Capítulo 324

[Más tarde, descubrimos que los Grexes habían formado un reino increíblemente masivo en las profundidades de la tierra. La reina Grex ponía docenas, incluso cientos de huevos al día. Las criaturas nacidas de esos huevos devoraban monstruos y bestias subterráneas, y cuando escaseaba la comida, incluso se enfrentaban entre sí para sobrevivir. Pero entonces no lo sabíamos].

¡Bum!

La sangre de los Grexes salpicaba por todas partes como una tormenta. Ghislain no escatimó esfuerzos para acabar con ellos.

«¡Un poco más! ¡Seguid empujando!», gritó.

En algún momento, la zona se llenó por completo de Grexes. Las criaturas se aferraron a Ghislain y a su grupo, desesperadas por salvar a su reina.

«¡Kiieeeek!».

La reina Grex chillaba sin cesar, sus gritos resonaban por el bosque. Kaor, visiblemente irritado, gritó: «¿No puede alguien callar a esa cosa?».

«Es inútil. No los está llamando con su voz».

En su vida anterior, incluso los caballeros de la familia Ducal habían intentado silenciar a la reina Grex. Sin embargo, los Grexes habían pululado sin importar sus gritos.

Esto indicaba que había otra forma de convocar a los Grex, pero la familia Ducal no había descubierto ese secreto.

Después de todo, las habilidades de los monstruos eran a menudo extrañas e incomprensibles.

Belinda propuso urgentemente otra idea. «¿Por qué no la matamos y ya? ¡Lanzamos su cadáver a esas cosas y usamos nuestras fuerzas para acabar sistemáticamente con los que ya están aquí!».

Ghislain negó con la cabeza con tristeza. —Eso tampoco funcionará. Conducirá a algo mucho peor.

[Los Grex que nos rodeaban eran más de lo que podíamos manejar. Nuestro campamento fue invadido en un instante y muchos soldados perecieron. Ni siquiera los caballeros y magos más hábiles pudieron resistir ante un número tan abrumador. Al final, decidimos retirarnos y, en un esfuerzo por detener su avance, matamos a la Reina Grex].

¡Bum! ¡Bum!

Cada golpe de la espada de Ghislain aniquilaba a docenas de Grex.

Sin embargo, su número no mostraba signos de disminuir. Belinda, incapaz de ocultar su frustración, preguntó de nuevo: «¿Por qué no? ¿Qué pasa si la matamos?».

«Ferdium caerá».

[Matar a la reina Grex fue el peor error que hemos cometido. Los Grex se volvieron locos tras perder a su reina. Era como si estuvieran decididos a dar caza a los humanos que la habían matado. Su gran número era asombroso. Parecía como si todos los Grex que vivían bajo tierra hubieran salido a la superficie. La marea resultante de Grex aniquiló todo a su paso].

Belinda se quedó paralizada por un momento, aturdida por sus palabras. Luchando en el Bosque de las Bestias, no podía comprender cómo esto podía afectar a Ferdium.

«¿De qué estás hablando? ¿Qué tiene que ver Ferdium con esto?».

«Se extenderán por el mundo».

[Los Grexes acabaron abandonando el Bosque de las Bestias. Su primer objetivo fue Ferdium, el asentamiento más cercano al bosque. La ciudad quedó devastada, innumerables personas murieron y su infraestructura quedó destruida. Sin embargo, los Grexes no se detuvieron. Se dispersaron, causando estragos por todas partes].

Ghislain apretó los dientes y gritó de nuevo: «¡Tenemos que llegar a la fortaleza! ¡Tenemos que atrapar a la reina Grex allí y mantenerlos a raya! ¡Es la única manera de evitar que sigan atacando la fortaleza en lugar de extenderse a otros lugares!».

[Sin preparación, no pudimos detenerlos. Finalmente, el duque Harold Desmond dirigió al Ejército del Norte a la acción. El comandante Kaipiler, que había estado destinado en la fortaleza del norte enfrentándose a los salvajes, unió fuerzas con el barón Arel Hydune y su guarnición para someter finalmente a los Grex.]

Espoleados por el grito de Ghislain, el grupo se abrió paso entre el enjambre de Grexes. Aunque querían presionarlo para obtener más respuestas, no había tiempo, demasiadas criaturas se acercaban.

¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

«¡Kiieeek!»

