Capítulo 37: Este lugar es una locura (5)

“Grrrrr…”

El Pallor llegó al escondite y miró a su alrededor. Ya no se sentía la presencia del persistente perseguidor.

Sintiéndose aliviado por haberse sacudido por fin al perseguidor, el Pallor comenzó a despejar las piedras que bloqueaban la entrada al escondite.

Pensando que ya podía comer sin peligro y recuperar fuerzas, aceleró el paso para despejar las piedras.

Concentrado en su tarea, Pallor aflojó sin darse cuenta el tentáculo que cubría la boca de Gordon.

Gordon no desaprovechó la oportunidad.

“¡Por aquí!”

Fue el grito más fuerte que había pegado en su vida.

“¡Graaah!”

Sobresaltado, Pallor rodeó el cuello de Gordon con su tentáculo y lo elevó en el aire.

Aunque a Gordon se le cortó la respiración, cerró los ojos y volvió a gritar.

“¡He dicho que por aquí!”

“¡Graaah!”

Enfurecido, Pallor estampó a Gordon contra el suelo.

Era seguro que el perseguidor oiría el grito y los encontraría pronto. El Pallor decidió que no tenía más remedio que devorar a Gordon y esconderse.

Aquel Pallor levantó su brazo en forma de guadaña.

“Ugh…”

Gordon se sentó en el suelo, con los ojos cerrados.

El miedo a la muerte se apoderó de él y ya no pudo gritar. Sintió que el calor se extendía entre sus piernas.

¡Shiiik!

Justo cuando la guadaña del Pallor estaba a punto de golpear la cabeza de Gordon, algo atravesó el oscuro bosque y voló hacia él.

¡Twack!

La daga de Belinda se incrustó en el brazo de Pallor.

Debido al veneno que recubría la hoja, la pálida piel de Pallor empezó a carbonizarse y ennegrecerse.

“¡Graaah!”

El Pallor lanzó un grito de agonía, pero no duró mucho.

¡Pook!

La espada de Ghislaine voló justo después y atravesó la cabeza del Pallor.

¡Crack!

Y poco después, el hacha de Gillian partió el cuerpo del Pallor por la mitad.

“¡Estoy vivo!”

Al ver a las tres personas de pie ante él, Gordon gritó de alivio.

Rasgando un pergamino de <<Luz >> para comprobar el estado de Gordon, Ghislaine sonrió y dijo: “Lo has hecho bien, Gordon.”

Ante aquellas palabras, Gordon no pudo contener las lágrimas por más tiempo.

Estaba abrumado por la gratitud hacia Ghislaine, que lo había arriesgado todo para ir tras él y salvarle.

Aunque sabía que, como mercenario, derramar lágrimas era algo que debía evitar por miedo a perder músculo, esta vez no pudo contenerlas.

“¡Waaaah! ¡Muchas gracias! Waaah!”

Mientras Gordon sollozaba espantosamente, Belinda intervino con un único comentario.

“Pero, um, tu ropa… ¿Por casualidad te has mojado?”

Las lágrimas de Gordon se secaron al instante y su cara se puso roja mientras giraba tímidamente la cabeza hacia otro lado. Belinda se echó a reír al verlo.

Mientras tanto, Ghislaine inspeccionaba la mal disimulada entrada de la cueva.

“Así que este es su escondite, eh.”

Sería una tontería irse después de venir hasta aquí sin comprobar el escondite.

El grupo entró inmediatamente en la cueva.

“¡Graaah!”

Los Pallor dentro de la cueva soltaron alaridos en cuanto los vieron.

A juzgar por su aspecto desgarrado y maltrecho, estaba claro que eran los que habían huido antes.

“Me decepcionó que no pudiéramos atraparlos a todos, pero parece que se reunieron aquí. Esto facilita las cosas.”

Ahora que habían encontrado el escondite, eliminarlos aquí y ahora les facilitaría mucho el viaje.

Con una sonrisa cruel, Ghislaine miró a las criaturas a su alrededor.

“Mátenlos a todos.”

Antes de que Ghislaine terminara de hablar, Belinda y Gillian acuchillaron sin piedad a los Pallor.

“¡Graaah!”

Los debilitados Pallors, que ya habían estado luchando contra mercenarios, no pudieron oponer mucha resistencia y fueron rápidamente masacrados.

Aunque los Pallor hubieran estado en perfectas condiciones, Gordon era la única persona del grupo sin control de maná, por lo que eliminarlos no habría sido difícil para los demás.

