Capítulo 51: No tengo dinero (2)

Zwalter, con expresión de solemnidad y seriedad, no mostró intención de encontrarse con los ojos de su hijo, continuando mirando por la ventana.

Tras aclararse la garganta, Zwalter volvió a hablar.

“Hace buen tiempo.”

“Sí.”

“Hace muy buen tiempo.”

“Sí, realmente lo es.”

Ghislain, sacudiéndose el ambiente serio, respondió con indiferencia.

Un silencio incómodo empezó a llenar la sala.

Zwalter, que no había dejado de mirar por la ventana, de repente empezó a murmurar para sus adentros.

“Hace bastante tiempo que se derrumbó un lado de la fortaleza norte. Dicen que costará unos 5.000 oros repararlo… No, olvídalo. Sólo estoy divagando sin sentido…”

“…..”

Cuando Ghislain no dijo nada, Zwalter suspiró profundamente, llegando a cerrar los ojos, frustrado.

“Suspiro… ¿Dónde podríamos encontrar 5.000 de oro en esta situación? Pronto tendremos que marchar para defendernos de los bárbaros. Tsk tsk, todo se debe a mi falta de virtud. Sí, es culpa mía. ¿Quién hubiera pensado que el feudo estaría tan escas de fondos?”

Ghislain miró a su padre con expresión estupefacta.

Aunque no fue tan descarado como Albert o Randolph, es evidente para cualquiera que Zwalter estaba insinuando por dinero.

De repente, resurgió el recuerdo de algo que le dijo su madre cuando era joven.

“Tu padre se preocupa mucho, por eso siempre está solo. Especialmente cuando se trata de dinero, nunca puede ser directo al respecto. ¿Algo sobre el orgullo de un hombre? Se iba por las ramas, y si yo fingía no darme cuenta, se enfurruñaba y refunfuñaba él solo. ¿No es gracioso?”

‘Nunca pensé que sería verdad. Pero aquí estamos.’

Mientras Ghislain estaba demasiado desconcertado para decir nada, Zwalter se mordió el labio y refunfuñó internamente.

‘Dios mío, he llegado tan lejos… ¿no puede captar la indirecta y darme algo? Es exactamente igual que su madre en esto. ¿Cómo es posible que sólo haya heredado este rasgo?’

Aun así, la condesa solía encontrar milagrosamente la forma de pasarle algo de dinero sin que nadie se enterara.

Recordando el pasado, Zwalter siguió murmurando para sí mismo.

“Suspiro… Si al menos alguien hiciera una donación para el feudo… Ya sabes, algo así como un fondo de desarrollo.”

“…..”

Parecía que el amor por los fondos de desarrollo era cosa de familia.

Ghislain se quedó pensativo un momento, preguntándose qué debía hacer.

Sentía que su padre seguiría suspirando y aferrándose a él hasta que le ofreciera algo de dinero.

‘Bueno, no estaría de más gastar un poco en algo como la fortaleza del norte. Pensaba reforzarla de todos modos.’

Aunque Ghislain tenía la intención de pacificar las regiones del norte en el futuro, su padre necesitaba gestionar las cosas por ahora.

Ya se había planteado prestar algún tipo de ayuda, por lo que cubrir los gastos de reparación parecía razonable.

“Enviaré 5.000 de oro una vez que venda las piedras rúnicas esta vez.”

En cuanto Ghislain habló con decisión, Zwalter se estremeció un instante, pero enseguida sacudió la cabeza.

“No, no. ¿No dijiste que tú también tenías planes? No hay necesidad de retrasar tus planes por algún <<asunto importante para el feudo. >>”

“Está bien. De verdad quiero apoyarte primero, así que no hay problema.”

“Yo estoy bien. La fortaleza del norte ha resistido bien hasta ahora de todos modos…”

“Eso no me parece bien.”

“Ejem, te dije que estoy bien.”

“Ah, te lo daré. Por favor, sólo tómalo.”

”..¿Lo tomo, entonces?”

Zwalter asintió y volvió a mirar por la ventana.

Fingió guardar silencio porque mostrar emoción demasiado rápido heriría su orgullo.