Todos usaron su maná sin restricciones. El número de Grexes que los perseguían ahora superaba los miles, y más seguían surgiendo de algún lugar, corriendo directamente hacia el grupo.

Si quedaban rodeados aunque fuera por un momento, serían destrozados al instante.

Este era territorio de los Grex. Los monstruos evitaban instintivamente este lugar, sabiendo que estaba bajo el dominio de los Grex.

«¡Ahhh! ¡Maldita sea! ¡Me están atrapando de nuevo!», gritó Gordon, que había estado cubriendo la retaguardia. La gran cantidad de Grex que lo rodeaban lo estaba ralentizando, lo que lo ponía en riesgo de quedarse atrás.

Había sufrido un profundo trauma al ser capturado por monstruos en el pasado. Desesperado, blandió su espada con todas sus fuerzas, pero había demasiados Grexes.

Incluso los caballeros que luchaban a su lado tenían dificultades para seguirle el ritmo.

¡Zarpazo!

«¡Guh!»

Los Grexes empezaron a aferrarse a la armadura de los caballeros, uno tras otro.

Aunque intentaban desprenderse de ellos mientras corrían, cada vez se enganchaban más. Si esto continuaba, serían tragados por el enjambre.

Evaluando la situación, Ghislain gritó: «¡Belinda! ¡Kaor! ¡Seguid despejando el camino! ¡Yo me encargo de la retaguardia!».

«¡Joven amo!».

Belinda jadeó sorprendida, pero Ghislain no le hizo caso y se dirigió inmediatamente a la retaguardia.

¡Bum!

Los Grex que se aferraban a los caballeros salieron volando por los golpes de espada de Ghislain. Solo entonces los caballeros recuperaron el aliento y cargaron hacia adelante.

Alfoi, rebotando contra el costado de Belinda mientras ella lo llevaba, comenzó a calcular.

«El Señor está cubriendo la retaguardia. Kaor está abriéndose paso por el frente. Así que tenemos que correr más rápido».

No le quedaba mucho maná. Una gran parte se había gastado entreteniendo a la reina Grex antes.

Ahora que estaban a punto de escapar, Alfoi, que se había permitido relajarse en los brazos de Belinda, sintió una renovada sensación de urgencia.

«Si nos atrapan, estoy muerto».

Con ese pensamiento, exprimió hasta la última gota de su maná restante. Aunque sus reservas de maná no habían aumentado mucho debido a que se había centrado únicamente en tareas laboriosas, su control del maná había mejorado drásticamente en comparación con antes.

¡Zumbido!

Una resonancia de maná se extendió en todas direcciones. Alfoi, utilizando hasta la última gota de fuerza que le quedaba, lanzó un hechizo que aligeró y aceleró los cuerpos de todos.

«¡Qué!»

«¿Qué es esto? ¿Magia?».

«¡Genial! ¡Hemos ganado velocidad!».

La repentina ligereza sorprendió a todos. Esto facilitaría mucho la huida.

No había ningún otro mago aquí excepto Alfoi, así que estaba claro que era obra suya. Lanzar un hechizo sobre tanta gente a la vez requería una inmensa concentración y precisión en el control del maná.

¿Que alguien como Alfoi hubiera logrado hacerlo? En verdad, este tipo siempre lograba cumplir cuando las cosas estaban desesperadas.

Pero Belinda, que llevaba a Alfoi a su lado, le lanzó una mirada penetrante.

Era lo suficientemente hábil como para sentir el flujo de maná que se extendía desde Alfoi. Y así, se dio cuenta de un detalle clave.

Una persona había quedado excluida de los efectos del hechizo.

«Tú… dejaste deliberadamente fuera al joven lord, ¿verdad?».

La magia de Alfoi no había llegado a Ghislain, que estaba conteniendo a los Grexes en la retaguardia.

Mientras la ira de Belinda ardía, Alfoi sacudió la cabeza con furia, su rostro mostraba su agotamiento.

«¡N-no! ¡No tenía suficiente maná para alcanzarlo! ¡Este es mi límite! ¡Apenas pude cubrir a la gente de aquí! ¡Mírame, se nota en mi cara!».

Alfoi protestó con vehemencia, con un aspecto realmente agotado. Su tez pálida y su cuerpo tembloroso parecían respaldar su afirmación.

