Capítulo 318

Vanessa tragó saliva y preguntó con cautela.

—Pero… ¿ese monstruo aparece de verdad por allí?

—Sí, claro que sí. Tenemos que aprovechar eso para crear tensión. Si no lo afrontamos ahora, será cada vez más peligroso.

—Aun así, ¿no deberíamos al menos avisar…?

«Entonces, eso va en contra del propósito. Por mucho que les diga que no bajen la guardia, las palabras por sí solas no bastan. Tienen que experimentarlo de primera mano».

Sea cual sea la situación, estar prevenido y preparado siempre mitigará las pérdidas. Por esta razón, Ghislain decidió que el grupo se enfrentara al monstruo sin estar preparado por primera vez en mucho tiempo.

Desde su punto de vista, era el desafío perfecto para crear tensión en el grupo.

Vanessa entendió la intención de Ghislain, pero no pudo deshacerse de sus persistentes dudas.

«Pero, ¿no dijiste que solo habías estado en las afueras antes? ¿Cómo puedes estar tan seguro de esto…?»

—Hmm, te lo explicaré más tarde. Por ahora, ya lo verás cuando lleguemos.

Ghislain eludió la pregunta con una sonrisa irónica. Siempre era complicado explicar situaciones como esta, así que recurrió a respuestas vagas.

Después de todo, ya se le percibía como alguien con conocimientos inexplicables y misteriosos. Añadir otra información imposible de rastrear no supondría mucha diferencia.

Finalmente, Vanessa asintió y aceptó su explicación. Como maga, tenía muchas preguntas, pero confiaba en que Ghislain tenía sus razones para no divulgarlo todo.

Después de todo, Ghislain siempre le había explicado y compartido lo que necesitaba saber.

Con una expresión ligeramente preocupada, Vanessa regresó con los magos para transmitirles los preparativos necesarios.

Desde el final del camino establecido en adelante, era como si se estuvieran adentrando en un territorio completamente desconocido.

El bosque volvió a hacerse denso con árboles y envuelto en oscuridad.

«De aquí en adelante, procedan más despacio. Suban el nivel de alerta y que los caballeros y soldados tomen la delantera. Los trabajadores deben quedarse atrás y seguir construyendo torres de vigilancia».

Para reclamar una región como territorio, no bastaba con asegurar la zona. Había que ser capaz de defenderla, o no se convertiría realmente en su dominio.

A medida que se expandía el área bajo control, Ghislain prestaba la misma atención a fortificar la región con estructuras defensivas.

Y ahora, estaban entrando en el dominio de un nuevo monstruo. Ghislain avanzaba con cuidado, confiando en los recuerdos de su vida anterior.

[En este territorio vivía un monstruo con el que estábamos bastante familiarizados. Era una criatura que nunca toleraría ninguna perturbación en su dominio, comúnmente conocida como el Rey del Bosque. Aunque era un monstruo poderoso, también era uno con el que estábamos acostumbrados a tratar. Cuando se reveló, creímos que la fuerza de la vanguardia sería suficiente para manejarlo].

¡Thud! ¡Thud!

Para abrirse camino y asegurar la tierra, había que talar árboles. Con miles de personas trabajando, la conmoción era inevitable.

Ese ruido atrajo inevitablemente la atención del gobernante del dominio.

¡KRAAAAAAH!

Un rugido ensordecedor resonó desde lejos, sacudiendo los cielos.

A diferencia de los gritos de los monstruos encontrados en las afueras, este hizo temblar a todos los que lo oyeron. Los soldados detuvieron sus tareas, sus cuerpos rígidos por el miedo.

«¡Prepárense para la batalla! Retrocedan un poco y formen una línea. ¡Caballeros, al frente!».

A la orden de Ghislain, el grupo adoptó rápidamente la formación de batalla. A lo lejos, algo cargó hacia delante, atravesando los árboles con una ferocidad que hizo temblar el suelo.

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!

El sonido de su acercamiento era palpable. Incluso sus pasos parecían hacer temblar la tierra.

¡CRASH!

