Capítulo 374

“¡Ahh!”

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

El marqués Rodrik gritó y rompio la silla de golpe.

Cada parte de su ser temblaba, incapaz de controlar su ira. Los criados se quedaron mudos y se limitaron a bajar la cabeza.

“¡20,000! ¡Aunque enviamos 20.000 soldados! ¿Estás diciendo que no pudimos atrapar a ese mocoso?”

Uno de los hombres habló con valentía.

“A-Ahora que se ha revelado que el Conde Fenris ha alcanzado el rango de Maestro, debemos convocar a caballeros y soldados de nivel aún más alto…”

“¡Llamas a eso una excusa! ¡Maten a ese tipo ahora mismo!”

“¡Huh, Señor! No es eso…”

¡Chomp!

Antes de que el vasallo pudiera siquiera pronunciar una excusa, uno de los caballeros lo decapitó. La cabeza del vasallo cayó antes de que pudiera gritar.

Todos en la sala se llenaron de mayor temor.

Aunque el marqués Rodrik era cruel, era un hombre con la compostura de un gran señor. Era extremadamente raro que matara abiertamente a sus vasallos en una gran batalla.

“Uf… Uf…”

En la sala, sólo se oía la pesada respiración del marqués Rodrik. Nadie podía detenerle.

Tras matar a uno de los vasallos y tomarse un buen rato para recuperar el aliento, el marqués Rodrik se calmó por fin y habló.

“Sí, el asedio tuvo éxito, pero todos los mercenarios que habían estado saqueando se reunieron y atacaron por la espalda….”

Cuando se hace una pregunta, hay que responder. El otro vasallo se esforzó por armarse de valor para responder.

“E-es cierto. Le dejé solo porque prioricé capturar al Conde Fenris, pero por eso…”

“Pero ¿Cómo hizo ese mocoso para contactar con todos y conseguir que se reunieran? ¿No dijeron que llegaron a tiempo para la batalla?”

“Parece que alguien se escabulló y contactó con los mercenarios.”

Al oír esas palabras, la respiración del marqués Rodrik volvió a agitarse.

“¡Un ejército que ni siquiera puede hacer un asedio apropiado! ¡Tennant! ¿Qué está pasando?”

Tennant tampoco tenía nada que decir, ya que Howard, el Comandante en Jefe, era la persona que él había recomendado.

“Lo siento. Es culpa mía.”

El marqués Rodrik se limitó a mirarle. No podía matar a su mejor caballero por algo así.

“¿Y los soldados que huyeron?”

“Todos huyeron por miedo al castigo. Algunos soldados formaron una banda y otros huyeron a otras zonas.”

“Ugh…”

Tras la batalla del castillo de Dacre, los ahora bandidos campaban a sus anchas por las regiones occidentales. Todos ellos eran bandas de soldados derrotados que se habían reunido para asaltar aldeas.

Había grupos de unos cien y otros de mil. Era natural que casi diez mil soldados se hubieran dispersado.

El problema era que los feudos más pequeños sufrían.

“Los señores solicitan ayuda. Las fuerzas de los señores por sí solas no son suficientes para detener a los bandidos.”

“Ugh…”

El Marquésado tenía la política de impedir que los señores aumentaran su poder. Si se necesitaban tropas, el Marquésado enviaba tropas en su nombre.

Aunque no fuera así, el deber natural de un monarca es proteger a sus vasallos.

En lugar de perseguir al ejército de Fenris, el marqués tuvo que crear una fuerza punitiva y enviarla a cada territorio.

El marqués Rodrik rechinó los dientes.

“Ese chico me jodió completamente.”

Muchos feudos han quedado reducidos a cenizas y ahora se dedican a recuperarlas.

El coste de perder una sola batalla era demasiado grande. La pérdida de 20.000 soldados era una pérdida tan grande que ni siquiera el marqués podía despreciarla.

El debilitamiento del poder era un problema, pero el declive de la reputación del responsable era un problema mayor.

“No puedo creer que me traten así por culpa de ese mocoso del norte…”

Como gran señor, es la primera vez que experimento tal humillación. Incluso los monárquicos le mirarán con respeto.

En cualquier caso, lo más urgente era estabilizar la situación interna y apaciguar a los vasallos. Tenían que demostrar que el marqués seguía vivo y bien para que no les temblara el pulso.

“Tenant, forma una fuerza punitiva y acaba primero con los bandidos.”

“De acuerdo.”

“Y prepárense para marchar con todas sus fuerzas. Golpearemos a Fenris.”

“….”

Los vasallos quisieron objetar, pero nadie se atrevió a abrir la boca. Si se oponían ahora, seguramente se enfrentarían a la ira del marqués Rodrik.

La guerra civil era inminente. Era necesario llevar a cabo una operación conjunta con el ducado. La misión del marqués Rodrik consistía en capturar rápidamente la capital rompiendo las fuerzas reales en el frente occidental.

También es la más cercana a la capital, pero la fuerza principal del ejército real se extiende por el sur para bloquear a las fuerzas del duque, por lo que la parte occidental es relativamente débil en defensa.

