Capítulo 345

Claude se limitó a resoplar al ver a los pintores haciendo las ilustraciones.

‘Bueno, si presiono, se podrá hacer de alguna manera. Nuestro señor siempre lo hace, ¿verdad? ¿Por qué no puedo hacerlo yo?’

Una de las cosas que Claude ha aprendido siguiendo a Ghislain es a seguir adelante pase lo que pase. Ese es probablemente el aspecto al que más se parece Claude en teoria.

Pero él no es un regresado. Así que se convirtió en un tipo molesto y llorón.

Últimamente la gente lo siente. Actúa como el señor, pero se sienten muy diferentes de lo que el señor transmite.

‘Ja, ese chico parece estar cada vez más loco.’

‘¿Por qué sigue imitando el estilo del Señor?’

‘Ah, vine aquí por nada.’

Los pintores estaban molestos, pero no protestaron ni discutieron, sino que permanecieron callados. Era inevitable.

Últimamente, Fenris ha invertido mucho en el sector cultural y artístico. Como artista, no tenian más remedio que quedar bien con el supervisor que manejaba los fondos de inversión.

Fenris había dado prioridad a la eficacia bélica, por lo que no había prestado atención a tales cuestiones. Por decirlo bien, era simple hasta lo burdo, y por decirlo mal, era un territorio sin siquiera una pizca de sentido estético.

Pero no sólo de pan vive el hombre. El deseo de la gente de Fenrir por la vida cultural comenzó a crecer con cada día que pasaba.

Afortunadamente, tras hacerse cargo esta vez del condado Desmond, pudo reclutar a bastantes artistas. Como era de esperar de un noble, el conde Desmond también era versado en esas cosas.

Ni siquiera Ghislain podía imaginar que aquello se convertiría en la base para que Claude iniciara un <<negocio>>.

Wendy se mordía las uñas más deprisa mientras escuchaba la conversación de Claude y los pintores.

‘Esto no funcionará. Tenemos que pararlo ahora.’

Cada vez se invertía más mano de obra del feudo en los negocios personales de Claude. Por ahora está bien, pero se convertirá en un problema a medida que pasará el tiempo.

No tuvo más remedio que sacar su daga. De todos modos, no podía ganarle a ese tipejo con discusiones. Si intentaba disuadirlo, él se involucraría. Pensó que sería mejor someterlo por la fuerza para que no pudiera resistirse.

Cuando Wendy estaba a punto de apuñalar a Claude, la puerta del taller se abrió de golpe.

Los rostros de los trabajadores que vieron entrar a la persona palidecieron. A Claude se le fue el color de la cara al mirar hacia atrás.

“¿Quién eres de repente aquí en medio de la noche… Señor?”

Ghislain entró con las mangas arremangadas y una expresión asesina en el rostro.

Claude se sobresaltó, pero, como el maestro de la desvergüenza, finjió rápidamente su expresión.

“¿Cuándo volviste? ¿Y por qué estás aquí de repente?”

Entonces, incluso Ghislain no pudo evitar detenerse un momento. Estaba demasiado tranquilo.

Pero ese tipo no es alguien en quien se pueda confiar totalmente. Ghislain dejó de caminar y miró a su alrededor mientras preguntaba.

“Hmm, ¿Todo el mundo está trabajando horas extras?”

“Sí. Hay que enviar muchos documentos oficiales a cada ciudad y se acumula bastante papeleo. Tenía una reunión con los pintores para hablar de mejorar el aspecto del feudo.”

Esta es la oficina donde trabajan los escribanos. Claude siempre lo hacía abiertamente, vinculándolo a los asuntos del feudo, para evitar sospechas.

Ghislain soltó una risita y presentó a la persona que la había seguido. Era Dominic, que sonreía torpemente.

“¿Conoces a este tipo?”

“No. No lo conozco.”

Por supuesto que no lo sabe, porque Claude nunca ha visto a Dominic en persona.

Entonces Ghislain llamó a otra persona.

“Oye, entra tú también.”

Entró un hombre con la cabeza inclinada y los pasos ralentizados. Ghislain le tocó el hombro y le preguntó.

“Entonces, ¿Quién es este tipo? Es de los Mercenarios Drake.”

El que tenía la misma sonrisa torpe era el subordinado de Dominic. Era el mercenario que había llegado al territorio de Fenris en persona para participar en la subasta.