«¡KRAAAAAAH!»

Cuando la criatura finalmente salió a la vista, todos abrieron los ojos con asombro.

«¿Un ogro?»

Un ogro no era algo común, pero era un monstruo muy conocido. Se decía que un solo ogro era capaz de enfrentarse a cientos de soldados o a docenas de caballeros. Su fuerza y su mera presencia le habían valido el título de Rey del Bosque.

Los soldados miraban boquiabiertos al ogro, con el terror grabado en sus rostros.

«¡Esa cosa es enorme!».

«¿Qué comen estas criaturas para ser tan grandes…?».

«¿Por qué todos los monstruos de este bosque son así?».

Era un ogro, pero su tamaño era de todo menos normal. Este era al menos una cabeza más alto que cualquier otro ogro que hubieran visto antes.

En términos de volumen, parecía más un ogro de nivel superior, un ogro de dos cabezas, que uno normal.

El tamaño de un monstruo suele estar relacionado con su fuerza. Según esa medida, este ogro era sin duda mucho más fuerte que un espécimen típico.

Incluso los cazadores, que ya se habían encontrado con ogros en las Montañas de la Sombra, lo miraban con asombro.

«Vaya, algo tan grande se venderá a buen precio».

«Cuanto más grande es, mejor es la calidad».

«Je, esto va a ser divertido».

No tenían ningún miedo.

Por muy fuerte que fuera un ogro, habían llegado demasiado lejos y con demasiada facilidad como para que el miedo se apoderara de ellos.

Se decía que un ogro era capaz de enfrentarse a cientos de soldados sin ayuda. Sin embargo, aquí había más de 4000 soldados. Entre ellos, 400 caballeros y 300 cazadores.

Aunque el tamaño fuera un tirano, el número era aún mayor. Con tanta gente, no tenía sentido pensar que no podían enfrentarse a un solo ogro.

Y en este grupo había alguien con un apodo especialmente famoso en lo que respecta a los ogros.

«Ja, parece que tendré que encargarme de este también. Vosotros sentaos y disfrutad del espectáculo».

Kaor dio un paso adelante, con expresión arrogante.

Ya había derrotado a un ogro de dos cabezas él solo antes. Aunque este ogro fuera de un grado similar, confiaba en poder derrotarlo.

Después de todo, en aquel entonces, había tenido una epifanía y había superado un obstáculo importante.

Kaor blandió su espada con indiferencia y se dirigió a la multitud.

«Lo derrotaré yo mismo, así que no interfieran. ¿Entendido? Solo observen».

Como alguien llamado el «Asesino de ogros», era natural que diera un paso adelante cuando se enfrentaba a un ogro.

«¡Vaya! ¡Es Kaor, el asesino de ogros!»

«¡Demuéstranos tus habilidades de nuevo esta vez!»

«No hay forma de que pierdas contra uno solo, ¿verdad?»

Ante los vítores de la multitud, Kaor levantó la nariz con orgullo, hinchándose a sí mismo.

La gente actuaba como si estuviera buscando un poco de entretenimiento ligero.

Ni siquiera los caballeros parecían especialmente tensos. Aunque no podían derrotar a un ogro solos, había gente aquí que sí podía.

Aparte de Kaor, Belinda, Gillian y Vanessa eran capaces de derrotar a un ogro por sí solos.

Y luego estaba Ghislain, el mismísimo señor. No hace falta decir que probablemente podría manejar varios a la vez con facilidad.

La multitud, completamente relajada después del tranquilo viaje hasta entonces, miró a Kaor y al ogro como si estuvieran viendo un espectáculo divertido.

Solo los magos miraban al ogro con expresiones tensas.

Ghislain se dirigió a Kaor, que estaba al frente.

—¿De verdad vas a encargarte tú solo?

—Por supuesto. ¿Quién mejor para acabar con él que yo, el «Asesino de ogros»? La mayoría de esta gente no me ha visto acabar con ninguno antes, ¿verdad?

Kaor giró los hombros y dio un paso adelante. Hasta ese momento, el ogro solo había gruñido, mirando fijamente a la gente.

