo también fui amenazado!»

«¡De ahora en adelante, viviré una vida limpia!»

Todos se habían rendido ante el Rey del Saqueo. Ghislain asintió satisfecho, su mirada tranquila pero aprobadora.

«Despejen este lugar por completo, y envíenlos allí».

A la orden de Ghislain, los caballeros se adelantaron y empezaron a maltratar a los miembros de la organización, minando sus fuerzas.

¡Thwack!

«¡Gaaaah!»

Con cada golpe, los criminales caían inconscientes inmediatamente.

Así como así, todo el liderazgo de los bajos fondos de Desmond fue barrido en un instante.

«Huff, huff, huff.»

Aunque la organización se había desmoronado, Morvin aún se aferraba a la esperanza. Corrió tanto que sintió el sabor del hierro en la boca.

¿Su destino? El castillo del señor. Allí residía el Supervisor Jefe, Claude.

«¡Alto ahí!»

Los guardias de la puerta le impidieron el paso, pero Morvin se tiró al suelo, gritando desesperadamente.

«¡El Supervisor Jefe! Llama al Supervisor Jefe inmediatamente».

«¿Qué demonios? ¿Crees que el Supervisor Jefe es tu amigo? ¿Que puedes verle cuando quieras?»

Cuando los guardias se burlaron de él, Morvin gritó con voz enfurecida.

«¡Idiotas! Soy el hermano del Supervisor Jefe. Su hermano».

«…Oh.»

Los guardias recordaron vagamente los rumores. Era ampliamente conocido que Claude había jurado hermandad con el líder de un sindicato del crimen.

Como gritaba que era el hermano del Supervisor Jefe, no podían ignorarlo. De mala gana, uno de los guardias fue a informar a Claude.

«¿Qué? ¿Ese bastardo está aquí?»

Claude se sobresaltó. Si se corría la voz, ¡sería desastroso! ¿Por qué se presentaría Morvin en un lugar como éste?

El señor fue a tratar con ellos, pero debe haberlo perdido, ¿eh?

En cualquier caso, no podía dejar las cosas como estaban. Agitando la mano con desdén, Claude ordenó fríamente.

«Echadle. Es tan bueno como muerto de todos modos «.

«Lo intentamos, pero se niega a irse. Amenaza con revelar tus secretos si le echamos».

«¡Ese bastardo ha perdido la cabeza!»

Fingiendo un aire de rectitud, Claude se puso en pie, echando humo. Salió furioso, flanqueado por un gran contingente de soldados.

Cuando Morvin lo vio llegar, gritó de alivio.

«¡Hermano! Ayúdame, por favor. El Rey del Saqueo está»

«¡Atrápenlo! ¡Rápido!»

«¿Hermano?»

«¡Sinvergüenza! ¿Sabes siquiera dónde estás? ¡Cómo te atreves a venir a verme aquí un criminal de poca monta como tú!»

La voz de Claude tronó con autoridad. Soldados y sirvientes empezaron a reunirse a su alrededor, atraídos por la conmoción.

Presa del pánico, Claude alzó aún más la voz, con un tono casi histérico.

«Arrastradlo al calabozo ahora mismo.

Los soldados se apresuraron a agarrar a Morvin. Fue entonces cuando Morvin se dio cuenta de que Claude pretendía tirarlo debajo del autobús.

Su rostro se retorció en un gruñido demoníaco mientras gritaba.

«¡Cabrón! ¿Sabes cuánto dinero te he dado para sobornos? ¿Cómo puedes traicionarme así?».

«¿Qué? ¡Nunca he aceptado un soborno! ¡No me calumnies! ¡Soy puro e incorruptible!»

«¡Tengo pruebas! ¡He guardado registros detallados! ¡Mis hombres expondrán todo!»

«¡Cállate! ¡Es todo inventado! ¡Yo no he hecho tal cosa!»

El supervisor jefe de una finca estaba forcejeando con un conocido delincuente ante una multitud. Cerca de él, Wendy se pellizcaba la nariz, exasperada.

Morvin, que no estaba dispuesto a bajar solo, gritó para que todos lo oyeran.

«¿Cómo que no? Durante la guerra, enviamos hombres para ayudar a tus soldados. ¡Y tú me quitabas joyas cada semana como pago! ¿Te llamas a ti mismo ser humano? ¿Creías que moriría tranquilamente?».

Aunque hablaba con confianza, la reacción de la multitud fue tibia en el mejor de los casos. Morvin miró confuso a su alrededor.

¿Qué está pasando? ¿Tanto confían en el Supervisor Jefe? ¿De verdad creen que es incorruptible?

Pero al mirar más de cerca, sus expresiones no eran de confianza o creencia. En cambio, parecían preguntar: «¿Y?», como si todo lo que dijera fuera una conclusión inevitable.

¿Qué… qué es esto? ¿No es el Supervisor Jefe? ¿No debería ser inaceptable este tipo de comportamiento?

¿Cómo podía alguien forjarse tal reputación que sus pecados ya ni siquiera molestaban a la gente? ¿Por qué había permitido el señor que una persona así siguiera en el poder? Morvin no le encontraba sentido.