El mercenario inclinó ligeramente la cabeza al ver a Claude y dijo.

“Supervisor Jefe, ha pasado un tiempo.”

Claude reconoció enseguida el rostro y volvió la cabeza, sudando profusamente.

“Mmm, no lo conozco. ¿Quién eres tú para fingir que me conoces?”

Claude, que no quería morir, decidió sacar las aletas por el momento.

De hecho, es imposible que no lo supiera. Es un gran gastador que compra muchas cosas, así que le he visto la cara a menudo e incluso he hablado con él en persona.

El mercenario se rascó la cabeza y se disculpó.

“Lo siento, señor. Creo que esta confundido.”

“Te dije que no te conozco. ¿Qué te pasa?”

El mercenario se lo transmitió claramente a Claude, que aun así giró la cabeza y habló en tono frío.

“Vendiendo las cosas del Conde Fenris. Casa de subastas y todo. De todos modos, todo se ha ido.”

Al oír esas palabras, Claude agarró a Wendy y gritó.

“¡Vamos! ¡Date prisa y rescata!”

Wendy cerró los ojos. Sabía que ese día llegaría. Ghislain se arremangó y se acercó a Claude.

“Tú vienes conmigo. ¿Estás haciendo algo más sin que yo lo sepa? Tío, en cierto modo eres increíble. Todo el mundo está ocupado y tú vuelves a dividir la mano de obra.”

“¡Espera un momento! ¡Esto es un malentendido!”

“¿Malentendido? ¿Qué clase de malentendido es que vendas mis cosas usadas sin permiso? Es la primera vez que me entero de que hay gente rara que colecciona cosas así.”

Dominic bajó la cabeza con expresión avergonzada. Claude le señaló y gritó.

“Hey, si ese loco lo compró, ¡No me importa si lo atrapan! Después de todo… ¡Oh, no! De todos modos, estoy corto de efectivo, ¡así que hice un fondo de emergencia por mi cuenta! Es todo para la tierra… Gyagyagyagyagg!”

El puño de Ghislain fue más rápido que las excusas de Claude.

“¡Ahh! ¡Con cuidado! ¡Con cuidado!”

Lo arrastraron a un rincón y sólo pudo ser liberado tras conocer a todos, desde sus difuntos padres hasta su tatarabuelo, cuyos rostros no había visto nunca.

Dijo Ghislain al sollozante Claude.

“¿Dónde está el dinero que ganaste vendiendo mis cosas?”

Claude hizo un gesto y los ayudantes acudieron cargados con un cofre.

¡Pum!

Cuando Ghislain abrió la caja, se sorprendió. A primera vista, parecía estar llena de monedas de oro por valor de miles de oros.

“Ahh… De verdad…”

Aunque se había hecho cargo de Desmond y las cosas se han vuelto un poco más relajadas que antes, sigue siendo un territorio ajetreado. Pero, ¿cómo se puede ganar dinero así aprovechando la brecha?

Incluso me sentí un poco extraño.

“Vendiste todo esto mío, voy a llevarmelo”

“Sniff… De acuerdo…”

Claude moqueó y se frotó los ojos.

No pensó que lo atraparían, pero así fue. De todos los lugares, tuvo que ir hasta el oeste para encontrarse con el comprador. No podría haber tenido más mala suerte.

Ghislain chasqueó la lengua varias veces mientras miraba a la lloroso Claude, y luego dijo.

“Todos trabajaron duro para aumentar los <<ingresos del territorio>>. Fue culpa de la persona que lo ordenó, así que no los haré responsable. Y les daré suficiente compensación por su trabajo hasta hoy, así que, de ahora en adelante, sólo concéntrense en el trabajo del territorio.”

De todos modos, lo hicieron porque el supervisor lo pidió. Si haces tu trabajo y no te pagan como es debido, no puedes evitar sentirte insatisfecho.

Si eso ocurre, también causará problemas a la hora de realizar otras tareas en el futuro. Al fin y al cabo, es dinero, así que sólo hay que darle fondos de emergencia a Claude.

La expresión de los trabajadores se iluminó cuando el señor les perdonó generosamente. Para ser sinceros, a ellos también les gustaba ganar dinero, pero también se sentían un poco agraviados.

