Capítulo 43: Justo como pensaba (1)

“¡Eso es! Esto es como hacer dinero.”

“Cada uno de ellos es prácticamente un lingote de oro.”

“¿Está el jefe a punto de convertirse en el hombre más rico del Norte?”

Los mercenarios, entusiasmados, comentaban cada uno mientras empezaban a minar.

Aunque llamarlo “minería” era una exageración, tenían que aplastar rocas hasta hacerlas manejables y cargarlas en carros. Unas cuantas herramientas romas bastaban para el trabajo.

El procesamiento detallado se haría en el feudo, así que los mercenarios no tenían por qué preocuparse.

Algunos de los mercenarios empezaron a cuchichear entre ellos.

“Oye, vamos a embolsarnos unos cuantos de estos.”

“Sí, incluso los más pequeños valen una fortuna.”

“Nadie se dará cuenta si cogemos algunas de las sobras.”

Era una norma tácita entre los mercenarios escatimar un poco en este tipo de trabajos sin que el patrón se diera cuenta.

Aunque triplicar la paga habitual era estupendo, y estaban agradecidos por estar bien atendidos, robar un poco era una cuestión aparte: un hábito, una costumbre arraigada en ellos.

En ese momento, Gordon gritó lo suficientemente alto como para que todos le oyeran, declarando con orgullo: “¡No voy a aceptar nada! El triple de sueldo es más que suficiente para mí.”

“¡Tú, bastardo!”

“¡Shh! ¡Silencio! ¡Sabes que a ti también te vendría bien tomar un poco!”

Los otros mercenarios, nerviosos, le llamaron, pero Gordon volvió a gritar con confianza: “¡No me importa el dinero en absoluto!.”

Los mercenarios miraron a Gordon como si estuviera loco y se alejaron rápidamente de él.

Observando esta escena con mirada impresionada, Ghislain le susurró a Gillian: “Tienes que tener cuidado con los tipos así. ¿Mercenarios que dicen que no les importa el dinero? Son los más locos de todos. Si no les importara el dinero, no serían mercenarios.”

Gillian asintió y luego advirtió a los mercenarios: “Si se descubre que alguien se ha llevado aunque sea un solo trozo, tendré su cabeza. Es una violación del contrato, así que nadie se quejará cuando los corte, ¿verdad? No os dejéis llevar por la codicia.”

Mientras Gillian gruñía, los mercenarios no podían ocultar su decepción.

Habían pensado en embolsarse uno o dos trozos de piedra rúnica durante el trabajo, pero como era tan estricto, no tuvieron más remedio que renunciar a ello.

Entonces, de repente, Gordon se metió la mano en los pantalones, jugueteó un momento y sacó unos fragmentos de piedra rúnica antes de arrojarlos al suelo con indiferencia.

“¡Este bastardo!”

“¿Qué demonios? ¿Cuándo agarraste esos?”

“¡Eh, loco!”

Los otros mercenarios le maldijeron con incredulidad, mientras Gordon se limpiaba la nariz con indiferencia y se alejaba a paso ligero.

Ghislain, viendo cómo el estupefacto Gillian parpadeaba sorprendido, volvió a susurrar: “¿Ves lo que quiero decir? Je.”

”..Efectivamente.”

Gillian suspiró y reiteró a los mercenarios: “Si valoráis vuestra vida, no os embolséis ni un solo fragmento. Cargadlo todo en los carros.”

Al oír su tono firme, los mercenarios sólo pudieron chasquear los labios en señal de frustración.

Habiendo sido testigos directos de las habilidades de Gillian, ninguno de ellos se atrevió a oponerse o desafiarle.

Aun así, continuaron su trabajo con buen ánimo.

Al fin y al cabo, tenían suerte de estar vivos y, con la promesa de un pago considerable, no sentían una gran necesidad de ingresos adicionales.

“Vamos, carguémoslo rápido.”

“Rompe tanta roca adherida como puedas. Necesitamos cargar mucho.”

Aunque los mercenarios parloteaban, siguieron trabajando con diligencia, y pronto los carros se llenaron hasta los topes de piedras rúnicas.