No se estaba comportando tan agresivamente como sugería su reputación. Normalmente, un ogro cargaría, sin importar el número de enemigos.

«¿Ves? Esa cosa está asustada. Ya huele la sangre que fluye a través de mí, la sangre de su especie».

Kaor se rió con aire de suficiencia, pero de repente se quedó paralizado. Algo no estaba bien. Al mismo tiempo, las expresiones de Belinda y Gillian se volvieron tensas.

¡Bum! ¡Bum!

Otro ogro irrumpió entre los árboles, destrozándolos.

«Hmm… Dos…»

Dos era sinceramente demasiado. Una gota de sudor frío corrió por la espalda de Kaor. Aun así, no podía echarse atrás ahora, eso sería vergonzoso.

Los caballeros y los cazadores mostraron expresiones de interés, mientras la multitud vitoreaba aún más fuerte.

«¡Guau! ¡Dos!»

«¡Acaba con los dos por nosotros!»

«¡Puedes hacerlo, Kaor!»

Animado por su apoyo, Kaor gritó con confianza.

«¡Muy bien! ¡Hoy os mostraré mi fuerza oculta!»

Derrotar a dos podría ser difícil, pero planeaba retirarse si se volvía peligroso. En el peor de los casos, el señor o alguien más intervendría para ayudar.

Con la gente que había aquí, derrotar a dos ogros debería ser pan comido.

Justo cuando Kaor se preparaba para avanzar de nuevo, apareció otro ogro.

¡Boom!

«¿Tres?»

Esto era demasiado. Incluso si arriesgaba su vida, no estaba seguro de poder ganar. Un solo error podría significar la muerte. Avanzar ahora sería una temeridad.

Pero no terminó ahí.

¡Boom! ¡Boom!

«¿Cinco?»

Kaor dio un paso atrás. Belinda y Gillian agarraron sus armas con fuerza.

¡Retumba!

El suelo tembló y rugidos feroces resonaron por todas partes. Estaba claro que más se precipitaban hacia ellos.

[Los ogros son criaturas solitarias con sus propios territorios y no viven en grupos. Por lo tanto, asumimos que lo mismo sería cierto en el Bosque de las Bestias. Pero nos equivocamos. Los monstruos de este lugar desafiaban toda lógica.]

«¡RUGIDO!»

¡Bum! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

Los ogros surgieron de todas direcciones, rugiendo salvajemente.

Nueve… Diez… Quince…

A medida que su número aumentaba, las expresiones de la gente se endurecían. Los caballeros desenfundaron rápidamente sus armas y bajaron la guardia.

¡Bum! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum…!

El estruendo finalmente cesó.

El número de ogros que aparecieron superaba los veinte.

Si un grupo de ogros tan grande se moviera, podrían borrar un pequeño territorio del mapa.

Como era de esperar, el Bosque de las Bestias no era un lugar cualquiera. Con tantos monstruos poderosos presentes, incluso las criaturas independientes como los ogros parecían haber evolucionado para vivir en grupos.

Los soldados y los trabajadores seguían luchando por comprender la situación.

«Son menos que las mantis gigantes, ¿verdad?».

«Hasta ahora lo hemos manejado todo con facilidad. ¿No será esto fácil también?»

«Yo… no creo que esta vez sea igual».

El ambiente era tenso. Los caballeros, que hasta ahora habían estado relajados, estaban visiblemente nerviosos.

En ese momento, los soldados y los trabajadores finalmente entendieron. Estos monstruos estaban en un nivel completamente diferente en comparación con cualquier cosa a la que se hubieran enfrentado hasta ahora.

Recordaron por qué a los ogros se les llamaba los Reyes del Bosque.

«¿No podemos… no podemos vencerlos?».

«Ganaremos, seguro… pero después de perder a mucha gente».

«¡Maldita sea, contrólate!».

Los soldados apretaron más sus armas, temblando de tensión. Si los soldados solos se enfrentaban a esos ogros, al menos la mitad de ellos moriría.

