Capítulo 42: Por fin empiezas a ser útil (5)

Motivados por el miedo, los mercenarios continuaron su asalto incluso después de que la Pitón de Sangre estuviera muerta.

“¡Alto! ¡Alto! ¡Ya está muerto!”

Sólo después de que Gillian gritara varias veces, los mercenarios soltaron sus armas y retrocedieron.

El sol empezaba a ponerse y los alrededores se teñían de rojo.

El enorme cadáver de la serpiente, atravesado por cientos de armas, parecía aún más oscuro y rojo bajo la luz del atardecer.

Todos guardaron silencio ante la majestuosa visión, como si se tratara de un acuerdo tácito.

Después de esperar un rato, la Pitón Sangrienta seguía sin moverse. Sólo entonces pudieron los mercenarios aceptar la realidad.

“Ja, ja… ¡Ganamos… Ganamos!”

Ante la exclamación de un mercenario, todos los demás empezaron a gritar.

“¡Lo conseguimos! ¡Matamos a este monstruo!”

“¡Ughahaha! Está realmente muerto!”

Habían matado a un monstruo que creían imposible de derrotar.

No, más bien, su empleador prácticamente lo había matado él solo.

“Pero, ¿el patrón está bien?”

“¡Vamos a comprobarlo!”

Los mercenarios corrieron hacia donde yacía Ghislain.

Todavía tumbado, Ghislain levantó débilmente la mano y habló con dificultad.

“Ah… todos… lo hicieron bien….”

Ante sus palabras, los mercenarios vitorearon ruidosamente.

“¡Está vivo! ¡El patrón está vivo!”

“¡Wooaaah!”

La alegría de los mercenarios parecía no tener fin, tras haber sobrevivido a un enemigo imbatible.

La notable hazaña de Ghislain no hizo sino avivar su entusiasmo.

“¡Jajaja, larga vida al Cuerpo de Mercenarios Ghislain!”

“Por ahora, ¡llamémoslo el Cuerpo de Mercenarios Ghislain!”

Los mercenarios corearon con entusiasmo el nombre de Ghislain.

Al ver a los mercenarios riendo y charlando bajo la influencia del ambiente, Ghislain sonrió débilmente.

“Simples tontos…”

Y con eso, perdió el conocimiento.

Ghislain abrió lentamente los ojos, como si despertara de un profundo sueño.

A su lado, Gillian, que había estado vigilándole, habló sorprendido.

“Joven Señor, ¿está despierto? ¿Se encuentra bien?”

Tumbado, Ghislain asintió levemente y preguntó con voz quebrada.

“¿Belinda?”

“Su vida no corre peligro. Ha tomado algunas hierbas medicinales y está descansando, así que no debes preocuparte.”

“¿Las bajas de los mercenarios?”

“Más de la mitad murió… Aun así, si no fuera por ti, todos habríamos sido aniquilados.”

”..Ya veo.”

“Pero, Joven Señor, por favor, no vuelva a hacer eso. ¿Qué sentido tiene todo esto si muere?”

Gillian, frustrado, le regañó.

Después de todo, ¿Qué clase de empresario arriesgaría su propia vida en lugar de tomarse el tiempo necesario para derrotar al enemigo, aunque ello supusiera perder a todos sus mercenarios?

”..Lo entiendo. Gillian, cada vez te pareces más a Belinda.”

Cuando Ghislain hizo una broma, Gillian forzó una sonrisa rígida.

Kaor se acercó con una sonrisa socarrona y dijo:

“He visto muchos locos en mi vida, pero ninguno tan loco como usted, Joven Señor. Nunca hubiera imaginado que matarías a ese monstruo de esa manera.”

“Oír que estoy loco tan a menudo no me sienta precisamente bien.”

Ghislain intentó levantarse mientras respondía, pero pronto le sobrevino una oleada de intenso dolor.

“¡Ugh!”

“Oh no, debe moverse con cuidado. Sus heridas son graves.”

Gillian, sobresaltado, se apresuró a apoyarle.

Ghislain examinó lentamente su propio cuerpo. Estaba vendado de pies a cabeza.

Aún sentía todo el cuerpo entumecido y con hormigueo, lo que indicaba que aún no había expulsado todo el veneno.

Aunque podía utilizar maná para extraer las toxinas restantes de su cuerpo, sus huesos y músculos rotos tardarían algún tiempo en curarse por completo.

Era la primera vez en su vida que utilizaba una cantidad tan abrumadora de maná.

Había utilizado continuamente una técnica difícil de soportar, incluso durante un corto período en su estado actual, hasta que finalmente perdió el conocimiento…

No era de extrañar que su cuerpo estuviera en completo desorden.

“El tiempo…”

Ghislain se quedó con la mirada perdida en el cielo. La luz del sol era tan brillante que casi le cegaba.

Habían capturado la Pitón Sangrienta hacia el atardecer, pero ahora el sol estaba alto en el cielo.

Parecía que había estado inconsciente más tiempo del que pensaba.