Mientras Ghislain observaba cómo se cargaban los carros, dio instrucciones a los mercenarios para que dejaran algunos vacíos.

“¿Por qué?”

“¿No es mejor tomar tanto como sea posible?”

Ante la pregunta de los mercenarios, Ghislain sacudió la cabeza y respondió: “Nos llevamos el cadáver de la Pitón.”

Las inesperadas palabras dejaron desconcertados a los mercenarios.

“¿Por qué coger eso? ¿Piensas comértelo?”

“¿Cómo se supone que vamos a transportar algo tan grande?”

No podían entender la decisión de Ghislain de dar prioridad al cadáver sobre las piedras rúnicas, sobre todo teniendo en cuenta la cantidad de dinero que podían ganar vendiendo las piedras rúnicas.

Varios carros ya estaban llenos con la corteza interior de los Dirus Ent, así que si querían llevar también el cadáver de la Pitón de Sangre, no quedaría mucho espacio para las piedras rúnicas.

“El cadáver de la Pitón de Sangre impedirá que otros monstruos se acerquen. Cuando construyamos carreteras en el futuro, podemos esparcir su sangre y su carne por la zona. Eso mantendrá las carreteras seguras durante meses.”

Al ver que los mercenarios parpadeaban confundidos, Ghislain se explayó aún más.

“Sin monstruos acercándose, estaremos a salvo cuando regresemos. La piel y las escamas pueden usarse para hacer armaduras, y podemos recubrir nuestras armas con su veneno. El cadáver tiene muchos propósitos útiles.”

Los mercenarios, comprendiendo por fin, asintieron con la cabeza.

“Ahh…”

“Eso tiene sentido.”

“Nuestro jefe es muy joven, pero a veces habla como si hubiera pasado por todo.”

“¿Verdad? Nunca se me habría ocurrido.”

Los monstruos son muy sensibles al olor de otras criaturas. Si el olor de un monstruo poderoso como la Pitón de Sangre estuviera en la zona, otros no se atreverían a acercarse.

Además, aunque utilizaran todos los carros, no podrían llevarse todas las piedras rúnicas.

Para asegurarse de que podrían devolver las restantes piedras rúnicas de forma segura en el futuro, era una mejor estrategia tratar con el cadáver de la Pitón de Sangre ahora.

Los mercenarios cargaron varios carros llenos de piedras rúnicas y se dirigieron hacia donde yacía el cadáver de la Pitón Sanguinaria.

“Gillian, Kaor, creen una abertura para que podamos cortarlo.”

Ghislain, que aún no se había recuperado del todo, era incapaz de utilizar correctamente su maná.

Así, Gillian y Kaor tuvieron que usar maná, luchando mientras despegaban las duras escamas de la serpiente.

Una vez que abrieron una brecha, los mercenarios se abalanzaron sobre el cadáver y empezaron a cortarlo con todas sus fuerzas.

Pero la criatura era tan enorme y desafiante que tardamos varias horas en hacer algún progreso.

Lo único que habían hecho era extraer algunas piedras rúnicas y tallar el cuerpo de Pitón Sangrienta, pero ya se acercaba la noche.

“Descansaremos aquí después de terminar y volveremos mañana”, anunció Ghislain, incitando a los mercenarios a apresurarse.

Los mercenarios terminaron de trocear el cuerpo de la Pitón Sanguinaria, cargaron lo que pudieron en los carros y lo ataron todo firmemente con cuerdas.

La criatura era tan enorme que no pudieron con todo. A pesar de sus esfuerzos, apenas consiguieron cargar la mitad del cadáver en los carros.

Pero Ghislain no parecía decepcionado mientras observaba el trabajo.

De todos modos, pensaba volver pronto y recoger el resto del cadáver más tarde.

En poco tiempo, los carros estaban llenos hasta los topes y los mercenarios alzaron las manos en señal de celebración.

“¡Wooo! Hemos terminado!”

“No hay espacio para nada más.”

“¡Por fin volvemos!”

Con todo el trabajo terminado, los mercenarios pudieron disfrutar de una noche de sueño tranquilo por primera vez en mucho tiempo.