¿Pero y si luchaban contra Fenris en el Norte ahora mismo? El plan previsto del Duque se arruinará.

Cuando todos los asistentes permanecieron en silencio, Tennant finalmente dio un paso al frente y habló.

“Si nos movemos primero, la estrategia del Duque se arruinará. Si avanzamos hacia el norte, es obvio que la facción real se moverá también.”

“¿Entonces deberíamos dejar en paz a ese mocoso?”

“No es demasiado tarde para proceder después de ocupar primero Cardenia. Prepárarse para una expedición, pero siguiendo la estrategia original…”

“¡Es tarde!”

Volvió a gritar el marqués Rodrik con voz airada.

“¡Hasta entonces, todos los nobles del reino me mirarán por encima del hombro! ¡Perdí 20.000 soldados contra ese mocoso del norte y no fui capaz de lograr nada!”

“El Conde Fenris es un rango Maestro. Pronto se correrá la voz…”

“¡No pude atraparlo, aunque sólo dirigía 400 tropas! ¿Crees que lo dejaré pasar con la excusa de ser un Maestro de la Espada?”

“….”

Tennant no tenía nada que decir al respecto. Por muy fuerte que fuera un rango Maestro, era absurdo que no pudiera ser derrotado por una fuerza de 20.000 hombres.

Incluso si los mercenarios se hubieran unido, habría sido normal que ambos bandos fueran aniquilados. No, de hecho, también era un problema haber permitido que esos mercenarios acamparan a sus anchas por Oeste.

Marqués Rodrik le dijo a Tennant.

“¿No sabes que nuestro ejército tiene fama de ser de decenas de miles de personas, perezoso y poco dispuesto a luchar?”

Por supuesto, era porque eran tan poderosos que no había necesidad de guerra. Sin embargo, los resultados de esta batalla añadirán más base a esos rumores.

Era obvio que otros nobles locales que querían calumniar al marqués exagerarían aún más los rumores.

Como gran señor del Oeste, el orgullo del Marqués Rodrik era tan alto como el cielo. Nunca podría dejar pasar esto.

“Contacta con el Duque. Dividiré el ejército en dos. Uno irá a la capital y el otro al norte. Así que comiencen a planear rápidamente. Nos prepararemos para una expedición sin falta.”

Tennant cerró los ojos.

Por muy poderoso que fuera el marqués Rodrik, su oponente era el marqués Branford y el ejército real. No podía garantizar que pudiera abrirse paso fácilmente con la mitad de las fuerzas.

Pero el rey aquí era el marqués Rodrik. Si él dice que se haga algo, se tiene que hacer.

Tenían que encontrar la manera de ganar rápidamente y con lo mejor de nuestras capacidades.

Tennant inclinó la cabeza.

“Pasare los deseos del Marqués al Duque.”

“Bien, emite una convocatoria general a todos los señores. Prepárense lo antes posible.”

“De acuerdo.”

Los vasallos inclinaron la cabeza al unísono mientras respondían. No podían evitar preocuparse, pero había una posibilidad de victoria.

La facción real aún no conoce el verdadero poder del Marqués. Incluso si dividen sus fuerzas por la mitad, serán capaces de hacer frente al ejército real.

Por orden del enfurecido marqués Rodrik, comenzaron los preparativos bélicos a gran escala.

“¡Impresionante!”

“¡El Señor ha vuelto a ganar!”

“¡Conquistador Invicto!”

Cuando Ghislain regresó al territorio, toda la gente del territorio salió a las calles y vitoreó.

Esto se debe a que ya se han entregado numerosas victorias al territorio a través de mensajeros. Ahora, la gente del territorio prepara un festival cuando Ghislain regresa de su expedición.

“Sabía que esta vez también ganaría.”

“Por supuesto. Nuestro señor es el más fuerte del Norte. Es un ranfo maestro, maestro.”

“¿Qué es un rango maestro?”

“Es como un apodo para alguien que es el mejor pegando a la gente. Significa que es un maestro en golpear a la gente.”

“Ajá, así que por eso siempre gana.”

Como tal, Ghislain gozaba de gran confianza entre la gente de Fenris.

La vida es cada vez más cómoda y, tras hacerse cargo de Desmond, el problema de la falta de artículos de primera necesidad se va resolviendo poco a poco.

El señor que regresaba victorioso de la guerra siempre y traía consigo un enorme botín.

De hecho, al final de la procesión que regresaba dignamente al territorio, había literalmente cientos de carruajes siguiéndola.

“Vaya, ¿eso es todo botín?”

“Parece que hay muchos más que antes.”

“Como era de esperar, es nuestro señor.”

Había otra razón para que la gente de Fenris estaba feliz. Cada vez que Ghislain ganaba una guerra, compartía generosamente alcohol y carne con la gente de Fenris.

De este modo, levantará la moral de su personal y le dará la seguridad de que siempre ganará.

Era una de las maneras en que Ghislain unía a todos.

Si la lealtad de los habitantes de tu territorio es alta, su productividad cambiará. Cuando emitas una orden de movilización general, todos ellos se convertirán en excelentes soldados para proteger el territorio.