Tras matar al último Pallor, que había intentado huir desesperadamente, Ghislaine echó un vistazo a la cueva y vio algo inusual.

“¿Qué es esto…?”

Belinda y Gillian también se fijaron en el montón de la esquina y se sorprendieron.

“¿No son huesos humanos?”

Como dijo Belinda, no sólo había huesos de monstruos esparcidos por la cueva, sino también lo que parecían ser huesos humanos.

“Parecen los restos de gente que exploró extraoficialmente el Bosque de las Bestias”, comentó Gillian.

Ghislaine asintió con la cabeza.

La gente ha intentado explorar el Bosque de las Bestias en el pasado, pero eso fue hace mucho tiempo.

Ghislaine sabía que hacía varias décadas que el feudo Ferdium había prohibido la entrada en el Bosque de las Bestias.

Sin embargo, las ropas hechas jirones y las herramientas esparcidas entre los huesos no parecían tener más de unos pocos años.

‘Así que la gente ha explorado recientemente este lugar en secreto, evitando el aviso de Ferdium…’

Aunque tenía algunas ideas sobre quién podría estar involucrado, Ghislaine no podía estar segura todavía. Podrían haber sido sólo aventureros.

Decidiendo dejar de lado por ahora los pensamientos sobre problemas sin resolver, Ghislaine resolvió investigar más tarde. Cerró la cueva y volvió con el resto del grupo.

Los mercenarios, que esperaban ansiosos el regreso de Ghislaine, empuñaron inmediatamente sus armas cuando percibieron movimiento procedente del bosque.

Pero cuando vieron salir a Ghislaine de entre los árboles, respiraron aliviados.

Aunque lloraban la posible muerte de Gordon, sabían que necesitaban a Ghislaine para sobrevivir en este bosque.

“¡El Joven Señor ha regresado!”

Con sonrisas de alegría, los mercenarios se acercaron a Ghislaine.

Belinda y Gillian no tardaron en seguirle y, finalmente, apareció Gordon, con una sonrisa incómoda.

“¡Waaah!”

Los mercenarios vitorearon tan fuerte que parecía que el propio bosque iba a temblar.

“¡Gordon ha vuelto! ¡Gordon está vivo!”

“¡El Joven Señor lo hizo!”

Nunca en su vida de mercenario se había encontrado con alguien como Ghislaine.

Normalmente, los nobles y los patrones trataban a los mercenarios como si fueran desechables.

Había una expectativa común de que los mercenarios serían sacrificados siempre que fuera necesario, e incluso los propios mercenarios habían llegado a aceptarlo como algo habitual.

Pero las acciones de Ghislaine fueron más allá de escandalizarles: despertaron algo nuevo en sus corazones.

Su patrón era una persona, a diferencia de los hipócritas a los que estaban acostumbrados.

“Si seguimos a ese hombre, podríamos salir vivos de aquí.”

Cuando un mercenario murmuró esto, todos asintieron.

Ser un buen líder para los mercenarios no era difícil. Alimentarlos bien, pagarles adecuadamente y asegurarles un trabajo estable.

Sin embargo, para ganarse su auténtica confianza y lealtad, hacía falta algo más.

Era la capacidad de tomar decisiones y liderar de forma que pudieran salvar sus vidas, aunque sólo fuera una vez más.

Ghislaine luchaba por delante de todos, protegiéndolos, y tenía la determinación de no abandonar nunca a sus seguidores.

Se había convertido en el líder perfecto en el que podían confiar y al que podían seguir los mercenarios.

“Sus acciones hasta ahora no son una fachada. Ese hombre es auténtico.”

“Sí. Tenemos que devolver esa sinceridad.”

“¿Quién iba a pensar que habría un noble como él?”

Una vez calmado su miedo, los mercenarios miraron a Ghislaine y recordaron el credo mercenario que habían olvidado momentáneamente bajo el terrorífico dominio del bosque.

Habían recuperado su mentalidad mercenaria original: vivir con la muerte al lado.

Pero hubo un hombre que no pudo ocultar su expresión de disgusto, incluso cuando los demás recuperaron su determinación. Su rostro se crispó de fastidio.

‘Idiotas, es sólo suerte. ¿Cuánto tiempo creen que durará? Al final, todos vamos a morir.’

Manus, que se había escondido detrás de los otros mercenarios, fingiendo luchar, había sobrevivido una vez más.

Para él, este bosque no era corriente.

Los monstruos de aquí eran mucho más fuertes que los de fuera del bosque, tanto que ni siquiera podían compararse.