Al darse cuenta de que la gente no reaccionaba, Claude dejó escapar un suspiro de alivio y suavizó el tono.

«¿Ves? Nadie se cree esas mentiras. Lleváoslo».

Morvin, con el rostro ahora resignado, se dejó arrastrar. Por fin comprendió que lo que era ampliamente conocido no podía utilizarse como secreto ni como amenaza.

Había vivido su vida como una rana en un pozo, ignorante del mundo en general.

Y esa ignorancia le había costado muy cara. Tanto que ni siquiera se dio cuenta de que ya estaba marcado para la destrucción.

De un solo golpe, las numerosas organizaciones criminales del territorio de Desmond fueron completamente aniquiladas. La mayoría de los criminales, inconscientes de lo que había sucedido, fueron arrastrados a las Instalaciones de Entrenamiento Especial del Equipo de Asalto Laboral.

Los residentes del territorio eran en gran medida ajenos a los detalles. Simplemente sintieron alivio al ver que los matones que les habían estado atormentando habían desaparecido de repente.

Al desaparecer la mayoría de los criminales, los incidentes y accidentes disminuyeron drásticamente. Los residentes, que ahora recibían abundantes suministros, empezaron a estabilizar sus vidas.

«¿No crees que la seguridad ha mejorado últimamente? Supongo que es porque se han destinado más soldados aquí».

«Nuestro señor resulta ser un buen hombre. No arresta a la gente al azar, e incluso comparte la comida con nosotros».

«¿Ves? No te puedes fiar de los rumores. ¿Dónde más podrías encontrar un señor como este en estos días?»

«¿Pero qué pasa con el Supervisor Jefe? He oído que ha estado aceptando sobornos de criminales. Aún así, supongo que es un alivio que no moleste a los residentes».

Los elogios hacia Ghislain aumentaban, mientras que la reputación de Claude seguía cayendo en picado.

A medida que el Equipo de Asalto Laboral llenaba sus filas y el sentimiento público se estabilizaba rápidamente, Ghislain no podía ocultar su satisfacción. Estabilizar los territorios ocupados era siempre la máxima prioridad.

Habiendo completado esta tarea crítica, reunió a sus criados y declaró:

«Ahora, vamos a comenzar la siguiente fase.»

La noticia de la victoria de Ghislain en la guerra animó también el ambiente en la capital. Tanto los nobles que habían invertido en las empresas de Ghislain como los nobles de la facción real compartieron la celebración.

Su victoria supuso un cambio decisivo, invirtiendo el dominio de las facciones ducales.

Sin embargo, los altos nobles de la facción real no podían alegrarse sólo por el éxito de Ghislain.

«¿Ese… mocoso logró eso? ¿Qué? ¿Caballería pesada? ¿Un Mago del 6º Círculo? ¿La Espada Más Fuerte del Norte? ¿Estás seguro de esto?»

El Comandante Supremo del ejército del Reino, Marqués Maurice McQuarrie, repitió sus preguntas al Vizconde Clifton, comandante de la Tercera Legión.

Cada vez, el vizconde Clifton respondía con una expresión tranquila e inquebrantable.

«Sí, es cierto. El comandante del Ejército del Norte posee un poder acorde con su posición. Fenris es ahora el más fuerte del Norte».

«…»

Las palabras dejaron sin habla a Maurice y a los demás nobles de la facción real.

¿Fenris, el más fuerte del Norte? Era difícil creer que el joven novato que habían visto inicialmente hubiera crecido tanto en tan poco tiempo.

Por supuesto, aún quedaba Raypold, que rivalizaba con Desmond, pero los nobles de la facción real no le prestaban demasiada atención.

Confiaban en que el liderazgo de Amelia como lord pronto conduciría al fracaso, dada su condición de mujer.

Incluso su victoria contra las Fuerzas Aliadas del Norte fue descartada como pura suerte debido a la fuerza inherente de Raypold y a la incompetencia de los otros señores del Norte.

Maurice finalmente habló, luchando con las palabras.

«¿Estamos… manejando esto de la manera correcta? Que ese mocoso sea el más fuerte del Norte… ¿está bien?».

Aunque habían apoyado a Ghislain, nunca pretendieron que creciera tanto. Se había vuelto demasiado poderoso. Controlarlo ya era difícil antes; ahora que era un Gran Señor, ¿cómo podrían manejarlo?

¿Y si nos enseña los colmillos?

Maurice se mordió los labios con ansiedad.

Un noble, aún incapaz de creerse la situación, soltó una risita y dijo:

«Las fuerzas de Ferdium y el ejército del Reino le apoyaron, ¿verdad? Por eso ganó. No podría haberlo hecho solo».

«…»

Nadie respondió a esas palabras.

Aunque no estaban del todo equivocadas, las hazañas que Clifton reportó sobre el desempeño de Ghislain no podían ser descartadas como meramente ayudadas por el apoyo.