En ese momento, los mercenarios, tras darse cuenta de que Ghislain se había despertado, se abalanzaron sobre él en tropel.

“¡Por fin se ha despertado el jefe!”

“Jefe, ¿estás bien?”

“¡Sabía que lo superarías!”

Los mercenarios no pudieron ocultar su alegría y siguieron charlando alrededor de Ghislain sin pausa.

Ghislain los miró uno por uno.

A diferencia de cuando los conoció, ahora sus rostros rebosaban confianza y facilidad.

Y la confianza que irradiaban sus ojos.

El vínculo entre Ghislain y los mercenarios, que habían pasado juntos por batallas mortales, se había hecho increíblemente fuerte.

Lo que había empezado como un simple contrato se había convertido en una relación en la que estaban dispuestos a arriesgar la vida el uno por el otro.

“Me recuerda a los viejos tiempos.”

Sintiendo nostalgia, Ghislain no pudo evitar sonreír para sus adentros.

“Descansen un día más, tómenselo con calma y atiendan tus heridas. No aparecerán más monstruos.”

Los mercenarios eran un poco escépticos, pero confiaban en Ghislain, así que descansaron cómodamente.

Sorprendentemente, no apareció ni un solo monstruo durante su descanso.

Gracias a ello, el grupo recuperó plenamente sus fuerzas y partió en buenas condiciones.

Tras viajar un rato, Ghislain miró a su alrededor y habló con los mercenarios.

“Ya casi llegamos. Está justo delante.”

Los mercenarios, incapaces de ocultar su expectación, comenzaron a charlar animadamente.

“¿De verdad crees que hay algo valioso?”

“Tal vez sea oro o plata.”

“Bueno, por fin lo estamos consiguiendo, al menos.”

Con el corazón henchido de emoción, todos se dirigieron afanosamente hacia su objetivo final.

Pero poco después, el espectáculo que se desplegó ante ellos dejó a todos boquiabiertos.

“Esto, esto es…”

“¿Esto es de verdad?”

“¡Es… increíble!”

Los mercenarios, uno a uno, abrieron los ojos con asombro.

Gillian, incapaz de ocultar su mirada temblorosa, volvió a mirar a Ghislain.

“M-mi señor. Realmente había algo valioso aquí. Esto, esto es…”

Frente a la tartamuda Gillian, Ghislain sonríe y responde.

“Sí, es un tesoro muy caro.”

Ante sus ojos, fragmentos de cristal adheridos a las rocas brillaban con una tenue luz azul dispersos por todas partes.

Aunque cada esquirla emitía sólo una tenue luz, el gran número de ellas iluminaba el oscuro bosque en su conjunto.

Sólo un tipo de cristal en todo el mundo emitía luz propia.

Se trataba de un mineral conocido como piedra rúnica.

Las piedras rúnicas contenían poder mágico y se utilizaban para crear herramientas o barreras mágicas. Para cualquier mago, eran un objeto de obsesión.

Además, los lugares donde podían recolectarse Piedras Rúnicas eran escasos y la cantidad disponible extremadamente limitada, lo que hacía que su valor fuera astronómico.

Y ahora, este lugar estaba plagado de Piedras Rúnicas como si fueran simples guijarros.

“¡Wowww!”

“¡Esto es increíble! ¡Son todas Piedras Rúnicas!”

“¿Cuánto vale esto?”

Los mercenarios, desbordados por la emoción, no podían contenerse. Ghislain tampoco podía ocultar su asombro.

‘Hay muchos más de los que oí hablar en mi vida anterior.’

La sensación de verlo en persona era completamente distinta a la de leer sobre él en los archivos.

Contemplar la enorme variedad de Piedras Rúnicas que tenía ante sí le llenó de tanta alegría que olvidó momentáneamente todas sus penurias.

Los mercenarios, tras su excitación inicial, se volvieron hacia Ghislain asombrados.

“Realmente había algo valioso aquí, ¿no?”

“¿Cómo demonios sabías esto?”

“¡Lo que hicimos no fue tan loco después de todo!”

Los mercenarios apenas podían calmarse de su excitación.

Nadie podía mantener la compostura ante un espectáculo tan abrumador lleno de Piedras Rúnicas.

Ghislain, observando a los mercenarios, habló.

“Todos, lo habéis hecho bien. Hemos llegado hasta aquí gracias a vuestro esfuerzo.”

Todos los mercenarios inclinaron solemnemente la cabeza, con expresión seria.

En su camino hasta aquí, muchos habían muerto, y los que sobrevivieron habían librado batallas que los llevaron más allá de sus límites.

La sensación de logro era abrumadora después de soportar un sufrimiento tan inmenso y llegar por fin a su destino.

Ghislain volvió a mirar a los mercenarios y continuó.

“Ya que hemos llegado sanos y salvos, os daré a todos una recompensa adicional. Os pagaré el triple de la tarifa original. Por los caídos, enviaré la misma compensación a sus familias.”

“¡Wooohooo! Eso es impresionante!”

