Capítulo 313

Una legión es una organización militar capaz de operar de forma independiente. En esencia, las palabras de Ghislain significaban que tenía la intención de establecer un ejército compuesto enteramente por magos.

Claude, que había estado mirando a Ghislain sin expresión durante un momento, finalmente habló.

—Ya sea un instituto de investigación o una legión… ¿Cómo podríamos siquiera gestionar algo así? Oficialmente, nuestro territorio solo tiene un mago.

Los magos que residían en el territorio de Fenris ocupaban un estatus bastante ambiguo.

Formalmente, eran magos cooperativos enviados desde una sucursal de la Torre Llama Carmesí, pero extraoficialmente, eran esclavos contratados vinculados a Ghislain.

Por eso, no podían presentarse públicamente. Después de todo, su afiliación oficial seguía siendo con la Torre Llama Carmesí.

Si se supiera que la torre participaba activamente en guerras territoriales, se enfrentarían a graves repercusiones.

Por supuesto, incluso ahora, era poco más que un secreto mal disimulado, pero las apariencias seguían importando. Mientras no fuera evidente, estaba permitido.

Ghislain asintió mientras continuaba.

«Por ahora, la lista oficial solo incluye a Vanessa. Los demás… bueno, pueden seguir haciendo lo que han estado haciendo, ayudar con la construcción, luchar cuando sea necesario, ya sabes».

«…»

«Y últimamente, ¿no hemos tenido a unos cuantos magos infiltrándose en el territorio? Parece que están husmeando, esperando algo».

«Bueno, es cierto. Circulan rumores sobre la presencia de un mago del sexto círculo».

Tras la guerra con Desmond, empezaron a extenderse rumores sobre la presencia de un mago del sexto círculo en Fenris.

Varias personas habían presenciado cómo se frustraba la magia de Willow.

Teniendo en cuenta que incluso el ejército del reino había estado involucrado, habría sido extraño que los rumores no se hubieran extendido.

«Un mago del sexto círculo no es precisamente común, ¿verdad? Incluso si están un poco incompletos, esos detalles apenas importan a la gente».

Alcanzar el sexto círculo era un logro que podía calificar a uno para convertirse en maestro de la torre. Naturalmente, los nobles estaban ansiosos por descubrir la identidad de este mago.

Incluso magos no afiliados comenzaron a dirigirse a Fenris.

Algunos buscaban ganar experiencia mientras vagaban por el mundo, pero la mayoría eran individuos cuyos talentos se habían estancado o cuyas circunstancias habían impedido un mayor progreso.

Su objetivo era conocer al mago del sexto círculo, con la esperanza de obtener aunque fuera una pizca de orientación.

Después de todo, encontrar a un mago del sexto círculo era una oportunidad poco frecuente.

Ghislain asintió con la cabeza, de acuerdo con la valoración de Claude.

—Exacto. Así que reclutémoslos. De esa manera, podemos aumentar nuestro número de magos, ¿verdad? Necesitamos expandir nuestras fuerzas mágicas de alguna manera.

Depender de la torre para obtener recursos tenía sus límites. Ya no proporcionarían nada más.

Sin embargo, fortalecer sus capacidades mágicas era esencial si querían enfrentarse a las familias ducales y a otros grandes señores. Esos adversarios estaban destinados a comandar magos muy superiores a los que Desmond había tenido.

Por ejemplo, el mago Ilrois de una familia ducal ya había alcanzado el séptimo círculo, y el maestro de la Torre Escarlata aliado con ellos también era un mago del séptimo círculo.

Necesitaban urgentemente elevar el nivel de Vanessa y aumentar su número de magos.

Claude entendía el razonamiento detrás de las palabras de Ghislain. Sin embargo, saber lo que había que hacer y lograrlo eran cosas completamente diferentes.

—Mmm. Pero, ¿se unirían esos magos al territorio de buena gana? Una cosa es si han sido expulsados por falta de talento, pero los que valoran su libertad probablemente se negarían. Ya sabes lo orgullosos y difíciles que pueden ser los magos.

—¿Crees que podrán resistirse cuando un mago del sexto círculo se ofrezca a enseñarles? Añade a eso la promesa de una compensación justa.

«Bueno, supongo que sería tentador. Los magos siempre están desesperados por mejorar sus habilidades. Mientras mantengamos en secreto el estado «incompleto» de Vanessa, debería funcionar».

«Exacto. Y prometámosles matrices de concentración de maná como ventaja adicional si se unen oficialmente al territorio».

«¿Puedes empezar a controlar tus gastos, por favor? Nos estamos quedando sin piedras rúnicas por lo imprudentes que han sido utilizadas».