Aunque mantuvieron la vigilancia por si acaso, no apareció ningún monstruo, probablemente debido a la presencia del cadáver de la Pitón de Sangre.

Al amanecer, los mercenarios siguieron despejando el camino y arrastraron los pesados carros.

Como no había caballos, tenían que empujar y tirar de los carros a mano, lo que naturalmente ralentizaba su ritmo.

Las piedras rúnicas seguían adheridas a las rocas, y el tamaño y el peso del cadáver de la Pitón Sanguinaria no eran ninguna broma, por lo que su avance fue inevitablemente lento.

Aunque cubrieron la carga apilada con telas, la gran altura de la carga dejaba partes de ella claramente visibles.

“Uf, es la primera vez que tengo que tirar de un carro en vez de un caballo.”

“Transportar estas cosas es más difícil que luchar.”

“Bueno, ya hemos despejado bastante el camino, así que los obreros deberían poder pasar pronto.”

Aunque estaban contentos de estar de vuelta, se les escaparon algunas pequeñas quejas por haber pasado todo el día empujando los pesados carros.

Aun así, el viaje de vuelta fue mucho más fácil que el de ida. El camino que habían despejado antes lo hacía más suave, y el cadáver de la Pitón de Sangre impedía que los monstruos les atacaran.

Su lentitud les llevó un día entero.

Al divisar puntos de referencia familiares y señales de su anterior paso, se dieron cuenta de que se acercaban al linde del bosque.

“Hey, ya casi llegamos.”

“Esta noche sí que vamos a dormir bien.”

“Vamos, empujemos un poco más.”

Mientras todos reunían las últimas fuerzas para continuar, un grupo de personas surgió del exterior del bosque y se acercó a ellos.

Cuando estuvieron lo bastante cerca, Ghislain reconoció quiénes eran.

“Son soldados del feudo.”

Los caballeros y soldados de el feudo de Ferdium se acercaron, con expresión sombría.

Ghislain asintió una vez y se dirigió al caballero de delante.

“No parece que hayas venido a saludarnos.”

El caballero asintió con la cabeza.

“Estás vivo. Estábamos buscándolo, Joven Señor. Hiciste el camino bastante fácil de seguir.”

Ghislain se encogió de hombros.

“Bueno, no hay necesidad de buscar más ya que he regresado a salvo. Perdón por causar preocupación.”

El caballero, que seguía con expresión apesadumbrada, se adelantó y volvió a hablar.

“Estamos aquí para arrestarlo, Joven Señor.”

Sus palabras sorprendieron a los mercenarios.

No entendían la situación, ignoraban que Ghislain había desobedecido las órdenes del señor al entrar sin permiso en el Bosque de las Bestias.

Sin embargo, Ghislain y Gillian habían previsto este desenlace, por lo que sus reacciones fueron mucho más tranquilas que las de los demás.

Con un tono más firme, el caballero añadió: “Esto es por orden del señor. Si cooperas, no saldrás herido.”

Sus palabras estaban cargadas de amenaza, pero Ghislain se limitó a sonreír juguetonamente.

“Estoy un poco ocupado ahora mismo. Por no mencionar que no me encuentro bien.”

“Todavía no lo entiendes, ¿verdad? Entonces tendremos que llevarte por la fuerza.”

Screech

El caballero desenvainó lentamente su espada, mirando a Ghislain con desprecio.

Ahora que tenía autoridad, estaba tentado de provocar a Ghislain para que se resistiera y utilizarlo como excusa para golpearle hasta dejarle sin sentido.

‘Si no fueras el Joven Señor, te habría matado hace mucho tiempo. Por suerte, sobreviviste al Bosque de las Bestias. Por favor, resiste.’

El caballero, que siempre había despreciado a Ghislain, levantó su espada y le apuntó con ella.

“Adelante, ¿por qué no te resistes como sueles hacer? Te daré una lección que nunca olvidarás. ¿Te rompo una pierna? ¿O tal vez un brazo?”

Fue una escandalosa falta de respeto, especialmente hacia el Joven Señor. El caballero estaba provocando intencionalmente a Ghislain.

“Te voy a moler a palos para que no te atrevas a volver a hacer de las tuyas.”