“Bueno, si tienes tantas ganas de dármelo, no te lo impediré. Gracias a ti, por fin podré restaurar la Fortaleza del Norte. Gracias a ti. Jajaja.”

“Bueno, entonces, estoy ocupado con el trabajo, así que me despido.”

“Oh, sí. No puedo mantener a una persona ocupada aquí por mucho tiempo. Adelante, ocúpate de tus asuntos. No te alejes demasiado.”

Zwalter se sintió inmensamente satisfecho. Se sentía orgulloso de haber educado bien a su hijo.

‘La próxima vez, se lo pediré directamente. Lo entrega con bastante facilidad, ¿verdad? Ah, es sorprendentemente como su madre en este aspecto.’

Dejando atrás a su satisfecho padre, Ghislain salió del despacho suspirando profundamente.

“Uf, esto es aún más agotador.”

Tratar con la gente era mucho más cansado que luchar en el Bosque de las Bestias.

Sentía como si su maná se estuviera agotando incluso cuando estaba quieto.

“Tengo que seguir con lo siguiente de inmediato.”

Quedarse en el feudo significaba un sinfín de interrupciones, así que era mejor moverse con rapidez.

El supervisor jefe del feudo, Homerne, adoptaba un enfoque diferente al de los demás criados.

‘Hmph, ¿alguien cree que he estado observando al Joven Señor sólo un día o dos? No es alguien que renunciaría al dinero sólo porque se lo pidas.’

Ghislain había dicho que utilizaría los fondos para el feudo, pero nadie sabía cómo los gastaría en realidad.

Homerne, que había capeado muchas tormentas en este feudo en apuros económicos, no tenía intención de confiar ciegamente en aquellas dulces palabras.

Planeaba asegurar y administrar el dinero él mismo, pasara lo que pasara.

‘No importa cómo lo piense, el Joven Señor no tiene muchos lugares donde gastar ese dinero.’

Aunque quisiera aumentar sus fuerzas, las piedras rúnicas no eran algo que se pudiera comprar con calderilla. Incluso si el feudo fuera a reunir y entrenar soldados, todavía sobraría mucho dinero.

Además, aún no había empezado a reclutar soldados, por lo que sólo saldrían de las arcas los salarios de los mercenarios y jornaleros que participasen en el desarrollo de la frontera.

Si malgastaba el dinero en lujos frívolos, las pérdidas serían insoportables.

De hecho, no era sólo Ghislain en quien Homerne no podía confiar plenamente.

“Necesito extraer todo lo posible antes de que Albert y Randolph le pongan las manos encima.”

Sin duda, esos dos tratarían de asignar los fondos a lo que creyeran más importante.

No es que sus opiniones fueran equivocadas. Sus prioridades eran sin duda válidas.

Pero a diferencia de ellos, que sólo se centraban en sus respectivos deberes, Homerne, que supervisaba la totalidad del feudo, tenía asuntos mucho más urgentes que considerar.

Necesitaba almacenar alimentos, reparar las murallas del castillo, reclutar más soldados, pagar salarios atrasados, socorrer a los ciudadanos del feudo, saldar deudas con los gremios mercantiles, conseguir caballos de guerra y equipamiento, mantener la fortaleza y reparar y ampliar las instalaciones públicas del feudo…

Este feudo maldito tenía demasiados lugares que requerían financiación.

Como era imposible abordarlo todo a la vez, tuvo que tratar primero las cuestiones más urgentes, una a una.

Para ello, la persona que supervisaba todo el patrimonio, el propio Homerne, necesitaba gestionar los fondos.

“Je je, si es difícil derribar a tu objetivo, empiezas desmantelando a los de alrededor. Es estrategia militar básica.”

En lugar de preguntar directamente a Ghislain, Homerne fue directamente a buscar a Belinda.

Había cuidado de Ghislain desde que era joven, sirviéndole de tutora.

Por muy voluntarioso que fuera el Joven Señor, le costaría negarse si Belinda le pedía algo.

Homerne se alabó interiormente, pensando que esto era la esencia misma de la política.

“Oh, Belinda. ¿Cómo te sientes?”

“Vaya, Barón, ¿Qué le trae por aquí?”

Belinda se sorprendió al ver una visita tan inesperada.

