Capítulo 426

Belinda no era la única que pensaba así. Gillian también intervino.

“Al final tendrá que hacerte cargo de todo el Norte, aunque no sea de inmediato.”

“¿Q-Qué qué de repente eres así también, Gillian?”

“Todos los soldados que forman parte del Ejército del Norte quieren venir a Fenris. Incluso después de que termine la guerra y se disuelva el Ejército del Norte, estarán descontentos con su propio territorio.”

“Hmm…”

“Los soldados se unieron a nosotros y aprendieron cómo vivía la gente de Fenris.”

“Es cierto, probablemente habrá muchas comparaciones.”

“Así es. En realidad, han comido más desde que se unieron al Ejército del Norte. Si volvemos, es obvio que escaparán de su territorio y vendrán a nosotros.”

Ghislain asintió.

También era consciente del estado de ánimo entre los soldados del Ejército del Norte. El número de soldados que deseaban abiertamente venir a Fenris iba en aumento.

Gillian también planteó otra cuestión.

“Si simplemente escaparan y vinieran a nosotros, no importaría, pero una vez que la guerra termine y el Ejército del Norte se disuelva, definitivamente habrá muchos problemas. No sólo hay soldados, sino también caballeros y comandantes dirigiéndolos.”

Cuando los oficiales de Fenris convocaron a las tropas, excluyeron a los comandantes que estuvieran emparentados con el señor en cuestión, para asegurarse un firme control del mando.

Así que los que fueron relativamente expulsados del centro del poder se convirtieron en comandantes y se unieron al Ejército del Norte. Naturalmente, la mayoría de ellos también querían venir a Fenris.

Es raro encontrar un ejército en el que el comandante y los hombres tengan la misma opinión. Y esos ejércitos suelen estar descontentos con su propio territorio.

Si el Ejército del Norte se disuelve así, se convertirá en una banda de bandidos o se rebelará.

Gillian siguió hablando mientras miraba a Ghislain, que estaba preocupado.

“Es una tendencia inevitable de los tiempos. Todos quieren seguir al Señor. Si no los acogemos, se desesperarán aún más.”

Kaor también intervino desde un lado.

“Sí, el Sur ya está tomado por los Duques, así que no hay razón por la que el Norte no pueda hacer lo mismo. Honestamente, todos lo quieren, así que ¿Por qué no lo hace? Si sólo envías a los militares, todos se arrodillarán, ¿verdad?”

Alfoi también se sumó.

“¿Entonces me vas a dar un feudo? Yo también quiero ser un señor. Quiero que me den el título de conde.”

Vanessa se lo llevó a rastras con la boca amordazada.

Ghislain chasqueó la lengua y negó con la cabeza.

Empezó como una simple cuestión de proteger el territorio y la familia, pero ahora la escala ha crecido demasiado.

No tenía tales ambiciones. Sin embargo, no podía ignorar por completo el gran flujo de los tiempos.

Porque también era algo que él mismo había creado.

“Hablemos de eso más tarde. Tengo cosas más importantes que hacer ahora de todos modos.”

La gente sonrió débilmente. Les pareció bien que Ghislain no se negara tan obstinadamente.

‘Todo el mundo ha tomado una decisión.’

Ghislain chasqueó de nuevo la lengua y abrió el mapa.

“Ocupémonos primero de los asuntos urgentes. Hay una epidemia ahora mismo, y los señores no están cooperando en absoluto.”

Un mensajero de la capital informó de la situación actual. Dijo que los señores estaban acaparando y escondiendo los ingredientes para vender la medicina a un precio elevado.

La mayoría de la gente lo hacía, pero no había forma de fabricar la medicina correctamente. Con la escasez de medicinas en todo el reino, la epidemia se propagaba con mayor rapidez.

Dijo Ghislain, señalando varios lugares en el mapa.

“A veces hay tipos que son demasiado codiciosos. Y esos tipos siempre hacen un escándalo.”