“Como era de esperar, ¡nadie presume como el jefe!”

“¡Esto es enorme! Absolutamente enorme!”

Los mercenarios vitorearon salvajemente, incluso lanzaron sus armas al aire en señal de celebración.

Después de soportar dificultades extremas y grandes pérdidas, por fin habían llegado a su destino.

No sólo se alegraban de estar vivos, sino que ahora su paga se había triplicado.

Está claro que su líder sabía recompensarles generosamente y gestionarles con eficacia.

En ese momento, Gillian se acercó en silencio a Ghislain y le preguntó en voz baja.

“Mi señor, ya les has pagado una suma considerable. ¿Es realmente necesario darles aún más? Y enviar indemnizaciones a las familias de los fallecidos también costará una cantidad considerable.”

En este mundo, ¿Qué empresario enviaría dinero de condolencias a las familias de los mercenarios caídos?

Se suponía que los salarios que recibían los mercenarios compensaban tales riesgos.

Una vez pagados, vivieran o murieran, se acababa el asunto.

De vez en cuando, los empresarios dan primas cuando una misión tiene éxito, pero ofrecer el triple de la paga normal era algo inaudito.

“Está bien. Si vas a gastarlo, es mejor gastarlo bien. Estas personas arriesgaron sus vidas y trabajaron duro, así que este nivel de recompensa es justo”, respondió Ghislain como si fuera lo más natural del mundo.

Gillian miró a Ghislain en silencio.

No hubo ni una pizca de vacilación o arrepentimiento.

‘¿No le preocupa malgastar el dinero?’

Por lo que Gillian había visto, Ghislain era frugal para ser noble.

La mayoría de los jóvenes nobles de la edad de Ghislain gastaban abundantemente por vanidad, pero Ghislain nunca se había permitido el lujo.

Al principio, Gillian pensó que era porque el patrimonio de Ghislain era pobre y no tenía más remedio que ahorrar dinero.

Sin embargo, tras observar a Ghislain durante la expedición al Bosque de las Bestias, ese no parecía ser el caso.

Cuando Ghislain consideraba que algo era necesario, no reparaba en gastos.

‘Se diga lo que se diga, la capacidad del joven señor es ciertamente extraordinaria.’

Como Gillian había dirigido él mismo un cuerpo de mercenarios, comprendía bien lo difícil que era recompensar a la gente tan generosamente como lo hacía Ghislain.

Al pensar que su joven señor tenía un carácter magnánimo, no condicionado por el dinero, Gillian no pudo evitar sonreír con satisfacción.

Belinda, que había estado dormida tras tomar un potente sedante, se despertó por fin y asimiló la situación.

“Ah… Tantas Piedras Rúnicas… Realmente tuviste éxito… No puedo creerlo…”

Tenía los labios agrietados y el rostro demacrado por el dolor, pero se obligó a sonreír.

Ghislain la miró tumbado y le devolvió la sonrisa.

“Es gracias a ti, Belinda. Probablemente no lo habríamos conseguido si no lo hubieras bloqueado con tu cuerpo. Eres más dura de lo que pensaba. Debes entrenar mucho.”

Belinda se crispó como diciéndole que dejara de decir esas tonterías.

“Ja… Por favor, no vuelvas a hacer algo así… Por qué demonios te metiste en la boca de ese monstruo asqueroso y apestoso….”

“Está bien, está bien. En cualquier caso, ya ha pasado todo, así que puedes estar tranquila. Cuando volvamos, haremos que te traten enseguida. Creo que el contragolpe de maná te ha destrozado bastante las entrañas. Por suerte, tus órganos no se han roto.”

Aunque Belinda llevaba tiempo descansando, seguía sin poder mover bien el cuerpo.

Aunque había sobrevivido al fuerte impacto, sus entrañas habían quedado completamente destrozadas.

Las pociones y las hierbas no eran muy eficaces para restablecer el flujo de maná interrumpido. Lo mejor para ella ahora era descansar hasta que se estabilizara.

“Hmph… Esquivé bien, eso es todo… Me pilló desprevenida… No me habría dado en circunstancias normales….” Incluso postrada en cama, el orgullo de Belinda no había disminuido. Ghislain, riendo entre dientes, la arropó con una manta.

Cortar el camino habría sido más difícil si hubiera dejado a Belinda en el feudo.

Ahora que lo recordaba, se alegraba de que hubiera estado con ellos.

“Muy bien. Ahora, descansa bien. Volveremos pronto, así que duerme un poco más.”

Ante las palabras de Ghislain, Belinda cerró los ojos y murmuró en voz baja.

“No te comas sólo la cecina… Coge el condimento… Haz sopa…”

“Lo tengo, lo tengo. No te preocupes y descansa.”

Mientras Ghislain la tranquilizaba, Belinda sonrió débilmente antes de volver a dormirse.

Tras asegurarse de que estaba dormida, Ghislain habló con los mercenarios.

“Muy bien entonces, vamos a empezar a hacer dinero.”