Pero solo Alfoi conocía la verdad. Belinda no tuvo más remedio que apretar los dientes y darse la vuelta.

—¡Joven señor!

La distancia entre ellos y Ghislain crecía rápidamente a medida que sus cuerpos aligerados les permitían moverse más rápido. Gracias a este impulso, Kaor también estaba rompiendo el cerco de los Grex más rápidamente.

Ghislain, imperturbable, se rió a carcajadas y gritó.

—¡Bien hecho, Alfoi! ¡No os preocupéis por mí, corred hacia la fortaleza! ¡Os alcanzaré pronto!

Belinda dudó brevemente, pero decidió confiar en él.

Ghislain era el más hábil de todos ellos. Si volvía para ayudarle, podría acabar entorpeciéndole. Llegar rápidamente a la fortaleza para traer refuerzos sería mucho más beneficioso.

¡Bum! ¡Bum!

Kaor y los caballeros que iban delante estaban más ocupados que nunca. Tenían que lidiar con los Grex mientras abrían un camino para arrastrar a la Reina Grex.

«¡Maldita sea! ¡Maldito sea! ¡Este bosque maldito! ¡Debo de estar loco para volver aquí!»

Kaor blandía su espada con furia, maldiciendo sin parar.

Cuando habían luchado contra la ola de monstruos en las Montañas de la Sombra, al menos habían tenido un ejército. Nunca antes habían intentado un avance así con tan poca gente.

Este señor que constantemente intentaba operaciones tan temerarias era un verdadero lunático. ¿Qué le daba la confianza para seguir moviéndose así?

Al reflexionar sobre sus éxitos pasados, Kaor tuvo que admitir que era estimulante e incluso divertido a veces. Pero estaba seguro de que esto no podía continuar para siempre o moriría joven a este ritmo.

Mientras Kaor y los caballeros cortaban frenéticamente a los Grexes y talaban árboles, finalmente llegaron a un claro amplio y abierto.

«¡Estamos aquí!»,

gritó Kaor aliviado. Ahora estaban cerca de la fortaleza. Desde la torre de vigilancia, la situación aquí sería visible.

Parecía que esta zona ya no formaba parte del territorio de los Grexes; ninguna de las criaturas salía del suelo.

Corriendo con todas sus fuerzas, Kaor se tragó su orgullo e hizo algo que había jurado no hacer nunca en su vida.

—¡Anciano! ¡Ayúdanos!

¡Zas!

Al mismo tiempo, una lluvia abrumadora de flechas cayó desde la fortaleza.

¡Kiieeek!

Los Grex que los perseguían cayeron en montones al ser alcanzados por las flechas. Aunque muchos más aún los perseguían por detrás, eliminar a los que los seguían proporcionó un momento de alivio muy necesario.

En el punto más alto de la fortaleza, Gillian, observando la situación, gritó.

«¡¡¡Soltad!!! ¡Asegurad su ruta de escape!»

¡Zas!

Otra andanada de flechas cayó. Siguiendo las órdenes de Ghislain, Gillian ya había preparado a las tropas para la batalla.

Los soldados se desplegaron, atacando a los Grex que se acercaban. Los elfos proporcionaron un apoyo preciso con sus arcos y flechas.

«¡Kiieeek!»

¡Zas!

Un Grex que saltaba hacia un caballero se desplomó, con la cabeza atravesada de parte a parte.

Los elfos, con su tiro con arco casi sobrenatural, despejaban el área alrededor del grupo que huía.

«¡Kieeeeeek!»

Los gritos de los Grex resonaron por todas partes. El grupo que huía estaba demasiado ocupado para darse cuenta, pero Gillian, que observaba desde un punto de vista más elevado, tragó saliva con nerviosismo.

«¿Qué… es esto…»

El bosque tembló. El tono rojizo de los Grexes daba la impresión de una marea carmesí que se dirigía hacia ellos.

¡Rugido!

En su vida, nunca había visto tantos monstruos reunidos a la vez. Incluso los cazadores que vivían de la caza de monstruos en las Montañas de la Sombra estarían de acuerdo en que esto no tenía precedentes.

Era horrible. Ese enjambre de Grexes parecía capaz de devorar la fortaleza en un instante.

Los soldados empezaron a sudar frío mientras miraban a la horda que avanzaba.