«Tienes que invertir adecuadamente donde importa. Empieza a preparar material promocional con esos detalles».

«Uf… ¿Y qué pasa con los magos de la torre?».

«Diles que dejaremos las cosas como están. Vivamos todos felices juntos».

«… Vale».

Claude renunció a intentar discutir. ¿Qué le importaban los problemas de la Torre Llama Carmesí? Si esta apuesta tenía éxito o conducía a la destrucción ya no era asunto suyo.

Mientras tanto, los ocupados enanos y magos fueron arrastrados a otra ronda de trabajos de construcción.

Alfoi, que se había vuelto completamente retorcido después de sesenta años de servidumbre, juraba profusamente mientras trabajaba sin descanso.

«¡Maldita sea! ¿Por qué no va a acabar nunca este trabajo? ¡Este territorio olvidado de Dios! ¡Esta tierra maldita! ¡Cómo se atreven a tratarme así a mí, el hombre que derrotó a los dioses!».

Al ver el arrebato de Alfoi, Galbarik comentó con indiferencia:

«Bueno, al menos se supone que este edificio es para los magos, ¿no? Están invirtiendo una enorme cantidad de dinero en él».

—¡Bah! Si quieren seguir sirviéndome durante mucho tiempo, es lógico que construyan algo de este calibre.

Alfoi se convenció a sí mismo de que solo se quedaba allí porque lo veneraban, no porque fuera un esclavo cautivo.

El edificio que se estaba construyendo era extraordinario. Contaba con alojamientos individuales para numerosos magos, instalaciones de entrenamiento específicas, una enorme biblioteca mágica e incluso una variedad de lujosas comodidades.

Naturalmente, Vanessa estaba a cargo de todas las mejoras mágicas de estas instalaciones.

Los enanos también pusieron más cuidado en esta estructura que en cualquier otra en la que habían trabajado. Esto se debía a que Ghislain había enfatizado repetidamente la importancia del edificio.

Mientras la estructura crecía en altura, Alfoi murmuró para sí mismo mientras la miraba.

«Es impresionante, pero… ¿no parece una torre? ¿Es realmente nuestro dormitorio?».

No importa cómo se mire, no solo parece una torre, es una torre mágica. Antes de que el edificio estuviera terminado, Ghislain reunió a todos y habló.

«Probablemente todos os hayáis preguntado qué es este edificio. Es demasiado grande para ser simplemente un dormitorio de magos. A estas alturas, todos sabéis que cada vez más magos visitan nuestro territorio, ¿verdad?».

Todos asintieron. Incluso durante la construcción, los rumores sobre un mago del sexto círculo que residía en Fenris se estaban extendiendo rápidamente.

Belinda frunció ligeramente el ceño y dijo: «Pero, ¿qué hacemos con todos los visitantes? Por ahora les estamos dando alojamiento, pero no dejan de molestarnos para conocer al mago del sexto círculo. Justo hoy han aparecido dos más».

A los magos errantes no se les había permitido conocer a Vanessa.

Ella era el arma secreta más importante de Fenris, y no era una opción dejar que cualquiera la viera. Su propia identidad debía permanecer confidencial.

Por lo tanto, estos magos, incapaces de abandonar el territorio o reunirse con Vanessa, merodeaban como cachorros inquietos, solicitando constantemente una audiencia.

Por ahora, estaban siendo vigilados y controlados a fondo por las fuerzas de Fenris. Incluso los magos de círculo bajo podían causar desastres a los ciudadanos de a pie si actuaban fuera de lugar.

Ghislain comenzó a explicar.

—Este edificio en construcción es el Instituto de Investigación Mágica de Fenris. A partir de ahora, Vanessa será su directora.

Vanessa abrió los ojos con sorpresa. —¿Yo?

«Por supuesto. Eres la maga de sexto círculo de más alto rango en el territorio. Naturalmente, deberías hacerte cargo del instituto».

Aunque la afirmación era objetiva, Vanessa, que se sonrojaba con facilidad, se puso roja de vergüenza.

«¡Espera un segundo! ¿Por qué no estoy a cargo?», interrumpió Alfoi.

Ghislain sacudió la cabeza. —Eres el jefe de la sección local de la Torre Llama Carmesí. Este es el Instituto de Investigación Mágica Fenris.

—Mmm…

Alfoi tuvo que admitir que tenía sentido. Aunque sus lealtades parecían estar cada vez más enredadas, no pudo encontrar un contraargumento adecuado.

Ghislain continuó: «También empezaremos a reclutar magos de forma activa. Primero, trabajaremos para convencer a los que ya están en el territorio. Se les invitará a quedarse y trabajar en el instituto de investigación».