Preguntó Gillian con cautela.

“¿Deberiamos dar la vuelta a las tropas de inmediato?”

“Las grietas son urgentes, pero no podemos hacer nada porque la gente se está muriendo ahora mismo. No tenemos más remedio que confiscar por la fuerza los materiales y fabricar el medicamento. En realidad, no me gusta hacer las cosas por la fuerza. Me encanta la libertad.”

Ghislain miró a todos y se encogió de hombros.

“Pero si siguen causando daño con esa codicia suya, no tendremos más remedio que hacerlo por la fuerza, ¿verdad?”

La gente sonreía. Si iba a hacer lo que quisiera, ¿por qué seguir diciéndolo así?

Como dijo Belinda, pensaban que sería mejor hacer estas cosas rápido y facil, ya fuera con el nombre de Duque del Norte o lo que fuera.

En cualquier caso, aunque el marqués Branford había prohibido el comercio de materiales en nombre de la corona, los señores no renunciarían fácilmente a ellos.

La peste se extendía por todo el continente. Ya fuera vendiendo medicinas o fabricando medicamentos para países extranjeros, se obtendrían enormes beneficios.

Al principio, incluso Ghislain estaba preocupado sobre qué hacer.

‘Todavía hay demasiadas grietas.’

Las grietas estaban expandiendo su territorio. Incluso los poderosos señores eran incapaces de detener a las grietas y estaban siendo empujados hacia atrás.

Los pequeños territorios tenían dificultades para resistir y seguían en retirada.

En última instancia, el Ejército del Norte tendrá que ir a ocuparse de él, ya que los demás señores sufrirán demasiados daños si intentan hacer frente a las Equidemas.

Si eso sucede, no tendrían tropas para luchar contra el Duque.

Pero no podía quedarse de brazos cruzados viendo morir a la gente por la peste. Así que incluso si cerraba las grietas, no era una victoria.

“Den la vuelta al ejército. Primero debemos reunirnos con los señores que no escuchan.”

El Ejército del Norte cambió de dirección según la decisión de Ghislain.

El ejército real y los funcionarios reales también se están moviendo, pero no serán capaces de tomar rápidamente la medicina de las manos de los señores. Será difícil tomarla por la fuerza buscando y luchando contra los señores.

Sabiendo eso, el marqués Branford también dio plena autoridad a Ghislain y le transmitió sus intenciones.

‘En resumen, lo que está diciendo es que necesita a alguien que haga el papel de malo en su lugar.’

Ghislain soltó una risita. Como alguien que también quería resolver esta situación rápidamente, no tenía intención de rechazar ese papel.

“El Norte es seguro por ahora, así que contacta con Claude y dile que envíe todos los suministros. Erradicaremos rápidamente la epidemia.”

El Norte no se vio afectado por la epidemia. Las tropas de primera línea, incluido Ferdium, estaban todos medicados, y las grietas ni siquiera se habían formado cerca en primer lugar.

Preguntó Belinda con renovada curiosidad.

“¿Es cierto que la epidemia fue causada por grietas?”

“Sí. ¿Viste la niebla azul extendiéndose por la zona erosionada? Eso es lo que causa la epidemia. Se podría decir que es el aliento de la Equidema esparciéndose.”

“Ajá, así que por eso enfermaron los soldados.”

Belinda asintió, como si ahora lo entendiera.

Antes de que el Ejército del Norte partiera, todos tomaron la medicina producida en Fenris. Siguieron el consejo de Ghislain, pero ahora saben por qué se extiende la epidemia.

Ghislain asintió y siguió hablando.

“Así es. Por eso te dije que se los aislaran para minimizar el daño. Tarde o temprano, los que no puedan controlar el maná acabarán enfermando, y entonces se extenderá.”

“Los señores oyeron todo eso y siguieron sin escuchar.”

“Es por la codicia.”