Como la gente de Fenris esperaba, Ghislain sonrió alegremente y levantó la mano.

“¡Todo esto es gracias a vosotros que trabajáis duro por el territorio! ¡Espero compartir alcohol y carne y darles la compensación apropiada pronto!”

“¡Impresión!”

“¡Como era de esperar, nuestro señor es el mejor gastando dinero!”

“¡Trabajaré más duro!”

Cada vez que esto ocurría, Claude se quejaba de que no tenían dinero, pero últimamente las cosas han cambiado un poco.

En cuanto Claude vio la comitiva que regresaba, se alegró al ver la enorme cantidad de mercancías y se hizo un ovillo de alegría.

“¡Vaya! ¡El botín sigue llegando al territorio, pero esta vez es enorme!”

“Sí, como es la última vez, lo barrimos todos juntos para asegurarnos de que estaba todo hecho.”

“No, mientras todo esto era arrasado, ¿el marqués Rodrik se quedó quieto? ¿No te esta persiguiendo?”

“Están ocupados ahora mismo. Tienen que atrapar a los desertores. Todas las tropas de alrededor han sido aniquiladas.”

“¡Jajajaja! Como era de esperar, ¡tienes que recibir un golpe para entrar en razón!”

Claude se sujetó el estómago y se echó a reír tras oír la historia. Aquel tipo llamado Tennant ya había venido antes y se comportaba con tanta arrogancia, pero era realmente molesto.

“Compartan algo de alcohol, carne y otros artículos de necesidades básicos con la gente de Fenris. Todos se harán más fuertes.”

“De acuerdo, hagámoslo.”

Claude suspiraba, pero no protestaba.

Esta es la riqueza que fue saqueada de siete territorios. Aunque todos ellos son territorios pequeños, cuando se juntan, la cantidad no es pequeña.

Y gracias a los recursos obtenidos del Bosque de las Bestias, los ingresos también aumentaban rápidamente.

Allí, la producción de alimentos en Ferdium también aumentó drásticamente. Esto se debe a que el Bosque de las Bestias posee una inteligencia incomparablemente superior a la de otros lugares.

Sinceramente, ahora tenemos tanta comida que hemos llegado al punto de tener que tirarla.

“¿Qué vas a hacer con la Piedra Rúnica? ¿Vas a seguir vendiéndola en la Torre de la Llama Roja a ese precio?”

“Si, así seguirá por el momento.”

“Bueno, aún queda mucho… Pero la Torre Carmesí ya está terminada, ¿Es necesario?”

“Ahora no es el momento de ahorrar. Es el momento de gastar todo lo que puedas y regalarlo.”

No quedaba mucho tiempo hasta que estallara la guerra civil. Era importante debilitar el poder del enemigo, pero también era importante reforzar el poder de sus propias fuerzas.

La Torre de la Llama Roja será de gran ayuda para la facción real, que carece de poder mágico. Para ello, se debe apoyarlos más que ahora y elevarlos.

La facción real también necesitaba apoyo. Ahora Fenris había mostrado todos los beneficios que podía obtener de los alimentos.

La idea era proporcionar a los monárquicos los abundantes recursos de Fenris, para que pudieran aumentar su capacidad de hacer la guerra.

Claude también asintió, comprendiendo lo que quería decir Ghislain.

“Definitivamente no hay necesidad de ahorrar y hacer un lío. Ahora es nuestro turno para levantar la facción real.”

“Así es. Si la facción real resiste, nos será más fácil movernos. Los recursos del ducado y del marqués Rodrik están más allá de lo imaginable.”

“Entonces prepararé esa parte rápidamente.”

Claude suele ser un alborotador, pero puede encargarse de las cosas que hay que hacer. Se preparará bien para esa parte.

“No olvides prepararte para la guerra.”

“Eso es obvio.”

Ahora que han tocado al marqués Rodrik, éste no se quedará quieto. Y el ducado, cuyos planes se han visto frustrados, finalmente no tendrá más remedio que tomar medidas drásticas para iniciar cuanto antes una guerra civil.

Fenris tenía que mantener a sus hombres alerta y listos para ir a la guerra en cualquier momento.

En cuanto regresó, Ghislain, que había comprendido la situación actual del territorio, fue directamente a buscar a Galvarik.

Galvarik y los enanos saludaron a Ghislain con sus habituales ojos fríos.

“Uh… Señor, ya está aquí.”

“Vale, lo que les dije, ya está listo?”

Antes de partir hacia el Oeste para saquear, Ghislain había ordenado a Galvarik que creara un nuevo producto.

Galvarik asintió con ojos apagados. Parecía extremadamente cansado, pero su expresión estaba llena de confianza.

“Sí. El prototipo ya está terminado, y sólo tenemos que preparar la producción a gran escala.”

“Vale, no tenemos mucho tiempo, así que intentemos aumentar la producción rápidamente.”

Ghislain sonrió satisfecho.

Si se alcanzan las cantidades previstas, este nuevo producto cambiará por completo la cara de la guerra.