«¡Espera! ¿Entonces esto no va a ser solo nuestro dormitorio?», intervino de nuevo Alfoi, con cara de incredulidad.

—Servirá como dormitorio, sí. Pero todos los magos vivirán allí juntos, realizando investigaciones y entrenamientos mágicos, al tiempo que contribuyen al territorio. Durante las situaciones de combate, funcionarán como un cuerpo mágico.

El término «cuerpo mágico» sorprendió a todos. Esto indicaba que Fenris se estaba preparando para incorporar oficialmente sus fuerzas mágicas a su ejército.

Alfoi tembló ligeramente mientras preguntaba: «Espera… ¿Estás diciendo que vamos a formar parte de eso?».

«Por supuesto», respondió Ghislain con total naturalidad.

«Pero… ¿no es solo una torre mágica?».

Ghislain, sin pestañear, respondió: «No, es el Instituto de Investigación Mágica de Fenris».

«¡Eso es literalmente una torre mágica! ¡No se supone que debemos hacer eso!»

La idea de que magos ya afiliados a otra organización se unieran a un nuevo grupo dirigido por otro mago, participando en investigación colaborativa y formación, era completamente diferente a la mera asistencia en proyectos. Si se descubriera que la Torre Llama Carmesí trabajaba directamente con Fenris, se produciría el caos.

Aunque algunas infracciones menores podrían excusarse bajo el pretexto de «intercambio de conocimientos», formar un cuerpo mágico era harina de otro costal. Fenris siempre había participado en secreto en guerras; formalizar una unidad militar incluso pondría bajo escrutinio sus conflictos pasados.

Esto era prácticamente una invitación a la ruina colectiva.

Aun así, Ghislain no se inmutó. «No es una torre mágica. Es un instituto de investigación, así que no importa».

«¡Eso es una torre mágica! ¡Te lo estoy diciendo, es una torre mágica!»

«Es un instituto de investigación. Y no te preocupes por las batallas, solo serán de naturaleza defensiva».

Esa última aclaración proporcionó un poco de tranquilidad. Si el cuerpo se limitaba a operaciones defensivas por el bien del territorio, podría ser posible justificar su existencia.

Pero Alfoi, que había pasado por innumerables pruebas durante su estancia en Fenris, no era alguien a quien convencer fácilmente con promesas tan vagas.

«… No vas a soltar eso de que «la mejor defensa es un buen ataque», ¿verdad?».

«…»

«Contéstame».

Ghislain no respondió. En su lugar, se volvió hacia Claude y preguntó: «¿Cuándo llega el esclavista?».

«…»

Claude se quedó en silencio, Alfoi se quedó en silencio y todos los demás también se quedaron en silencio.

Cuando la habitación se quedó en silencio, Ghislain reanudó la conversación en serio.

«Los magos afiliados a nuestro territorio recibirán ahora una formación mágica adecuada bajo la dirección de Vanessa. Aunque es importante contribuir al trabajo del territorio, también es esencial mejorar sus habilidades rápidamente. El territorio apoyará plenamente todos los recursos necesarios».

Vanessa se sorprendió una vez más por sus palabras.

—¿Yo?

—Sí, tú. Enseñarás magia a los magos. Todos necesitan subir de nivel.

—¿Cómo… cómo podría hacer frente a una tarea tan enorme…?

—Puedes hacerlo. Eres la maga de más alto nivel del territorio y, además, tus explicaciones son… bueno, inigualables.

Todos asintieron con la cabeza. Cualquiera que le hubiera hecho alguna vez una pregunta a Vanessa sabía que le esperaba una conferencia de al menos una hora.

Vanessa tenía pasión por deconstruir la magia hasta sus componentes más básicos, lo que hacía que sus explicaciones fueran excepcionalmente detalladas y fáciles de entender. Era una habilidad que pocos podían replicar.

Si los magos se dedicaban plenamente a la investigación y al entrenamiento, sus habilidades mejorarían sin duda rápidamente.

La decisión estaba tomada, solo quedaba el asunto de la ejecución. A pesar de los continuos rubores y las tímidas objeciones de Vanessa, Ghislain no se movió.

Así se estableció el Instituto de Investigación Mágica Fenris, con Vanessa al frente.

«Ah, y la comandante del cuerpo mágico será Vanessa, pero Lowell la ayudará como asesor», añadió Ghislain.

Lowell, que había estado observando en silencio, se sorprendió de repente.

—¿Yo? ¡Ya estoy ahogándome en trabajo!

—Es solo un papel de asesor en tiempos de guerra. No te preocupes.