¿Y si el enorme ejército que Ghislain había reclutado hubiera estado completamente entrenado?

En ese caso, podría haber aplastado al conde Desmond sin ninguna ayuda externa. En otras palabras, Fenris realmente merecía ser llamado el más fuerte del Norte.

El marqués de Branford tenía una expresión complicada en el rostro.

«Jaja, quién hubiera pensado que ese chico realmente ganaría».

Al marqués de Branford, como a los demás, le costaba creer lo que estaba oyendo. Sin embargo, con alguien que había participado directamente en la guerra hablando con tanta seguridad, ¿cómo no iba a creer?

Necesito reevaluar la información que he recibido».

Muchos de los rumores que había descartado como tonterías parecían ahora ciertos.

Aun así, no pudo evitar sentirse complacido. Ver a la persona a la que había apoyado llegar tan alto le producía una innegable satisfacción como benefactor.

Fue entonces cuando Maurice, endureciendo su expresión, se volvió hacia el marqués de Branford y le dijo:

«Se está volviendo demasiado poderoso. ¿No cree que es hora de ponerle fin?».

Los demás nobles asintieron y añadieron sus propias ideas.

«Está creciendo demasiado rápido. Lo que queríamos era que el Conde de Fenris actuara como contrapeso en el Norte, no que él lo dominara.»

«¿No fue arrogante desde el principio? A medida que pase el tiempo, será aún más difícil de controlar».

«Marqués, tal vez sea hora de retirarle su apoyo y guiarle para que actúe a favor de la facción real».

Al oír esto, el marqués de Branford frunció el ceño. Se había sentido bastante orgulloso, pero ahora estaban echando agua fría sobre su momento de satisfacción.

Aunque los logros de Ghislain eran innegablemente grandes, a fin de cuentas, sólo había acabado con el conde Desmond.

El ducado y sus señores subordinados permanecían fuertes. Que estos nobles empezaran a pelearse internamente era totalmente patético.

El marqués habló en tono resuelto:

«Eso está fuera de discusión. Bajo ninguna circunstancia debemos tocar al Conde de Fenris».

«…»

«El conde de Fenris será una fuerza importante en nuestra lucha contra la facción ducal. No olvides que nuestro verdadero enemigo es la facción ducal».

Su postura inflexible dejó a los nobles incapaces de seguir discutiendo.

Por supuesto, el marqués de Branford no estaba del todo despreocupado. Un aliado que no podía ser controlado era a veces más peligroso que un enemigo.

Pero eliminar a Ghislain ahora sólo serviría para beneficiar a la facción ducal.

«Recuerda nuestro objetivo. Cualquier problema con el Conde de Fenris puede ser tratado después de que nos ocupemos de la facción ducal».

Los nobles de la facción real asintieron a regañadientes. Sin embargo, Maurice albergaba pensamientos ligeramente diferentes.

«Tsk, ¿no suprimimos las luchas internas perfectamente sin el conde de Fenris? En todo caso, la imprudencia de ese mocoso ha causado más problemas. Tarde o temprano, incluso Branford entrará en razón».

Tras terminar sus obligaciones en la corte real, el marqués de Branford regresó a su casa y llamó a su mayordomo.

«Liberen al Conde Fowd.»

Con Ghislain victorioso en la guerra, ya no había necesidad de reprimir a los nobles de la facción ducal que habían sido detenidos en la capital.

El conde Fowd, arrastrado en un estado desaliñado, esbozó una sonrisa resignada.

«Viendo que he sido liberado, asumo que el Conde de Fenris ha ganado».

«Vuelva a casa, Conde. Espero que podamos evitar más disgustos».

Ante las palabras del Marqués, el Conde Fowd respondió con voz cansada.

«Mi señor, habéis cometido un error. No deberíais haber ayudado al Conde de Fenris».

«¿Qué queréis decir?»

El conde, adoptando una expresión de resignada aceptación, continuó.

«Con el conde Desmond destituido, la guerra civil es inevitable».

«Las ambiciones de la facción ducal por el trono son de dominio público. Es la facción real la que ha estado reprimiendo esa guerra civil».

«No, mi señor. Seguís sin entenderlo».

El marqués frunció el ceño, disgustado por el tono condescendiente del conde.

«¿Qué es lo que queréis decir?».

«No es la facción real la que ha estado reprimiendo la wa rit civil es el vizconde Raúl José, de la facción ducal».

«¿Vizconde Joseph?»

El marqués, recordando al hombre apodado el «Demonio Cojo», se mostró incrédulo. ¿Cómo podía una figura tan despiadada ser responsable de la supresión de las luchas internas?

El Conde Fowd, esbozando una tenue pero amarga sonrisa, explicó:

«Es un hombre racional. Lo único que queríamos era derramar la menor cantidad de sangre posible. Y quien persuadió al duque no fue otro que el vizconde Joseph».

«…»

«¿Has olvidado qué clase de persona es el Duque?»

«…»

«Ahora, el reino será bañado en sangre.»

El Conde Fowd inclinó la cabeza como si realmente lamentara lo que estaba por venir.