Desde que Ghislain había empezado a causar problemas, Homerne prácticamente la había ignorado, tratándola como si no existiera.

Nunca imaginó que él vendría a verla primero.

“Ejem, he oído que no te encontrabas bien, así que he venido a ver cómo estabas.”

“Ah, ahora estoy mucho mejor.”

“Eso es un alivio. Siempre debes cuidar tu salud, ya que eres responsable de cuidar al Joven Señor.”

Aunque Homerne la había tratado como si no existiera, Belinda ni le guardaba rencor ni le desagradaba.

Entendió por qué.

Cuando Ghislain estaba en su peor momento, causando todo tipo de problemas, no había una sola persona en el feudo a la que le cayera bien.

Y como también había sido su tutora, la mayoría de la gente la culpaba, pensando que su mala enseñanza había provocado su imprudente comportamiento.

Después de intercambiar cumplidos y de que el ambiente se suavizara un poco, Homerne sacó discretamente algo y lo puso en la mano de Belinda.

“Ejem, esto… No es gran cosa, pero por favor tómalo.”

“¿Qué es esto de repente…? ¡Oh Dios!”

Lo que Homerne le entregó fue un broche en forma de rosa hecho de oro y joyas.

Al examinarla momentáneamente, Belinda se fijó en un pequeño logotipo grabado y exclamó sorprendida.

“¿Esto es… por casualidad <<Charnel >>?”

“Oh, Belinda, tienes buen ojo. Sí, efectivamente es Charnel. Jajaja.”

Belinda inspeccionó el broche de cerca con mirada suspicaz.

<<Charnel >> era un artesano de renombre, uno de los mejores artesanos de todo el continente.

Era un objeto increíblemente caro, algo que no se esperaría ver en la empobrecida hacienda de Ferdium.

“¿Esto es real?”

“¡Por supuesto, por supuesto! Es auténtico. Tengo mi orgullo; ¿crees que andaría por ahí con una falsa?”

“¿Pero por qué me das esto…?”

Belinda, con cara de confusión, habló mientras le brillaban los ojos.

Con una sonrisa significativa, Homerne respondió.

“Tengo que pedirte un pequeño favor…”

Ante la mención de un favor, Belinda dudó pero acabó asintiendo con la cabeza.

“El Joven Señor ha ganado bastante dinero últimamente, ¿no? Dice que lo usará para el feudo… ¿pero no sería mejor que me diera el dinero a mí para que lo manejara?”

Homerne hizo un gesto despectivo con la mano.

“¡No es que no confíe en el Joven Señor! ¿Pero no sería mejor utilizar el dinero de forma más eficiente? Después de todo, yo soy el que gestiona la mayoría de los asuntos del feudo de todos modos. ¿Qué te parece?”

Aunque hablaba largo y tendido, en pocas palabras le pedía que convenciera a Ghislain para que le diera el dinero.

Belinda se lo pensó un buen rato, pero al final negó con la cabeza.

Con expresión apenada, devolvió el broche a Homerne.

“Lo siento. Por favor, retira esto. No puedo pedirle al Joven Señor algo así. El dinero del Joven Señor es suyo para administrarlo como mejor le parezca.”

“Ejem, ¿no puedes reconsiderarlo? Después de todo, es para el feudo. Sólo tendrías que ayudar un poco.”

“Lo siento. De verdad que no puedo.”

A pesar de los repetidos intentos de Homerne por persuadirla, Belinda seguía repitiendo que no podía hacerlo.

Al no ver otra opción, pensó que tal vez tendría que pedir ayuda a Elena y alargó la mano para coger el broche.

Sin embargo, el broche no se soltaba de la mano de Belinda.

Homorne, nervioso, intentó tirar de él con más fuerza.

‘¿Eh? ¿Por qué no se mueve esto?’

Belinda le dirigió una mirada de disculpa.

“Ya que no puedo acceder a tu petición, supongo que lo correcto es que lo retires…”

Ella se lo ofreció, pero él no pudo arrancárselo por mucha fuerza que empleara.

‘¿Qué cara-? ¿Esta cosa está maldita?’

Mirando más de cerca, Homerne notó un tenue resplandor azul que envolvía el broche.