Los señores que no creyeron en las palabras de Ghislain también acapararon la medicina.

Cuando comenzó la producción de medicinas bajo la dirección del Marqués Branford, el precio de los ingredientes estaba destinado a subir, por lo que los avispados señores comenzaron a hacer acopio de ellos.

Evidentemente, cada territorio recibió instrucciones de fabricar medicinas y prepararse para la epidemia si disponían de medios. Sin embargo, aunque fabricaron la medicina, no la utilizaron adecuadamente.

Los ojos de Ghislain se enfriaron.

“Hay demasiados locos ahí fuera que sólo piensan en ganar dinero con eso.”

Y esa acción suponía ahora una grave amenaza para el reino.

Los principales militares y nobles del reino también consumían la medicina que se producía, pero la cantidad seguía siendo muy insuficiente.

“¿Quién compró más hierbas cerca?”

“Espera un minuto.”

En respuesta a la pregunta de Ghislain, Belinda echó un vistazo a los papeles que había recibido de la familia real. Cuando Claude y Lowell no estaban, Belinda también trabajaba como empleada de Ghislain.

Era sorprendentemente buena recopilando y clasificando información, hasta el punto de que todo el mundo cotilleaba sobre cómo demonios podía hacer semejantes cosas la mayordoma.

Aunque Lowell era el jefe de los espías, poca gente sabía que se encargaba sobre todo de entrenar a los espías. En cualquier caso, era una mujer misteriosa en muchos sentidos.

“Este es el Conde Grafton. Ha estado comprando muchas cosas últimamente.”

“¿Pero dices que la epidemia se ha extendido por todas partes?”

“Sí, la medicina apenas ha hecho efecto y también falta apoyo. Sólo la familia del señor, sus allegados y las tropas cercanas al castillo del señor están bien.”

“Eres rápida. Vayamos a por el primero.”

El Ejército del Norte giró inmediatamente y se dirigió hacia el condado de Grafton.

Mientras se movía, Ghislain echó un vistazo a la información sobre el conde Grafton.

El condado de Grafton era un feudo bastante grande y, afortunadamente, se encontraba fuera de la zona de la grieta, por lo que el ejército estaba intacto, a excepción de unos pocos que habían sido enviados a las zonas circundantes para prestar apoyo.

El propio conde tenía bastante talento y había acumulado mucha riqueza.

“Es cierto que la cantidad de medicamentos dispensados es demasiado poca en comparación con la cantidad comprada hasta ahora. Supongo que no quieren dárselo a la otros. Aunque dije claramente que les compensaría.”

El conde Grafton recogió inmediatamente la medicina tras recibir la orden real. Sin embargo, en realidad la medicina sólo se distribuyó en las principales ciudades y en los alrededores del castillo del señor.

Estaba claro que las hierbas restantes estaban destinadas al comercio.

“Debemos obtenerlo por la fuerza de aquellos que comercian con vidas humanas.”

Tennant ofreció consejos desde el lateral.

“Si los señores se rebelan, podríamos vernos atrapados en una situación realmente peligrosa más adelante. Seguramente guardarán rencor durante mucho tiempo.”

Tennant conoce las costumbres de los nobles mejor que nadie, pues él también ha estado con esos señores.

“No importa. Si no cortas la parte podrida ahora por miedo a las secuelas, enfermarás más.”

Ghislain había visto innumerables casos como éste en su vida pasada. El tipo de resultado en el que todo el mundo, incluida el mismo, se arruinaba por culpa de alguien cegado por la codicia que tenía delante.

El continente entero no puede ser movido por la voluntad de Ghislain. Pero al menos en el Reino de Ritania, no tenía intención de permitir que eso sucediera.

Porque aquí es donde se encuentra todo lo que Ghislain quiere proteger.

Como Ghislain había esperado, el conde Grafton estaba radiante ante la idea de ganar mucho dinero.