Porque Claude casi los obligó a hacerlo.

“¡Nos vamos, gracias!”

Los trabajadores agradecieron repetidamente al señor su generosidad y se retiraron. Sólo quedaron una Claude sollozante y una Wendy inclinada.

Wendy, que había estado inclinando la cabeza, dejó escapar un pequeño suspiro.

Es mejor así.

A medida que pasaban los días, el negocio crecía. También le angustiaba cada día saber cuándo acabaría.

Sólo porque el señor estaba ausente pudieron esconderse durante tanto tiempo, pero si hubieran seguido así, habrían sido descubiertos en algún momento.

‘El supervisor no sabe lo que significa <<moderado>>.’

Ahora está todo resuelto. Como era de esperar, era inquietante hacer algo malo. Es un alivio que todo haya salido a la luz.

Así terminó la ambiciosa aventura de Claude.

Wendy no abandonó su papel de vigilancia y escolta, considerando que había sido engañada.

Sin embargo, sólo se le advirtió que en el futuro controlara mejor a Claude.

Y Claude, fiel a su personalidad optimista, volvió a su forma original en un solo día.

‘Probaré algo diferente la próxima vez.’

Como un jugador, ya no le importaba la partida que había perdido. Sólo tenía que ganar la siguiente.

De todos modos, el extraño asunto de Claude (¿?) se resolvió, y el Grupo Mercenario Drake, el mayor grupo mercenario de Oeste, se unió a Fenris.

Llegaron a Fenris y se quedaron asombrados. Habían oído rumores, pero el Norte era realmente diferente de lo que solía ser.

“Vaya, habia estado aquí antes, pero nunca había estado tan animado. Hay tanta gente.”

“¿Por qué hay tantos edificios? Todos parecen construidos en ángulos precisos y planificados. Mira, todos parecen iguales.”

“Cuando vine, vi que había muchas obras aquí y allá. Realmente parece que se ha convertido en un feudo de ricos.”

Los mercenarios parecían encantados con su nuevo hogar y no podían evitar exclamar con admiración. Era raro ver un territorio tan animado y ajetreado.

Gracias a los esfuerzos de Claude (¿?), la mayoría de los grupos de mercenarios del norte también se pusieron bajo el mando de Ghislain. Sin embargo, aún no había noticias de la familia real.

“¿Por qué no he tenido noticias suyas todavía? ¿No quieren darme una garantía?”

Ante la pregunta de Ghislain, Claude respondió con expresión tranquila.

“Parece que el marqués Branford se lo está pensando mejor. Le preocupa que la familia real avale al grupo mercenario y entonces el señor vuelva a meterse en problemas.”

“De todas formas no sirve de nada una guerra dentro del reino, ¿no?”

“Ése es el problema. Tiene miedo de que vaya a otro país y provoque un incidente.”

Es un reino que ya está dividido en dos facciones. Aunque tengas la excusa de ser mercenario, es difícil intervenir por descuido en la guerra de otro territorio. Después de todo, es como taparse los ojos y fingir que no se sabe.

Pero las guerras en otros países son diferentes. Si la familia real lo garantiza, puedes participar con confianza y recibir dinero.

Es posible participar como grupo mercenario personal de Ghislain, pero existe el riesgo de que se convierta en un conflicto nacional. Esto se debe a que otros reinos pueden pensar que sólo están armando jaleo sin asumir responsabilidades.

“Hmm, no es urgente, así que esperemos por ahora.”

De todos modos, esto es un poco una estratagema para prepararse para el tiempo de agitación. Cuando llegue el momento de moverse, nos moveremos, incluso sin garantías reales.

Ghislain dio nuevas órdenes a Dominic, que acababa de incorporarse.

“Algunos de vosotros trabajaréis en el Norte y en los territorios monárquicos, y luego reuniréis a gente de confianza e iréis al Este. Luego, absorberán a los grupos mercenarios de allí. ¿Pueden hacerlo?”

“Déjemelo a mí. Me aseguraré de que todos estén bajo Fenris.”

Dominic habló con confianza. Ya tenía experiencia criando al mayor grupo mercenario de Oeste. Había algunos grupos de mercenarios famosos en el Este, pero confiaba en que podría con todos.