—Uf…

Aunque Vanessa dirigiría el cuerpo mágico, carecía de perspicacia militar. Se necesitaba a alguien con experiencia en estrategia militar para apoyarla.

Ghislain también planeaba reestructurar el ejército pronto. Aunque hasta ahora se había ocupado personalmente de todo, el territorio había crecido hasta el punto de que era necesario distribuir las responsabilidades.

Una vez que el instituto de investigación mágica se puso en marcha oficialmente, se empezaron a programar citas con los magos errantes una por una.

Ghislain llamó a Claude y le dio instrucciones claras.

«Escucha con atención. No dejes que ningún mago que venga aquí abandone el territorio».

—¿Eh? ¿Por qué no? ¿Quieres que los encarcele?

—No, no. Convéncelos de alguna manera para que se unan a nuestro territorio. Puedes manejar eso, ¿verdad?

—… ¿Por qué yo? ¿No puede encargarse usted mismo de esto, mi señor? Ya estoy hasta arriba de trabajo.

—No, eres la persona más adecuada para esta tarea. Confío en ti.

—… Tch.

Refunfuñando, pero incapaz de resistirse al sutil cumplido, Claude hizo un puchero antes de asentir.

El primer mago con el que se reunió era un mago de tercer círculo de mediana edad. Recostándose en su silla con las piernas cruzadas, Claude levantó la barbilla y habló.

—Entonces, ¿quieres conocer al mago de sexto círculo de nuestro territorio, es eso correcto?

—Sí, si es posible, me gustaría recibir incluso la más mínima orientación.

El mago miró a Claude con ojos ansiosos.

Aunque su postura parecía arrogante, el hecho de que Claude fuera el supervisor jefe de un gran territorio aseguraba que el mago, un mero practicante de tercer círculo, no se atreviera a comportarse de manera irrespetuosa.

Claude, en un tono calculadamente casual, dijo: «No es fácil conocer a alguien de ese calibre. En su lugar, ¿por qué no consideras convertirte en un mago exclusivo de nuestro territorio? Tendrías la oportunidad de aprender del mago de sexto círculo y recibir todo el apoyo del territorio».

«¿Un… mago exclusivo?».

«Sí, nada complicado. Probablemente hayas oído los rumores sobre la riqueza de nuestro territorio, ¿verdad? Incluso estamos construyendo una nueva torre mágica, no, un instituto de investigación para magos. Además, estamos proporcionando matrices de concentración de maná personal para cada mago».

«¿Qué?».

El mago se quedó desconcertado. Ningún otro territorio proporcionaría nunca tal apoyo a un mago errante de talento medio como él.

La oferta era extraordinaria. Después de vagar solo durante tanto tiempo, cansado del autoestudio, la oferta le pareció tentadora.

Aun así, albergaba algunas sospechas, como era típico de un mago.

«¿Por qué… por qué estáis haciendo tanto por alguien como yo?».

«Necesitamos magos. Para incentivar a los primeros en llegar, ofrecemos condiciones excepcionales. Pero las plazas son limitadas, y si tardas demasiado en decidirte, puede que no quede ninguna. Oportunidades como esta no surgen a menudo, deberías aprovecharla mientras puedas».

Las palabras de Claude, teñidas de la suavidad de un comerciante experimentado, fueron lo suficientemente convincentes. Mientras el mago tragaba saliva nerviosamente, Claude siguió adelante.

—Nuestro territorio te proporcionará alojamiento, comidas y todas las comodidades, así que no tendrás que preocuparte por nada más. Todo lo que tienes que hacer es concentrarte en entrenar y mejorar tus habilidades.

—¿Eso… eso es todo?

Parecía un sueño hecho realidad. Recibir orientación de un mago del sexto círculo ya era poco común, pero ¿con la adición de un dispositivo de concentración de maná personal?

Y encima, ¿la única responsabilidad era entrenar con diligencia? Era una oferta que cualquier mago encontraría difícil de rechazar.

Claude sonrió suavemente, asintiendo.

—Por supuesto. Todo lo que pedimos es que ocasionalmente ayudes con el trabajo del territorio cuando haya mucho trabajo. Y créeme, no estamos particularmente ocupados. Puede parecer agitado ahora, pero eso es solo porque estamos en el proceso de estabilizar el territorio.

El mago asintió, encontrando el razonamiento plausible. Contribuir al desarrollo del territorio era natural para un mago afiliado, y no era una demanda irrazonable.

Con una sonrisa, Claude deslizó un documento por la mesa y añadió:

«Es un contrato de 30 años. No es demasiado largo, ¿verdad?».

Comparado con su propio contrato de 278 años, realmente era un trato a corto plazo.