“¡Jajajaja! Realmente no sabía que habría una epidemia. ¡Me preguntaba por qué! Resulta que el Conde Fenris y el marqués Branford tenían razón.”

Una de las personas que fue a ver su risa dijo con un poco de ansiedad.

“La familia real ha prohibido el comercio de todas las hierbas medicinales. ¿Está bien?”

“¿Y? Te dije que no vendieras hierbas, no te dije que no vendieras medicinas.”

“Bueno, eso es verdad, pero…”

El hombre empezó a sudar frío. Se les dijo que no vendieran las hierbas medicinales, pero no prestaron mucha atención a ello.

El conde Grafton ya había estado espoleando la producción de la poción cuando estalló la grieta. De hecho, pensó que la grieta se había abierto y que había muchas posibilidades de que la enfermedad se extendiera.

Y su predicción resultó ser exactamente acertada.

El hombre volvió a tartamudear y habló.

“A-Aunque la venta del medicamento no esté prohibida, si lo vende puede que lo critiquen o se lo confisquen. Ahora mismo hay caos en todas partes a causa de la epidemia.”

“Tsk, tsk, tsk, ¿por qué eres tan tímido? Espera a ver qué pasa y vendan a otros países. ¿He oído que otros países tienen más problemas? Es porque no se prepararon con antelación como nosotros.”

“Sí, así es.”

“Sí. ¿Entonces por qué lo limitas al reino? Por eso mismo. Si amplías tus horizontes, el mundo es muy vasto. ¿Cuánto dinero crees que nos daran?”

“Aun así… La seguridad del reino debe ser prioritaria…”

“Vaya, así es como se gana dinero. Al principio, el dinero no tenía sangre ni lágrimas. ¿No es porque me moví rápido que pude hacer tanto dinero?”

Los vasallos se quedaron sin habla.

Ciertamente, el Conde Grafton era inteligente. Leía el estado de ánimo más rápido que nadie y preparaba más medicinas que nadie. Fue gracias a su excelente ojo.

El problema es que es tan despiadado que acapara medicamentos hasta el punto de que la gente no puede obtenerlos de su entorno, e incluso dejaba morir a personas sin importarle.

El hombre volvió a hablar con cautela.

“Entonces, ¿no deberíamos administrar correctamente la medicina a nuestro territorio y curar rápidamente la epidemia?”

“Por supuesto. Mi ejército y el área alrededor del Señor ya han sido distribuidos, así que ahora seleccionen las áreas donde los impuestos puedan ser bien recaudados y distribúyanlos principalmente a las ciudades.”

“¿Eh? ¿Se refiere a una selección?”

“Sí, deja en paz a las ciudades y pueblos que no recaudan bien los impuestos.”

“Pero también son nuestra gente. Al fin y al cabo, si la gente del territorio está viva, pueden seguir pagando impuestos, ¿no?”

“Tsk tsk, piénsalo. Sería más rentable vender esa cantidad a otros países que recaudar impuestos salvando a esos pobres tipos.”

“¿Sí?”

“¿Por qué vas a malgastar el dinero cuando puedes conseguir de una sola vez una gran suma de dinero que equivale a décadas de impuestos para el territorio? Esos pequeños residentes del territorio aumentarán con el tiempo, y si se acaban, podemos comprar más.”

Los asistentes sólo pudieron tragar saliva y no decir nada.

El señor ya había terminado de calcularlo todo. Abandonar su deber como señor por su codicia de dinero era verdaderamente despiadado.

‘Ojalá hubiera usado esa buena cabeza para el bien de la tierra…’

Los criados suspiraron. Si el señor lo había decidido así, no tenían más remedio que seguirle. Después de todo, la prosperidad de su territorio era su prioridad.

Pero estaban muy nerviosos por las noticias que pronto escucharon.

“¡Padre, el comandante del Ejército del Norte ha llegado!”

Ghislain vino directamente sin ningún contacto.