Belinda lo sujetó con fuerza, incluso utilizando maná para mantenerlo en su agarre.

‘¡Esto es absurdo! Pensaba ofrecérselo a la señorita Elena junto con mi petición. Y ahora mira, ¡está apretando los dientes e incluso sudando!

Pensó en regañarla, pero abandonó rápidamente la idea.

Otros heridos descansaban cerca, y las sirvientas se afanaban por la habitación.

Pelear por un broche con una mujer enferma sólo dañaría su reputación.

‘¡Ahora entiendo por qué el joven señor salió como salió!’

Con un tutor así, no era de extrañar que el alumno no hubiera crecido como es debido.

Homorne decidió rendirse por el momento y se dio la vuelta. Pensó que podría intentar recuperar el broche más tarde y salió de la habitación para evitar pasar más vergüenza.

Desde atrás, Belinda le llamó, sonando desconcertada.

“Supervisor Jefe, ¿no va a llevar esto?”

‘¿Quién fue el que me impidió cogerlo?’ Homerne giró la cabeza y la fulminó con la mirada.

“¡Tú y el Joven Señor son exactamente iguales!”

Frustrado, murmuró enfadado mientras salía de la habitación dando pisotones.

Cuando él se marchó, Belinda sonrió satisfecha, hizo girar el broche entre sus manos y luego se lo metió bajo la manta.

Fuera, Homerne se marchó dando pisotones, echando humo y tratando de pensar.

“Tampoco puedo ir directamente a la señorita Elena ahora.”

El broche había sido lo único valioso que tenía, y ahora Belinda básicamente se lo había llevado por la fuerza.

Tenía demasiado orgullo para presentarse con las manos vacías y hacer una petición.

Tras reflexionar un rato, Homerne tuvo de repente una idea y su rostro se iluminó de emoción.

“¡Eso es! ¡Aún queda Sir Fergus!”

Fergus, como Belinda, había estado con Ghislain desde que era niño.

Además, Fergus era mayor que Belinda, y Ghislain probablemente se sentiría aún más presionado a aceptar si él hiciera la petición.

Decidido a probar este nuevo método, Homerne ordenó a sus subordinados que le trajeran una raíz de mandrágora.

Aunque la raíz que le trajeron estaba arrugada y era poco impresionante, seguía siendo una valiosa hierba medicinal.

Recordando dónde estaban los aposentos de Fergus, Homerne se dirigió hacia allí.

“¡Sir Fergus! ¿Está usted aquí?”

Al entrar en los aposentos, Homerne vio a Fergus sentado en su cama, leyendo un libro.

“¡Oh! ¡Jefe Supervisor! ¿Qué le trae por aquí?”

Fergus pareció sobresaltado, pero le saludó cordialmente.

“No es gran cosa, en realidad. Sólo traje algo para ayudarte con tu salud…”

Homorne metió cuidadosamente la mano en el bolsillo para sacar la raíz de mandrágora, preocupado por la posibilidad de que incluso el trozo más pequeño se rompiera. Sin embargo, algo más llamó su atención.

Junto a la cama de Fergus había montones de raíces de mandrágora y un amplio surtido de otros suplementos nutricionales.

Por un momento, Homerne parpadeó con incredulidad, mirando la abundancia de hierbas medicinales raras.

Con manos temblorosas, señaló el escondite.

“¿Qué… qué es todo eso? ¿Cómo tienes tantas de esas cosas preciosas?”

Fergus sonrió con orgullo.

“¡Haha! El Joven Señor me las dio a granel antes de entrar en el Bosque de las Bestias. ¿Quiere unas cuantas, Supervisor Jefe?”

Resulta que en cuanto Ghislain tuvo algo de dinero, se aprovisionó de suplementos para la salud y se los dio a Fergus.

Homorne bajó la mirada hacia la pequeña y lamentable raíz de mandrágora que tenía en la mano y luego miró el gran montón que había junto a Fergus. Su expresión se tornó de absoluto abatimiento.

“No, está bien. Sólo mantente sano.”

Volvió a meterse la raíz arrugada en el bolsillo y salió, con aspecto más derrotado que nunca.