«¿De dónde demonios han salido tantos monstruos?».

«¿No deberíamos haber visto ya un montón de ellos en el bosque?».

«Claro… el Señor otra vez…».

Todos asintieron ante el último comentario. Cuando sucedía algo inusual, casi siempre era por culpa del Señor.

Era una suerte tener la fortaleza. Si se hubieran enfrentado a estos monstruos sin ella…

Este lugar se habría convertido en un infierno.

Pero tener una fortaleza no significaba que pudieran relajarse. A juzgar por el gran número de enemigos, ni siquiera esta fortaleza tan bien construida resistiría mucho tiempo.

«¡Bajad las cuerdas!».

A la orden de Gillian, los caballeros restantes bajaron unas resistentes cuerdas. Los que habían llegado a la parte delantera de la fortaleza agarraron las cuerdas y fueron izados rápidamente.

«¡Kieeeek!»

La reina Grex gritó y se retorció mientras la subían a la fortaleza.

Los soldados arrugaron la nariz con disgusto al verla, pero se abstuvieron de atacarla.

Todos entendieron ahora que este monstruo era el objetivo central de la operación.

«¿Dónde está el señor? ¿Dónde está?»

Al grito de Gillian, Belinda, ensangrentada y desorientada, respondió.

«¡Prepara a los caballeros inmediatamente! ¡Tenemos que rescatar al joven señor!»

Gillian volvió la cabeza con urgencia. El número de Grexes que se dirigían hacia ellos había aumentado aún más.

Los soldados disparaban flechas tan rápido como podían, pero la horda no disminuía, sino que crecía. Parecía haber decenas de miles de ellos. El suelo temblaba y el bosque se estremecía con el movimiento de los monstruos.

Finalmente, Gillian comprendió el significado de la orden del Señor antes de que se fuera.

―«Por si acaso, diré esto. Pase lo que pase, no salgáis. Defended la fortaleza con todo lo que tengáis. Si la fortaleza cae, Ferdium será aniquilado con toda seguridad».

Crujido.

Gillian apretó los dientes con tanta fuerza que pensó que se le romperían. Si un enjambre de monstruos tan grande salía del Bosque de las Bestias, el territorio de Ferdium sería destruido sin duda.

Quizás no solo el apoyo de la Facción Realista, sino incluso el de la Facción Ducal sería necesario para hacer frente a esto.

Tenía que obedecer las órdenes del Señor. Pero dejar al Señor solo en medio de semejante horda era impensable.

Incluso un Maestro de la Espada se agotaría inevitablemente y perecería contra un número tan abrumador.

Mientras Gillian dudaba, Belinda le gritó.

«¡Gillian! ¡Prepara a los caballeros ahora mismo!».

Gillian miró a su alrededor.

Los soldados ya mostraban miedo en sus rostros, preocupados por la ausencia de su señor.

Kaor y los caballeros que habían participado en la operación estaban desplomados en el suelo, sus cuerpos empapados en sangre, jadeando por respirar.

«Señor…».

Gillian volvió la mirada hacia Vanessa, que estaba esperando cerca.

Ella ya había tallado un círculo mágico en el suelo y estaba a la espera con los otros magos. Todo lo que Ghislain había ordenado estaba preparado.

Sin embargo, lanzar la magia ahora pondría definitivamente en riesgo al Señor. Si se activaba prematuramente, incluso él quedaría atrapado en su efecto.

«¡Kieeeek!»

¡Rumble!

Los Grexes llenaron el área frente a la fortaleza. Los soldados y elfos, con el rostro lleno de miedo, dispararon flecha tras flecha sin descanso.

Gillian exhaló profundamente y gritó.

«¡Todos, mantengan sus posiciones! ¡Usen todas sus fuerzas para bloquear a los Grexes que se aproximan! ¡No toleraré que una sola persona abandone su puesto!»

«¡Gillian!»

Belinda gritó furiosa, con los ojos encendidos. Lo fulminó con la mirada, se quitó la túnica y sacó una daga.

Estaba dispuesta a ir ella misma tras Ghislain.

En ese momento, Gillian cogió dos hachas enormes, una en cada mano, y habló.

«Yo mismo traeré al Señor. Resistid hasta entonces».

¡Thud!

Dicho esto, dejó atrás esas palabras y saltó de la fortaleza.