‘¿De verdad están celebrando otra victoria? Aún estamos en los lindes del bosque y ya nos encontramos con criaturas tan grotescas. ¡Quién sabe qué más hay ahí fuera!’

Hasta ahora, su jefe había resuelto los problemas con sus asombrosas habilidades, pero si se miraba más de cerca, había estado más que cerca.

Si su patrón hubiera sido mínimamente más débil o hubiera tomado una decisión equivocada, todos habrían sido aniquilados en numerosas ocasiones.

‘No voy a seguir jugando esta peligrosa apuesta. ¡Idiotas!’

Esta vez no había sido diferente. Si el juicio del patrón hubiera sido erróneo, estarían todos muertos.

Un error y la aniquilación total sería inevitable.

Así veía Manus el Bosque de las Bestias.

‘Maldita sea. Si quiero salir de aquí, tengo que convencer a algunos de ellos para que se unan a mí… pero viendo la situación, eso parece poco probable.’

No tuvo el valor de intentar irse por su cuenta.

Los monstruos errantes siempre existirán sin un hábitat, y a Manus le preocupa cómo podría reaccionar su jefe si decide marcharse.

‘Tengo que encontrar el momento adecuado y convencer a algunos de ellos para que vengan conmigo. Aunque tenga que pagar un castigo, tengo que salir de aquí.’

Sin embargo, todo el mundo estaba rebosante de motivación, incluso desbordante.

Intentar agitarlos ahora obviamente fracasaría. Peor aún, podría acabar muerto a golpes, así que lo mejor era quedarse callado.

‘Cuando mueran unos cuantos más, se asustarán y volverán a la realidad.’

Manus aguantó con esa expectativa.

Aunque ahora estaban llenos de un entusiasmo fuera de lugar, creía que se verían obligados a enfrentarse a la verdad cuando el peligro volviera a golpearles.

Al amanecer, los mercenarios terminaron de prepararse y comenzaron a moverse.

Con los Pallor aniquilados, no había necesidad de preocuparse de que los monstruos los rastrearan.

“Se supone que este es territorio Pallor, ¿verdad? Definitivamente parece haber menos monstruos por aquí.”

“Sí, y los que vemos no parecen vivir cerca. Probablemente estén vagando en busca de comida.”

Los monstruos seguían apareciendo de vez en cuando, pero su número y frecuencia eran mucho menores que antes.

“Aun así, si bajamos la guardia, estamos muertos. Sólo tienes que seguir las órdenes del patrón.”

Con sus actitudes transformadas, los mercenarios se volvieron más curtidos y agudos con cada batalla.

Ghislaine los miró con una sonrisa de satisfacción.

‘Nada supera el combate a vida o muerte. En este punto, son mejores que los soldados del feudo.’

Aunque los mercenarios individuales podían ser más fuertes, la creencia general era que los mercenarios no podían hacer frente a un ejército regular en una guerra de grupo organizada.

Pero los mercenarios bajo el mando de Ghislaine se movían ahora con la disciplina de una unidad militar propiamente dicha.

‘Su mentalidad ha cambiado definitivamente.’

Las batallas seguían siendo peligrosas y las bajas continuaban aumentando, pero los mercenarios ya no vacilaban.

Lo único que hicieron fue esforzarse por seguir las órdenes de Ghislaine.

Como confiaban en él, Ghislaine ahora podía dirigirlos con más facilidad que antes.

Kaor, viendo al grupo moverse como un solo hombre, no pudo evitar soltar un comentario de admiración.

“Estos tipos, que entraron sólo por dinero, han cambiado por completo. Ahora se mueven como un verdadero ejército. Antes no eran así.”

“Todo gracias a nuestro Joven Señor”, replicó Gillian con orgullo, manteniendo su respuesta corta y firme. Kaor torció los labios y giró la cabeza.

‘Maldita sea, cualquiera pensaría que es su hijo oculto o algo así.’

A Kaor le picaba la lengua para responder, pero guardó silencio, sabiendo que un comentario llevaría a una discusión.

‘¿Realmente me estoy echando atrás ahora mismo? ¿Sólo porque no quiero pelear con ese viejo?

Kaor ladeó la cabeza, extrañado por su expresión seria.

Era impensable que el comandante del Cuerpo de Mercenarios Cerberus evitara una pelea sólo para no discutir.

Kaor se encontraba sumido en sus pensamientos.

Mientras Kaor se perdía en sus interminables cavilaciones, el grupo salió rápidamente del territorio de los Pallor.