La razón por la que no fue al sur cuando planeaba unir los cuerpos de mercenarios del reino era simple. En primer lugar, casi no había mercenarios allí porque el ducado tenía un estricto control sobre él.

Esto se debe a que el trabajo de los mercenarios también lo llevan a cabo las altas esferas y los grupos armados a las órdenes del Duque.

Ghislain volvió a mirar a Claude y continuó hablando.

“La gente que vino con nosotros esta vez, clasifíquenlos bien y denles un lugar donde vivir. Hay algunos inocentes, pero también hay verdaderos prisioneros, así que investíguenlos bien.”

La mayoría de los que escaparon de la cárcel siguieron a Ghislain, ya que de todos modos no podrían sobrevivir a salvo en la ciudad.

“Y elaboren un plan para mejorar el bienestar y el trato de los mercenarios.”

“¿Eh? ¿De qué bienestar hablas de repente? Ya tenemos mucho trabajo y mucho dinero.”

Claude ladeó la cabeza.

Los mercenarios que se unieron al Cuerpo de Mercenarios de Fenris están haciendo mucho trabajo actualmente. Hay innumerables trabajos para ellos, como seguridad, escolta, transporte, construcción de carreteras y desarrollo de tierras.

Como antes, si recibes trabajo y lo haces, solo tienes que pagar. No era necesario dar nada más.

Pero Ghislain negó con la cabeza.

“Los mercenarios son también los que se unirán a nosotros en el futuro. No sería bueno tratarlos como extraños. Debemos hacer que quieran luchar juntos bajo la bandera de Fenris.”

Aunque se hayan unido al Cuerpo de Mercenarios de Fenris, aún no se sienten parte de él. Aunque sean mercenarios, necesitan que se les dé un claro sentido de pertenencia.

De lo contrario, estarán ocupados huyendo cuando luchen contra un enemigo realmente fuerte.

Aunque estaban vinculados por un contrato, tenían que acercarse a ellos primero para darles ese sentimiento de pertenencia.

Claude también asintió en señal de comprensión.

‘Bueno, a nuestro señor lo que más le gusta son cosas como <<¡A la carga todos juntos!>>.’

Si hay alguien que no hace lo que le ha dicho que haga, se enfadaría mucho.

Y aún quedan muchas bandas de mercenarios en el próspero Oeste. Aunque la Banda Drake es la más grande, no son las únicas bandas mercenarias del Oeste.

Ahora que los mercenarios Drake han llegado al norte y están haciendo mucho bien, se correrá la voz hacia el oeste.

Esta es una buena oportunidad para promover y persuadir a más mercenarios para que se unieran a la causa.

Ghislain y su séquito discutieron formas de reclutar y ampliar el grupo de mercenarios e hicieron varios planes.

Una vez establecido el marco, esta vez Ghislain preguntó algo diferente.

“¿Cómo son los movimientos del pavo real?”

“De repente, no hay actividad. El ejército sólo ha sido convocado en los territorios limítrofes con los señores monárquicos.”

“¿Qué pasa con la facción real?”

“También están reuniendo tropas. He oído que el marqués Branford está furioso al verse amenazado por el ducado.”

Ghislain rememoró con calma los recuerdos de su vida pasada.

En aquel momento, el Duque aisló completamente a los nobles restantes de la facción real y desenvainó su espada. Pero ahora, la situación es un poco diferente.

A diferencia de la vida anterior, la mayoría de la facción real sigue viva. Como duque, debe prepararse a conciencia para minimizar los daños.

Obviamente, el Norte trataría de bloquear a Amelia dándole poder, y era obvio que intentarían pacificar rápidamente las zonas restantes.

‘Todavía queda algo de tiempo. Tengo que hacer todo lo que pueda antes de eso.’

Amelia no es el tipo de persona que escucha obedientemente a los demás. El duque seguramente tendrá dificultades para tratar con ella.

‘Entonces lo siguiente que tenemos que tratar es…’

Aún queda una espada más en poder del Duque que nadie conoce. Tenemos que destruirla antes de que estalle la guerra civil y debilitar su poder.

Ese es el lugar donde el mago del 7º círculo, que está al mismo nivel que el Maestro de la Espada, es el maestro de la torre.

‘Supongo que primero tendré que deshacerme de la Torre Carmesí.’

Una fría sonrisa se dibujó en el rostro de Ghislain.