Mientras el caballero avanzaba con esos pensamientos, sonó un repentino estruendo.

¡Ching! ¡Chang!

Todos los mercenarios desenfundaron simultáneamente sus armas, rodeando al caballero y a los soldados.

“¡Bastardos!”

El caballero, sobresaltado, miró a su alrededor mientras los mercenarios avanzaban con miradas feroces e intimidatorias.

Los hombres que se habían enfrentado a la muerte varias veces irradiaban ahora un aire tan cortante y peligroso que los soldados, con los rostros pálidos, empezaron a retroceder.

“¡¿Q-qué significa esto?!”

El caballero se mostró incrédulo.

Moviéndose bajo las órdenes del señor, había esperado que los mercenarios se retiraran inmediatamente sin mediar palabra.

No había prestado atención a los mercenarios cerca de Ghislain, creyendo que eran irrelevantes.

Nunca esperó que mostraran una hostilidad tan abierta.

“¡Soy un caballero, actuando bajo las órdenes del señor! ¡¿Crees que te saldrás con la tuya?!”

gritó el caballero, blandiendo su espada.

Pero sus amenazas fueron recibidas con risas por parte de los mercenarios.

“Hah, eso sólo funciona dentro del feudo .”

“Aunque estemos en el borde, esto sigue siendo el Bosque de las Bestias.”

“¿Tienes alguna prueba de que te matamos? Dudo que alguien viniera a buscarte por miedo.”

“Esparzan sus cadáveres por el bosque. Los monstruos limpiarán y nadie encontrará rastro de vosotros.”

El caballero, al oír sus brutales palabras, se volvió hacia Ghislain presa del pánico.

Incluso con su habilidad para manejar el maná, no confiaba en poder enfrentarse a tantos mercenarios, especialmente a unos tan feroces y experimentados.

“¡Joven Señor!”

La voz del caballero temblaba al gritar, pero Ghislain se limitó a encogerse de hombros, fingiendo ignorancia.

Al ver esto, los mercenarios se volvieron más decididos.

“Je, vamos a manejar esto nosotros mismos.”

“Sí, nadie lo sabrá si los aniquilamos.”

“Hagámoslo sencillo. Mientras no nos pillen, está bien.”

“Hemos trabajado duro para despejar este camino, ¿y ahora quieren usarlo gratis?”

La intención asesina de los mercenarios comenzó a aumentar.

Estaban considerando seriamente matar a todos los caballeros y soldados presentes.

El caballero sintió el ambiente sanguinario, tragó saliva y retrocedió unos pasos.

‘Están locos. Estos bastardos están todos locos.’

Por muy temerario que fuera alguien, no se atrevería a matar a un caballero que actuara bajo las órdenes del señor.

Pero estos hombres parecían estar tan desquiciados como el propio Ghislain.

El caballero observó rápidamente a su alrededor, tratando de pensar en un plan.

Sólo quedaban unos cincuenta mercenarios.

El número era similar al de los soldados que había traído, pero no estaba seguro de que pudieran ganar un combate.

‘Tengo que pedir refuerzos…’

Pero ya era demasiado tarde. Los mercenarios ya los habían rodeado, cortando cualquier posibilidad de escapar.

‘Estos tipos no son aficionados.’

Por su formación y sus peligrosas auras, era evidente que eran luchadores experimentados.

Al darse cuenta de que era imposible escapar, el caballero se volvió hacia Ghislain, gritando desesperadamente.

“¡¿Qué estáis haciendo?! ¡Llama a los mercenarios inmediatamente! ¡¿Estás loco, tratando de matar a un caballero que actúa bajo las órdenes del señor?!”

En ese momento, Gillian, que había estado observando desde un lado, se adelantó, empuñando un hacha.

“Ahora que te miro de cerca, realmente eres un bastardo irrespetuoso, ¿no?”

Al ver la mirada fría de Gillian, el caballero se dio cuenta de que la muerte se acercaba.

Si muriera aquí, su cuerpo nunca sería encontrado.

La única opción que le quedaba era…

Thud

“¡Joven Señor, por favor perdóneme!”

Cayó de rodillas, suplicando por su vida.