Teniendo en cuenta que los monstruos del Bosque de las Bestias eran más fuertes que los de fuera, la aniquilación total no estaba descartada.

Los trabajadores, al percibir la atmósfera inusual, se apresuraron a retirarse. Se movían tan deprisa que sus hombros chocaban entre sí, lo que les hacía tropezar.

Aprovechando la oportunidad, los magos dieron un paso adelante, con expresión de acero. Los elfos también tensaron sus arcos con sombría determinación.

«¡Prepárense para la batalla! ¡Prepárense para la batalla!»

Los comandantes, que por fin recobraron el sentido, reunieron a los soldados y formaron una línea. Eran soldados veteranos que habían seguido a Ghislain a través de numerosas guerras.

Incluso sin órdenes explícitas, tenían la autoridad para evaluar la situación y actuar en consecuencia.

Los soldados formaron filas rápidamente y levantaron sus escudos. Sin embargo, sus rostros aún mostraban claros signos de nerviosismo.

Los ogros llevaban árboles enormes como armas. Un solo golpe de estos podía hacer volar a docenas de soldados.

Fue entonces cuando Ghislain, que había permanecido en silencio, se volvió para dirigirse al grupo.

«Este es el Bosque de las Bestias. Nunca se sabe cuándo o dónde aparecerán los monstruos. Que aparezcan docenas de ogros a la vez no es nada inusual aquí. Este es un lugar repleto de criaturas tan extrañas y aterradoras que desafían la imaginación».

«……»

«No os confiéis demasiado. No bajéis la guardia. Un solo error puede costaros la vida aquí, en el Bosque de las Bestias».

Nadie pudo decir una palabra en respuesta.

Estos soldados habían seguido a su señor en innumerables hazañas heroicas. Se habían vuelto arrogantes, creyendo en su condición de los más fuertes del Norte.

Habían depositado una fe ciega en su número y habían bajado la guardia.

Confiaban en que los excepcionales caballeros y su señor resolverían cualquier problema. Pensaban que todo lo que tenían que hacer era seguirles pasivamente.

Ghislain había señalado este mismo defecto. Vivir así les costaría la vida.

«Así que esto… es el Bosque de las Bestias».

«Una locura. ¿Actuar con naturalidad delante de ogros? Y acabamos de entrar en las afueras, ni siquiera en el corazón del bosque».

«El señor dijo que casi murió aquí antes… y no mentía».

Solo después de experimentarlo de primera mano, la gente lo entendió de verdad. Para los soldados y caballeros que estaban aquí por primera vez, el verdadero peligro del Bosque de las Bestias se estaba haciendo evidente.

Incluso los cazadores, que al principio parecían imperturbables, tragaron saliva con nerviosismo. Aunque ocasionalmente se podían encontrar ogros en las Montañas de la Sombra, ni siquiera ellos habían visto ogros viviendo en grupos como este.

Las reuniones de ogros como esta solo ocurrían en una situación.

—¿No es en las oleadas de monstruos cuando los ogros se reúnen así?

—Maldita sea… ¿este bosque está en un estado perpetuo de oleada de monstruos?

—Ahora tiene sentido por qué las cosas parecían demasiado fáciles hasta ahora.

Kaor, que antes había dado un paso al frente con confianza, se detuvo en seco.

La situación había cambiado. El primer ogro que habían visto ahora exudaba un aura cruel al dar un paso adelante, con los ojos brillando salvajemente.

Kaor, mirando fijamente al ogro, se volvió torpemente y forzó una sonrisa.

Miró a Ghislain y a los caballeros y dijo: «Ayudadme».

La vergüenza duró solo un momento. No eran los fuertes los que sobrevivían, sino los que sobrevivían que eran fuertes.

Por muy humillante que fuera, la supervivencia era lo primero. No había forma de que pudiera enfrentarse a tantos ogros él solo.

En el momento en que se enfrentara a ellos, su cuerpo se haría pedazos.

Su súplica debió de ser bastante desesperada.

—Está bien, os ayudaré.

Ghislain se rió entre dientes, cogió su gran espada y dio un paso adelante.